Abe the Wizard
ตอนที่ 109 ศาลอนุญาโตตุลาการอันสูงส่ง
update at: 2023-03-15“สถานะของคุณไม่สูงพอที่จะกล่าวหาฉัน” เสียงของ Abel ออกมาจากน้ำเสียงของเขาพร้อมกับการเยาะเย้ยและเย้ยหยัน
“โปรดยืนยันตัวตนของคุณ!” ผู้พิพากษาทั้งสองไม่ได้โกรธ ตราบใดที่คนๆ นั้นไม่โง่ ก็ไม่มีใครไม่กล้าพูดเรื่องไร้สาระในศาลอนุญาโตตุลาการอันสูงส่ง
"ตกลง!" อาเบลหยิบเหรียญตราอาร์มออกมาจากกระเป๋าหน้าอกและยื่นให้กรรมการทั้งสอง นิวตันสนใจอยู่แล้วว่ามันคือตัวอะไร แต่ร่างของผู้พิพากษาคนหนึ่งขวางเขาไว้
ในพริบตาเดียว กรรมการคนหนึ่งได้มอบเหรียญตราประจำตระกูลคืนให้อาเบลแล้ว จากนั้นพวกเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังว่า “ขออภัยท่านบารอนผู้มีเกียรติ คุณจะได้รับการปฏิบัติตามสถานะของคุณ!”
"บารอน?" ทันทีที่นิวตันได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขารู้สึกเหมือนกำลังจะดับวูบ ขาของเขารู้สึกเหมือนไม่สามารถพยุงตัวได้ ดัชชีแห่งคาร์เมลมีบารอนตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ใครคือคนที่เขาโกรธเคือง?
"มันเป็นของปลอม. ไม่ต้องสงสัยเลย มันเป็นของปลอม” นิวตันตะโกน เขาวางเดิมพันเกือบทุกอย่างแล้ว หากสถานการณ์เหล่านี้ถูกเปิดโปง มันอาจให้ผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัว เขาอาจจะถูกพ่อมดมือใหม่แซมฆ่า หรือไม่ก็ไล่ออกจากครอบครัว
“ขออภัย ท่านผู้พิพากษาที่เป็นตัวแทนของเทพีแห่งความยุติธรรมและความสงบเรียบร้อย นิวตันไม่เคารพตราประจำตระกูลของฉันและไม่สนใจศักดิ์ศรีของศาลอนุญาโตตุลาการอันสูงส่งต่อหน้าคุณ!” อาเบลพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
“เราไม่สามารถจัดการเรื่องนี้ได้อีกต่อไป บารอนผู้มีเกียรติ เราจะขอให้หัวหน้าผู้พิพากษาคนหนึ่งทำหน้าที่รับใช้คุณ กรุณานั่งและดื่มกาแฟสักแก้ว!” ผู้พิพากษาคนหนึ่งโบกมือให้คนรับใช้ส่งกาแฟหนึ่งแก้วให้อาเบลและส่งสัญญาณตาให้ผู้พิพากษาอีกคน
ผู้พิพากษาอีกคนคำนับอาเบลแล้วเดินออกไป
เมื่อเห็น Abel นั่งเพลิดเพลินกับกาแฟหนึ่งแก้ว กลิ่นอบอวลไปทั่วห้อง นิวตันก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ นั่งดื่มกาแฟที่นี่ คหบดีคนนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ เขาต้องเป็นบารอนที่มีสถานะที่น่ากลัวกว่านี้
ทันทีที่ผู้พิพากษาคนนั้นเดินออกไป ชายวัยกลางคนที่มีเทพีแห่งความยุติธรรมคนเดียวกันและเครื่องแบบพิมพ์ลายก็เดินมาหาอาเบล ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับเครื่องแบบของเขาคือมีแถบสีทองพิเศษเล็กน้อย ซึ่งทำให้ดูหรูหรามากขึ้น เขาพูดกับอาเบลว่า “ท่านอาจารย์อาเบลผู้ทรงเกียรติ หัวหน้าผู้พิพากษาแรนเดิลอยู่ที่นี่เพื่อรับใช้ท่าน”
“หัวหน้าผู้พิพากษาที่น่านับถือ คุณแรนเดิล ครอบครัวเบ็นสันกล่าวหาฉันอย่างน่าหัวเราะ ในฐานะบารอนทหารที่โดดเด่นและช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ พวกเขากล่าวหาว่าฉันขโมยเหรียญทองจากนิวตันและไม่เคารพตราประจำตระกูลของพวกเขา!” อาเบลพูดด้วยความรู้สึกเย้ยหยันอย่างรุนแรง
“ขอโทษนะครับ คุณนิวตัน คุณบอกว่าบารอนอาเบลขโมยเหรียญทองของคุณไป และไม่เคารพตราประจำตระกูลของคุณ คุณช่วยบอกรายละเอียดเกี่ยวกับสถานที่และเวลาที่เขาขโมยเหรียญทองของคุณไปและดูหมิ่นตราประจำตระกูลของคุณได้ไหม” หัวหน้าผู้พิพากษาถามนิวตัน
นิวตันไม่พร้อมที่จะถูกถามคำถามกะทันหันเหล่านี้ ในตอนแรกนี่เป็นเพียงการตั้งค่าเท่านั้น ตราบใดที่เขาสามารถพาอาเบลออกจากเมืองบากองไปยังเมืองเมอเรย์ได้ และหาคนที่จะลอบสังหารเขาระหว่างทางได้ แผนนี้ก็จะสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม หัวหน้าผู้พิพากษาคนนี้ แรนเดิลไม่ได้เป็นหุ้นส่วนกับครอบครัวเบ็นสัน นิวตันไม่รู้จะตอบอย่างไรดีเมื่อจู่ๆ เขาก็ถูกถามคำถามเหล่านี้ ขณะที่เขาจ้องเข้าไปในดวงตาที่เย็นชาของหัวหน้าผู้พิพากษา นิวตันเริ่มตื่นตระหนก และเขาโพล่งออกมาว่า “เมื่อวานในหอคอยเวทมนตร์ ในหอคอยเวทมนตร์ เขาดูหมิ่นเสื้อคลุมแขนของครอบครัวฉัน”
อาเบลค่อยๆ ถอดเสื้อคลุมออกจากศีรษะ เผยให้เห็นใบหน้าที่ยังเด็กจนเกินควร ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มและพูดว่า “นาย นิวตัน ดูเหมือนคุณจะลืมไปแล้วว่าคุณถูกไล่ออกจากหอคอยเวทมนตร์เมื่อไม่กี่วันก่อน นอกจากนี้ ด้วยสถานะปัจจุบันของคุณ คุณจะพกเหรียญตราประจำตระกูลติดตัวไปด้วยหรือไม่?”
เหรียญตราประจำตระกูลสามารถถือได้โดยหัวหน้าครอบครัวและมรดกของเขาเท่านั้น หากสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวต้องการใช้ มันสามารถแสดงผ่านบางอย่างเท่านั้น เช่น เสื้อคลุมแขนแกะสลักรูปรถม้าหรือธง
“จับกุมนิวตัน!” หัวหน้าผู้พิพากษาแรนเดิลตะโกน ทันทีที่คำพูดเหล่านี้กระจายไปทั่วห้อง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสาธารณะสองคนก็จับนิวตันลง เมื่อถึงจุดนั้น พวกเขาไม่สามารถสนใจนิวตันได้อีกต่อไป พวกเขาได้แต่หวังว่าจะแสดงพฤติกรรมที่ดีที่สุดต่อหน้าบารอนอาเบลเพื่อรักษาชีวิตของพวกเขา
จากนั้นหัวหน้าผู้พิพากษาก็หันไปหาอาเบลและพูดว่า: "คุณมีความต้องการอะไรสำหรับสถานการณ์นี้!"
“หากครอบครัวเบ็นสันไม่จ่ายค่าชดเชยให้เพียงพอ ฉันจะร้องขออนุญาโตตุลาการครอบครัว!” อาเบลพูดอย่างใจเย็น
อย่างไรก็ตาม สำหรับหัวหน้าผู้พิพากษาแล้ว สิ่งที่อาเบลพูดนั้นไม่สงบเหมือนที่เขาพูด อนุญาโตตุลาการครอบครัวหมายความว่าอาเบลต้องการนำสถานการณ์นี้ขึ้นสู่ศาลสูงสุดของอนุญาโตตุลาการอันทรงเกียรติที่มีผู้พิพากษาระดับสูงสุด ผู้ชนะของอนุญาโตตุลาการอันสูงส่งจะได้รับมรดกครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินของครอบครัวที่แพ้ มันไม่ใช่กระบวนการง่ายๆ และเป็นการต่อสู้ระหว่างความสัมพันธ์และอำนาจของแต่ละตระกูล ผู้ที่สามารถมีอิทธิพลต่อผู้ตัดสินสูงสุดได้มากที่สุดจะเป็นผู้ชนะ
ทันทีที่นิวตันที่ถูกจับกุมได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็รู้สึกมีความหวังขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ เขาไม่เคยได้ยินแม้แต่เรื่องครอบครัวของอาเบล พวกเขาจะมีพลังมากกว่าตระกูลเบ็นสันได้อย่างไร หากอนุญาโตตุลาการในครอบครัวเกิดขึ้น ครอบครัวเบ็นสันจะชนะอย่างไม่ต้องสงสัย
“ไม่ต้องคิด เรายินดีจ่ายเท่าที่บารอนอาเบลต้องการ” เสียงของชายชราดังก้องไปทั่วห้องโถงขณะที่ชายชราในชุดสุภาพเดินเข้ามา
“หัวหน้าครอบครัว!” นิวตันตกตะลึงในขณะที่เขาจ้องมองชายชราที่เดินเข้ามา
ชายชราผู้โง่เขลาในชุดสูทจ้องมองที่กระแสน้ำขึ้นของนิวตันและหันไปหาอาเบล จากนั้นเขาก็โค้งคำนับและพูดว่า “ท่านบารอนอาเบลผู้มีเกียรติ ครอบครัวของเรารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่เราได้สร้างขยะให้กับชุมชนเช่นนี้ ครอบครัว Benson ยินดีที่จะตอบแทนคุณด้วยร้านค้าสองแห่งที่ตั้งอยู่ในถนน Tian Jing Avenue และลานด้านนอกของเมือง Bakong
ทั้งผู้พิพากษาและหัวหน้าผู้พิพากษาตกตะลึงกับมูลค่าของค่าตอบแทนที่หัวหน้าครอบครัวเบ็นสันยินดีจ่าย ในทางกลับกัน นิวตันไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากตัวสั่น เขาเข้าใจว่าบารอนหนุ่มคนนี้ชื่ออาเบลเป็นคนที่มีสถานะสูงมากที่แม้แต่ครอบครัวเบ็นสันก็ไม่กล้าที่จะรุกราน เขาได้ทำผิดพลาดอย่างใหญ่หลวง ไม่มีทางที่เขาจะแก้ไขสิ่งที่เขาทำลงไปได้
ถนนเทียนจิงเป็นถนนสายหลักของเมืองบากอง ทุกร้านบนถนนนั้นจะมีราคามากกว่า 100,000 เหรียญทอง แต่ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครยอมสละร้านเหล่านี้สักร้านในที่ดินขั้นสูงสุดของขุนนางแห่งคาร์เมล ดินแดนนอกเมือง Bakong ก็สูงมากเช่นกัน และลานทุกแห่งมีสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ แม้ว่าหัวหน้าครอบครัวเบ็นสันจะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าลานใด แต่ก็ไม่ควรเป็นลานธรรมดาเมื่อพิจารณาถึงความมั่งคั่งของพวกเขา
อาเบลคืนคันธนูและพูดว่า “หัวหน้าตระกูลเบ็นสันผู้มีเกียรติ ฉันยอมรับค่าตอบแทนของคุณ!”
หลังจากที่หัวหน้าครอบครัวเบ็นสันได้ยินว่าอาเบลยอมรับค่าชดเชยแล้ว เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าคนธรรมดาจะไม่รู้ ในฐานะหัวหน้าหนึ่งในสี่ตระกูลชั้นนำของเมืองบากอง แต่เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าบารอนหนุ่มคนนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับฮอปกินส์
เหตุการณ์เกิดขึ้นได้อย่างไรโดยมีคนปกปิดไว้ อย่างไรก็ตาม หัวหน้าครอบครัวเบ็นสันรู้ทุกรายละเอียดตั้งแต่หัวหน้าผู้บัญชาการฮอปกินส์โค้งคำนับอาเบลถึงคำสัญญาของเขาว่าจะไม่มีใครในเมืองบากองถูกโจมตีอาเบล วันนี้เขาได้รับข้อมูลว่านิวตันในครอบครัวของเขาใช้อำนาจของครอบครัวกล่าวหานักเรียนเวทมนตร์ชื่ออาเบล ดังนั้นเขาจึงรีบมาที่นี่เผื่อว่านักเรียนเวทมนตร์ที่นิวตันกำลังกล่าวหาคือบารอนอาเบล อย่างที่เขาคาดไว้ ทันทีที่เขามาถึง เขาก็ได้ยินคำบ่นของบารอนอาเบล
หากการตัดสินโดยอนุญาโตตุลาการในครอบครัวเกิดขึ้น หรือผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์ตัดสินใจหาทางแก้แค้น ครอบครัวเบ็นสันก็ไม่สามารถรักษาสถานการณ์ทั้งสองนี้ได้ หัวหน้าผู้บัญชาการฮอปกินส์เพิ่งระบุว่าไม่มีใครในเมืองบากองที่สามารถโจมตีอาเบลได้ และสมาชิกในครอบครัวของเขาคนหนึ่งก็ตั้งตัวเป็นอาเบล นี่เป็นการดูหมิ่นผู้บัญชาการทหารสูงสุดฮอปกิน ลองคิดดูว่าถ้าเขารู้เรื่องนี้เข้า หัวหน้าครอบครัวเบ็นสันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวยะเยือกไหลลงกระดูกสันหลัง
ดังนั้น หัวหน้าครอบครัวเบ็นสันต้องรีบมาที่นี่คนเดียวและจ่ายค่าชดเชยจำนวนมาก หวังว่าอาเบลจะเข้าใจและแก้ไขสถานการณ์นี้โดยเร็วที่สุด
หัวหน้าครอบครัวเบ็นสันโค้งคำนับอาเบลอีกครั้งและพูดว่า “ขอบคุณที่ยกโทษให้ครอบครัวเบ็นสันที่ทำผิด ฉันจะพานิวตันไปเมืองเมอร์เรย์และตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาจะไม่กลับมาอีก!”
อาเบลตอบด้วยรอยยิ้ม “ฉันยินดีกับการตัดสินใจของคุณ! ฉันเชื่อว่าครอบครัวเบ็นสันและฉันสามารถเป็นเพื่อนกันได้!”
ขณะที่ Abel กำลังเดินออกจากศาลอนุญาโตตุลาการอันทรงเกียรติ เขาปฏิเสธหัวหน้าผู้พิพากษา ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจของ Randle ที่จะช่วยให้เขาไปถึงจุดหมาย อาเบลโบกมือให้รถม้าเช่าด้านนอก ขณะที่เขานั่งอยู่ในรถม้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ พ่อมดมือใหม่แซมต้องการให้เขาหาทรัพยากรที่อาจใช้ประโยชน์ได้ ทันทีที่เขาก้าวออกไปก็มีคนส่งทรัพยากรมาให้เขาโดยอัตโนมัติ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องกลับมาที่ศาลอนุญาโตตุลาการอันทรงเกียรติอีกครั้งในวันพรุ่งนี้เพื่อจัดการค่าชดเชยอีกครั้ง
หลายคนรู้สึกหวาดกลัวต่อศาลอนุญาโตตุลาการอันสูงส่ง แต่ความประทับใจของ Abel ที่มีต่อเรื่องนี้เป็นไปในเชิงบวกมาก มันสามารถเปลี่ยนทรัพย์สินที่ซ่อนอยู่จำนวนมากของ Abel ให้กลายเป็นความมั่งคั่งที่เขาสามารถใช้ได้อย่างอิสระและอย่างเป็นทางการในเวลากลางวันที่สดใส