ตอนที่ 1102: การถวายแท่นบูชา
ยังมีระยะห่างระหว่างอัศวินผู้พิทักษ์วิญญาณกับบรูซอยู่พอสมควร ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากพวกเขาไม่ได้อยู่ภายใต้ขอบเขตของวงแหวนแสงชี่ทางวิญญาณ "ศรัทธา" พลังโจมตีของพวกเขาจึงอ่อนแอลงมาก
ในเวลาเดียวกัน อัศวินนรกเป็นผู้โจมตีระยะไกล พวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งมากนักในความสามารถระยะประชิด ดังนั้น เมื่อพวกเขาเข้าใกล้อัศวินผู้พิทักษ์ทางจิตวิญญาณ สิ่งที่เกิดขึ้นคือทางตัน โดยเฉลี่ยแล้ว อัศวินผู้พิทักษ์วิญญาณสองคนต่ออัศวินนรกหนึ่งคน นั่นทำได้เพียงขัดขวางอัศวินนรก
ถึงกระนั้น อาเบลก็ยังพอใจกับสิ่งนี้มากกว่า มีระยะทางมากเกินไปในแง่ของวิธีที่อัศวินนรกสามารถใช้เวทมนตร์ในระยะใกล้ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะอัศวินผู้พิทักษ์วิญญาณ ไม่มีทางที่เขาจะใช้เวทมนตร์ได้ง่ายๆ ด้วยการโบกมือของเขา เขาเปิดใช้คำสาป "แก่ชรา" หนึ่งคำบนเฮเฟสทอส ในขณะที่สั่งให้พ่อมดผู้พิทักษ์วิญญาณทั้งสิบเอ็ดคนช่วยเหลือในการกระทำความผิด
ด้วยความช่วยเหลือจากอัศวินผู้พิทักษ์วิญญาณ เหล่าอัศวินนรกเริ่มเอนเอียงไปทางอาเบล ขั้นตอนต่อไปคือการฆ่า Hephastos หลังจากสูญเสียสมุนและสัตว์นรกไปมากมาย ชะตากรรมของมันก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ด้วยคำสาป "ความชรา" วงแหวนแสงชี่จิตวิญญาณ "ศรัทธา" หมีสีเทา และการโจมตีระยะใกล้ของบรูซ คะแนนชีวิตของมันก็ลดลง อาเบลและแฟรงเกนสไตน์จะอยู่ด้านข้างและร่ายเวทย์อย่างระมัดระวัง
ผ่านไปสิบนาที อัศวินนรกทั้งห้าก็ถูกสังหาร อัศวินผู้พิทักษ์วิญญาณทั้งสิบเอ็ดและพ่อมดผู้พิทักษ์จิตวิญญาณก็เข้าร่วมในการโจมตีด้วย เฮเฟสทอสส่งเสียงร้องอย่างสยดสยองขณะที่มันล้มลงกับพื้น ข้างศพของมัน มีค้อนสีทองเข้มหล่นอยู่ใกล้ๆ ค้อนนี้ดึงดูดความสนใจของ Abel อย่างมาก เขาไม่ได้สนใจวิญญาณที่บินออกมาและลูกบอลพลังสีทอง
“ค้อนเตานรก!” เขาหยิบมันขึ้นมาและเรียกชื่อของมัน นี่คือไอเทมสีทองเข้มที่มาพร้อมกับเตาหลอมนรก จากความทรงจำ ค้อนนี้จะแตกเองหลังจากใช้งานไปหนึ่งครั้ง เขาต้องใช้สิ่งนี้กับหินวิญญาณของหัวหน้าปีศาจเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงนำหินวิญญาณออกจากกระเป๋าพอร์ทัลของเขาและวางมันลงในช่องที่อยู่บนแท่นบูชา
อาเบลมองไปที่สัตว์อัญเชิญที่อยู่ข้างๆ เขา แฟรงเกนสไตน์ บรูซ แบล็ควินด์ และคนอื่นๆ อีกมากมายที่เขารู้สึกว่าสมควรนำออกมา เขาต้องการทดสอบว่าสามารถใช้หินวิญญาณกับสมุนทั้งหมดของเขาได้หรือไม่ เขาจึงเรียกจอห์นสัน เจสัน ฟลายอิ้งเฟลม และดอฟฟ์ เขาพยายามสร้างบัฟโบนัสของทีมโดยสร้างหน่วยแปด
สำหรับสิ่งมีชีวิตที่ถูกอัญเชิญ ไม่ว่าจะมีกี่ตัว ก็ไม่มีทางที่โลกมืดจะยอมรับพวกมันเป็นสมาชิกในทีม แม้ว่าเขาจะมีข้อสงสัย หากสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้ถูกอัญเชิญปรากฏขึ้นจากที่ใด เขาอาจมีโอกาสที่จะได้รับรูนสำรองอีกอัน แต่ในทางกลับกัน เขาไม่แน่ใจว่าความพยายามนั้นยากเกินไปหรือไม่ เขาจะไม่รบกวนอยู่แล้ว โลกมืดมีสิ่งมีชีวิตมากกว่าที่เคยเป็นมา ดังนั้นเขาอาจพยายามไม่ให้เอลฟ์ชั้นยอดของเขาเสียสละเพื่อการปกครองโดยไม่ตั้งใจ ที่ต้นโอ๊กใกล้กับ Blood Moor มีเอลฟ์อย่างน้อย 500 ตัวอาศัยอยู่ที่นี่ พวกเขาเพิ่มขึ้นเสมอ และจะเติบโตต่อไปหากต้นโอ๊กออกผลมากขึ้น
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง Abel ก็ตัดสินใจกลับไปที่ป้อมรวบรวมมานาพร้อมกับ Town Teleportation Scroll ของเขา จนกว่าจะถึงเวลานั้น เขาจะมุ่งหน้าไปยังที่พักของ Rogue ที่ Blood Moor ซึ่งอยู่ด้านนอก Rogue’s Encampment เขาสั่งให้พวกเอลฟ์ชั้นยอดจับกลุ่มกัน และปล่อยให้พวกเอลฟ์ชั้นยอดดูแลสวนสมุนไพรและเอลฟ์เกิดใหม่ หลังจากนั้นก็พาคนทั้งกลุ่มเดินผ่านด่านไปที่ป้อม
ในขณะนี้ Abel ได้ห้ามเอลฟ์ชั้นยอดของเขาไม่ให้เข้าถึงจุดอ้างอิง เขาห้ามแม้กระทั่งเอลฟ์ชั้นยอดไม่ให้ก้าวไปข้างหน้า เหตุผลนั้นง่ายมาก มีไม่มากพอ ดังนั้นการสูญเสียแม้แต่อันเดียวก็อาจกระทบต่อการเติบโตของจำนวนประชากร หากไม่ใช่เพราะต้นโอ๊ก อัตราการเกิดของพวกเขาอาจลดลงอย่างรุนแรง เรื่องใหญ่เรื่องเดียว ไม่สิ อุบัติเหตุเล็กน้อยสามารถทำลายพวกเขาทั้งหมดได้ เอลฟ์ชั้นยอดไม่เก่งในการเพิ่มจำนวนของตัวเอง ผ่านไปหลายสิบปี มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เกิดมา
เพื่อรักษาเอลฟ์ชั้นยอดให้มีชีวิตอยู่ เอเบลยุ่งอยู่กับการย้ายต้นไม้ผลไม้ไปที่บลัดมัวร์ เขาทำเท่าที่ทำได้เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหาร อย่างไรก็ตาม เขาระมัดระวังอย่างยิ่งในวิธีที่ช่วยพวกเขาอพยพ เพราะเกรงว่าการเสียชีวิตหรือบาดเจ็บจะทำให้อัตราการรอดชีวิตของพวกเขาลดลงอย่างมาก
อาเบลเคลื่อนย้ายตัวเองกลับไปที่เตาไฟนรก จากตรงนั้น เขาเปิด Town Teleportation Scroll และเปิดประตูมิติ เอลฟ์ชั้นยอดบินเข้าไปในนั้นและไปที่เตาไฟนรก อาเบลใช้ม้วนกระดาษถึงสิบม้วนเพื่อนำพวกมันทั้งหมดไปยังที่ที่เตาไฟนรกอยู่ เมื่อพวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นั่น พวกเอล์ฟชั้นยอดก็ส่งเสียงดังมากขึ้น ดังที่กล่าวไว้ ข้อเท็จจริงที่ว่าอาเบลอยู่ที่นั่นทำให้พวกเขาระแวดระวังอย่างมากในการปฏิบัติตามคำสั่งทั้งหมดของเขา
ใช่ อาเบลเป็นพระเจ้าสำหรับเอล์ฟชั้นยอดเหล่านี้ ในใจของพวกเขาทุกคนมีชีวิตอยู่เพื่ออาเบล ความร้อนที่ไม่ธรรมดาของเตาไฟนรกไม่ส่งผลกระทบต่อเอลฟ์ชั้นยอด ก่อนที่พวกเขาจะรู้สึกถึงอุณหภูมิรอบๆ ที่นี่ พวกเขาสวมชุดเกราะธาตุเยือกแข็งอย่างง่ายดายและปกป้องตัวเองให้ปลอดภัย หลังจากนั้น พวกเขามองอาเบลด้วยความชื่นชมในขณะที่เขาวางหินวิญญาณของหัวหน้าปีศาจไว้ในแท่นบูชา เขาวางดาบและโล่ "วิญญาณ" กลับคืนและเปลี่ยนเป็นค้อนเตาไฟนรก
เขาเฝ้าดูเมื่อรู้สึกถึงคลื่นกระแทกพลังงานที่รุนแรงบนก้อนหิน มีพลังงานมากกว่าที่มีอยู่มาก เขาค่อนข้างลังเล จากสิ่งที่เขาสัมผัสได้ ภายใต้การนำของหิน แท่นบูชากลายเป็นเหมือนภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ อย่างไรก็ตาม สัญชาตญาณของเขาไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ เขาหันไปหาบรูซและพยายามยืนยัน ถ้าเขาไม่รู้สึกถึงภัยคุกคาม บางทีอาจจะเป็นอัศวินผู้คลั่งไคล้ที่มีประสบการณ์หลายปี
เมื่อบรูซส่ายหัว อาเบลก็สามารถลดการป้องกันลงได้ ไม่ใช่ว่าเขาหวาดระแวงเกินไป แต่อีกครั้ง ที่นี่มีเอล์ฟชั้นยอดไม่มากนัก หากมีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น ประเภทของพวกมันก็จบลงด้วยดี
หลังจากยกค้อนเตาไฟนรกด้วยมือของเขาแล้ว อาเบลก็กระแทกตรงไปยังหินวิญญาณของหัวหน้าปีศาจ เมื่อค้อนสัมผัสกับวิญญาณ แสงจ้าก็ฉายแสงออกมา และเมื่อเขาปล่อยมือออก ค้อนก็กลายเป็นเพียงกองเศษเล็กเศษน้อย หินวิญญาณมีช่องเปิดและพลังงานไหลออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
"รั้งท้าย!" อาเบลกรีดร้องด้วยความตระหนักว่าข้างในมีพลังงานมากมายเพียงใด เขาห่อหุ้มพลังแห่งเจตจำนงไว้รอบสิ่งมีชีวิตอัญเชิญและสิ่งมีชีวิตที่ทำสัญญาทั้งหมดของเขา ด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว เขาก็ออกไปได้หลายร้อยเมตร มันง่ายกว่ามากสำหรับเอลฟ์ชั้นยอด พวกเขาบินขึ้นสูงเมื่อพวกเขาพยายามหลบการโจมตีของพลังงานเท่านั้น มันยากเกินไปที่จะมองเห็นเพราะแสงที่ส่องประกาย
“หินนี้มีพลังงานเท่าไหร่?” อาเบลคิดกับตัวเอง เตาไฟนรกได้ดูดพลังงานจากแม่น้ำลาวามาเป็นเวลาหลายพันปี ไม่มีการบอกว่าเก็บไว้เท่าไร
พลังแห่งเจตจำนงของอาเบลสามารถสัมผัสได้ว่าสิ่งของต่างๆ ลอยออกมาจากแท่นบูชา ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองเท่านั้น แต่ยังมีอีกมากมายหลายกอง หลังจากได้รับอิทธิพลของกระแสพลังงานที่แข็งแกร่งที่หลั่งไหลเข้ามา ในขณะที่เขาไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา นี่เป็นมากกว่าสิ่งที่เขาและทีมงานแปดคนต้องการ
การระเบิดกินเวลาหลายสิบนาทีก่อนที่จะหยุดลง อาเบลมองเห็นได้อีกครั้งเมื่อพลังงานแสงค่อยๆ จางหายไป ต่อจากนั้นก็เห็นอักษรรูนและพลอยต่างๆกองอยู่ที่พื้น
“ตอนนี้ฉันรวยแล้ว!” เขาหัวเราะออกมาดัง ๆ ขณะที่เดินไปหยิบสมบัติทั้งหมดที่เขาค้นพบ เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับอัญมณีมากเกินไป แม้จะดูเหมือนมีค่าก็ตาม เนื่องจากเขามี Horadric Cube เขาจึงสามารถสร้างจำนวนเท่าใดก็ได้ตามที่เขาต้องการจากทรัพยากรที่เขาได้รับจากโลกอื่น
สิ่งเดียวที่เขาสนใจคืออักษรรูน เขาขูดอักษรรูนจากภูเขาอัญมณีอย่างระมัดระวังแต่รวดเร็ว มันเป็นงานที่หนัก แต่เอลฟ์ชั้นยอดช่วยให้ค้นหาอักษรรูนได้ง่ายขึ้นมาก โดยพื้นฐานแล้วเขาบอกเอลฟ์ชั้นยอดว่าพวกเขาสามารถเก็บอัญมณีได้ทั้งหมด เขากำลังขอบคุณพวกเขาที่มาช่วย
หลังจากนั้นเอลฟ์ชั้นยอดได้นำอัญมณีและออกจากแม่น้ำแห่งไฟ พวกเขากลับไปที่ Blood Moor ขณะที่ Abel ถูกทิ้งให้ตรวจสอบอักษรรูนที่เขารวบรวม
มีรูนทั้งหมด 508 รูนที่เขาได้รับ มันเป็นจำนวนเดียวกันกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้อัญเชิญที่เขาจัดไว้ที่เตาไฟนรกในครั้งนี้ แม้ว่าแท่นบูชาจะสร้างได้ทั้งหมดแปดคน แต่นั่นก็จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อมีคนแปดคนอยู่ที่เตาในเวลาเดียวกัน ครั้งนี้ค่อนข้างแตกต่างออกไป มีการสะสมมากเกินไปหลังจากหลายหมื่นปีที่แล้ว เมื่อทำการถวาย การระเบิดของพลังงานมีอิทธิพลต่อช่องทางของวงกลม ทำให้ขั้นตอนทั้งหมดชัดเจน ดังนั้นจึงมีเพียงพอสำหรับ 508 คน
อาเบลคิดอย่างรอบคอบที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาไม่คิดว่ามันจะได้ผล เขาเสียใจ ถ้าเขารู้ว่านี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้น เขาคงทำแบบนี้ในภายหลัง ด้วยความเร็วปัจจุบันของเขา ต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่ทวีปกลางจะมีเอลฟ์นับหมื่นตัว เขาอาจมีโอกาสที่จะได้รับรูนมากขึ้นในตอนนั้น
ที่จริงไม่ เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและหัวเราะ เขารู้ว่าความคิดนี้โลภมากเพียงใด ตอนนี้จาก 508 รูนที่เขามี ตั้งแต่ 15 เฮลถึง 25 กุล 21 พุลกำลังกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของตัวเลข เมื่อมองดูรูนเหล่านี้ จิตใจของเขาก็หวนคิดถึงสูตรรูนที่อยู่ในใจของเขา เขาไม่สามารถสร้างรูนระดับสูงสุดได้ด้วยสิ่งเหล่านี้ แต่มีโอกาสสูงที่เขาจะสร้างรูนระดับกลางที่มีประโยชน์มาก
อาเบลวางอักษรรูนลงในกระเป๋าพอร์ทัลของเขา สายตาของเขามุ่งกลับไปที่เตาไฟนรกนี้ แท่นบูชานี้เป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดสำหรับช่างตีเหล็ก สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือช่างตีเหล็กเคยทำงานที่นี่ ในเวลานั้น ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์จะค้นพบก้อนหินประหลาดก้อนใหญ่ ซึ่งพวกเขาจะใช้ทำกระดานพิเศษที่อยู่ด้านบนของแม่น้ำลาวาแห่งนี้
โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งต่างๆ เริ่มเปลี่ยนไปหลังจากที่ยมโลกเข้ายึดครองโลก พื้นที่ทั้งหมดถูกยึดและจัดทำเป็นแท่นบูชา ที่นี่กลายเป็นสถานที่ที่ผู้ท้าชิงจากสวรรค์และโลกใต้พิภพจะสร้างอักษรรูนและอัญมณีที่พวกเขาต้องการ ถ้าไม่มีใครมาเยี่ยม แท่นบูชาจะยังคงดูดซับพลังงานของลาวาต่อไปจนกว่าจะเปิดใช้งานครั้งต่อไป
“น่าเสียดาย” อาเบลคิดกับตัวเอง เขาคิดว่าเป็นเรื่องน่าละอายจริงๆ ที่ “หินวิญญาณของหัวหน้าปีศาจ” และ “ค้อนเตาเพลิงนรก” เป็นของใช้ครั้งเดียว ครั้งต่อไปที่เขาต้องการเปิดใช้งานแท่นบูชานี้ เขาไม่รู้ว่าจะหาแท่นบูชาใหม่จากที่ไหน การค้นหาอักษรรูนในโลกมืดนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ ในอัตราที่กำลังดำเนินอยู่ เขาอาจพบกล่องและถังมากกว่าสิ่งที่มีประโยชน์
ใช่ อาเบลคิดที่จะหาวิธีสร้างอักษรรูนด้วยตัวเขาเอง เขาสามารถรวมเทคโนโลยีจากโลกอื่นและใช้สภาพแวดล้อมมานาที่นี่ เขาสามารถเริ่มต้นด้วยการเพาะพันธุ์กระต่ายหอนสีน้ำเงินจำนวนมากและสังเคราะห์แกนผลึกของพวกมันอย่างต่อเนื่อง ถ้าเขาทำอย่างนั้น เขาจะได้รับรูนมากมายจนนับไม่ถ้วน 10. เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นกับรูนกลาง-บนได้ ต่อให้มีคริสตัลมากเพียงใด มันก็ไม่ใช่เวลาที่จะใช้เวลาทั้งหมดไปกับการสร้างรูน