ตอนที่ 1315: มนุษย์ต้นไม้
ขณะที่อาเบลกำลังร่ายมนต์ พลังงานเล็กๆ ก้อนหนึ่งได้ไหลเข้าสู่รูปแบบเวทมนตร์ที่อัญเชิญออกมาจากแกนกลางของต้นไม้
รูปแบบการอัญเชิญมนุษย์ต้นไม้เริ่มเรืองแสงเป็นสีเขียว และต้นไม้รอบๆ ตัวเขาก็เริ่มสั่นไหว
พวกเขาต้องการการชำระล้างจากพลังงานสีเขียวโดยสัญชาตญาณ
แต่อาเบลมุ่งความสนใจไปที่ต้นไม้ต้นเดียว เนื่องจากเขาใช้คาถานี้กับต้นไม้แห่งชีวิตเท่านั้น เขาจึงไม่สามารถเสียสมาธิได้
ท้ายที่สุด มันเป็นหนึ่งในคาถาที่ยากที่สุดที่เขารู้
แต่แน่นอนว่าเขาจะต้องทำเพียงครั้งเดียวเนื่องจากผังทักษะของเขาจะสามารถจดจำได้
ในที่สุด พลังงานสีเขียวก็ถึงขีดจำกัด และลำแสงสีเขียวก็พุ่งเข้าหาต้นไม้โบราณต้นนั้น
ลำแสงเข้าสู่แกนกลางของมันโดยตรง ต้นไม้เหล่านั้นถูกยึดครองในทันที ดังนั้นมันจึงเงียบลงทันที แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ต้นไม้โบราณที่อยู่ข้างหน้าเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว
ขั้นแรก กิ่งก้านเริ่มหลอมรวมและกลายเป็นแขน 2 ข้าง ตามด้วยชั้นของเกราะ
ต่อมามีรากโผล่พ้นดินขึ้นมา 2 ขา
ในที่สุดก็มีพระปิดตา 2 ดวงที่ลำตัว ตามด้วยจมูกและปาก
ดูเหมือนมนุษย์ต้นไม้คนนี้จะควบคุมความสูงของมันเองได้เช่นกัน แต่ปกติแล้วจะสูงประมาณ 10 เมตร
กิ่งไม้ส่วนเกินกลายเป็นหมวกยักษ์และพันรอบหัวของมัน
อาเบลรู้สึกได้ว่ามันมีพลังมากกว่ามนุษย์ต้นไม้ที่เขาอัญเชิญมาก่อนอย่างน้อยสองสามเท่า แม้จะไม่เห็นมันต่อสู้ก็ตาม
ทันใดนั้น มนุษย์ต้นไม้ก็ลืมตาขึ้น มันดูมีชีวิตชีวา ไม่เหมือนพวกน่าเบื่อในป่าเออร์โว มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดอย่างแท้จริง
“ผู้บัญชาการมนุษย์ต้นไม้ คุณทำให้ฉันมีความรู้สึก ตามกฎโบราณ ฉันจะปฏิบัติตามคำสั่งของคุณตลอดไป!” ต้นไม้โบราณหมายถึงคุกเข่าข้างหนึ่งและพูดด้วยเสียงต่ำแหบพร่า
อาเบลตกตะลึง มนุษย์ต้นไม้คนนี้ไม่เหมือนกับมนุษย์ต้นไม้ที่เขาเห็นเลยจริงๆ
จู่ๆ เขาก็จำเอกสารที่เขาอ่านเกี่ยวกับต้นไม้โบราณในห้องสมุดเอลฟ์ราชวงศ์ได้ Tree Men Commander เป็นอาชีพที่เดินเตร็ดเตร่ไปกับ Tree Men ทั่วไปเพื่อหาน้ำ
เมื่อจำเป็น พวกเขาจะทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการในการสู้รบกับมนุษย์ต้นไม้
นอกจากนี้ ผู้บัญชาการมนุษย์ต้นไม้ยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดในโลกนี้ เนื่องจากพวกเขาสามารถสั่งให้มนุษย์ต้นไม้ก่อสงครามได้
เนื่องจากต้นไม้แต่ละต้นมีความสามารถในการป้องกันและฟื้นฟูอย่างมหาศาล พวกมันจึงแทบจะอยู่ยงคงกระพัน
โดยพื้นฐานแล้วมันเหมือนกับบทบาทนี้ในการอัญเชิญมนุษย์ต้นไม้คนสุดท้าย เนื่องจากมนุษย์ต้นไม้ไม่มีสติปัญญา พวกเขาจึงต้องการผู้บัญชาการ แต่มนุษย์ต้นไม้ที่อยู่ตรงหน้าเขากำลังดูดซับพลังงานจากสิ่งแวดล้อมเพื่อรักษาสมดุลของพลังงาน
นี่หมายความว่ามนุษย์ต้นไม้เหล่านี้ไม่จำเป็นต้องกลับคืนสู่ร่างต้นไม้
“ต้นไม้โบราณของฉัน คุณคือมนุษย์ต้นไม้ที่ถูกอัญเชิญคนแรกของฉัน คุณช่วยบอกความสามารถของคุณให้ฉันทราบได้ไหม” อาเบลถาม
“ผู้บัญชาการมนุษย์ต้นไม้ ฉันสามารถใช้กำลังอันทรงพลังเพื่อโจมตีและใช้กิ่งไม้เพื่อโจมตีระยะไกล เรายังสามารถใช้ของเหลวของเราเพื่อป้องกันไฟและเติมความเสียหายของเราได้!
ฉันยังสามารถส่งผลกระทบต่อพืชทุกชนิดในระยะ 1,000 เมตรรอบตัวฉันเพื่อเติบโต ทำน้ำให้บริสุทธิ์ และหล่อเลี้ยงดิน!” มนุษย์ต้นไม้ลดเสียงลง
“ข้าจะพาเจ้าไปจากที่นี่ เจ้าเต็มใจจะทำอย่างนั้นหรือ” อาเบลถามอีกครั้ง
เนื่องจากเขาเป็นผู้อัญเชิญมนุษย์ต้นไม้ เขาจึงมีสายสัมพันธ์พิเศษกับมัน และเขาสามารถถอนการอัญเชิญได้ทุกเมื่อ
แม้ว่าเขาจะสามารถนำมนุษย์ต้นไม้ออกไปได้โดยตรง แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะให้ความเคารพแก่มันโดยคำนึงถึงความฉลาดของมัน
“เจตจำนงของฉันคือทำตามคำสั่งของคุณ!” มนุษย์ต้นไม้ตอบกลับ
อาเบลพยักหน้า แต่เขาไม่ได้หยิบแหวนสัตว์ประหลาดออกมา ในไม่ช้า เขาก็เดินไปที่วงเทเลพอร์ตเล็กๆ
เขาต้องการที่จะเห็นวิธีที่มนุษย์ต้นไม้นี้เคลื่อนไหว เนื่องจากมีปัจจัยที่ไม่รู้จักมากเกินไป
มนุษย์ต้นไม้เดินตามหลังอาเบล แต่รากที่ประกอบเป็นขายังคงเปลี่ยนรูปร่างขณะที่มันเดิน ดังนั้นแม้จะสูง 10 เมตร ก็ไม่มีต้นไม้ริมทางเสียหายแม้แต่ต้นเดียว
อาเบลยืนอยู่บนวงกลมเทเลพอร์ตและเปิดวงแหวนสัตว์ประหลาดของเขา
“ต้นไม้โบราณของฉัน เข้ามาสิ ฉันจะพาเธอออกไป” อาเบลพูด
มนุษย์ต้นไม้เดินตามและเข้าไปในพอร์ทัลสีดำ
หลังจากนั้น Abel ปรากฏตัวอีกครั้งใน Rogue Encampment และกลับไปที่ Gold Castle
เขาไม่ปล่อยให้คนต้นไม้ออกไปทันที เขามุ่งหน้าไปยังยอดเขาของปราสาททองคำแทน
พื้นที่รอบๆ เต็มไปด้วยดอกไม้ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงของที่ราบสูง Battlecry แต่การทำให้ต้นไม้เติบโตยังต้องใช้เวลามากกว่านี้
อาเบลพบพื้นที่ราบและปล่อยชายต้นไม้ออกไป และในไม่ช้ามันก็เริ่มลอย
ในตอนแรก มันรู้สึกสับสนเล็กน้อยเพราะมันพยายามอย่างเต็มที่ที่จะควบคุมการเคลื่อนไหวของมัน แต่อาเบลก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
มนุษย์ต้นไม้คนนี้อยู่เหนือระดับตำนาน ดังนั้นมันจึงสามารถบินได้ในโลกนี้
หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ในที่สุดมันก็เชี่ยวชาญในการเคลื่อนไหวและร่อนลงสู่พื้นดิน
“ผู้บัญชาการ ฉันสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ไม่รู้จักซึ่งส่งผลต่อดินที่นี่!” ร่างของมนุษย์ต้นไม้เคาะพื้นเบาๆ แล้วพูดว่า
“ต้นไม้โบราณของฉัน สถานที่ที่คุณจากมาถูกระงับ และห้ามไม่ให้พูดถึงเรื่องนี้กับใคร!” อาเบลพูดในขณะที่เขาไม่ต้องการให้ใครรู้เกี่ยวกับโลกมืด
“ผู้บัญชาการ ฉันจะไม่พูดถึงเรื่องนี้กับสิ่งมีชีวิตอื่น!” ชายต้นไม้ตอบ
“ต้นไม้โบราณของฉัน คุณคิดว่าคุณจะเติบโตในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้ไหม” อาเบลชี้ไปรอบๆ แล้วถาม
“ผู้บัญชาการ มันเป็นสภาพแวดล้อมที่ดีกว่า แต่พลังงานไม่หนาแน่นเท่านี้ ฉันสามารถอยู่รอดได้ แต่ฉันจะไม่สามารถเติบโตต่อไปได้!” มนุษย์ต้นไม้ลดเสียงลง
อาเบลเห็นมันกำลังมา มานาของ Battlecry Plateau เทียบไม่ได้เลยกับ Dark World
มันน่าเสียดาย
“งั้นตามฉันมา!” จากนั้นอาเบลก็ห่อหุ้มมนุษย์ต้นไม้ด้วยพลังแห่งเจตจำนงของเขาและหายไปในพริบตา
จากนั้นพวกเขาก็ปรากฏตัวอีกครั้งในอาณาจักรของดอฟฟ์
“ที่นี่เป็นยังไงบ้าง” อาเบลถามอีกครั้ง
มนุษย์ต้นไม้ยื่นกิ่งก้านออกไปเพื่อสัมผัสสภาพแวดล้อม แต่คราวนี้ใช้เวลานานกว่านั้นมาก
“ผู้บัญชาการ ผมสับสนมาก ฉันรู้สึกเหมือนถูกพลังงานประหลาดกัดกร่อน และฉันจะเปลี่ยนไปเป็นอีกรูปแบบหนึ่งหากฉันอยู่ที่นี่ต่อไป!” คนต้นไม้กล่าวว่า
อาเบลไม่ทันตั้งตัว นั่นหมายความว่าอย่างไร?
“ยักษ์ 3 หัว มานี่!” อาเบลเห็นยักษ์ 3 หัวเดินผ่านไปเหนือเขาจึงร้องเรียก
ยักษ์ 3 เศียรหันกลับและร่อนลงทันทีก่อนจะคุกเข่าข้างหนึ่ง
“มนุษย์ต้นไม้ นั่นเป็นเพราะคุณถูกพูดถึงทำนองนี้หรือเปล่า? อาเบลชี้ไปที่ยักษ์ 3 หัวแล้วถาม
ชายต้นไม้เอื้อมกิ่งของมันไปทางยักษ์ที่สูงเกือบเท่ากัน
ยักษ์ 3 เศียรไม่ปฏิเสธ
“ใช่ ผู้บัญชาการของฉัน ฉันจะกลายเป็นแบบนี้ถ้าฉันอยู่ที่นี่นานพอ!” มนุษย์ต้นไม้ถอยกลับและพูดว่า
ในที่สุดอาเบลก็เข้าใจอย่างคลุมเครือ เขาจึงถามว่า “มนุษย์ต้นไม้ของข้า เจ้าต้องการเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์หรือไม่?”
แม้ว่ามนุษย์ต้นไม้จะมีชีวิตอยู่ได้นาน แต่ก็ยังไม่เป็นอมตะเหมือนสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์
อย่างไรก็ตาม การเสียสละที่มาพร้อมกับการเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์คืออิสรภาพ พวกเขารับใช้ได้เพียงอาณาจักรเดียวเท่านั้น และพวกเขาถูกห้ามไม่ให้ออกจากอาณาจักร
ดังนั้น อาเบลจึงต้องการเคารพการตัดสินใจของสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดอีกรูปแบบหนึ่ง ไม่ใช่แค่กับมนุษย์ต้นไม้คนนี้ แต่ในอนาคตที่เขาอัญเชิญมาก็เช่นกัน
ถึงกระนั้น Abel วางแผนที่จะรักษา Tree Man ไว้เพียงตัวเดียวในอาณาจักรของเขา เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดต้องการศรัทธาเพื่อความอยู่รอด
อาณาจักรของดอฟฟ์มีสิ่งมีชีวิตครึ่งเทพระดับเทพ 4 ตัวและเอลฟ์เพลิงระดับตำนานอีก 20 ตัว
มันเกินความจำเป็นแล้ว
เท่าที่เขารู้ เทพเจ้าจะรักษาสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์เพียงหนึ่งหรือสององค์ในอาณาจักรของพวกเขา
“ท่านแม่ทัพ ข้าชอบอยู่บนบกมากกว่า มันทำให้ฉันรู้สึกเชื่อมต่อกับโลกมากขึ้น!” มนุษย์ต้นไม้ลดเสียงของเขาลง
“ตกลง ไปกันเถอะ!” อาเบลยิ้มและกลับไปที่หุบเขาด้านล่างของปราสาททองคำ
เขาพบพื้นที่ข้างลำธาร และมนุษย์ต้นไม้ก็แผ่รากของมันออกและรวมเข้ากับพื้นดินอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ครึ่งบนยังคงอยู่ในร่างมนุษย์ต้นไม้
มีสิ่งหนึ่งที่ต้นไม้แห่งชีวิตไม่ได้บอกอาเบล คาถาอัญเชิญมนุษย์ต้นไม้ถูกสร้างขึ้นสำหรับต้นไม้วิญญาณโบราณ
เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตในอดีต การเรียกมนุษย์ต้นไม้ธรรมดาจะไม่ทำอะไรมากในการต่อสู้
หลายปีผ่านไป ต้นไม้โบราณค่อยๆ ถูกโค่นโดยเผ่าพันธุ์ต่างๆ และเริ่มหายไปพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม
ดังนั้น คุณคงสามารถนับจำนวนต้นไม้อายุหนึ่งหมื่นปีในโลกนี้ได้ด้วยมือข้างเดียว
ดังนั้นต้นไม้แห่งชีวิตจึงไม่ได้บอกเรื่องนี้กับอาเบลเพราะไม่คาดคิดว่าอาเบลจะพบต้นไม้อายุหนึ่งหมื่นปี
“ผู้บัญชาการ ฉันจะทำตามคำสั่งของคุณ!” หลังจากที่มนุษย์ต้นไม้ลงดินแล้ว เขาก็พูดกับอาเบลว่า
อย่างไรก็ตาม อาเบลไม่หยุด เขาหยิบวงรวบรวมมานาขนาดยักษ์และอัญมณีมานาระดับสูงสุด 5 เม็ดออกมาแทน สิ่งนี้น่าจะให้พลังงานแก่มนุษย์ต้นไม้ได้ 10 ปี
มนุษย์ต้นไม้รู้สึกดีมาก ในที่สุดก็สามารถเติบโตได้อีกครั้ง
แต่อาจจะเป็นต้นไม้ต้นเดียวในโลกที่สามารถเพลิดเพลินกับสิ่งนี้ได้ แม้แต่พ่อมดธรรมดาก็ไม่สามารถรับวงรวบรวมมานาขนาดใหญ่ได้