ตอนที่ 1183: การวิจัย
อาเบลตกตะลึงทันทีที่เขาเข้าไปในประตู
เขาอยู่ในถ้ำขนาดใหญ่ แต่ผนังเรียบเหมือนห้อง
พื้นที่สูง 40 เมตร ครอบคลุมพื้นที่หลายพันตารางเมตร นอกจากนี้ยังมีวงกลมเวทย์มนตร์จำนวนนับไม่ถ้วนอยู่รอบ ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้มันพังทลายลง
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้อาเบลตะลึงที่สุดคือสิ่งที่ยืนอยู่ภายในหุ่นเชิดเหล็กสูง 20 ยี่สิบเมตร
อาเบลเห็นหุ่นในอดีตมากมาย ตัวอย่างเช่น ร่างกายของแฟรงเกนสไตน์เป็นหุ่นเชิดขนาดเท่ามนุษย์
นอกจากนี้เขายังพบหุ่นเชิดสูง 10 เมตรอีกด้วย แต่พวกมันทั้งหมดไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา
ไม่ใช่เพราะความสูง แต่เป็นวัสดุ
ในฐานะปรมาจารย์ช่างตีเหล็ก ไม่มีใครในโลกรู้เรื่องวัสดุมากไปกว่าเขา เขาสามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าพวกมันเป็นวัสดุจากป้อมต่อสู้ของเขา ซึ่งเป็นเครื่องสร้างกำแพงโบราณ
หุ่นยักษ์ทั้ง 20 ตัวนั้นเป็นซากของสงครามโบราณ และมีแนวโน้มว่าพวกมันจะถูกนำไปใช้ในแนวหน้าเมื่อพิจารณาจากส่วนสูง
คุณสามารถบอกได้ว่าสงครามในสมัยโบราณนั้นน่ากลัวแค่ไหนเพียงแค่มองไปที่พวกเขา
“ปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์ หุ่นเชิดโบราณทั้ง 20 ตัวนี้เป็นเครื่องจักรสงครามที่ทรงพลังที่สุดในหมู่คนแคระ มันแย่เกินไปที่พวกเขาทั้งหมดได้รับความเสียหายไม่มากก็น้อยในระหว่างการรุกรานครั้งแรกของ Demon from Beyond แม้ว่าความเสียหายส่วนใหญ่จะสามารถซ่อมแซมได้ด้วยอัญมณี แต่บางส่วนก็ไม่สามารถซ่อมแซมได้!” กษัตริย์กุนเธอร์ถอนหายใจ
“สมเด็จกุนเธอร์ ข้าไม่รู้เรื่องหุ่นเชิดโบราณมากนัก!” อาเบลส่ายหัว
“ปรมาจารย์ เราได้ค้นคว้าเกี่ยวกับหุ่นกระบอกโบราณตั้งแต่เช้าตรู่ แม้ว่าเราจะยังไม่สามารถทำซ้ำได้ แต่เราพบวิธีซ่อมแซมบางอย่างแล้ว!” กษัตริย์กุนเธอร์ยิ้ม
หลังจากนั้น เขาโค้งคำนับและแนะนำให้อาเบลเข้าใกล้หุ่นเชิดโบราณ
“เรามีหุ่นโบราณ 20 ตัว แต่มีเพียง 5 ตัวเท่านั้นที่อยู่ในสภาพใช้งานได้ 2 ในนั้นสูญเสียพลังการต่อสู้ไป อีก 15 ตัวสูญเสียการทำงานทั้งหมด แต่ในที่สุดเราก็พบสาเหตุของสิ่งนั้น!” กษัตริย์กุนเธอร์ชี้และพูดว่า
"เหตุผล?" อาเบลถามด้วยความสงสัย
“อันที่จริง วิญญาณในหุ่นเหล่านั้นได้รับความเสียหายก่อนที่เราจะพบมัน แต่สิ่งนี้ยังทำให้เรามีโอกาสศึกษาพวกเขาด้วย เราเชิญนักสร้างวิญญาณมาหลายคน แต่พวกเขาไม่สามารถจำลองพลังของวิญญาณโบราณได้ ในที่สุด เราสามารถทำให้มันกลับมาทำงานได้อีกครั้งโดยการจำลองระบบปฏิบัติการของจิตวิญญาณด้วยระบบปฏิบัติการแบบแมนนวล แม้ว่ามันจะไม่ทรงพลัง แต่ก็ยังทำให้เราสามารถทำสงครามกับพวกมันได้
“เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของเรา ระบบปฏิบัติการดั้งเดิมของหุ่นเชิดเหล่านี้จึงสูญหายไปและไม่สามารถซ่อมแซมตัวเองได้อีกต่อไป หลังสงคราม เราพบว่าระบบการทำงานแบบแมนนวลส่วนใหญ่ได้รับความเสียหาย ดังนั้น วิธีเดียวที่จะซ่อมมันได้คือต้องผ่านนักเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์!” กษัตริย์กุนเธอร์ไม่รั้งรอ
ล้วนเป็นความลับของคนแคระ พวกมันคือสิ่งที่ทำให้คนแคระอยู่อย่างสงบสุข
แต่มีเพียง 3 ตัวเท่านั้นที่อยู่ในสภาพใช้งานได้จริง พวกมันไม่มีที่ไหนเลยที่ทรงพลังอย่างที่เห็น
อย่างไรก็ตาม คนแคระไม่มีทางเลือก หากมีวิญญาณอยู่ในหุ่นเชิดเหล่านั้น พวกเขาจะไม่สามารถศึกษาพวกมันได้
เมื่อวิญญาณของเครื่องจักรสงครามโบราณหมดพลังงาน พวกมันจะปิดและห้ามไม่ให้ใครเข้ามา เครื่องจะกลายเป็นเศษขยะ
ดังนั้น คนแคระจึงโชคดีที่มีโอกาสศึกษาพวกมันและในที่สุดก็เข้าใจวิธีการควบคุมพวกมัน
อาเบลคิดอยู่ครู่หนึ่ง บางทีหุ่นเชิดโบราณทั้ง 20 ตัวอาจได้รับความเสียหายทั้งหมดจากการโจมตีครั้งเดียวกันในสมัยโบราณ พวกเขาได้รับความเสียหายในทำนองเดียวกันมาก
แม้ว่าคนแคระจะทรงพลังเพียงใด พวกเขาก็ยังตามหลังอยู่เล็กน้อยเมื่อเทียบกับคนสมัยก่อน
การเปลี่ยนแปลงของพวกเขาทำให้การป้องกันของหุ่นเชิดลดลงอย่างมาก
จากความรู้ของอาเบลเกี่ยวกับป้อมรบของเขา จุดอ่อนของเครื่องจักรสงครามโบราณก็คือระบบการทำงานของมัน มันถูกสร้างด้วยวัสดุเล่นแร่แปรธาตุชนิดพิเศษ และเป็นสิ่งเดียวที่สามารถสร้างใหม่ได้เมื่อได้รับความเสียหาย
ดังนั้น เครื่องจักรสงครามที่มีระบบปฏิบัติการเสียหายจึงเป็นเครื่องจักรสงครามที่ไร้ประโยชน์
ดูเหมือนว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นกับหุ่นเชิดโบราณเหล่านั้น แต่ถึงกระนั้น อาเบลก็ไม่ค่อยมีความรู้มากนักเกี่ยวกับเครื่องจักรสงครามโบราณ เขากลัวเกินกว่าจะแยกป้อมต่อสู้ออกจากกันในตอนท้ายของวัน
แม้ว่าเขาจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์อยู่แล้ว แต่ความรู้เรื่องโลหะวิทยาของเขาก็ยังตามหลังพวกคนแคระอยู่ เขาหยิบมันมาจากคนแคระเมื่อเขาสร้างวัสดุเล่นแร่แปรธาตุจากคนแคระได้ไม่นาน
“ฝ่าบาท ข้าจะลองดู แต่ข้าสัญญาอะไรไม่ได้!” อาเบลไม่ตอบสนอง เขาสนใจอย่างมากในการวิจัยนับพันปีจากคนแคระ
“ฮ่าฮ่า ปรมาจารย์ ฉันดีใจที่ได้ยินอย่างนั้น!” กษัตริย์กุนเธอร์หัวเราะ
เขามั่นใจในตัวอาเบลมากยิ่งกว่าตัวอาเบลเสียอีก เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์เพียงคนเดียวในรอบหลายพันปีที่ผ่านมา ถ้าอาเบลทำไม่ได้ ก็ไม่มีใครทำได้
ทันใดนั้นคนแคระชราที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นก็กระโดดลงมาจากหุ่นเชิดโบราณตัวหนึ่ง
อาเบลจดจ่ออยู่กับเขา เขาเกือบจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโลหะวิทยาคนหนึ่ง ซึ่งกำลังใกล้จะเลื่อนระดับ
Abel ไม่เคยเห็นนักโลหะวิทยาที่ทรงพลังขนาดนี้มาก่อน แม้ว่าเขาจะได้ยินเกี่ยวกับพวกเขาในข่าวลือ แต่เขาก็ไม่เคยเชื่อว่าจะมีใครสามารถเป็นผู้เชี่ยวชาญได้เพียงแค่จากโลหะวิทยาเพียงอย่างเดียว
อย่างที่คุณทราบ วัสดุระดับสูงสุดนั้นหายากมาก ซึ่งแตกต่างจากสมุนไพรสำหรับปรุงยาระดับสูง พวกมันไม่สามารถปลูกได้ จำนวนของพวกเขาในโลกถูกกำหนด
คนแคระทำเหมืองวัสดุโลหะวิทยามาตั้งแต่รุ่งสาง แต่ส่วนใหญ่มีระดับต่ำ
นี่คือเหตุผลว่าทำไมการเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโลหะวิทยาจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
“ฮอบสันทักทายปรมาจารย์เบนเน็ต!” นักโลหะวิทยาหันไปหาอาเบลด้วยดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น
“ปรมาจารย์ โปรดขอโทษด้วย เขาตื่นเต้นไปหน่อย!” กษัตริย์กุนเธอร์มองนักโลหะวิทยาฮอบสันอย่างคุกคาม
“ไม่ต้องกังวล สวัสดี Metallurgist Hobson!” อาเบลไม่ถือสา เขายิ้มและโค้งคำนับอย่างอ่อนโยนแทน
“ปรมาจารย์ ฉันขอโทษที่เสียมารยาท ฉันอยู่ในช่วงล่าถอยครั้งล่าสุดที่คุณไปเยี่ยมชมป้อมเตาหลอม ฉันเสียใจตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณกลายเป็นปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุหลังจากนั้น!” นักโลหะวิทยา Hobson ทำให้อารมณ์ของเขาคงที่และกล่าวว่า
“ฮอบสันเป็นคนที่รอบรู้ที่สุดเมื่อพูดถึงหุ่นกระบอกโบราณ เขาทุ่มเททั้งชีวิตให้กับมัน!” กษัตริย์กุนเธอร์แนะนำ
“นักโลหะวิทยา Hobson คุณช่วยเล่าเพิ่มเติมเกี่ยวกับหุ่นเชิดโบราณให้ฉันฟังได้ไหม” อาเบลหันไปถามหลังจากได้ยินคำแนะนำของกษัตริย์กุนเธอร์
“ปรมาจารย์ เราได้ค้นคว้ามานับไม่ถ้วนและเราได้ข้อสรุปมากมาย หุ่นเชิดทั้งหมดที่คุณเห็นในวันนี้มาจากสิ่งเหล่านี้!” นักโลหะวิทยา Hobson วางมือบนหุ่นเชิดโบราณแล้วพูดว่า
ทันใดนั้น ทุกอย่างก็กระจ่างแก่อาเบล
“พูดตามตรง ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับพวกเขายังอยู่ในระดับผิวเผิน เรายังไม่สามารถจำลองพื้นฐานของพวกเขาได้ ยกตัวอย่างวัสดุของพวกเขา เราคาดเดาว่าพวกมันน่าจะสร้างจากกระดูกของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง แต่เราไม่สามารถจำลองพวกมันได้!” นักโลหะวิทยา Hobson กล่าวต่อ
“มาได้ยังไง” อาเบลถาม
เขาอยากรู้อยากเห็นมาก เขาก็อยากจะค้นคว้าเหมือนกัน แต่เขาไม่มีเวลา การฝึกฝนเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนท้ายของวัน
“เรายังพบกระดูกบางอย่างในสายตาโบราณ จากการวิเคราะห์ของเรา เราเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้เป็นวัสดุดั้งเดิมของหุ่นเชิดโบราณ แต่คุณรู้หรือไม่ว่าพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตอะไร?
นักโลหะวิทยาไม่รอให้อาเบลตอบ เขากล่าวเสริมทันทีว่า “สัตว์ประหลาดระดับตำนาน ถ้าเราพยายามที่จะตามล่าพวกมัน เราก็แค่ตาย!”
อาเบลอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรือดำน้ำโบราณของเขา บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่มีไว้สำหรับ
บางทีมหาสมุทรทั้งหมดอาจเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่สำหรับการใช้ทรัพยากรในสมัยโบราณ อย่างไรก็ตาม มีเพียงมหาสมุทรเท่านั้นที่มีสัตว์ประหลาดในตำนานขนาดยักษ์จำนวนมาก
เมื่อพิจารณาจากขนาดของเครื่องจักรสงครามโบราณและขนาดของพ่อมดในตำนาน พวกเขาอาจไม่สามารถสร้างป้อมต่อสู้ได้แม้แต่แห่งเดียว แม้ว่าพวกเขาจะฆ่าพ่อมดในตำนานทั้งหมดในโลกก็ตาม
“แล้วระบบปฏิบัติการหลักล่ะ ทำมาจากอะไร” อาเบลถามอีกครั้ง
“ฉันขอโทษปรมาจารย์ เราไม่สามารถระบุได้ แต่ปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุมีพลังที่จะซ่อมมันได้!” นักโลหะวิทยา Hobson กล่าว
“ให้ฉันดูสิ!” อาเบลมีความมั่นใจเล็กน้อยและพูดว่า
กษัตริย์กุนเธอร์ยิ้มจากด้านข้าง และเขาไม่ขัดจังหวะ แม้แต่นักโลหะวิทยา Hobson ก็ดูเหมือนจะลืมเขาในขณะที่เขาพา Abel ขึ้นหุ่นเชิดโบราณผ่านบันไดจากด้านหลัง
เมื่อพวกเขาขึ้นไปถึงจุดสูงสุด นักโลหะวิทยา Hobson อธิบายว่า “จุดอ่อนของหุ่นเชิดโบราณไม่ใช่ส่วนหัว แต่เป็นที่หลัง!”
จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปกดที่ด้านหลังของหุ่นเชิดโบราณเพื่อเปิดเผยอวัยวะภายใน
สิ่งแรกที่อาเบลเห็นคือกระดานแบนๆ แตกที่มีลวดลายแน่น
มีกระดานปฏิบัติการเวทมนตร์ธรรมดาที่ทำจากวัสดุธรรมดาวางอยู่ด้านบนของกระดานแบน
มันต้องเป็นการเปลี่ยนแปลงที่คนแคระทำกับระบบปฏิบัติการ แต่อาเบลไม่รู้ว่าคนแคระต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการสร้างมันขึ้นมา
สิ่งนี้ส่งผลต่อพลังของระบบปฏิบัติการดั้งเดิมจริงๆ เมื่อถูกโจมตีก็จะเสียหายมากยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม คนแคระทำในสิ่งที่ต้องทำ มิฉะนั้นเครื่องจักรเหล่านี้จะไม่สามารถเข้าสู่สงครามได้