“เราโดนไปกี่ฝูงแล้วตั้งแต่ไปเที่ยวด้วยกัน” ฮันลี่ถามอย่างช้าๆขณะที่เขามองไปที่ซากแมลงบนพื้น
“เซเว่น! แม้ว่าเราจะพบฝูงมดมากมาย แต่เราไม่พบฝูงมดจำนวนนับหมื่นตัวเลย” ยืนอยู่ที่ด้านข้างของ Han Li หยวนเหยาตอบอย่างเชื่อฟัง
เดินทางมาด้วยกันครึ่งวันแล้ว Han Li ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินหมายเลขและสีหน้าของเขาก็บูดบึ้งราวกับว่าเขามีความกังวลอยู่ในใจ
หลังจากครุ่นคิด เขาก็กวาดแขนไปทาง Gold Devouring Beetles ที่กินซากศพจนหมดสิ้นแล้ว พวกเขาทำตามคำสั่งของเขา กลายร่างเป็นเมฆที่มีแสงระยิบระยับขณะที่บินกลับเข้าไปในกระเป๋าสัตว์วิญญาณที่ลอยอยู่ของเขา จากนั้น Han Li ก็เก็บพวกมันไปอย่างใจเย็น
"อะไร? เพื่อน Daoist Han ดูไม่มีความสุข? เราได้ข้ามผ่านใจกลางทะเลทรายซึ่งเป็นพื้นที่ที่อันตรายที่สุดแล้ว ทางออกน่าจะปลอดภัยกว่ามาก” Yuan Yao กระพริบตาเมื่อเห็นการแสดงออกของ Han Li และพูดด้วยความสับสนเล็กน้อย
“ปลอดภัยกว่า? คุณเชื่ออย่างนั้นจริงๆ เหรอ?” Han Li มองไปที่ Yuan Yao และเยาะเย้ย
“เป็นไปได้ไหมว่ายังมีอันตรายรออยู่ข้างหน้าอีก?” หยวนเหยาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวและพูดอย่างไม่มั่นใจ
ฮันลี่พูดด้วยสีหน้าเฉยเมยว่า “ฉันไม่รู้ว่าข้างหน้ามีอันตรายมากกว่านี้หรือเปล่า แต่ฉันมั่นใจบางอย่าง เราค่อนข้างโชคดีที่ไม่เจอฝูงมดที่ไม่มีมดระยะหลังเลย ณ ตอนนี้ เรายังไม่พบ megacolonies ที่มีมดเกรดเอ เราต้องระวังมากขึ้นในทางออก หากเราไม่พบอุบัติเหตุหลังจากเดินมากว่าครึ่งวัน เราน่าจะปลอดภัยอย่างแท้จริง”
ผิวของ Yuan Yao เปลี่ยนเป็นสีขาว แต่หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็แสร้งทำเป็นเฉยเมย เธอฝืนยิ้มและพูดว่า “คุณไม่หวาดระแวงเหรอ”
“หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น!” ฮันลี่ไม่พูดต่อแม้จะรู้ว่ามดขั้นสุดท้ายมีอยู่ในหมู่มดเหล็กไฟ แม้ว่าความแข็งแกร่งของมดระยะสุดท้ายจะธรรมดา แต่ความเฉลียวฉลาดอันน่าทึ่งของพวกมันจะต้องได้รับการพิสูจน์อย่างแน่นอน
เนื่องจากการสนทนาก่อนหน้านี้ พวกเขายังคงเงียบสนิทเป็นเวลาสี่ชั่วโมงต่อมา
อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่แปลกประหลาดเกิดขึ้น พวกเขาไม่พบฝูงมดสักฝูงเดียวบนเส้นทางของพวกเขา หยวนเหยาเริ่มรู้สึกตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ และใบหน้าของเธอเผยให้เห็นร่องรอยของความไม่สบายใจ
แต่เมื่อพวกเขาปีนขึ้นไปบนเนินทรายสูงอย่างไม่คิดชีวิต พวกเขาเห็นภาพที่น่าอัศจรรย์เบื้องหน้า
“นี่คือ...” หยวนเหยามีสีหน้าหวาดกลัว ริมฝีปากสีแดงของเธอขยับหลายครั้ง แต่ไม่มีคำพูดใด ๆ ออกมา ในขณะที่การแสดงออกของ Han Li สงบขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ยังค่อนข้างตื่นตระหนก
ในผืนทรายข้างหน้าพวกเขาคือเสาน้ำแข็งแห่งความสามัคคีที่มีความสูงประมาณหนึ่งร้อยเมตร
เสาน้ำแข็งนั้นเย็นมาก ไม่เพียงแค่มันสั่นไหวด้วยแสงสีขาวจางๆ เท่านั้น แต่ยังมียักษ์สีดำที่มีความสูงเท่ากันด้วย ยักษ์ดูน่ากลัว มันมีดวงตาที่เบิกกว้าง จ้องมองและศีรษะล้านที่เกลี้ยงเกลาเป็นประกาย และถูกแช่แข็งอยู่ภายในเสาน้ำแข็ง แปลกแค่ไหน!
หลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ฮันลี่ก็กวาดสายตามองผ่านทรายที่อยู่ใกล้เคียงทันที พื้นดินในบริเวณใกล้เคียงเต็มไปด้วยรูขนาดต่างๆ ราวกับว่ามีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่นั่น
ท่าทางแปลก ๆ ขยับออกมาจากดวงตาของ Han Li ขณะที่พวกเขาล้มลงบนยักษ์อีกครั้ง แต่เมื่อ Han Li จ้องมองที่ดวงตาข้างหนึ่งของยักษ์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนด้วยความประหลาดใจ
“เพื่อน Daoist Han ค้นพบบางอย่างหรือไม่” Yuan Yao อดไม่ได้ที่จะหันศีรษะและถามหลังจากได้ยิน Han Li
Han Li ยิ้มเล็กน้อยในการตอบกลับ จากนั้นเขาก็หรี่ตาลงและปลดปล่อยจิตวิญญาณของเขา หลังจากยืนยันว่าไม่มีสิ่งใดถูกปกปิดในพื้นที่ใกล้เคียง เขาก็เดินไปตามเนินทรายอย่างโผงผางและก้าวยาวไปยังเสาน้ำแข็ง
"ฮึ!" Yuan Yao โกรธและแสดงความไม่พอใจที่ Han Li พยายามทำตัวลึกลับ แต่เธอก็ยังติดตามเขา ท้ายที่สุด เธอจะต้องเสียพลังเวทย์มนตร์เพื่อต้านทานอุณหภูมิที่สูง หากเธอออกจากระยะของไข่มุกน้ำแข็งธารน้ำแข็งของฮันลี่
“มดมีปีก!” เมื่อฮันลี่มาถึงห่างจากเสาน้ำแข็งประมาณสี่สิบเมตร หยวนเหยาก็พูดด้วยความประหลาดใจ
ในระยะทางปัจจุบันของเธอ ในที่สุดเธอก็สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของยักษ์ได้อย่างชัดเจน การก่อตัวของมดมีปีกสีดำจำนวนนับไม่ถ้วน! จากระยะไกลอาจถูกมองว่าเป็นเรื่องจริง - เป็นเรื่องที่นึกไม่ถึงจริงๆ! แต่เนื่องจากมดเหล็กไฟยังคงนิ่งอยู่ในเสาน้ำแข็ง จึงไม่ทราบว่าพวกมันยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว
ในขณะนั้น Han Li หยุดและเริ่มพึมพำกับตัวเองในขณะที่เขาจ้องมองที่เสาน้ำแข็งข้างหน้าเขา
หลังจากตรวจสอบแล้ว หยวนเหยาค่อย ๆ พูดอย่างช้า ๆ ว่า “ในเมื่อมดพวกนี้ตายไปแล้ว ไปกันเถอะ! มันเสียเวลาที่จะอยู่ที่นี่”
“คุณแน่ใจจริงๆหรือว่าพวกเขาตายแล้ว? พวกเขายังคงมีชีวิตอยู่ได้” Han Li รู้สึกสงสัย
“พวกเขายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร” Yuan Yao มองไปที่ Han Li ด้วยความประหลาดใจและพูดด้วยความไม่เชื่อ “หมื่นประตูแห่งการรู้แจ้งมีสมบัติโบราณชื่อกระจกสีเหลืองที่ลึกซึ้ง คุณไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เหรอ? ตราบเท่าที่สมบัติสะท้อนถึงสิ่งที่มีชีวิต พวกมันจะยังคงเติบโตจากความหวาดกลัวและติดอยู่ในเสาคริสตัลน้ำแข็ง หลังจากผ่านไปหลายวัน เสาน้ำแข็งคริสตัลก็จะหายไปในที่สุด”
“ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน” คำตอบที่ตรงไปตรงมาของ Han Li ทำให้ผู้หญิงคนนั้นเบิกตากว้างและพูดไม่ออก Han Li วนรอบเสาน้ำแข็งขนาดใหญ่หลายครั้งก่อนที่จะพูดด้วยสีหน้าครุ่นคิด "ตามที่คุณพูด แมลงเหล่านี้ถูกกำจัดโดย Wan Tianming"
“ถ้าไม่ใช่เขา แล้วใครล่ะ? คุณคิดอะไรอยู่? นอกเหนือจากเวลาแล้ว น้ำแข็งคริสตัลนี้ไม่สามารถถูกทำลายได้ด้วยสมบัติเวทมนตร์ทั่วไป ไม่เช่นนั้น กระจกเหลืองอันลึกซึ้งคงไม่มีชื่อที่โด่งดังเช่นนี้” Yuan Yao ชำเลืองมอง Han Li ราวกับว่าเธอเดาได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่และยิ้ม
หลังจากที่ Han Li ได้ยินสิ่งนี้ เขาก็มองไปที่เธออย่างใจเย็น จากนั้นเขาก็ขยับมือที่เอวของเขาและโยนกระเป๋าอสูรวิญญาณทั้งหมดของเขาออก เมฆขนาดใหญ่ของ Gold Devouring Beetles ก็ปรากฏขึ้นในอากาศ
"ไป!" ฮันลี่ชี้ไปที่เสาคริสตัลน้ำแข็งอย่างตรงไปตรงมา จู่ๆ เมฆด้วงสีเงินก็เคลื่อนลงมาปกคลุมยอดเสาอย่างหนาแน่นในชั่วพริบตา
“คุณยังตั้งใจให้แมลงปีกแข็งกินซากมดปีกอยู่อีกเหรอ? แมลงเต่าทองของคุณอาจดุร้าย แต่พวกมันไม่สามารถแทะกินได้...” ประโยคของหยวนเหยายังคงจบลงเพียงครึ่งเดียว
นี่เป็นเพราะยักษ์ที่ติดอยู่กับเสาน้ำแข็งคริสตัลนั้นถูกตัดลงอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ในชั่วพริบตา หัวของยักษ์ก็หายไปจากสายตา
ปากเล็กๆ ของหยวนเหยาอ้าปากค้างและไม่หุบลงจนกระทั่งเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง
ภายใต้การจ้องมองอย่างประหลาดใจของผู้หญิง แมลงกินทองกินเสาน้ำแข็งคริสตัลขนาดใหญ่พร้อมกับยักษ์ที่ติดอยู่ภายในจนหมดสิ้น สิ่งที่เหลืออยู่คือลูกบอลคริสตัลขนาดไข่ที่ส่องแสงสีดำอย่างลึกลับ
Han Li ยิ้มเมื่อเห็นมันปรากฏขึ้น และเดินไปข้างหน้าหลายก้าวก่อนจะก้มลงไปหยิบมันขึ้นมา
ไอเทมนี้ถูกเรียกว่า “คริสตัลบริสุทธิ์” มันเป็นวัสดุหายากที่ก่อตัวขึ้นในช่องท้องโดยสิ่งมีชีวิตที่กินแร่อยู่บ่อยๆ ซึ่งยังไม่ย่อย แม้ว่าผู้ฝึกฝนที่รู้ถึงการมีอยู่ของมันจะมีน้อยนิด แต่ Han Li ได้อ่านข่าวลือเกี่ยวกับมันจากหนังสือโบราณและไม่แน่ใจในความถูกต้องของมัน แต่เมื่อเขาเห็นไข่มุกที่บรรจุอยู่ในดวงตาของมดยักษ์เหล็กไฟ เขาก็นึกขึ้นได้ทันทีและหัวใจของเขาก็เริ่มปั่นป่วน เขาไม่คาดคิดว่าเขาจะได้รับคริสตัลบริสุทธิ์อย่างแท้จริง
เป็นวัตถุดิบเสริมระดับสูงสุดในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับเครื่องมือเวทมนตร์ ตราบใดที่วัสดุนี้รวมเข้ากับสมบัติเวทมนตร์ ไม่เพียงแต่พลังจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ความยืดหยุ่นของร่างกายของสมบัติเวทมนตร์จะแข็งแกร่งขึ้นทันทีจนแทบไม่เชื่อ หลังจากจุดนั้น คงยากที่จะจินตนาการถึงสิ่งใดที่สามารถทำลายมันได้
ยังไม่ทราบด้วยว่า Wan Tianming ไม่ทราบเกี่ยวกับรายการนี้หรือมองข้ามจากความประมาทเลินเล่อ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มันก็เป็นประโยชน์ต่อ Han Li ตราบเท่าที่เขาใช้เวลาในการขัดเกลามันให้เป็นดาบไม้ไผ่เมฆอุ่น ความแข็งแกร่งของพวกมันจะเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่งอย่างแน่นอน
แม้ว่าหยวนเหยาจะไม่รู้เกี่ยวกับคริสตัลบริสุทธิ์ แต่เธอก็รู้ว่ามันเป็นของดีจากการแสดงออกที่มีความสุขของฮันลี่ อย่างไรก็ตาม เธอยังคงนิ่งเงียบอย่างมีไหวพริบเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับเธอ
ทั้งสองเดินทางต่อไปอย่างเงียบๆ
...
ในห้องโถงหินหยาบที่มีพื้นที่ประมาณสองร้อยเมตรและสูงประมาณสามสิบเมตรเป็นรูปแบบการขนส่ง นอกจากรูปแบบการขนส่งที่อยู่ตรงกลางแล้ว กำแพงแต่ละด้านยังมีประตูหินขนาดใหญ่สูงประมาณสิบเมตร ในขณะนี้ ประตูแต่ละบานถูกปิดอย่างแน่นหนาราวกับห้องขัง
นอกจากนี้ยังมีโต๊ะและเก้าอี้หินที่ไม่เข้ากันประมาณร้อยตัว เก้าอี้หินเหล่านี้ถูกครอบครองอย่างประปรายโดยผู้ปลูกฝังหกคนที่มีการแสดงออกที่หลากหลาย ปรมาจารย์ Zenith Yin, คนธรรมดา Qing Yi และ Wan Tianming เป็นผู้ปลูกฝัง Nascent Soul เพียงคนเดียวในปัจจุบัน ผู้ฝึกฝนคนอื่นเป็นผู้ฝึกฝนการสร้างแกนหลักที่ล่วงลับไปแล้ว ไม่มีใครถือว่าอ่อนแอ
การแสดงออกของพวกเขาแต่ละคนบูดบึ้งและพวกเขาไม่สนใจที่จะพูดคุย บรรยากาศของห้องโถงหินช่างน่าอึดอัดเสียจริง!
ปรมาจารย์ Zenith Yin รู้สึกหวาดกลัวเป็นพิเศษกับผิวสีขี้เถ้าของเขา เขาจ้องมองที่รูปแบบการขนส่งในขณะที่ดวงตาของเขากะพริบอย่างต่อเนื่องด้วยแววที่เป็นลางร้าย