บทที่ 65 การเกี้ยวพาราสี (1)
ผู้แปล/บรรณาธิการ: astralmech
*
* * *
*
[นาง. แฟลมบาร์ด] “เจ้าหญิง! เสื้อผ้าของคุณสกปรกขนาดนี้ได้ยังไง!?”
เมื่อ Rienne กลับมาจากหอคอยทางเหนือ Mrs. Flambard เป็นคนแรกที่ทักทายเธอ
[นาง. Flambard] “อ่า ทำไมต้องเป็นอันนี้ด้วยล่ะ? คุณเหลือแต่ชุดดีๆ ให้ใส่อีกเยอะ เจ้าหญิง”
อา ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้น ฉันเสียใจ.
Mrs. Flambard เป็นคนที่ต้องทนทุกข์ทุกครั้งที่เสื้อผ้าของ Rienne เลอะเทอะ แต่ถ้า Rienne พยายามช่วยเธอ เธอจะหยุดเธอเสมอ โดยบอกว่าเธอไม่สามารถละทิ้งงานบ้านของเจ้าหญิงได้ตราบใดที่เธอยังลืมตาอยู่ นั่นรวมถึงการซักรีดของเธอด้วย
[Rienne] “ก็แค่น้ำผลไม้ ดังนั้นแค่ทำความสะอาดเบาๆ ก็น่าจะเพียงพอแล้ว”
แต่ Mrs. Flambard ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์
[นาง. Flambard] “ฉันไม่รู้ หากเป็นน้ำผลไม้ก็ยากที่จะลง มันเปื้อนได้”
[รีแอนน์] “โอ้ ฉันไม่ได้ตระหนัก ฉันเสียใจ."
[นาง. Flambard] “ก่อนอื่น ถอดเสื้อผ้าออกซะ เจ้าหญิง การทำความสะอาดน้ำผลไม้ต้องแข่งกับเวลา เราต้องกำจัดมันให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”
Rienne รู้สึกเสียใจยิ่งกว่าที่ได้ยินเช่นนั้น
…….ฉันเสียใจ. มันอยู่กับฉันมานานแล้ว
นางเฮนตันร้องไห้หนักมาก Rienne ต้องการเสนอผ้าเช็ดหน้าให้เธอ แต่เธอไม่มี ดังนั้นเธอจึงเสนอผ้าเช็ดหน้าให้กับชุดของเธอแทน
ผู้หญิงคนนั้นดูประหลาดใจในตอนแรก แต่เธอไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเช็ดหน้า แต่ด้วยความช่วยเหลือของ Rienne เธอจึงสงบลงได้อย่างรวดเร็ว
[Rienne] “ฉันจะเปลื้องผ้าเดี๋ยวนี้”
[นาง. แฟลมบาร์ด] “ใช่ รีบไปเดี๋ยวนี้”
Mrs. Flambard จับไหล่ของ Rienne กระตุ้นให้เธอหันกลับมาขณะที่เธอปลดเนกไทจากด้านหลังชุดของเธอ
[นาง. แฟลมบาร์ด] “วันนี้ฉันแต่งตัวสวยให้คุณอย่างตั้งใจมาก แต่ฉันคิดว่ามันคงช่วยไม่ได้ คุณจะต้องสวมชุดสีเข้มสำหรับวันนี้ อ่า เสื้อผ้าแบบนี้ก็ดูดีเกินไป”
[Rienne] “ฉันไม่รังเกียจ แต่ทำไมคุณถึงอยากให้ฉันใส่ชุดนี้”
[นาง. Flambard] “ไม่ชัดเจนเหรอ? เป็นเพราะคุณดูสวยงามในเรื่องนี้”
[Rienne] “คุณก็รู้ว่าฉันไม่ค่อยสนใจเรื่องแบบนั้นเท่าไหร่ ทุกอย่างปกติดี."
[นาง. แฟลมบาร์ด] “หมายความว่าไง สบายดี”
ขณะที่เธอถอดชุดของ Rienne ออกตามหน้าที่ มือของเธอก็ช้าลง
[นาง. Flambard] “……..คุณต้องคืนดีกัน”
[Rienne] “อา….”
เห็นได้ชัดว่าแม้ในสายตาของ Mrs. Flambard ก็ตาม Rienne และ Black ก็ดูห่างเหินกันเล็กน้อยหลังจากเหตุการณ์เมื่อวานนี้กับเสื้อผ้าที่ขาดวิ่น
แม้ว่าลองคิดดูฉันไม่เคยขอโทษเธอเลย
นางแฟลมบาร์ดเป็นคนที่ทำงานหนักที่สุดกับพวกเขา
[Rienne] “ผมขอโทษครับคุณผู้หญิง”
[นาง. Flambard] “คุณขอโทษผมเรื่องอะไร? เจ้าควรจะสมสู่กับลอร์ดทิวาคานแทน”
[Rienne] “ฉันรู้แต่ว่า… ฉันทำเสื้อผ้าพัง และฉันรู้ว่าคุณทำงานหนักแค่ไหนกับมัน”
[นาง. Flambard] “ไม่เป็นไรเจ้าหญิง คุณทำงานกับพวกเขาเช่นกัน แต่ตอนนี้เรื่องชุดแต่งงานกลายเป็นปัญหาเล็กน้อย คุณวางแผนที่จะรับสิ่งใหม่ในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้อย่างไร”
นั่นเป็นปัญหาในตอนนี้
[Rienne] “มันช่วยไม่ได้ ฉันจะต้องขายเครื่องประดับ ฉันมีสร้อยคอที่ฉันเต็มใจจะแยกทางด้วย มันควรจะได้ราคาที่ดีพอที่จะสั่งชุดเสื้อผ้าสวยๆ”
[นาง. Flambard] “โอ้ คุณไม่ได้พูดถึงจี้ไพลินใช่ไหม ที่ฝ่าบาททรงทะนุถนอมยิ่งกว่าสิ่งอื่นใดในชีวิต?”
[Rienne] “ฉันไม่เหลืออะไรนอกจากสิ่งนั้น”
[นาง. Flambard] “แต่เจ้าหญิง!”
Mrs. Flambard กลั้นน้ำตาไม่อยู่และร้องไห้ออกมาเสียงดัง
[นาง. Flambard] “คุณพูดขายง่ายขนาดนั้นได้ยังไง? มันล้ำค่าเกินกว่าจะเป็นสิ่งของ!”
สร้อยคอที่พวกเขาพูดถึงคือสร้อยคอที่แม่ของ Rienne ดูแลอย่างสุดซึ้งในขณะที่เธอยังมีชีวิตอยู่ พ่อของ Rienne มอบให้เธอหลังจากที่พวกเขาหมั้นหมายกัน และมันเป็นตัวแทนของสหภาพของพวกเขาก่อนงานแต่งงาน
Rienne หลับตาแน่น พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาและตรงไปตรงมา
[Rienne] “แต่เราไม่สามารถขายคทาของกษัตริย์ได้” (1)
[นาง. แฟลมบาร์ด] “เจ้าหญิง!”
[Rienne] “เรามีเวลาไม่มาก ดังนั้นเราต้องรีบ มองหาผ้าที่จะทำงานได้ดีที่สุดครับคุณผู้หญิง และไม่ต้องกังวลเรื่องราคา เน้นคุณภาพเท่านั้น”
[นาง. แฟลมบาร์ด] “องค์หญิง ท่าน….จะขายมันจริงหรือ?”
[รีแอนน์] “ใช่”
แม้จะคิดถึงแม่ของเธอในตอนนี้ Rienne ก็รู้สึกผิด
สำหรับผู้ชายคนนั้น ความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับพ่อของเขาจะถูกย้อมด้วยความตายของเขา ดังนั้นการเก็บบางสิ่งที่ทำให้นึกถึงแม่ของเธอจึงรู้สึกเหมือนเป็นบาปในตัวมันเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากความทรงจำเหล่านั้นมีความสุขเพียงเล็กน้อย
[นาง. แฟลมบาร์ด] “โปรดพิจารณาใหม่ เจ้าหญิง……หากเรามองดู เราอาจจะพบอย่างอื่นที่คุ้มค่าที่จะขาย”
[Rienne] “แหม่ม”
Mrs. Flambard ถอยหลัง ลังเลที่จะได้ยินเสียงของ Rienne ที่ออกมาอย่างเย็นชา
[นาง. แฟลมบาร์ด] “ใช่ เจ้าหญิง”
[Rienne] “ออกไปเรียกคนขายอัญมณี ฉันต้องการให้คุณติดต่อกับพวกเขาภายในสิ้นวัน”
[นาง. แฟลมบาร์ด] “เจ้าหญิง….”
[Rienne] “ฉันอยากทำทุกอย่างเพื่องานแต่งงานนี้ และฉันไม่ต้องการให้คุณพูดอะไรอีก”
[นาง. Flambard] “ดีมาก…..ฉันเข้าใจ”
Mrs. Flambard เช็ดน้ำตาและช่วย Rienne เปลี่ยนเป็นชุดอื่น
ชุดสีน้ำตาลทำจากผ้าที่ทนทาน ขาดการตกแต่ง ให้ความรู้สึกหยาบเมื่อสัมผัส เมื่อมองดูตัวเองในกระจก Rienne รู้สึกว่าเธอดูน่าเบื่อและเงอะงะมาก
*
* * *
*
[สีดำ] “………..ให้ตายเถอะ”
แบล็คพ่นคำพูดออกมาด้วยความหงุดหงิด เมื่อสังเกตเห็นความปั่นป่วนที่ชัดเจนของเขา ทุกคนในห้องก็จ้องมองไปยังคนที่นั่งอยู่ข้างหน้าเขา
คนนั้นคือคลีมาห์
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และไหล่ของเขาก็งออย่างน่าสมเพช
หลังจากที่เขาหายตัวไป พยายามกลับเข้าไปซ่อน Klimah ถูกค้นพบและถูกจับกุมในคฤหาสน์ว่างเปล่า นอกชายฝั่งแม่น้ำ Ebet
จนกระทั่งเมื่อสิบปีที่แล้ว ครอบครัว Spelding ซึ่งเป็นบ้านขุนนางที่ค่อนข้างมีเกียรติได้เรียกสถานที่นั้นว่าบ้านของพวกเขา แต่พวกเขาลงเอยด้วยการจากไปของ Nauk หลังจากที่พิสูจน์ได้ว่าไม่สามารถทนต่อความแห้งแล้งที่ยาวนานได้
และโดยธรรมชาติ เมื่อคฤหาสน์ว่างเปล่าถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแล มันจึงทรุดโทรมและพังทลาย ยิ่งบ้านหลังใหญ่เท่าไหร่ ความอ้างว้างก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเมื่อมันพังทลายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ภายใต้คำสั่งของ Black ที่ให้กักตัว Klimah Phermos คิดแผนล่อเขาออกมาแทนที่จะไล่ Nauk ทุกคนที่ตามหาเขา
นั่นคือที่มาของคฤหาสน์ว่างเปล่า
Phermos จัดสถานที่นี้ราวกับว่า Tiwakan ใช้มันเป็นป้อมปราการใหม่ เขาตั้งยาม ยาม ปักธง—ผลงาน ครั้นแล้วได้แพร่ข่าวว่าพวกทิวากาลกำลังจับจองจำอยู่นั้น
และแม้ว่าในตอนแรกจะมีความกังวลว่าข่าวลือจะไม่แพร่กระจายเร็วพอ แต่ Klimah ก็มาถึงที่นั่นในเช้าวันรุ่งขึ้น
เมื่อรู้สึกพึงพอใจในแผนของเขาที่ดำเนินไปตามลำดับ Phermos จึงรับตัว Klimah และนำเขามาพบ Black ตามที่เขาขอ
และแบล็คก็ได้ยินทุกอย่างที่คลิมาห์เล่าให้รีแอนน์ฟังอย่างละเอียด
[Black] “ฉันคิดว่าอาจจะเป็นเช่นนั้น แต่–”
แบล็คพึมพำกับตัวเองพลางเอามือถูหน้าผาก
ทหารรับจ้างของ Tiwakan ที่ยืนอยู่ในห้องพร้อมกับเขาต่างจ้องมองกันอย่างงุ่มง่าม พวกเขารู้จักเขาดีพอ และความกล้าของพวกเขากำลังบอกพวกเขาว่า ยังไงก็ตาม รูปลักษณ์ของเขาในปัจจุบันนั้นไม่น่าเข้าใกล้ยิ่งกว่าตอนที่เขากวัดแกว่งดาบเสียอีก
[ดำ] “เชี่ย……ฉันจะแก้ไขยังไงดี?”
[Phermos] “นี่…..ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องเลวร้าย ลอร์ดของฉัน”
Phermos ไม่สามารถทนอากาศที่รุนแรงในห้องได้จึงพูดในนามของทุกคน
[Phermos] “แม้ว่าเจ้าหญิงจะรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับอดีต แต่เธอก็ยังเห็นด้วยกับการแต่งงาน และการที่เธอยังคงปฏิเสธว่าไม่เคยพบคนใช้หมายความว่าเธอไม่มีความตั้งใจที่จะยุ่งเกี่ยวกับอดีต”
[ดำ] “แล้วถ้าเธอทำล่ะ”
[ฟีร์มอส] “ขอโทษ?”
แบล็กจ้องมองที่ฟีมอสด้วยสายตาเฉียบคม—ราวกับเศษน้ำแข็งที่พุ่งตรงมาที่เขา
[Black] “ถ้าเรื่องนี้ทำให้เธอมีปัญหา ทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไป”
[ฟีมอส] “โอ้….”
ในขณะนั้น Phermos ตระหนักถึงความโง่เขลาของตัวเอง
การแต่งงานนั้นไม่ใช่คำถามสำหรับแบล็กอีกต่อไป งานแต่งงานจะเกิดขึ้นไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในตอนนี้หรือในอนาคต มันเป็นความจริงที่เถียงไม่ได้ ณ จุดนี้
แต่ตอนนี้เกิดคำถามว่าการแต่งงานของพวกเขาจะดำเนินต่อไปได้ราบรื่นเพียงใด
[Black] “เจ้าหญิงรู้อยู่แล้วว่าเธอไม่สามารถหลีกเลี่ยงการแต่งงานครั้งนี้ได้”
ซึ่งหมายความว่าจากมุมมองของเธอ สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับ Rienne คือการแสร้งทำเป็นว่าเธอไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอดีตและปกปิดเรื่องต่างๆ อย่างเงียบๆ
จากนั้น ครอบครัวทั้งหกจะไม่มีวันรู้เรื่องราวทั้งหมด ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะกำหนดเป้าหมายไปที่แบล็กในลักษณะเดียวกับที่พวกเขา 'ฆ่า' เจ้าชายเฟอร์นันด์วัยเยาว์ และแบล็กจะไม่ต้องลำบากเพราะพวกเขา
[Black] “แต่ถึงเธอจะรู้อยู่ในหัว แต่ใจเธอก็คงตามไม่ทัน” (2)
แบล็กยังจำได้ดีว่ารีแอนน์มองย้อนกลับไปในตอนนั้นอย่างไร ทำลายชุดแต่งงานขณะที่เธอกำกรรไกรข้างใบมีดไว้ในมือที่เปื้อนเลือด
การกระทำรุนแรงและสดใส แต่ดวงตาของเธอว่างเปล่า ว่างเปล่าและไร้อารมณ์จนทำให้เขาตกใจ และเขาหยุดคิดถึงเรื่องนี้ไม่ได้ แต่ไม่มีความคิดใดที่จะกระทบกระเทือนความทรงจำในจิตใจของเขาได้
[Black] “ฉันควรจะเงียบเกี่ยวกับการหมั้นหมายก่อนหน้านี้……? ไม่ นั่นจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย”
เช่นเดียวกับที่เฮนตันและมาเนาปรากฏตัวอีกครั้งจนตาบอด เขารับประกันไม่ได้ว่าอดีตจะยังคงถูกปกปิดไว้ มันสามารถโผล่ออกมาจากทุกที่ทุกเวลา
เขาคิดว่าในที่สุดเขาก็เข้าใกล้ Rienne มากขึ้น พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อลดระยะห่างระหว่างพวกเขา แต่ตอนนี้รู้สึกเหมือนเธออยู่ไกลจากที่เขาเอื้อมถึงมากกว่าตอนแรก
แบล็คถอนหายใจ ลุกขึ้นจากที่นั่ง
[สีดำ] “ฉันไม่มีทางเลือก ฉันแค่ต้องเริ่มต้นใหม่”
เมื่อเห็นว่าตอนนี้เขาดูสงบลงเล็กน้อย Phermos และทหารรับจ้างคนอื่นๆ ก็รู้สึกคลายความตึงเครียดจากหน้าอกของพวกเขา
คนที่พวกเขาติดตาม คนที่เป็นเหมือนเทพเจ้าแห่งสงครามสำหรับพวกเขา ตัดสินอย่างรวดเร็ว เขารู้อยู่เสมอว่าเมื่อใดควรรุกไปข้างหน้าและเมื่อใดควรถอยกลับ ดังนั้นหากหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาจำเป็นต้องกลับไป
แต่สิ่งที่แตกต่างจากเมื่อก่อน
อย่างที่เขาพูด Rienne ไม่มีทางหนีการแต่งงานนี้ไปได้ ทันทีที่สภาใหญ่สิ้นสุดลง ครอบครัวที่ผูกมัดกับสนธิสัญญาไรส์เบอรีก็จะเงียบลง และตระกูลไคลน์เฟลเดอร์ก็จะหายไปจากดินแดนแห่งนี้
ไม่มีอะไรที่จะขัดขวางการแต่งงานของเขากับ Rienne ได้ในตอนนี้ ไม่ใช่ที่เดียวที่เธอสามารถหลบหนีหรือพันธมิตรที่จะช่วยให้เธอหนีจากสิ่งนี้ได้
และเมื่อไม่มีแมลงวันบินว่อนไปทั่วแล้ว เขาก็สามารถมุ่งความสนใจไปที่การเอาชนะใจ Rienne ได้อย่างเต็มที่
[ดำ] “………ปัญหาคือฉันไม่รู้วิธี”
กลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกได้ถึงรสขมในปาก
[ดำ] “ฉันต้องกลับไปแล้ว”
เขาจะติดอยู่ที่เดิมตลอดไปไม่ได้ ไม่ว่าเขาจะชอบหรือไม่ก็ตาม เขาจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับสิ่งนี้ด้วยวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่เขารู้ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการถอยกลับก็ตาม
[Phermos] “แล้วคนรับใช้ล่ะ?”
[สีดำ] “อา…..”
หัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดมากมายเกี่ยวกับ Rienne จนเขาลืมไปเสียสนิทว่า Klimah อยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ
[สีดำ] “นั่นขึ้นอยู่กับ เธออยากทำอะไรล่ะ?"
แบล็คถามขณะที่เขาเข้าใกล้คลีมาห์
[Klimah] “ฉัน…..ฉันแค่อยากให้แม่ของฉันปลอดภัย”
[Black] “แม่ของเจ้าจะอยู่ที่ Castle Nauk ชั่วคราว จนกว่า Kleinfelders จะได้รับการจัดการ ที่นี่เป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับเธอ คุณต้องการที่จะเข้าร่วมกับเธอที่นั่นหรือไม่?
[คลิมาห์] “ฉัน…….”
คลีมาห์นั่งอ้าปากค้าง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยถูกถามความคิดเห็นมาก่อน และด้วยเหตุนี้จึงไม่เคยคิดที่จะตอบคำถามประเภทนี้
[สีดำ] “หรือจะกลับไปที่วิหารก็ได้”
[คลีมาห์] “วิหาร…..”
[สีดำ] “คุณทำได้ถ้าคุณชอบที่นั่น ถ้าไม่ใช่ คุณก็ไม่ต้องทำ”
[กลีมะห์] “. . ”
คำพูดเหล่านั้นทำให้เขาตอบได้ยากขึ้นเท่านั้น มันนานเกินไปแล้วที่เขาคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการจะทำด้วยตัวเอง มากกว่าสิ่งที่เขาได้รับคำสั่งให้ทำ
[สีดำ] “คิดให้ดี คุณมีเวลามากมาย จนกว่าจะถึงตอนนั้น แค่อยู่กับแม่และคุยกับเธอ”
[Klimah] “คุยกับแม่……อา ใช่! ฉันจะ."
ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าสีหน้าของคลีมาห์จะสดใสขึ้นเล็กน้อย
[สีดำ] “ทำความสะอาดสิ่งนี้”
พยักหน้าหนึ่งครั้ง แบล็คชี้ไปที่ฟีมอส
[Phermos] “ใช่ พระเจ้าข้า”
และเช่นเดียวกัน ทุกคนก็เริ่มเตรียมตัวกลับปราสาท ความเร่งรีบและวุ่นวายของทหารรับจ้างเป็นฉากที่คุ้นเคย — เหมือนผู้คนรีบกลับบ้านหลังจากวันที่วุ่นวาย
*
* * *
*
และที่น่าตลกก็คือ จังหวะเหมาะเจาะพอดี
หลังจากออกไปพบพ่อค้าอัญมณีตามที่ Rienne ขอ นาง Flambard ก็วิ่งเข้าไปในงานเลี้ยงของ Tiwakan และกลับไปที่ปราสาท
[นาง. แฟลมบาร์ด] “ไม่……คนใช้คนนั้นไม่ใช่เหรอ?”
ขณะที่แอบชื่นชมท่าทางตรงของ Black ขณะที่เขานั่งบนหลังม้า Mrs. Flambard สังเกตเห็นคนอื่นที่ทำให้เธอประหลาดใจ
เธอยังเคยได้ยินมาว่าผู้หญิงที่ทำลายชุดแต่งงานคือแม่ของคนรับใช้
เห็นได้ชัดว่าความยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับครอบครัวของลอร์ด Tiwakan ที่หายตัวไปเมื่อหลายปีก่อน Rienne หลีกเลี่ยงการพูดเจาะจง แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มันรับประกันว่าผู้หญิงคนนั้นจะหลีกเลี่ยงการลงโทษแม้ว่าเธอจะทำอะไรลงไปก็ตาม
[นาง. Flambard] “ข้ารับใช้จะเข้าปราสาทด้วยหรือไม่? ฉันคิดว่าเขาฆ่ามหาปุโรหิต”
Mrs. Flambard เอียงศีรษะ เดินไปทาง Black
สถานการณ์เกี่ยวกับคนรับใช้ไม่ใช่ธุระของเธอ แต่เธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องพูดอะไรบางอย่าง เกี่ยวกับอย่างอื่นนั่นคือ
ณ จุดนี้ Mrs. Flambard มั่นใจอย่างยิ่งว่า Black กำลังพยายามที่จะศาล Rienne อย่างจริงใจ เธอบอกเจ้าหญิงหลายครั้งแล้ว แต่แบล็กยังคงทำสิ่งที่ไม่มีผู้ชายคนไหนจะทำเว้นแต่เขาจะจริงใจต่อผู้หญิง
[นาง. Flambard] “ท่านลอร์ดทิวากัน”
สีหน้าของ Black เปลี่ยนไปทันทีที่เขาสังเกตเห็น Mrs. Flambard เดินเข้ามาหาเขา
[สีดำ] “เกิดอะไรขึ้น?”
ความรู้สึกตึงเครียดแปลกๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของเขา มันทำให้ Mrs. Flambard ตกใจมากพอที่เธอเห็นมันแล้วก้าวถอยหลังอย่างหุนหันพลันแล่น
[ดำ] “เจ้าหญิงสบายดีไหม”
ชั่ววินาทีหนึ่ง เธอสงสัยว่าอะไรทำให้ดวงตาของเขาเครียดขนาดนั้น แต่เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น เธอก็รู้ได้อย่างรวดเร็วว่าทำไมสีหน้าของแบล็คถึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
โอ้. เขาคิดว่าอาจมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับเจ้าหญิง
เพราะไม่มีเหตุผลจริงๆ ที่ Mrs. Flambard จะพูดกับเขาก่อน เว้นแต่จะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเธอซึ่งทำให้เขาต้องสนใจ
[นาง. Flambard] “เจ้าหญิงอยู่ในสำนักงานของกษัตริย์ ไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้น”
[สีดำ] “โอ้….”
และเช่นเดียวกัน ความตึงเครียดก็หายไป
ตอนนี้เขาดูเป็นมนุษย์มากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา Mrs. Flambard ตบมือที่หน้าอกของเธอก่อนจะเดินต่อไป
[นาง. แฟลมบาร์ด] “คุณมีเวลาพักสักครู่ไหม? ฉันมีเรื่องอยากจะคุยกับคุณ เป็นส่วนตัวถ้าเป็นไปได้”
แบล็คซึ่งมีสีหน้าราวกับว่าเย็นชาที่สุดในบรรดาผู้ชายทั้งหมดที่มีอยู่ เพียงแค่พยักหน้าอย่างสงบ
เขาลงจากหลังม้า ส่งสายบังเหียนให้ฟีร์มอส
[ดำ] “รับคนรับใช้เข้าไปก่อน พาเขาไปหาแม่ของเขา”
[Phermos] “ใช่ พระเจ้าข้า”
ตามคำสั่งของพวกเขา พวกทหารรับจ้างก็ออกไปพร้อมกับคลิมาห์ลากจูง ทันทีที่เขาตรวจสอบความว่างเปล่ารอบๆ แบล็คก็หันศีรษะไป
[สีดำ] “คุณพูดได้แล้ว”
[นาง. Flambard] “อา…ใช่ สิ่งที่ฉันต้องการจะพูดคือ……”
* * *
T/N: (1) "คทา" ของกษัตริย์คือไม้เท้าแฟนซีที่ราชวงศ์มักจะถือในพิธีและภาพบุคคลอย่างเป็นทางการ มันควรจะเป็นตัวแทนอำนาจอธิปไตยของพวกเขา หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ Google กล่าว
(2) นี่เป็นการอ้างอิงอย่างหลวม ๆ ถึงบางสิ่งที่เขาพูดเมื่อย้อนกลับไปเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างการยอมรับสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างสิ้นหวังกับการมีความสุขจริง ๆ เขาค่อนข้างคิดว่า Rienne อาจทำลายชุดแต่งงานเพราะเธออยู่ในกรอบความคิดของอดีต (ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเธอรู้ความจริงแล้วในตอนนี้)