ไม่นานหลังจากที่สมาชิก Yin Sifting Sect จากไป ผู้ฝึกฝนสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นจากอาคารใกล้เคียงด้วยความพร่ามัว
เมื่อทั้งสองเห็นว่าไม่มีใครเหลืออยู่ที่ทางเข้า พวกเขาพูดคุยกันอย่างเคร่งขรึมผ่านการส่งสัญญาณเสียงก่อนที่จะตามสมาชิกของนิกาย Yin Sifting ออกจากตลาด
เมื่อมาถึงทางเข้าตลาด ทั้งสองก็แยกย้ายไปคนละทางทันที หนึ่งในนั้นโบกธงเล็ก ๆ และร่างของพวกเขาหายไปในกลุ่มควันสีม่วงไล่ตามกลุ่มของ Ge Tianhao ผู้ฝึกฝนคนอื่นพุ่งผ่านท้องฟ้าไปยังเมืองของจักรพรรดิ
...
ใกล้ภูเขานิรนามใกล้กับ Jin Capital Old Man Fu มองไปที่ Han Li ด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็นและพูดว่า "คุณไม่มีอะไรจะถามหรือ"
หลังจากการเทเลพอร์ต Han Li ได้มองไปรอบ ๆ รูปแบบการขนส่งอย่างระมัดระวังและไม่พบสิ่งใดผิดปกติ ซึ่งทำให้เขารู้สึกโล่งใจมาก เขาตอบอย่างใจเย็นว่า “ประเด็นคืออะไร? ฉันค่อนข้างงงว่าทำไมพี่ฟู่ถึงใช้รูปแบบการขนส่งเพื่อออกจากตลาด แต่ฉันแน่ใจว่าคุณมีเหตุผลของคุณ”
การกระทำอย่างระมัดระวังของ Han Li ไม่ได้หายไปจาก Old Man Fu แต่เขาไม่ได้โกรธเลยแม้แต่น้อย แต่เขาค่อนข้างพอใจกับการแสดงความระมัดระวังของเขา
Old Man Fu หรี่ตาของเขาแล้วยิ้มลึกลับ “อันที่จริง เหตุผลของฉันก็ไม่ได้มากมายอะไร ฉันเพิ่งได้ข้อมูลมาว่ามีผู้ปลูกฝัง Yin Sifting Sect รออยู่ที่ทางเข้าตลาด ฉันอาจคิดว่าสหาย Daoist Han ไม่ต้องการเห็นพวกเขา ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจใช้เทเลพอร์ตเพื่อหลีกเลี่ยงพวกเขา ฉันหวังว่าคุณจะไม่รู้สึกว่าฉันเข้าไปยุ่งเกินไป”
“...เพื่อน Daoist Fu คุณหมายความว่าอย่างไร” หัวใจของ Han Li สั่นไหว แต่เขาก็รักษาท่าทีที่สงบไว้ได้
Old Man Fu หัวเราะเบา ๆ โดยยังคงยิ้มลึกลับและพูดช้า ๆ ว่า "ไม่ต้องกังวล ถ้าฉันอยากจะทำร้ายเธอจริงๆ ฉันจะตั้งกองซุ่มไว้ที่นี่ เมื่อบราเดอร์ฮันยืนอยู่หน้า Treasureshine Hall คุณไม่ได้ปะทะกับ Ge Tianhao และสมาชิกนิกายของเขาเหรอ”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง Han Li ก็ตอบว่า “ฉันไม่คาดคิดว่า Brother Fu จะรู้เรื่องนี้ แต่ทำไมคุณถึงช่วยฉัน ฉันไม่เชื่อว่าคุณจะเสี่ยงที่จะรุกราน Yin Sifting Sect ในการนัดหมายของเรา”
Old Man Fu กล่าวอย่างใจเย็นว่า “เสี่ยงต่อการละเมิด Yin Sifting Sect? ดูเหมือนว่าพี่ฮันจะไม่รู้ภูมิหลังของฉัน ฉันเป็นผู้อาวุโสบังคับใช้ของนิกาย Nine Serenities เราขัดแย้งกับ Yin Sifting Sect อยู่แล้ว ฉันจะขัดขวางพวกเขาอย่างมีความสุขหากมีโอกาส แม้ว่าเหตุผลหลักที่ฉันช่วยคุณเป็นเพราะฉันมีคำขอ”
เมื่อ Han Li ได้ยินว่าเขาเป็นผู้อาวุโสของหนึ่งในสิบนิกาย Devil Dao ที่ยิ่งใหญ่ เขาก็ตื่นตระหนกและระแวดระวังมากขึ้น “นิกาย Nine Serenities? ดูเหมือนว่าฉันไม่สุภาพ ข้าได้ยินมานานถึงชื่อเสียงอันเกรียงไกรของคำสั่งที่นับถือของท่าน แต่ทำไมนิกายที่ทรงพลังพอๆ กับพวกเจ้าถึงต้องการความช่วยเหลือจากข้า?”
“นี่เป็นเรื่องส่วนตัว ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากพวกเขาได้” Old Man Fu กล่าวด้วยรอยยิ้ม “อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องรีบร้อน หลังจากงานแสดงสินค้าเสร็จสิ้น เราสามารถหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ต่อไปได้ มีประโยชน์มากมาย แต่ถ้าคุณไม่ชอบเงื่อนไข ฉันจะไม่บังคับให้คุณตกลง”
หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ฮันลี่ก็ยิ้มและพูดว่า “ในกรณีนี้ ฉันจะตกลงตามความโปรดปราน”
เนื่องจากเขาได้รุกรานหนึ่งในสิบนิกาย Devil Dao ที่ยิ่งใหญ่แล้ว จะเป็นการดีที่สุดที่จะไม่รุกรานอีก ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจให้คำสัญญาที่ว่างเปล่าและปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นในภายหลัง
“ฉันเห็นว่าพี่ฮันเป็นคนตรงไปตรงมา! ไปกันเถอะงานแสดงสินค้าอยู่ไม่ไกล” การแสดงออกที่มีความสุขปรากฏบนใบหน้าของ Old Man Fu จากนั้นเขาก็ออกเดินทางไปในระยะไกล
พวกเขามาถึงเทือกเขาที่แห้งแล้งกว่าพันกิโลเมตรจากเมืองหลวงจินด้วยความเร่งรีบ พวกเขาบินวนรอบหนึ่งในภูเขาจำนวนนับไม่ถ้วนและทิ้งตัวลงต่อหน้าหน้าผาหินที่สกปรกด้วยดินและตะไคร่น้ำ มันไม่ได้ดูผิดปกติแม้แต่น้อย
ความสนใจของ Han Li ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่หน้าผา แต่สนใจสภาพแวดล้อมของเขามากกว่า เขาพบว่าพวกมันอยู่ในหุบเขาลึกรกทึบ ถ้าเขาไม่ได้นำทางมาที่นี่ เขาคงไม่สังเกตเห็นว่ามีผู้ฝึกฝนอยู่ในบริเวณนี้
เห็นได้ชัดว่า Old Man Fu เคยอยู่ที่นั่นมาก่อน เขาโบกแขนเสื้ออย่างไม่ตั้งใจและจานเล็กขนาดเท่าฝ่ามือก็ลอยออกมา มันกะพริบแสงสีขาวและจมลงในหินอย่างไร้ร่องรอย
ไม่นานหน้าผาก็เริ่มเปล่งแสงสีเหลืองพร่างพราว แล้วหายไปทันที เผยให้เห็นถ้ำขนาดใหญ่ที่มีความกว้างกว่าสามสิบเมตร มีผู้ปลูกฝังวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียวสองคนยืนอยู่ที่ทางเข้าถ้ำ พวกเขาทั้งคู่ได้รับการบ่มเพาะพลังแกนหลักตอนปลาย และหนึ่งในนั้นถือจานของ Old Man Fu
คนที่ถือจานทำความเคารพทั้งสองแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นกลาง “เดิมทีนั้นเป็นผู้อาวุโสฝู ผู้อาวุโสคนอื่นนี้ดูไม่คุ้นเคย ฉันขอชื่อที่นับถือของคุณได้ไหม”
Old Man Fu จ้องมองมาที่เขาและพูดอย่างขวานผ่าซากว่า "นี่คือสหาย Daoist Han ผู้ฝึกฝนจากต่างแดน ในเมื่อผมให้คำแนะนำไปแล้ว มีอะไรต้องตรวจสอบบ้าง? ระบุตัวตนให้เขาโดยเร็วเพื่อเราจะได้เข้าร่วมในงานแสดงสินค้า”
"ฮิฮิ. เนื่องจากผู้อาวุโสฟู่เป็นคนแนะนำเขา แน่นอนว่าจะไม่มีปัญหา นี่คือป้ายประจำตัว Nascent Soul-stage หากผู้อาวุโสละเมิดกฎของงานแสดงสินค้า เราจะยึดคืน จานนี้จะช่วยให้คุณมีส่วนร่วมในการแลกเปลี่ยนสี่ครั้ง แม้ว่าคุณจะต้องจ่ายสำหรับครั้งแรกเท่านั้น กฎกำหนดให้คุณต้องจ่ายหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนสำหรับจานนี้” ผู้ปลูกฝังเสื้อคลุมสีเขียวมอบแผ่นหยกให้ Old Man Fu อย่างสุภาพ จากนั้นจึงหยิบแผ่นหยกออกมาให้ Han Li
“นี่คือหินวิญญาณ” แม้ว่า Han Li จะรู้สึกปวดใจเล็กน้อย แต่เขาก็มอบกระเป๋าเก็บของที่มีหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อน
หลังจากนับหินวิญญาณในถุงแล้ว ผู้ปลูกฝังเสื้อคลุมสีเขียวก็ยิ้มและส่งจานที่เขียนหมายเลขสามร้อยสี่สิบเจ็ดให้ “นี่คือแผ่นหยก โปรดดูแลมันด้วย”
Han Li มองไปที่มันและเลิกคิ้วขึ้น “สามร้อยสี่สิบเจ็ด? มีคนเข้าร่วมเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ไม่แน่นอน” ผู้ปลูกฝังเสื้อคลุมสีเขียวอธิบาย “ส่วนหนึ่งของผู้อาวุโสเหล่านี้จะไม่เข้าร่วมงานแสดงสินค้าด้วยเหตุผลหลายประการ จากประสบการณ์ของฉันจะมีประมาณสองร้อยคนเท่านั้น”
“โอ้ มันยังน้อยไปด้วยซ้ำ” Han Li พยักหน้าด้วยความเข้าใจ
“เอาล่ะ ถึงเวลาแล้วที่เราจะเข้าร่วมงานแสดงสินค้า ถ้าฉันมีโอกาสฉันจะแสดงความนับถือเจ้านายของคุณ” จากนั้น Old Man Fu ก็พา Han Li ลึกเข้าไปในถ้ำ
ในขณะที่ Han Li เดินตามหลังเขา เขากล่าวว่า “การฝึกฝนของพวกเขาไม่ได้อ่อนแอ จากน้ำเสียงของคุณ มันฟังดูราวกับว่าพวกเขามีนายคนเดียวกัน”
Old Man Fu หัวเราะเบา ๆ และถามว่า "คุณรู้จักผู้ฝึกฝนพเนจรผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่คนของ Great Jin หรือไม่"
"แน่นอน. เจ้านายของพวกเขาเป็นหนึ่งในนั้นหรือไม่” Han Li ถามด้วยน้ำเสียงที่อยากรู้อยากเห็น
"ถูกตัอง. เจ้านายของพวกเขาคือเพื่อน Daoist Yi Xitian ซึ่งมีความสามารถลึกลับที่สุดในทั้งสี่ เขาอยู่ในระยะ Nascent Soul ช่วงปลายมาหลายปีแล้ว แม้ว่าการบ่มเพาะของเขาจะแทบจะนับไม่ถ้วนก็ตาม ในอดีต ฉันมีโอกาสได้เห็นเป็นการส่วนตัวว่าเขาใช้ความสามารถอันยิ่งใหญ่ของเขาเพื่อสังหารสัตว์อสูรระดับแปดอย่างง่ายดาย ว่ากันว่าเขาเป็นหนึ่งในสองคนใน Great Jin ที่มีโอกาสสูงสุดในการขึ้นสู่ขั้น Deity Transformation เนื่องจากผู้จัดงานได้เลือกสาวกสองคนของเขาให้ทำหน้าที่เป็นยามเฝ้าประตู ฉันจึงคิดว่าพวกเขาตั้งใจที่จะได้รับการสนับสนุนจากชื่อเสียงของอาจารย์” หลังจากที่ Old Man Fu ให้คำอธิบายแก่ Han Li เขาก็ถอนหายใจด้วยความชื่นชม
“ฉันขอถามได้ไหมว่าใครคือสหาย Daoist คนอื่นที่มีความเป็นไปได้ในการเข้าสู่ขั้นการเปลี่ยนแปลงของเทพ”
Old Man Fu ตอบด้วยรอยยิ้มที่บูดบึ้งว่า “อีกคนหนึ่งคือพระ Jademoon แห่งนิกายชำระไฟแห่งพุทธ ในช่วงสี่ร้อยปีที่ผ่านมาเขาได้เข้าสู่ช่วง Nascent Soul แล้ว เขาเป็นอัจฉริยะที่ปรากฏในโลกการเพาะปลูกเพียงครั้งเดียวทุก ๆ หมื่นปี แม้ว่าฉันจะถือว่าตัวเองมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นคนหนึ่ง แต่เราไม่ได้ใกล้เคียงกับความพิเศษเลยเมื่อเทียบกับสองคนนี้”
“แต่การบ่มเพาะของบราเดอร์ฟู่ค่อนข้างลึกซึ้งและข้าชื่นชมท่านอยู่บ้าง เวที Late-Nascent Soul ดูเหมือนจะเป็นความก้าวหน้าเพียงครั้งเดียวสำหรับคุณ”
“ไร้สาระ ข้ายังคงติดอยู่ในขั้นบ่มเพาะพลังมาสามร้อยปี และเลิกหวังที่จะไปถึงขั้น Nascent Soul นานแล้ว ถึงกระนั้น ดูเหมือนว่าคุณได้บรรลุขั้นกลางของ Nascent Soul เมื่อไม่นานมานี้ บางทีคุณอาจจะประสบความสำเร็จในอนาคตอันใกล้”
“บราเดอร์ฟู่ค่อนข้างตลก เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร” Han Li หัวเราะแห้งๆ แน่นอนว่าเขาไม่ได้จริงจังกับคำพูดของเขา
เมื่อ Old Man Fu เป็นผู้นำ ในที่สุด Han Li ก็เห็นแสงสีขาวส่องอยู่ข้างหน้าเขาและห้องโถงขนาดใหญ่ที่คึกคักไปด้วยกิจกรรมจากการเปิด เขาอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น
...
ในพื้นที่ที่อยู่ห่างออกไปกว่าห้าสิบกิโลเมตร Ge Tianhao สวมท่าทางที่ดุร้ายและ Qi สีดำก็ไหลออกมาจากร่างกายของเขา เขาจับศีรษะของผู้ฝึกฝนที่ไม่คุ้นเคยด้วยกำมือแน่น สกัดความทรงจำของวิญญาณของเหยื่อโดยใช้เทคนิคการค้นหาวิญญาณลับ
รูปลักษณ์ของเหยื่อบิดเบี้ยว ดวงตาของเขาเป็นประกาย และร่างกายของเขาสั่นเทาด้วยการแสดงความเจ็บปวดอย่างน่าสยดสยอง นักบุญหญิงแห่งท้องฟ้าไม่มีที่สิ้นสุดและผู้ฝึกฝนในชุดคลุมดำวัยกลางคนกำลังเฝ้าดูอยู่ด้านข้าง
ครู่ต่อมา เหยื่อของการค้นหาวิญญาณก็ตัวสั่นและล้มลงกับพื้นพร้อมกับเลือดสีดำที่ไหลออกมาจากจมูกของเขา
Ge Tianhao ขมวดคิ้วและเขาวางศพลงในไฟนรกสีดำ เปลี่ยนเป็นเถ้าถ่านทันที จากนั้นเขาก็หลับตาและเริ่มมองผ่านความทรงจำที่เขาดึงออกมา
ในที่สุดเมื่อ Ge Tianhao ลืมตาขึ้น นักบุญหญิงก็ถามว่า “ตัวตนของเขาคืออะไร? ทำไมเขาถึงลอบตามเรามา?”