ตอนที่ 1227: จัดการ
การตายของพ่อมดแฮริกแพร่กระจายไปทั่วทวีปตอนกลางอย่างรวดเร็ว และผู้เชี่ยวชาญหลายคนรู้เรื่องนี้
ไม่มีทางที่จะซ่อนมันได้ พ่อมดแฮริกไม่ได้อาศัยอยู่ในดินแดนที่ไม่มีใครอยู่ และแสงในตำนานของเขาก็บ่งบอกถึงความตายของตำนาน
แม้ว่าจะมีแสงในตำนานสองดวงในป่าเออร์โวของพวกเอลฟ์ แต่มีคนไม่มากนักที่สามารถมองเห็นมันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปราสาททองคำหายไป
แต่เนื่องจากแสงในตำนานอันรุ่งโรจน์ได้ปรากฏขึ้นจากแกนกลางของทวีปตอนกลาง ผู้เชี่ยวชาญหลายคนจึงมารวมตัวกันเพื่อเป็นสักขีพยานในความงามครั้งหนึ่งในรอบพันปี
พ่อมดจูลส์ก็ตะลึงเช่นกัน เขามีชีวิตอยู่มานานเกินไป และความตายก็น่ากลัวเกินกว่าจะเผชิญหน้า ดังนั้น เขาจึงเทเลพอร์ตไปยังสมาคมพ่อมดทันทีที่เขาได้ยินเกี่ยวกับการตายของพ่อมดแฮริก
เนื่องจากพ่อมดไมค์อาศัยอยู่ในสหภาพนับตั้งแต่เหตุการณ์ของปรมาจารย์เบนเน็ตต์เกิดขึ้น พ่อมดจูลส์จึงตามหาเขาทันทีที่เขาเข้ามา
“พ่อมดไมค์ คุณเคยได้ยินข่าวนี้ไหม” พ่อมดจูลส์ถามอย่างสิ้นหวัง
“ใช่ ฉันรู้เรื่องพ่อมดแฮร์ริค!” พ่อมดไมค์ดูไม่ดี
แม้ว่าพ่อมดแฮร์ริกจะมียศต่ำกว่าเขา แต่เขารู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะฆ่าพ่อมดแฮร์ริกคนเดียว ระดับเดียวไม่เพียงพอสำหรับการปราบปรามเต็มรูปแบบ
“ขอให้สมาคมพ่อมดจับตัวเบ็นเน็ต โดยพื้นฐานแล้วเขายั่วยุเรา!” พ่อมดจูลส์ลดเสียงลง
พ่อมดไมค์จ้องพ่อมดจูลส์อย่างคุกคาม เขาพยายามที่จะลากเขาไปสู่ปัญหามากขึ้นหรือไม่?
แม้ว่าพ่อมดไมค์จะไม่ยอมรับ แต่เขากลัวปรมาจารย์เบนเน็ตต์มาก
เมื่อดูรายงานจากสาวกของพ่อมดแฮริก ดูเหมือนว่าปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์ได้เปลี่ยนปราสาททองคำให้กลายเป็นอาวุธวิเศษ—อาวุธที่มีอำนาจในการสังหารพ่อมดในตำนาน
มีพ่อมดในตำนานไม่มากนัก และความตายของแต่ละคนก็เกินทน
“พ่อมดจูลส์ ทุกคนในสหภาพรู้เกี่ยวกับตัวคุณ และพ่อมดแฮร์ริคไม่พอใจปรมาจารย์เบนเน็ตต์ ฉันสงสัยว่าใครจะเต็มใจช่วยคุณ!” พ่อมดไมค์หัวเราะอย่างเย็นชา
“พ่อมดไมค์ คุณมีส่วนในเรื่องนี้ด้วย คุณไม่กลัวเหรอว่า Bennett จะตามคุณมา” พ่อมดจูลส์ตะโกน
“พ่อมดจูลส์ ฉันแค่รับผิดชอบการสืบสวน ฉันไม่ได้โจมตีปราสาททองคำ! ฉันไม่ใช่ต้นตอของเรื่องทั้งหมดนี่!” พ่อมดไมค์รู้สึกเสียใจในตอนนั้น เขาแค่อยากจะระบายความโกรธใส่เบ็นเน็ตต์และรับผลประโยชน์บางอย่างจากพ่อมดเหล่านั้นในกระบวนการนี้ แต่เมื่อดูความคืบหน้าของสิ่งต่างๆ แล้ว เขายังจะกลับมาได้ไหม
“คุณไม่แน่ใจเกี่ยวกับ Bennett!” พ่อมดจูลส์ลากต่อไป
เขาตัดสินใจแล้วว่าจะแพร่ข่าวลือว่าพ่อมดไมค์อยู่ข้างเขา แม้ว่าพ่อมดไมค์จะปฏิเสธก็ตาม ด้วยวิธีนี้ พ่อมดไมค์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมทำตาม
“พ่อมดจูลส์ ถ้าเจ้าต้องการสู้กับเบ็นเน็ตต์จริง ๆ เราสามารถวางกับดักไว้ที่บ้านของเจ้าแล้วรอให้เบนเน็ตโจมตี!” พ่อมดไมค์แนะนำ ท้ายที่สุดเขายังต้องการกำจัดแหล่งที่มาของความวิตกกังวลนี้
“คุณแน่ใจหรือว่า Bennett จะตกหลุมรักมัน” พ่อมดจูลส์ลังเล
“ตราบใดที่คุณอยู่ในที่ของคุณ ฉันเชื่อว่าเขาจะทำ!” พ่อมดไมค์กล่าวเสริม
"ไม่มีทาง!" พ่อมดจูลส์ส่ายหัว
ช่างเป็นเรื่องตลก ถ้าพ่อมดแฮร์ริคไม่สามารถรับมือกับการโจมตีของปราสาททองคำได้ เขาก็ไม่มีทางทำได้
“ลองคิดดูสิ บางทีเราอาจจะคิดแผนได้!” พ่อมดไมค์ขัดจังหวะ
“งั้นฉันจะอยู่ที่นี่ไปก่อนค่อยตัดสินใจ!” พ่อมดจูลส์ลดเสียงลง
เขาไม่อยากกลับบ้านอีกต่อไป เขาสูญเสียความมั่นใจหลังจากได้ยินคำแนะนำของพ่อมดไมค์ ปรมาจารย์ Bennett สามารถโจมตีได้ตลอดเวลา
ในขณะเดียวกัน พ่อมดคลีเมนส์มีสีหน้ากระอักกระอ่วนในขณะที่เขานั่งอยู่ในห้องทำงานอีกแห่งของสหภาพพ่อมด เขาไม่ได้คาดหวังว่าข้อมูลที่รั่วไหลออกมาจะทำให้เกิดเรื่องแบบนี้
การฆ่าตำนานมักจะสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ในสมาคมพ่อมด แต่ในกรณีของปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์ มันต่างออกไปเล็กน้อย
แทนที่จะโต้กลับ พ่อมดในตำนานทุกคนรอให้พ่อมดจูลส์เคลื่อนไหวด้วยตัวเอง เพราะเขาคือที่มาของละครเรื่องนี้
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาส่วนใหญ่ยังต้องการซ่อมแซมความสัมพันธ์กับปรมาจารย์เบนเน็ตต์ เพื่อที่พวกเขาจะได้ปรุงยาอีกครั้ง
แม้ว่าพ่อมดจูลส์จะถูกสังหารเช่นกัน แต่ก็สมควรที่จะเป็นพันธมิตรกับอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์
พ่อมดในตำนานรู้ดี ปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์ไม่สามารถโกหกได้
ตามรายงานของพวกเขา ชื่อของพ่อมดในตำนานเหล่านั้นถูกเก็บเป็นความลับ และไม่มีทางที่ปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์จะรู้เกี่ยวกับพวกเขาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ในระดับนั้นในอดีต
ยิ่งไปกว่านั้น ปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์ยังโจมตีพ่อมดแฮริกโดยตรง เขาจะไม่ทำอะไรแบบนี้ถ้าความแค้นนั้นไม่มีอยู่จริง
ทุกคนที่มีตรรกะจะได้ข้อสรุปนี้ และพ่อมดส่วนใหญ่ในสมาคมพ่อมดก็เช่นกัน
ดังนั้นพ่อมดในตำนานจะไม่ทำอะไรก่อนที่พ่อมดจูลส์จะเคลื่อนไหว สำหรับพ่อมดที่ท้าทายกฎหมายพวกเขาไม่มีสิทธิ์
พ่อมดคลีเมนส์ตกตะลึงขณะที่เขาดูรายงานอื่นจากหน้าจอบนโต๊ะของเขา
พ่อมดจูลส์ตัดสินใจที่จะอยู่ในสมาคมพ่อมด
ไก่อะไร นี่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งที่พ่อมดในตำนานควรมี
ในเวลาเดียวกัน เขาเห็นว่าพ่อมดในตำนานที่ทรงพลังที่สุดในสหภาพ พ่อมดไมลส์ กำลังมุ่งหน้าไปที่บ้านเก่าของพ่อมดจูลส์ บางทีเขาอาจจะพยายามรอปรมาจารย์เบนเน็ตที่นั่น
พ่อมดคลีเมนส์เคาะโต๊ะเบาๆ เขาไม่เชื่อว่าปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์จะเอาชนะวิซาร์ดไมล์ได้ ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่าเขาจะช่วยได้อย่างไร
พ่อมดไมล์เป็นพ่อมดสายฟ้าในตำนานอันดับที่ 30 เขาไม่ได้ห่างไกลจากการเป็นครึ่งเทพ เขาสามารถกวาดล้างทวีปภาคกลางทั้งหมดได้
แม้ว่าเขาจะรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์กับเผ่าสายฟ้า แต่เขาก็ยังไม่อยากให้เขาถูกจับ
“คำสั่ง แพร่กระจายออกไปว่าพ่อมดจูลส์อาศัยอยู่ในสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อมด แต่อย่าให้ใครรู้ว่าเราอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้!” เขาเชื่อมต่อกับคนงานลับของเขาและกล่าวว่า
พ่อมดคลีเมนส์ไม่เชื่อว่าปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์จะกำจัดความโกรธของเขาในสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อมด
เขารู้ดีว่าสำนักงานใหญ่เป็นสถานที่แบบไหน ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด และมีพ่อมดในตำนานที่ทรงพลังสองสามคนอาศัยอยู่ด้านล่าง รวมถึงพ่อมดครึ่งเทพด้วย
สำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อมดไม่เคยถูกบุกรุกเลยนับตั้งแต่ก่อตั้ง
สิ่งที่พ่อมดคลีเมนต้องการทำคือห้ามไม่ให้อาเบลไปที่บ้านเดิมของพ่อมดจูลส์
แต่เขารู้เพียงเล็กน้อยว่า Abel อาศัยอยู่ที่ป้อมต่อสู้ Fire Tooth และยังคงสำรวจ Dark World ต่อไปทุกคืนตั้งแต่เขาฆ่า Wizard Harrick ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางได้ข่าวใดๆ เลย
หากป้อมต่อสู้ของเขาไม่ต้องการเวลาในการฟื้นตัว เขาอาจจะเคลื่อนไหวไปแล้ว
เขาวางแผนบางอย่างในวันที่สอง และในวันที่สาม ในที่สุดเขาก็มาถึงบ้านเดิมของพ่อมดจูลส์
ครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้พลังแห่งเจตจำนงในการสแกนตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เขาได้เรียนรู้บทเรียนของเขา
“จิตวิญญาณของผู้บัญชาการ สแกนดูว่ามีพ่อมดในตำนานอยู่ด้านล่างหรือไม่!” เขามอบงานให้กับวิญญาณโบราณของเขา ด้วยระยะของมัน ตำแหน่งของเขาจะปลอดภัยแม้ว่าจะถูกพบเห็นก็ตาม
ขณะนั้นพวกมันอยู่สูงจากพื้นดิน 9 ไมล์ พลังแห่งเจตจำนงของพ่อมดไม่สามารถไปได้ไกลถึงขนาดนั้น ไม่ว่าพวกเขาจะมีพลังมากแค่ไหนก็ตาม
“ครับอาจารย์ใหญ่!” วิญญาณผู้บัญชาการตอบกลับ และคลื่นพลังงานประหลาดก็ยื่นออกมา
เนื่องจากอาเบลได้ฆ่าพ่อมดแฮร์ริค จึงมีความเป็นไปได้ที่จะมีพ่อมดในตำนานมากกว่านี้
หลังจากผ่านไป 10 วินาที วิญญาณผู้บัญชาการก็ดึงพลังงานที่แปลกประหลาดออกมา
“อาจารย์ใหญ่ มีพ่อมดระดับ 30 อยู่ด้านล่าง!” มันตอบกลับมา
พ่อมดระดับ 30? อาเบลรู้สึกว่าหัวใจของเขาหล่นวูบ นั่นคือระดับที่ทรงพลังที่สุดที่เขาเคยได้ยิน
ในเวลาเดียวกัน เขาเห็นร่างมนุษย์ลอยขึ้นพร้อมกับสายฟ้าฟาดรอบตัวเขา
มันคือพ่อมดไมล์ส แม้ว่าเขาจะระงับพลังงานของเขาแล้ว แต่องค์ประกอบรอบตัวเขายังคงมีพันธะใกล้ชิดกับร่างกายของเขา อาเบลรู้ว่าไม่มีทางปราบเขาได้เว้นแต่เขาจะเป็นครึ่งเทพ มันเป็นบุคคลที่ทรงพลังอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อมด
“ฟันเพลิง ล่าถอยด้วยความเร็วสูงสุด!”
แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็แน่ใจอย่างหนึ่ง ไม่ใช่แค่พ่อมดจูลส์เท่านั้นที่เขาจำเป็นต้องต่อกรด้วยในตอนนี้
แม้ว่าเขากำลังวางแผนที่จะละทิ้งตัวตนของเบนเน็ตต์เอลฟ์ของเขา แต่ก็ยังมีตัวตนบางอย่างที่ยังคงความเป็นมนุษย์อยู่ เมื่อสมาคมพ่อมดรู้เรื่องนี้ เขาอาจจะไม่สามารถมีชีวิตที่สงบสุขได้อีก
สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาไม่ต้องการให้ทวีปศักดิ์สิทธิ์ อาณาจักร เพื่อน และครอบครัวของเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง
ดังนั้น การล่าถอยจึงเป็นทางเลือกเดียวของเขา
ในขณะนั้น พ่อมดไมล์สสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำผ่านสายฟ้ารอบตัวเขา
มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติ ดังนั้นเขาจึงคิดถึงเบ็นเน็ตต์ทันที
แต่ถึงกระนั้น การเปลี่ยนแปลงยังจางเกินไป และเขาอยู่ไกลเกินไปที่จะค้นหาที่มาของมัน ในไม่ช้า การเปลี่ยนแปลงก็หยุดลงก่อนที่เขาจะได้เคลื่อนไหว