เธอค่อยๆทรุดตัวลงนั่งตรงข้ามเขา
เด็กสาวในตอนนั้นกลายเป็นหญิงชราผมสีเงิน ริมฝีปากของเธอสูญเสียความแวววาวไป ไม่มีเสน่ห์เหมือนเดิมอีกต่อไป แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้ช่วยปกปิดความงามที่เธอมีในวันนี้มากนัก นี่คือความงามที่มาจากความสงบและความสงบที่สั่งสมมาหลายเดือนและหลายปี และนั่นเป็นสิ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่าความงามตามธรรมชาติ
มีผู้หญิงอายุมากกว่าพันคนในจักรวาลนี้ แต่เธอสวยที่สุดในบรรดาทั้งหมด
Pei Ziheng จ้องมองที่เธอด้วยความงุนงงชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่า Li Lei ปฏิบัติต่อเธอเป็นอย่างดี ไม่อนุญาตให้เธอทำงานหรือรู้สึกไม่สบายใดๆ เขารู้สึกถึงคลื่นแห่งความมั่นใจที่ถาโถมเข้ามา และความรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ความรู้สึกของอารมณ์ทั้งสองที่คดเคี้ยวเข้าด้วยกันรู้สึกแปลกแยก
แม่บ้านเข้ามาถามเธอว่าต้องการดื่มอะไร
เธอพูดว่า “ฉันจะกินชากุหลาบ ขอบคุณ”
เขาพูดอย่างอบอุ่นว่า “หลายปีผ่านไป แต่รสนิยมของคุณยังเหมือนเดิม” ไม่มีกาแฟ ไม่มีแอลกอฮอล์ ใช้แต่น้ำอุ่นหรือชาดอกไม้และผลไม้ ด้วยรสนิยมการบำรุงเช่นนี้ เขาคิดว่าเธอจะมีชีวิตอยู่จนแก่เฒ่า
เธอหัวเราะ “ไม่กี่ปีมานี้ ฉันอยู่เฉยๆ และสามารถชงชาด้วยดอกไม้ที่ฉันเก็บเองได้มากขึ้น” เด็กๆ โตแล้ว ต่างคนต่างมีชีวิตของตัวเอง เธอเกษียณได้สำเร็จ และเพื่อเติมเต็มเวลาของเธอ เธอจึงหันมาสนใจเรื่องการทำสวน เธอหยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ “ถ้าคุณชอบ ฉันจะส่งไปให้เมื่อกลับถึงบ้าน”
เขาตอบรับข้อเสนออย่างอบอุ่น
สำหรับคนสองคนที่ไม่ได้พบกันนานหลายปีและได้ทิ้งร่องรอยสำคัญไว้ในชีวิตของกันและกัน พวกเขาไม่มีอะไรจะพูดกัน ในช่วงเวลาแห่งความเงียบนั้น เธอเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน “ทำไมคุณยังอยู่ที่นี่ อยู่บ้านเก่าแบบนี้ไม่ดีต่อร่างกาย คุณควรย้ายไปที่อื่นที่เหมาะกับคุณมากกว่า”
เขาตอบว่า “ฉันชอบที่นี่”
คำตอบนี้ถูกกล่าวด้วยเสียงต่ำ ด้วยความอบอุ่นและความหมาย ขณะที่เขามองเธอ
เธอก้มศีรษะเล็กน้อย
ในใจลึก ๆ เธอรู้ว่าทำไมเขาถึงชอบที่นี่ บ้านหลังนี้ออกแบบโดยเธอเป็นการส่วนตัวและมาไกลมาก โดยเก็บความทรงจำมากมายที่พวกเขาแบ่งปันระหว่างกัน
“เป่ยจือเหิง” เธอเรียกชื่อเขาเบาๆ เสียงของเธอไม่แหลมคมเหมือนเมื่อก่อน แต่มีบางอย่างที่สัมผัสหัวใจของเขา คำสองสามคำนี้ทำให้ปลายลิ้นของเธอขมขื่นและถอนหายใจ
เธอจะพูดอะไรได้อีก?
หลายปีผ่านไป แต่เขายังคงจมอยู่กับความทรงจำในอดีต อาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกับที่เขาอยู่ตั้งแต่นั้นมา เธอจะยังหวังให้เขาตื่นจากความฝันเหล่านั้นได้อย่างไร ด้วยความขมขื่นและความโศกเศร้า คน ๆ หนึ่งเข้าใจถึงความสำคัญของครอบครัวและลูก ๆ เมื่ออายุมากขึ้น แต่ที่นี่เขาสูงส่งและยิ่งใหญ่ แต่อยู่คนเดียว ตอนอายุ 92 เขาไม่มีอะไรเลย
ถ้าเขาไม่ได้พบเธอ เขาจะมีชีวิตที่มีความสุขมากกว่านี้ไหม?
เธอค่อยๆ ถือถ้วยชากุหลาบไว้ที่ริมฝีปากของเธอ จิบเล็กน้อยในขณะที่ปิดเปลือกตาลง
ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้คิดมากเหมือนเธอและไม่ได้มีความรู้สึกด้านลบมากมาย “ชากุหลาบอร่อยไหม” เขาถาม. “เราเตรียมสิ่งที่คุณชื่นชอบไว้เสมอ ทุกๆ ครั้ง เหล่าสาวใช้จะเปลี่ยนอันที่หมดอายุด้วยอันใหม่”
เธอรู้สึกว่าจมูกของเธอฝืดขึ้น
ช่างน่าอาย เธออายุเท่าไหร่แล้วที่ยังคงร้องไห้เมื่อเธอเป็นแขก?
เธอพยายามกลั้นน้ำตาขณะที่พูดคุยกับเขาแบบสบายๆ พูดคุยส่วนใหญ่เกี่ยวกับหัวข้อทั่วไป เช่น อากาศ อาหาร และเครื่องดื่ม เกี่ยวกับวิธีที่เธอดูแลลูกแมวครอบครัวนี้ที่เธอเป็นเจ้าของ วิธีที่เธอพบคู่ของเธอ...
รู้สึกเหมือนพวกเขาพูดมาก แต่ก็ยังไม่ได้คุยกันมากนัก
เขาเป็นอัมพาตครึ่งตัวและไม่สามารถนั่งได้นาน เขาไล่เธอออกไปโดยไม่ชวนเธอไปทานอาหารเย็น “มันดึกแล้ว เธอควรกลับก่อนเวลา อย่าปล่อยให้คนที่บ้านเป็นห่วงเธอ”
เธอพูดอย่างตกใจว่า “ฉันอยู่ต่างประเทศ ไม่มีเครื่องบินให้ฉันจับในเวลานี้”
“ฉันจะหาคนเตรียมห้องพักให้คุณ เมื่อคุณจากไปในวันพรุ่งนี้ ฉันจะไม่อยู่ที่นี่เพื่อไปส่งคุณ”
เธอไม่คิดว่าทัศนคติของเขาจะเด็ดเดี่ยวขนาดนี้ มันแปลก เขาเป็นคนขอให้เธอมา เหตุใดเขาจึงแทบรอไม่ไหวที่จะส่งเธอไปหลังจากคุยกันได้ไม่นาน “เป่ยจือเหิง…” เธอพูดเสียงต่ำและอ่อนโยน แต่ไม่มีอะไรจะพูดไปมากกว่านี้
Pei Ziheng ยิ้มให้เธอ “กลับไปซะ สาวน้อยของฉัน”
เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นหญิงชราที่มีผมสีเงินเต็มศีรษะ แต่ในสายตาของเขา เธอยังคงเป็นมุมมองที่สวยงามที่สุดเสมอ เขายืนขึ้นเพื่อส่งเธอออกไป ขณะที่เธอเดินออกจากโรงน้ำชาโดยมีแม่บ้านคอยช่วยเหลือ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาอย่างกะทันหันด้วยเหงื่อเย็น
ทำไมเขาไม่เก็บเธอไว้ที่นั่นให้นานกว่านี้
ทำไมไม่คุยกับเธอแบบสบาย ๆ ต่อไปเป็นระยะเวลานาน ๆ ล่ะ?
เขาไม่สามารถ. ร่างกายของเขาใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว และเอวของเขาก็ไม่อาจรั้งเขาไว้ได้อีกต่อไป เขาไม่ต้องการให้หล่อนเห็นร่องรอยความลำบากทางร่างกายแม้แต่นิดเดียว เขาต้องการที่จะเป็นผู้ชายที่เข้มแข็งเสมอต่อหน้าผู้หญิงที่เขารักอย่างสุดหัวใจ โดยแสดงท่าทีที่เข้มแข็ง
เธอคือสาวน้อยในความทรงจำของเขา
และเขาหวังว่าเขาจะเป็นภูเขาที่แข็งแรงและพึ่งพาได้เสมอเพื่อให้เธอพิง
สาวใช้เดินกลับเข้าไปในโรงน้ำชา เมื่อเห็นเขาทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา เธอตกใจมาก รีบพาเขากลับไปที่ห้องนอน เธอเรียกหมอเข้ามา และหมอก็มีสีหน้าขึงขังหลังจากตรวจหน้าอกด้วยเครื่องฟังเสียง “Pei Ziheng คุณกำลังแสร้งทำเป็นแข็งแกร่งเกินไป การนั่งบนโซฟาและดื่มชาเหมือนคนปกตินั้นทำให้ร่างกายของคุณออกแรงมากเกินไป วันหลังต้องนอนพักฟื้น ห้ามไปไหน เข้าใจไหม”
เขาไม่ได้สนใจสิ่งที่หมอพูดมากนัก และโบกมือให้พวกเขา แสดงว่าเขาต้องการให้พวกเขาออกไปจากห้องของเขา
หมอไม่กล้าขัดขืนถอยหนี
Pei Ziheng นอนอยู่บนเตียง จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างโหยหาด้วยหัวใจที่หนักอึ้งราวกับว่ามีรูขนาดใหญ่ถูกตัดออกจากตัวเขา เขาอยากจะยกมือขึ้น แต่ไม่มีแรงที่จะทำเช่นนั้น และทำได้เพียงขยับนิ้วเล็กน้อยจนปลายเล็บจิกลงบนฝ่ามือ ก่อนหน้านี้ ขณะที่ส่ง Xia Ling ช้อนชาของเธอ เล็บของเขาไปโดนมือของเธอโดยไม่ได้ตั้งใจ
ช่างเป็นความรู้สึกอบอุ่นและเปี่ยมสุขเสียนี่กระไร
มันทิ้งความรู้สึกคิดถึง
เขารู้ว่าการพบกันครั้งนี้อาจเป็นครั้งสุดท้ายในชีวิตนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีอะไรที่เขาจะได้มา ไม่มีอะไรที่เขาสามารถเก็บไว้กับเขาได้ ไม่มีแม้แต่ความรู้สึกเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่หลงเหลืออยู่บนเล็บของเขา
เป่ยจือเหิงหลับตาลงช้าๆ
คืนนั้นเขาฝันยาว
เขาฝันถึงวันเวลาในวัยเด็ก เมื่อเขาพบเธอครั้งแรกใต้ดอกไอริสเหล่านั้น เอื้อมมือไปหาหญิงสาวผู้งดงามอย่างไม่น่าเชื่อ
มา เสี่ยวหลิง ให้ฉันพาคุณกลับบ้าน
เขาฝันถึงบ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่ในเวลานั้น
ครั้งแรกที่เขาพาเธอกลับมา มันคือสถานที่ที่เขามักจะไปพักเมื่อเขายังเด็ก บ้านที่ดีที่สุดหลังหนึ่งในบรรดาบ้านที่ตระกูล Pei เป็นเจ้าของ บ้านทรงยาวที่สืบทอดมาจากพวกเขา ซึ่งอุทิศให้พวกเขาเป็นที่อยู่อาศัย
เขาจับมือเธอและเข้าไปท่ามกลางการต้อนรับของสาวใช้
เมื่อเธอมาถึงครั้งแรก เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ระวังตัวและวิเคราะห์สภาพแวดล้อมของเธออย่างรอบคอบ เมื่อเห็นสาวใช้ที่แต่งตัวดีเลิศมากมาย เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรวางแขนและขาอย่างไรดี และยืนใกล้เขาอีกนิดอย่างเงียบๆ
“พี่เลี้ยงโจว นี่เซี่ยหลิง” เขาแนะนำเธอให้รู้จักกับสาวใช้คนหนึ่ง “เตรียมห้องให้นางด้วย เพราะนางจะอยู่ที่นี่ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป จากนี้ไปเธอจะถูกเรียกว่า Miss Pei”
พี่เลี้ยงโจวมองเธอด้วยความตกใจและประหลาดใจ และเห็นด้วย เธอเงยหน้าไปทาง Pei Ziheng และพูดว่า "ท่านครับ คุณ Jingyu มาแล้วและกำลังรอคุณอยู่ที่ชั้นสอง"