"หยุด!" เงาของชายคนหนึ่งปรากฏขึ้นพร้อมกับเสียงคำราม ตามมาด้วยกระแสกดดันมหาศาล ณ จุดนั้น ลอร์ดออฟมาร์แชลและนักรบมือใหม่ 30 คนไม่สามารถโจมตีใดๆ ได้อีกต่อไป พวกเขาทำได้เพียงยืนหยัดในจุดของตน ต่อต้านคลื่นพลังมหาศาลของแรงกดดันโดยตรง
“มันเป็นผู้บัญชาการใหญ่!” ดวงตาของอาเบลเริ่มเป็นประกาย แรงกดดันประเภทนี้ไม่สามารถทำอะไรกับเขาได้ทั้งทางร่างกายและจิตใจ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถปลดปล่อยแรงกดดันใด ๆ ได้ แต่พลังแห่งเจตจำนงของเขานั้นเหนือกว่าผู้บัญชาการที่อยู่ต่อหน้าเขาหลายไมล์ ดังนั้น การกำหนดแรงกดดันสามารถกระตุ้นพลังแห่งเจตจำนงของเขาได้มากขึ้นเท่านั้น
ผู้บัญชาการได้ควบคุมศัตรูทั้งหมดของเขา ขณะที่เขามองดูสถานการณ์ตรงหน้าด้วยความพึงพอใจ จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงลมแรงพัดมาจากเหนือหัวของเขา ก่อนที่วิญญาณของเขาจะทันได้ทันตอบสนอง หอกยาวของอัศวินก็ปรากฏขึ้นบนหัวของเขาแล้ว
"อา!" ผู้บัญชาการตะโกน ร่างของผู้บัญชาการถูกล้อมรอบด้วยชั้นของพลังชี่ต่อสู้สีขาว ก่อตัวเป็นเกราะพลังชี่ต่อสู้
“ดง!” หอกยาวของอัศวินพุ่งเข้าใส่เกราะชี่ของการต่อสู้ แม้ว่าเกราะชี่การต่อสู้จะถูกระเบิดออกจากหัวหน้าผู้บัญชาการ แต่พลังมหาศาลของหอกยาวก็ถูกตอบโต้เช่นกัน นั่นคือจุดที่พลังเวทย์มนตร์ของรูน “4 เนฟ” เข้ามาช่วย มันมีผลในการทำให้ศัตรูสั่นสะเทือน เช่นเดียวกับที่ผู้บัญชาการถูกกระแทกกลับไปประมาณ 10 เมตร เผยให้เห็นการป้องกันของเขา
อาเบลไม่หยุด เขารู้ว่ามีโอกาสที่ผู้บัญชาการจะโต้กลับ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมในขณะที่ผู้บัญชาการกำลังก้าวถอยหลัง อาเบลก็โจมตีอีกครั้งด้วยหอกยาวของเขา
เป็นอีกครั้งที่ผู้บัญชาการไม่มีเวลาตอบสนอง และเขาทำได้เพียงป้องกันผลกระทบโดยตรงด้วยชุดเกราะต่อสู้ของเขา เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว เกราะถูกระเบิดออก และผู้บัญชาการถูกกระแทกกลับไปอีก 10 เมตรด้วยพลังเวทย์มนตร์ของหอกยาว
ในระหว่างขั้นตอนของการโจมตีนี้ ขุนนางทุกคนใน Triumph boulevard รู้สึกตื่นตระหนก เหล่าขุนนางที่รู้ว่าสิ่งต่าง ๆ เริ่มต้นขึ้นอย่างไรก็เริ่มเล่าขานว่าทหารของราชวงศ์เหยียบย่ำสิทธิและสิทธิพิเศษของขุนนางได้อย่างไร ลอร์ดอย่างเป็นทางการ 2 คนและครอบครัวของพวกเขาถูกโจมตีโดยกลุ่มทหารม้าของราชวงศ์โดยไม่คาดฝัน ข่าวนี้ได้นำความตึงเครียดที่ซ่อนเร้นระหว่างราชวงศ์และขุนนางมานานหลายศตวรรษมาสู่พื้นผิวของความเป็นจริง ความโกรธภายในขุนนางที่ถูกระงับเริ่มปะทุขึ้น
ในตอนแรก อัศวินผู้สูงศักดิ์สองสามคนได้เข้าร่วมขบวนการต่อสู้ตามหลังอาเบล แต่ไม่นานนักอัศวินก็เริ่มเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อย ๆ ขุนนางบางคนถึงกับส่งอัศวินประจำตระกูลของตนเองเข้าร่วมขบวนการต่อสู้
ผู้บัญชาการถูกโจมตีโดยอาเบลถึงสามครั้งแล้ว ข้อต่อในร่างกายของเขาปวดแสบปวดร้อน และกล้ามเนื้อของเขาก็เริ่มกระตุก หากแม่ทัพถูกโจมตีเช่นนี้อีกสักสองสามครั้ง ชีวิตของเขาอาจถึงกาลอวสาน
"หยุด!" ทันใดนั้นบรรยากาศด้านหน้าของอาเบลดูเหมือนจะถูกเฉือน ชายชราธรรมดาคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าเขา หยุดการโจมตีของอาเบลด้วยมือของเขา พลังมหาศาลของหอกยาวของเขาเหมือนกับของเล่นเด็กที่อยู่ในการควบคุมของชายชรา
“ผู้บัญชาการฮูเวอร์!” มีคนตะโกนด้วยความตกใจ เกือบทุกคนหยุดการโจมตี
อาเบลเคยได้ยินชื่อผู้บัญชาการทหารสูงสุดในตำนานอย่างฮูเวอร์ เขาเป็นอัศวินที่มีอำนาจมากที่สุดในขุนนางแห่งคาร์เมล ผู้พิทักษ์ของขุนนาง
“ลูกของฉัน คุณมีพลังมหาศาล เจ้าควรเป็นความภาคภูมิใจของขุนนาง ไม่ใช่ศัตรูของเรา” ผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์กล่าวอย่างใจเย็น ตาของเขาดูเหมือนจะสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้
ผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์หันไปหาขุนนางในที่เกิดเหตุและกล่าวว่า “ข้าจะหาให้ได้ว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบในการส่งราชองครักษ์เหล่านี้ออกไป ไม่ว่าจะเป็นเจ้าชายองค์ใด เขาจะต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป!”
“เกี่ยวกับคุณ…ลูกของฉัน อาจารย์ฮูเวอร์จากสหภาพแบล็กสมิธกล่าวทักทายคุณ!” ผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์กล่าวขณะที่เขาคำนับอาเบล
“คุณเป็นช่างตีเหล็กมาสเตอร์?” อาเบลโค้งคำนับอย่างรวดเร็วขณะที่เขาพูดต่อ “มาสเตอร์อาเบลจากสหภาพแบล็กสมิธกล่าวสวัสดีคุณ”
“ฮ่าฮ่า ฉันได้ยินมาว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ ขุนนางแห่งคาร์เมลมีนายคนใหม่ที่มีศักยภาพที่จะเป็นหนึ่งในนายช่างแบล็คสมิธผู้ยิ่งใหญ่ ฉันอยากพบคุณเสมอ แต่อย่างที่คุณรู้ ฉันออกจากเมืองนี้ไม่ได้” ผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์กล่าว เขายังคงดูสงบเหมือนเคย เวลาที่เขาพูดหรืออาเบล พวกเขาดูเหมือนเพื่อนที่ดี
“จากนี้ไป คุณจะได้รับการปกป้องจากสมาคมสมิธแบล็คและฉันในเมืองนี้ ไม่มีใครกล้ารบกวนคุณอีกต่อไป!” ผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์สัญญาด้วยรอยยิ้ม หลังจากนั้น หัวหน้าผู้บัญชาการฮูเวอร์ก็หายวับไปในอากาศต่อหน้าอาเบล
“ผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์พูดอะไรกับคุณในตอนนั้น” ลอร์ดมาร์แชลก้าวเข้ามาถามอาเบลด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ไม่ได้ยินเหรอ?” อาเบลจำได้ว่าลอร์ดออฟมาร์แชลยืนอยู่เคียงข้างเขา ไม่มีทางที่เขาไม่ได้ยินสิ่งที่ผู้บัญชาการฮูเวอร์พูด
“ฉันเห็นเพียงปากของเขาขยับ ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย” ลอร์ดแห่งมาร์แชลตอบ
อาเบลอดไม่ได้ที่จะชื่นชมผู้บัญชาการใหญ่ของฮูเวอร์ที่ทรงพลัง เขาไม่สามารถปรากฏตัวและหายไปจากอากาศได้ แต่เขายังสามารถพูดได้โดยที่คนอื่นไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด
“ทันทีที่ฉันเห็นผู้บัญชาการปรากฎตัว ฉันก็รีบโทรหาเพื่อนทันที ดูเหมือนว่าพวกเขาจะผิดหวัง” ลอร์ดออฟมาร์แชลพึมพำในขณะที่เขาเก็บเหรียญที่ร้าวในมือไว้ในกระเป๋าอก
ขุนนางเริ่มออกไปทีละคนหลังจากได้ยินคำสัญญาจากผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์ อาเบลก็ถอดชุดเกราะออกเช่นกัน เขาเต็มไปด้วยเลือดและพร้อมที่จะกลับไปที่ลานบ้านเพื่ออาบน้ำ ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มสวมชุดคลุมก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขา
“มาร์แชล คุณยังมีชีวิตอยู่ไหม” ฉันสายหรือเปล่า?" ชายหนุ่มกล่าวด้วยรอยยิ้มกับลอร์ดมาร์แชล
“พระเจ้าของฉัน แซม… คุณเอง ทำไมคุณยังดูเด็กมากหลังจากหลายปีมานี้” ลอร์ดแห่งมาร์แชลก้าวเข้ามากอดชายหนุ่ม
ชายหนุ่มที่ชื่อแซมเริ่มหัวเราะเสียงดัง “คุณรู้แล้ว; นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันยุ่งมากทุกวัน”
“เกิดอะไรขึ้น ทำไมคุณรีบโทรหาฉันแบบนี้” แซมมองไปรอบ ๆ ไปยังทหารม้าที่ตายในชุดเกราะสีทองในที่เกิดเหตุ จากนั้นเขาก็พูดด้วยรอยยิ้ม “ดูเหมือนว่าจะมีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่นี่”
ลอร์ดมาร์แชลตอบว่า “ผู้บัญชาการเพิ่งปรากฏตัว ฉันเกรงว่าจะสู้เขาไม่ได้ ฉันเลยโทรหาคุณ”
“คุณโชคดี ฉันอยู่ในเมืองบากองมาหลายปีแล้ว แต่ยังไม่ค่อยเห็นผู้บัญชาการเดินเตร่ไปมา ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?" แซมดูเหมือนจะไม่กลัวผู้บัญชาการ ดูเหมือนเขาจะแกล้งเพื่อนเท่านั้น
“ผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์พาเขาไป” ลอร์ดมาร์แชลชี้ไปยังทิศทางที่ผู้บัญชาการใหญ่ฮูเวอร์จากไป
“หัวหน้าผู้บัญชาการฮูเวอร์? ดูเหมือนว่าไอ้ราชานั่นจะต้องเจอปัญหาใหญ่แน่ๆ นั่นคือสิ่งที่คุณได้รับจากการกระตุ้นสิ่งต่างๆ อยู่เสมอ” แซมพูดอย่างสบายๆ
“อาเบล มานี่สิ นี่คืออาเบลลูกบุญธรรมของฉัน ฉันจะพาเขาไปสอบพ่อมดในปีถัดไป เราจะทำให้คุณลำบากในการเป็นคนกลางของเรา” ลอร์ดออฟมาร์แชลอุ้มอาเบลและแนะนำให้เขารู้จักกับแซม
อาเบลตกใจเล็กน้อยที่เห็นชายหนุ่มตรงหน้าเขา เพื่อนของลอร์ดมาร์แชลคนนี้ดูแตกต่างจากเขามากเกินไป ลอร์ดแห่งมาร์แชลเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว ดูเหมือนว่าเขามาจากรุ่นที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับแซม
“ฮ...ฮ...สวัสดี!” อาเบลพูดอย่างกระวนกระวายในขณะที่เขาโค้งคำนับ
“ไม่ต้องห่วง เรียกฉันว่าลุงแซมก็ได้” พ่อมดแซมพูดด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็หันไปหาลอร์ดมาร์แชลด้วยท่าทางสงสัยและถามว่า: "ทำไมเขาต้องรออีกสองปีสำหรับการตรวจสอบ"
ลอร์ดแห่งมาร์แชลตอบว่า “เขาอายุเพียง 13 ปีเท่านั้น; เขาต้องรอจนถึงอายุ 15 ปีจึงจะสอบได้!”
อาเบลรู้สึกประหม่ามากขณะเฝ้าดูชายทั้งสองพูดถึงอนาคตของเขาในฐานะพ่อมด
“ดูเขาสิ เขาแข็งแกร่งมาก ทำไมต้องรอให้เขาอายุ 15 ปีล่ะ? ข้อกำหนดด้านอายุนั้นมีไว้สำหรับเด็กผู้ดีที่อ่อนแอเท่านั้น ด้วยร่างกายที่แข็งแรงแบบนั้น เขาสามารถไปสอบเมื่อไหร่ก็ได้” พ่อมดแซมพูดกับอาเบลที่ประหม่าด้วยรอยยิ้ม
“ฉันทำข้อสอบได้แล้วใช่ไหม” กล่าวถามด้วยความตื่นเต้น”
“ไม่ใช่ตอนนี้ แต่ถ้าคุณต้องการ คุณสามารถเป็นผู้ติดตามพ่อมดของฉันในตอนนี้ ว่างเมื่อไหร่ก็สอบได้!” แซมยิ้มให้กับอาเบลที่ตื่นเต้น
“แน่นอน ฉันต้องการ ฉันอยากเป็นนักเรียนเวทมนตร์!” อาเบลระเบิดคำพูดเหล่านี้ออกมาโดยไม่ได้คิด
ลอร์ดออฟมาร์แชลไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในใจของอาเบล เด็กคนนี้อยากเป็นพ่อมดมาโดยตลอด โดยไม่สนใจของขวัญที่เขาได้รับจากการเป็นอัศวินที่ทรงพลังและสถานะอันทรงเกียรติของ Black Smith Master เลย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอาเบลยืนกราน ลอร์ดแห่งมาร์แชลจึงตัดสินใจช่วยเขาให้บรรลุความปรารถนานี้
“แซม อาเบลเป็นลูกบุญธรรมของฉันและเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของฉัน ฉันหวังว่าคุณจะปฏิบัติต่อเขาได้ดี!” ลอร์ดมาร์แชลคำนับแซมและพูดอย่างจริงจัง
"คุณกำลังทำอะไร? อาเบลเป็นหลานชายของฉัน แน่นอนว่าฉันจะปฏิบัติต่อเขาเหมือนสมาชิกในครอบครัวของฉัน เลิกกังวลได้แล้ว” พ่อมดแซมพูดอย่างแน่นอนเมื่อเห็นความจริงใจของลอร์ดมาร์แชล
(เล่มที่ 1 จบ)