บทที่ 77 ในคืนก่อน (4)
ผู้แปล/บรรณาธิการ: astralmech
*
* * *
*
เพื่อป้องกันไม่ให้เนื้อหาถูกเปลี่ยนแปลงและเสี่ยงต่อการที่หนึ่งในนั้นพยายามที่จะลบ Black ออกจากสัญญา กระดาษดังกล่าวจึงถูกปิดผนึกก่อนที่จะถูกผลักต่อหน้า Serquez
การเคลื่อนไหวนั้นรุนแรงมาก Serquez กระโดดถอยหลังเพราะเขาคิดว่าเขากำลังจะโดนโจมตี แต่หลังจากที่เห็นแผ่นหนังตกลงต่อหน้าเขาอย่างสมบูรณ์ เขาก็เย้ยหยัน
[เซอร์เกซ] “อะไรนะ?”
[Burey] “นี่คืออะไร?”
หลังจากบูเรย์ถามคำถามซ้ำ แบล็คก็หรี่ตา ขมวดคิ้ว
[สีดำ] “ดูเหมือนว่าลิ้นของคุณสั้นเกินไป และเมื่อตรัสกับพระสวามีของปวงชน”
แรนดัลล์ลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยรอยยิ้ม
[แรนดอล] “ฉันจะตัดมันครับท่าน!”
และครั้งนี้ แบล็คก็ไม่คิดจะหยุดเขา แรนดัลล์ฮัมเพลงกับตัวเองในขณะที่เขาเอื้อมมือลงมา ดึงกริชที่ผูกไว้กับขาของเขาออกมา
ความจริงที่ว่าเขาคลั่งไคล้มากพอที่จะฮัมเพลงเมื่อนึกถึงการตัดลิ้นของใครบางคน ทำให้แน่ใจว่าเขาเป็นคนบ้าเช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่เหลือ ขุนนางทุกคนรู้สึกหนาวสั่นส่งไปถึงกระดูกสันหลัง ร่างกายของพวกเขาแข็งอยู่กับที่
[Burey] “ไม่ ไม่ คุณต้องไม่! เจ้ากล้าทำเช่นนี้กับผู้นำบ้านผู้สูงศักดิ์ได้อย่างไร!”
[ดำ] “กล้าดียังไง”
แบล็คเงยหัวขึ้น
[Black] “คนโง่ในตระกูล Nauk จะต้องไม่เคยเรียนรู้วิธีการพูดอย่างถูกต้องจากครอบครัวของพวกเขา”
[Randall] “เราไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตัดลิ้นพวกมันออก”
เสียงฮัมเพลงของ Randall ดังขึ้น
[แรนดัลล์] “ลิ้นที่คุณยังไม่ได้เรียนรู้วิธีใช้อย่างถูกต้องตั้งแต่อายุยังน้อยนั้นค่อนข้างไร้ประโยชน์ จริงไหม”
แรนดัลล์ก้าวยาวไปข้างหน้าอย่างช่ำชองคว้าปลอกคอของ Burey ขังเขาไว้กับที่ราวกับนักล่ากำลังจับเหยื่อด้วยบ่วง
[Randall] “ช่วยเปิดปากหน่อยได้ไหม? หากคุณทำงานร่วมกับฉัน ฉันจะทำให้มันไม่เจ็บปวดมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
[บิวรี่] “อ๊าก! เลขที่! ไม่นะ ปล่อยฉันนะ!”
[แรนดอล] “จุ๊ คุณต้องอยู่นิ่งๆ หากคุณดิ้นรนแบบนั้น ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่ามันจะเป็นการตัดที่สะอาด”
[Burey] “อั่ก! เลขที่! ทำไมไม่มีใครหยุดเขา! สวัสดี!? พวกนายทำอะไรกัน!?”
ท่ามกลางการต่อสู้ของเขา บูเรย์พยายามหันไปหาขุนนางคนอื่นๆ และตะโกนใส่พวกเขาเช่นเดียวกับที่เขาทำ แต่ขุนนางคนอื่น ๆ ดูเหมือนจะป่วย พวกเขาไม่มีความกล้าที่จะก้าวเข้าไป
และเหตุลงโทษก็ชัดเจน
แน่นอนว่าบทลงโทษนั้นรุนแรงมากเมื่อเทียบกับอาชญากรรม แต่พวกเขาจะทำอย่างไร? หนึ่งในผู้ปกครองของพวกเขาเป็นผู้ออกมัน
ตอนนี้เพิ่งเกิดขึ้นกับพวกเขาเท่านั้นที่ Rienne เป็นคนที่เป็นมิตรมากที่จะรับมือด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับอีกครึ่งหนึ่งของเธอ
[แรนดอล] “เปิดขึ้น ให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้าเป็นไปได้ ถ้าคุณไม่แลบลิ้นออกมา ฉันก็แค่ต้องดึงมันออกมา”
แรนดอลใช้ปลายแหลมคมของใบมีดแตะปากของบูรีย์อย่างระมัดระวัง
[แรนดอล] “……..!……”
ซู่วววว………
ดวงตาของ Burey เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินอมเขียวกลอกกลับเข้ามาในหัวของเขาขณะที่แอ่งน้ำที่น่าสงสัยก่อตัวขึ้นจากกางเกงของเขาลงสู่พื้น
[แรนดอล] “อ๊ะ อะไรกันเนี่ย!?”
แรนดอลกระโดดถอยหลังด้วยความขยะแขยงกับความยุ่งเหยิงที่เกือบจะโดนรองเท้าของเขา เหวี่ยงบูเรย์กลับลงไปบนพื้นแล้วก้าวออกไป ทิ้งขุนนางให้นั่งจมอยู่กับความสกปรกของตัวเอง
[สีดำ] “ลงชื่อเลย”
เป็นอีกครั้งที่เสียงทุ้มต่ำของแบล็กทะลุผ่านอากาศที่ตึงเครียด ทำให้ร่างกายของทุกคนแข็งทื่อราวกับหิน
[Serquez] “B แต่อะไรแบบนี้…ก็…..”
หลังจากได้เห็นตัวอย่างของ Burey น้ำเสียงของ Serquez ก็สุภาพและเป็นทางการมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
[สีดำ] “สนธิสัญญาไรส์เบอรี”
[เซอร์เกซ] “ขอโทษ…..ฉัน?”
[Black] “ฉันรู้ว่าพวกคุณรักสนธิสัญญา Risebury มากแค่ไหน ดังนั้นจงคิดว่านี่เป็นของขวัญจากสามีของเจ้าหญิงที่มอบให้กับหัวหน้าตระกูลขุนนางของ Nauk”
[Serquez] “แต่ทำไมเราถึงเซ็นสัญญากันตอนนี้……?”
[สีดำ] “หนึ่งในหกชื่อดั้งเดิมหายไป หากเป็นเช่นนั้น สนธิสัญญาจะไม่มีผลบังคับใช้ในขณะนี้ ฉันคิดว่าพวกคุณทุกคนอาจจะผิดหวัง ดังนั้นฉันจึงเตรียมสิ่งใหม่สำหรับคุณโดยเฉพาะ ชื่อของฉันจะแทนที่ชื่อที่หายไป”
[เซอร์เกซ] “……?”
Serquez รู้สึกสับสนรีบหยิบกระดาษที่ปิดสนิทแล้วคลี่ออกอย่างระมัดระวัง ขุนนางคนอื่น ๆ อยากรู้เกี่ยวกับคำกล่าวอ้างของแบล็ก โน้มตัวเข้ามา รวมตัวกันเพื่อดูสิ่งที่เขียน
กระดาษที่มีข้อกำหนดเดิมของสนธิสัญญาไรส์เบอรีส่วนใหญ่ไม่เสียหาย แต่เมื่อดูใกล้ๆ ถ้อยคำบางคำก็เปลี่ยนไปอย่างระมัดระวัง
ตัวอย่างเช่น มีบรรทัดเฉพาะที่แสดงรายการอำนาจทั้งหมดที่คณะผู้แทนของ Nauk มีเหนือราชวงศ์ ยกเว้นว่าคำว่า 'มี' ที่ครั้งหนึ่งเคยชัดเจนว่า 'มี' เปลี่ยนเป็น 'ไม่มี' กล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขาจะไม่ได้รับพลังนั้นอีกต่อไปไม่ว่าในกรณีใด ๆ
การแก้ไขเพิ่มเติมอีกประการหนึ่งคือให้บ้านขุนนางซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกเว้นจากสิ่งนี้ ปัจจุบันต้องจ่ายภาษี และสมาชิกในราชวงศ์จะได้รับสิทธิ์ที่ชัดเจนในการประชุมและเข้าร่วมการประชุมคณะผู้แทน
และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นผ่านการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยและชาญฉลาดในถ้อยคำ ซึ่งคุณจะไม่สังเกตเห็นหากคุณไม่ได้อ่านอย่างละเอียด
[Serquez] “ไม่……ไม่ นี่ต้องเป็นเรื่องตลก…….”
ปากของ Serquez สั่น
[Black] “เท่าที่ฉันเห็น สนธิสัญญา Risebury เดิมก็ไม่ต่างกัน สนธิสัญญาหรือภัยคุกคามที่ถูกปกปิด ฉันสงสัย?”
[เซอร์เกวซ] “. . ”
[สีดำ] “ลงชื่อเลย คุณควรจะทำตอนนี้หากต้องการเซ็นด้วยมือ”
[เซอร์เกวซ] “…..? หมายความว่ายังไง”
ทุกคนยกเว้น Serquez เข้าใจความหมายชัดเจน หากมือทั้งสองข้างของพวกเขาหัก พวกเขาคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเซ็นชื่อด้วยปากกาในปาก
[โรซาเดล] “เอามานี่”
Rosadel เอื้อมมือไปหยิบกระดาษจากมือของ Serquez
[Serquez] “อย่าใจร้อนนัก ท่านโรซาเดล! นี่คือสิ่งที่ต้องพูดคุยกับพวกเราทุกคนก่อนที่เราจะตัดสินใจลงนาม”
[โรซาเดล] “ตอนนี้มันมีประโยชน์อะไร? สิ่งที่เราต้องทำคือลงนามและดำเนินการให้เสร็จสิ้น”
ดำพยักหน้า
[สีดำ] “ถูกต้องแล้ว คุณสามารถนับได้จนถึงสิบหากคุณต้องการใช้มือของคุณ หนึ่ง."
[โรซาเดล] “เอ๊ก!”
โรซาเดลทำเสียงหอบ คว้าปากกาที่ใกล้ที่สุดอย่างเร่งรีบ ขีดชื่อตัวเองลงในที่ว่าง
[Ellaroiden] “ข้าจะไปต่อ ท่านโรซาเดล!”
ข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับว่าเวลาสิบวินาทีจะเพียงพอหรือไม่ที่ทุกคนโห่ร้องและเซ็นชื่อออกไปนอกหน้าต่าง เมื่อ Ellaroiden ลงนามเสร็จอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่ามือของเขากำลังจะโบยบิน
[ดำ] “สอง สาม…….”
Armendaris ลงนามเสร็จก่อนที่จำนวนจะถึงห้า
ตอนนี้เหลือเพียงสองคน
[ดำ] “……เจ็ด แปด”
และเมื่อถึงเลขแปด Serquez ก็อดทนต่ออาการหนาวสั่นที่ไหลบ่าอย่างเงียบๆ ในที่สุดก็เซ็นชื่อเหมือนคนอื่นๆ เมื่อมองไปที่ข้อมือซ้ายของขุนนางคนอื่น ๆ เขารู้ว่าชะตากรรมรอเขาอยู่เช่นไรหากเขาไม่ได้สัมผัสปากกานั้น
[ดำ] “สิบ. เหลือเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น”
แบล็กชี้ไปที่บูเรย์ หมดสติไปกับพื้น
[ดำ] “ปลุกเขา”
[แรนดัลล์] “ครับท่าน”
แรนดอลไม่แม้แต่จะหยิบถังน้ำมากวนขุนนางที่หมดสติ เวลาที่จำกัดสำหรับการลงนามในสนธิสัญญาใหม่ด้วยมือทั้งสองได้ผ่านไปแล้ว ซึ่งหมายความว่า Burey จะต้องบอกลามือขวาของเขา
[บิวรี่] “อ๊าก!”
Burey กรีดร้องและลืมตาขึ้น
หลังจากนั้นไม่นาน สนธิสัญญาฉบับแก้ไขก็เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด
*
* * *
*
[Black] “เอ่อ…….เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?”
เขารู้สึกได้ว่าเสียงของเขาสั่น
หลังจากเสร็จสิ้นงานที่เขาทิ้งไว้หลังการประชุม แบล็คกลับมาที่ปราสาทเพียงเพื่อพบกับข่าวที่เขาไม่อยากจะเชื่อ
[Rienne] “ฉันมีบางอย่างต้องจัดการ ดังนั้นเธอจะต้องนอนคนเดียวอีกสองคืนข้างหน้า”
[สีดำ] "…..? ตอนนี้คุณกำลังจริงจังอยู่หรือเปล่า”
สิ่งที่รอดพ้นไปจากเขาคือคำพูดที่ไม่เชื่ออย่างสิ้นเชิง แต่เนื่องจากเขาไม่ได้ชี้แจงคำพูดของเขาให้ดีพอ Rienne จึงถูกทิ้งให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับถ้อยคำของเขา
[Rienne] “ฉันไม่ได้โกหกเพียงเพื่อที่จะได้ออกไปจากมัน ไม่ไว้ใจฉันเหรอ?”
[ดำ] “อา นั่นมัน…”
เมื่อรู้ตัวว่าพลาดช้าไป แบล็คก็กุมใบหน้าไว้ในมือ
[Black] “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง…….ฉันแค่ไม่อยากเชื่อ”
[Rienne] “มันช่วยไม่ได้ น่าเสียดายสำหรับฉันเช่นกัน แต่สิ่งนี้จำเป็นต้องเสร็จสิ้นอย่างแน่นอน”
เขาอยากจะถามเหลือเกินว่าอะไรจะสำคัญขนาดนั้น
ตลอดเวลาที่เขาเดินทางข้ามทวีป เขาซึ่งเป็นผู้นำของ Tiwakan ไม่เคยถูกปฏิเสธในสิ่งที่เขาต้องการมาก่อน หรือเขาไม่สามารถทำในสิ่งที่เขาต้องการได้
[ดำ] “คิดเรื่องนี้ให้ดี เจ้าหญิง คุณควรขออนุญาตจากฉันตอนนี้ไม่ใช่เหรอ?”
[Rienne] “โอ้ ฉันควรไหม?”
ที่โต๊ะอาหารเย็นที่พวกเขาสองคนกำลังคุยกันเรื่องนี้ ริแอนน์ยิ้มอย่างเขินอายก่อนจะพูดอย่างเงียบๆ อีกครั้ง
[Rienne] “ฉันขอโทษ นี่เป็นครั้งแรกของฉันที่มีสามี ฉันเลยไม่คิดว่านี่เป็นสิ่งที่ฉันต้องขออนุญาต แต่มีบางอย่างเกิดขึ้นที่ทำให้ฉันต้องอยู่กับพี่เลี้ยงอีกสองคืน ดังนั้นฉันหวังว่ามันจะไม่ใช่ปัญหา”
[สีดำ] ". . ”
เสียงกริ๊ก
ถอนหายใจ แบล็ควางส้อมที่เขาถืออยู่
[ดำ] “ถ้ามันเป็นปัญหาคุณจะไม่ทำเหรอ”
[Rienne] “อืม….. น่าเสียดาย มันไม่ใช่ทางเลือก นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และต้องทำให้เสร็จ”
[สีดำ] ". . ”
อะไรจะสำคัญขนาดที่นายจะนอนกับฉันไม่ได้
ความคิดยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา
แต่เขาไม่ต้องการหยาบคายและพูดออกมาดัง ๆ Rienne บอกว่ามันจำเป็นและหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นเขาควรจะเคารพในสิ่งนั้น นอกจากนี้ มันคงไม่นาน มันเป็นเพียงสองคืน
และงานแต่งงานของพวกเขาจะเป็นวันหลังจากนั้น ดังนั้นเขาจึงเข้าใจ
เขารู้ว่าในบางสถานที่เป็นธรรมเนียมที่เจ้าสาวและเจ้าบ่าวจะไม่เจอกันจนกว่าจะถึงวันแต่งงาน ไม่ต้องพูดถึงมีหลายสิ่งที่เจ้าสาวต้องดูแลก่อนถึงวันรวมถึงการเตรียมการที่จำเป็นสำหรับคืนแรก
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาเกลียดความคิดที่จะต้องทำความเข้าใจในตอนนี้
……ฉันไม่รู้ว่าตัวเองจะใจแคบได้ขนาดนี้
[สีดำ] “…….ฉันเข้าใจแล้ว”
ดังนั้นคำตอบของเขาจึงออกมาอย่างเงียบ ๆ และช้า ๆ
และเหมือนไม่เคยมีมาก่อน ความอยากอาหารของเขาหายไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะหยิบส้อมขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็ใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดปากแทน
[Rienne] “คุณโกรธหรือเปล่า”
กลืนถั่วแช่ไวน์ที่อยู่ในปากของเธอ เสียงของ Rienne ดูประหม่าเมื่อเธอถาม
[สีดำ] “ฉันไม่ได้”
[Rienne] “คุณดูอารมณ์เสีย”
และตอนนี้เขารู้สึกแย่ยิ่งกว่าเดิมเพราะถูกจับได้ว่ามีสีหน้าไม่พอใจอย่างชัดเจน ราวกับว่าเธอรู้ดีว่าเขาทำตัวไร้เหตุผลในเรื่องนี้เพียงใด
[ดำ] “จะแปลกไหมถ้าฉันอารมณ์เสียกับเรื่องนี้”
Rienne] “ก็…….ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันคงหัวเสีย แต่ฉันไม่สามารถพูดได้ ดังนั้นฉันจะขอโทษแทน”
แต่คำพูดเหล่านั้นทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
วางผ้าเช็ดปากลง Black หันเก้าอี้ไปทาง Rienne
[ดำ] “หมายความว่าสิ่งนี้ทำให้เจ้าเศร้าด้วยหรือ เจ้าหญิง?”
[Rienne] “แน่นอน ทำไมจะไม่ล่ะ”
Rienne หรี่ตาลง ขนตาของเธอกระพือในขณะที่ริมฝีปากของเธอยังคงเปียกด้วยเศษถั่วแช่ไวน์
[Rienne] “เวลานั้นมีค่ามากสำหรับฉันเช่นกัน ฉันชอบที่จะได้นอนด้วยกัน พูดคุยเกี่ยวกับวันของเราที่ผ่านไป”
[Black] “แล้วคุณคิดจะทำอะไรเมื่อเลิกทำแบบนั้น”
[Rienne] “อืม…. ฉันไม่อยากให้คุณรู้ มันน่าละอายเล็กน้อย”
การพูดถึงความจริงที่ว่าชุดแต่งงานถูกทำลายอีกครั้งทำให้ Rienne รู้สึกอับอาย เธอไม่แน่ใจว่าเธอจะรับความรู้สึกผิดนั้นได้อีก
[ดำ] “ฉันไม่อยากให้คุณรู้สึกอับอายต่อหน้าฉัน”
[Rienne] “มันก็แค่ครั้งเดียว มันจะไม่เกิดขึ้นเป็นครั้งที่สอง”
[สีดำ] “ถ้าคุณพูดอย่างนั้น”
แทนที่จะกดอะไรอีก แบล็คกลับปัดมือไปที่แก้มของ Rienne แทน
[Black] “ยัง ถ้าฉันจะทำสิ่งนี้ให้คุณ ฉันอยากให้คุณจูบฉัน”
[Rienne] “กินข้าวเสร็จแล้วเหรอ?”
Rienne เงยหน้าขึ้นมองเขา เอียงศีรษะอย่างอยากรู้อยากเห็นพร้อมกับเบิกตากว้าง ตอนนี้ ตัวเธอเองรู้สึกฟุ้งซ่านว่าอาหารจานถั่วเหล่านี้อร่อยแค่ไหน
[ดำ] “ไม่เป็นไร ฉันเสร็จแล้ว เร็วๆ เข้าไว้ แล้วเราค่อยคุยกันใหม่”
[Rienne] “ก็ได้…..งั้นก็หลับตาซะ”
แบล็กยื่นแก้มไปทางเธอ แบล็กหลับตาลงอย่างอ่อนโยน แต่เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนั้น Rienne ก็ยิ้มอย่างขี้เล่นขณะที่เธอเก็บเมล็ดถั่วไว้ระหว่างริมฝีปากของเธอและกดมันเข้ากับเขา
[ดำ] “…….เอ่อ?”
แบล็คกลืนมันอย่างรวดเร็ว จ้องกลับมาที่เธอทันที
[ดำ] “ทำไมเป็นอย่างนี้”
[Rienne] “มันอร่อย”
แต่งแต้มด้วยไวน์แดง ริมฝีปากของแบล็คดูแดงกว่าปกติ Rienne ยิ้ม กดริมฝีปากที่แดงของเธอเองกับเขา กระซิบกับเขาว่าเธอคิดว่าเขาดูหล่อเป็นพิเศษเช่นนี้
[Rienne] “แต่ข้าเป็นห่วงว่าเจ้าอาจจะเบื่ออาหาร ท่าน Tiwakan คุณกินน้อยเกินไป แต่ตอนนี้คุณได้ชิมบ้างแล้ว ทำไมไม่กินมากกว่านี้ล่ะ”
[สีดำ] “นั่นเป็นความคิดที่ดี”
แต่ขณะที่เธอถอยออกไป Black ก็จับคางของเธอ ชิมเท่าที่ทำได้จากริมฝีปากของ Rienne ก่อนจะจูบเธออย่างลึกซึ้ง
[สีดำ] “คุณพูดถูก มันอร่อย."
[Rienne] “โอ้ นั่นไม่ใช่….”
[ดำ] “ขอบคุณสำหรับมื้ออาหาร”
ก่อนที่เธอจะหยุดเขา เขารีบดึงเธอเข้ามาอีกครั้ง เธอคิดว่านี่จะเป็นมื้ออาหารเงียบๆ มื้อแรกที่พวกเขาจะกินร่วมกัน ดังนั้นเมื่อเขาจูบเธออย่างเร่าร้อน จู่ๆ จิตใจของเธอก็ว่างเปล่าเป็นพิเศษทันทีที่ริมฝีปากสัมผัสกัน
*
* * *
*
[นาง. แฟลมบาร์ด] “เจ้าหญิง!”
นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว
[Rienne] “อ่า ฉันจะระวังให้มากกว่านี้”
ริแอนน์รีบปลดผ้าออกจากมือ
หลังจากเอานิ้วทิ่มตัวเองเป็นครั้งที่สามติดต่อกันแล้ว เธอกลัวว่าหยดเลือดเล็กๆ ที่ก่อตัวอาจเปื้อนผ้าโดยไม่ตั้งใจ
[นาง. Flambard] “ความดี ทำไมคุณเอาแต่ทำร้ายตัวเอง?”
[Rienne] “ฉันไม่ได้ทำมันโดยตั้งใจ……”
มันเป็นเพียงว่าหัวใจของเธอยังคงหลงทางไปที่อื่น
มันจะเล็ดลอดผ่านช่องว่างในกรอบประตู ลงมาตามโถงทางเดินที่คดเคี้ยว และจบลงที่ห้องนอนนั้นซึ่งมีชายคนหนึ่งนอนอยู่คนเดียว—อยู่ในอ้อมแขนของเขาภายใต้ผ้าห่มผืนเดียวกัน
[นาง. Flambard] “คุณคงเหนื่อยแล้ว”
[Rienne] “มันไม่ใช่อย่างนั้น มือของฉันเมื่อยล้าจากการจับปากกาเป็นเวลานาน และแผลของฉันยังไม่หายสนิท”
ไม่ใช่ทั้งหมด แต่นั่นก็เป็นเหตุผลบางส่วนเช่นกัน
การเขียนจดหมายนัดหมายหลายฉบับเป็นเรื่องยาก และแผลที่เธอได้รับจากกรรไกรเมื่อไม่นานนี้ก็ยังไม่หายสนิท ก้าวพลาดเพียงครั้งเดียว เธอจะได้รับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
ถึงกระนั้น Rienne ก็ไม่ต้องการทำอะไรที่อาจส่งผลให้งานแต่งงานล่าช้า เธอตื่นเต้นเกินไปสำหรับตอนนี้
[Rienne] “แต่ฉันคิดว่าฉันง่วงนิดหน่อย ฉันเลยไปเอาน้ำเย็นๆ สาดใส่หน้า”
Rienne วางเข็มและด้ายของเธอแล้วดึงตัวเองขึ้น มีอ่างน้ำจืดเตรียมไว้ในห้องแล้ว ตั้งไว้บนโต๊ะข้างหน้าต่าง เธอกระดกน้ำแล้วสาดใส่หน้า
น้ำเย็นมาก มันทำให้เธอกลับมารู้สึกตัวทันที แต่เมื่อเธอนึกถึงงานที่เหลืออยู่ สีหน้าของเธอมืดลงทันที
* * *