บทที่ 1395 หลังจากนั้น
พ่อมดสมิธรับสายอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่มีความจำเป็นที่จะกลับมาอีกแล้วตั้งแต่การโจมตีสิ้นสุดลง
ท้ายที่สุด อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์จะทำลายปราสาทหอนทันทีที่เขาจากไป
เวลามีการเปลี่ยนแปลง ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ฝึกฝนกองกำลังของตนผ่านแนวหน้าอีกต่อไป ดังนั้นปราสาทหอนจะไม่ทนอีกต่อไป
แต่แน่นอนว่าพ่อมดสมิธไม่ได้เพิกเฉยต่อสิ่งที่เกิดขึ้นเพราะเขารู้ว่าพ่อมดระดับเทพอีก 9 คนไปที่ไหน
ในขณะเดียวกัน พ่อมดระดับเทพทั้ง 9 ก็คอยล้อมวงอยู่ในบ้านของเบอร์นี สำหรับผู้ที่ถอยร่นมานับไม่ถ้วน การรอสักนิดไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด
พวกเขาไม่ได้พูดคุยกัน พวกเขากำลังเตรียมที่จะต่อสู้กับอาเบลได้ทุกเมื่อ ตราบใดที่พวกเขาทำงานได้ดี มังกรก็ไม่สามารถทำอะไรพวกเขาได้
ทันใดนั้น พ่อมดฮาร์ดีพุ่งเข้าใส่วงกลมของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง
"เกิดอะไรขึ้น?" พ่อมดฮอว์ธอร์นจ้องมองที่พ่อมดฮาร์ดี้ที่ประหม่าและพูดด้วยความไม่พอใจ
“นาย ฉันเพิ่งได้ยินจากพ่อมดสมิธว่าสำนักงานใหญ่ถูกโจมตี!” พ่อมดฮาร์ดีพูดเสริมด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“คุณคิดว่าสำนักงานใหญ่มีความสำคัญมากกว่าที่เราจับอาจารย์ใหญ่อาเบลหรือ” พ่อมดฮอว์ธอร์นลดเสียงลง!”
“แต่ความเสียหายนั้นใหญ่มาก!” พ่อมดฮาร์ดี้พูดต่อ
เขาเป็นหัวหน้าแผนกสืบสวน และเขาควรเป็นคนแรกที่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้น แต่ภารกิจนี้ทำให้เขาแยกจากโลกภายนอก
พ่อมดสมิธไม่ได้บอกเขาอย่างชัดเจนว่าพวกเขาได้รับความเสียหายประเภทใด แต่ถ้าเขาบอกเขาว่าจิตวิญญาณแห่งการวิเคราะห์ของแผนกสืบสวนหายไป เขาคงจะวิตกกังวลมากกว่านี้หลายเท่า “กลับไปดูกันเถอะ!” พ่อมด McPhee กล่าวเสริม
เป็นเวลาเที่ยงเท่านั้น พวกเขายังมีเวลากลับ
“เราควรไปกันไหม” พ่อมดมอสลีย์ถาม
"ใช่!" พ่อมดโคเลอริดจ์ตอบกลับโดยตรง
ถ้าพวกเขาทั้ง 9 คนแยกจากกันและอาเบลมาถึง คนที่จบลงด้วยความตายอาจจะเป็นพวกเขา
ระดับเทพเจ้าทั้ง 9 แวบวับและหายไปจากป้อม Furnace ผ่านวงกลมเทเลพอร์ต
ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว เหตุการณ์วุ่นวายก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา
ศพถูกเคลื่อนย้ายออกจากห้องประชุมแผนกสืบสวน และสถานที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งซึ่งทำให้จัดการได้ยากมาก
พวกมันอาจแตกสลายได้แม้เพียงสัมผัสเบาๆ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องนำมันออกไปพร้อมกับผลึกน้ำแข็งที่อยู่รอบตัวพวกมัน พ่อมดเบรนแนนเฝ้าดูอย่างหมดหนทาง “ใครโจมตีเรา” พ่อมดฮอว์ธอร์นก้มหน้าลงแล้วถาม
เขาเป็นคนรวบรวมพ่อมดระดับพระเจ้าทั้งหมดสำหรับภารกิจลอบสังหารอาเบล แม้ว่าจะไม่มีใครตำหนิพ่อมดระดับพระเจ้า แต่เขารู้ว่าหลายคนเกลียดเขาเข้ากระดูกเพราะมัน
“3 อัศวินระดับเทพ!” พ่อมดเบรนแนนตอบกลับ
"อะไร? ไม่มีทางที่อัศวินจากอาณาจักรชั่วร้ายจะผ่านกำแพงป้องกันไปได้โดยไม่สังเกตเห็น!” พ่อมดฮอว์ธอร์นพึมพำอย่างสงสัย
มันเป็นกำแพงป้องกันสำหรับ แม้ว่าอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์จะบุกเข้ามาด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์จำนวนมาก แต่ก็ยังสามารถสังเกตเห็นได้จากการตรวจจับของกำแพง
นี่คือวิธีที่สหภาพพ่อมดสามารถตอบโต้ได้ดีที่สุดทุกครั้ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป้าหมายของพวกเขาคือสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อมด
“ฉันได้ตรวจสอบกับกำแพงป้องกันแล้ว พวกเขาไม่มีประวัติว่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ระดับพระเจ้าจะต้องฝ่ามิติด้วยพลังมิติ!” พ่อมดเบรนแนนส่ายหัว “พวกมันเพิ่งออกมาจากอากาศหรือเปล่า?” พ่อมดฮอว์ธอร์นคำราม
เขาสแกนศพเหล่านั้นด้วยพลังแห่งเจตจำนง พวกมันเป็นผลมาจากการแช่แข็งศักดิ์สิทธิ์
มีเพียงอัศวินศักดิ์สิทธิ์ระดับพระเจ้าเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนี้ได้ และความเสียหายต่อร่างเหล่านั้นก็ได้เกิดขึ้นแล้ว ทันทีที่น้ำแข็งละลายหรือแตก ร่างกายข้างในก็จะตามมา
“นาย แต่มีบางอย่างแปลกเกี่ยวกับเรื่องนี้!” พ่อมดเบรนแนนมองไปรอบๆ อย่างลังเลก่อนจะลดเสียงลง
“ถ้าอย่างนั้นไปที่ห้องประชุมแล้วบอกรายละเอียดทุกอย่างให้ฉันฟัง!” พ่อมดฮอว์ธอร์นรู้ว่าพ่อมดเบรนแนนกำลังแนะนำอะไร เขาจึงตอบ
เมื่อพ่อมดระดับพระเจ้ามาถึงห้องประชุม พวกเขาหันไปหาพ่อมดเบรนแนนอีกครั้ง
“อัศวินระดับพระเจ้า 3 คนที่โจมตีนั้นแปลกมาก พวกเขาสามารถฆ่าพ่อมดทุกคนในสหภาพได้อย่างง่ายดาย แต่พวกเขาฆ่าเจ้าหน้าที่ 98 คนจากแผนกสืบสวน ขโมยวิญญาณการวิเคราะห์และ 4 ร่างศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ใต้ดิน!” พ่อมดเบรนแนนตอบกลับ
“ร่างศักดิ์สิทธิ์ถูกขโมย!” พ่อมดระดับเทพตกตะลึง
ซึ่งแตกต่างจากพ่อมดเบรนแนนที่ใส่ใจเกี่ยวกับการดำเนินงานของสมาคมพ่อมดมากกว่า ร่างศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่มีอะไรเทียบได้กับจิตวิญญาณแห่งการวิเคราะห์
แต่นี่ไม่ใช่กรณีสำหรับระดับเทพ พวกเขารู้ดีว่าเทพเจ้าเหล่านั้นแต่ละองค์แข็งแกร่งเพียงใด ความโกลาหลในทวีปจะปะทุขึ้นแม้ว่าจะมีคนเดียวที่หลบหนี
“คุณกำลังบอกว่ามีคนเดียวที่ตายคือเจ้าหน้าที่ ส่วนคนอื่นๆ สบายดีไหม” พ่อมดฮอว์ธอร์นจับประเด็นหลักและถาม
“ใช่ แม้แต่พ่อมดในตำนานที่ลาดตระเวนบนท้องฟ้าก็ได้รับบาดเจ็บจากแรงกดดันระดับเทพและการชนกับพื้นเท่านั้น!” พ่อมดเบรนแนนตอบกลับ
ความโกรธแผดเผาในดวงตาของพ่อมดฮอว์ธอร์น พ่อมดคนอื่นๆ อาจไม่รู้ว่าเจ้าหน้าที่เหล่านั้นกำลังทำอะไรในห้องประชุม แต่เขารู้ดี
พวกเขารวมตัวกันเพื่อจัดการปฏิบัติการของเขาเพื่อจับตัวอาเบล และเขาสั่งให้พวกเขาอยู่ในห้องเป็นการส่วนตัวเพื่อหลีกเลี่ยงการรั่วไหลของข้อมูล
หากอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้โจมตีจริง ๆ ไม่มีทางที่พวกเขาจะฆ่าเจ้าหน้าที่ที่ไร้ประโยชน์เหล่านั้น แต่ไม่ใช่พ่อมดในตำนานและครึ่งเทพ
เรื่องทั้งหมดดูเหมือนจะไม่ใช่แผนการแก้แค้นหรือการเตือนล่วงหน้า
“โทรกลับฮาร์ดี้!” พ่อมดฮอว์ธอร์นลดเสียงลง
เขาทำเสียงไม่ค่อยดีเพราะเขาแทบจะรู้ทันทีว่าใครคือคนที่โจมตี
แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าอาเบลสามารถเลียนแบบการโจมตีของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ระดับเทพได้อย่างไร แต่ก็ไม่สามารถหลอกพ่อมดที่ต่ำกว่าระดับเทพเจ้าได้
“เราไม่ได้ดำเนินตามแผนของเราต่อไป?” พ่อมดมอสลีย์ถามด้วยความสับสน
“ไม่เห็นเหรอว่าใครเป็นคนทำ” พ่อมดฮอว์ธอร์นลดเสียงลง
ไม่มีอันดับเทพโง่ๆ แม้แต่พ่อมดเบรนแนนก็ยังสงสัยว่าเป็นใคร เหนืออื่นใด มีใครอีกบ้างที่มีกองกำลังระดับเทพ 3 กองกำลังที่เคลื่อนไหวไปมาได้อย่างอิสระข้างอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์?
อาจารย์ใหญ่อาเบล
แต่มันก็ไม่น่าเชื่อ โดยพื้นฐานแล้วอาจารย์ใหญ่อาเบลกำลังผลักดันให้เกิดสงครามกับสมาคมพ่อมดด้วยการทำเช่นนั้น “ย้ายที่ดี!” พ่อมดแมคฟีถอนหายใจ จากนั้นเขากล่าวต่อว่า “ดูเหมือนว่าสไตล์ของเขาจะโจมตีเมื่อเราออกตามหาเขา!”
หลังจากได้ยินพ่อมดเบรนแนนรู้ทันทีว่าทำไมอาเบลถึงทำอะไรแบบนี้
ไม่มีทางที่อาเบลที่เขารู้ว่าจะเสี่ยงเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผล
เขาตรวจดูเอกสารของอาเบล และรู้ว่าอาเบลแก้แค้นเขาจริงจังแค่ไหน ถ้าอาเบลโจมตีได้ในทันที เขาจะไม่พลาดโอกาสที่จะทำเช่นนั้น แม้ว่าอาเบลจะทำไม่ได้ แต่ในที่สุดเขาก็จะทำเช่นนั้น
นี่คือเหตุผลที่ศัตรูเกือบทั้งหมดของอาเบล
นี่เป็นสถานการณ์ที่สหภาพพ่อมดประสบอยู่ แต่จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป? ไม่มีใครรู้ว่า. “ตรวจสอบให้แน่ใจว่าฮาร์ดีไม่ได้ฆ่าเบอร์นี!” จู่ๆ พ่อมดแมคฟีก็ตะโกนในขณะที่เขานึกถึงสิ่งที่พ่อมดเบรนแนนกำลังคิด
ถ้าพวกเขาฆ่า Bernie จริง สถานการณ์จะเลวร้ายยิ่งกว่านี้
สหภาพพ่อมดไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าพวกเขาถูกโจมตีโดย Abel ดังนั้นการกล่าวหาเขาจึงหมายถึงการทำสงครามกับมังกรโดยตรง
หากสหภาพพ่อมดมีความตั้งใจจริงที่จะกำจัดมังกร ก็ไม่มีความจำเป็นที่พวกเขาจะคิดแผนการลอบสังหารอาเบล พวกเขาสามารถเริ่มสงครามได้โดยตรง!”
“นาย ฉันกลับมาแล้ว!” พ่อมดฮาร์ดีกลับมาจากป้อมเตาหลอม และสีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนัก
เขารู้ว่าเป็นฝีมือของอาเบลทันทีที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ฝ่ายสืบสวนของเขาสูญเสียเป็นอย่างมาก หากไม่มีจิตวิญญาณแห่งการวิเคราะห์และข้อมูลทั้งโลกในฐานข้อมูล คนของเขาจะต้องค้นหาเอกสารต้นฉบับทุกครั้งที่ต้องการทราบบางสิ่ง
หากพวกเขาต้องการบ่มเพาะจิตวิญญาณใหม่ นั่นต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายสิบปี และมันก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ
พ่อมดฮาร์ดีเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นหัวหน้าแผนกสืบสวน และหลายสิ่งหลายอย่างที่เกิดขึ้นเกี่ยวข้องกับเขา “คุณไม่ได้ฆ่าเบอร์นีใช่ไหม” พ่อมดแมคฟีรีบถาม
“ไม่ นาย ฉันจะไม่เคลื่อนไหวโดยปราศจากคำสั่งของคุณ
ทันทีที่เขาได้รับคำสั่งให้กลับมา เขาก็ทิ้งวงกลมเวทมนตร์ทั้งหมดและตั้งวงทำลายตัวเองบนวงเทเลพอร์ตก่อนที่เขาจะกลับไป
ในฐานะสมาชิกที่มีประสบการณ์ของแผนกสืบสวน เขาจะไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้เบื้องหลัง
“ฆ่าสายลับที่คุณใส่ไว้ในคนแคระและตัดการเชื่อมต่อทั้งหมด!” พ่อมดฮอว์ธอร์นพูดอย่างเย็นชา
“ตามคำสั่งของคุณ!” พ่อมดฮาร์ดี้รู้สึกหัวใจหยุดเต้น นี่หมายความว่าพวกเขาจำเป็นต้องหยุดปฏิบัติการทั้งหมดที่มีต่อคนแคระ
แม้ว่าอาเบลน่าจะรู้อยู่แล้วว่าสมาคมพ่อมดกำลังไล่ตามเขา แต่พวกเขาก็ยังไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลัง เช่นเดียวกับที่อาเบลแสร้งทำเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์
ทั้งสองฝ่ายไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน ดังนั้นจึงไม่สามารถจุดชนวนสงครามระหว่างมังกรและสมาคมพ่อมดได้ แต่ทุกคนที่เกี่ยวข้องรู้ความจริง
สำหรับ Bernie ข้อมูลที่เขามีจำกัด เนื่องจากพ่อมดฮาร์ดี้ไม่เปิดเผยตัวตน สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือฆ่าพ่อมดจาลเรล
“หยุดปฏิบัติการของเรากับอาจารย์ใหญ่อาเบลเดี๋ยวนี้!” พ่อมดฮอว์ธอร์นพูดต่อ
เนื่องจากอาเบลไม่ได้ทำลายสมาคมพ่อมดโดยสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าเขาเองก็ไม่อยากทำอะไรไปไกลเกินไป ดังนั้น สหภาพพ่อมดจึงต้องยอมจำนนและยอมรับความสูญเสียของพวกเขา
พวกเขาเป็นคนที่เคลื่อนไหวและล้มเหลว พวกเขากำลังจะทำสงครามกับมังกรจริง ๆ เหรอ?
พวกเขาพูดไม่ได้จริงๆ
มีเพียงคนเดียวที่สามารถตัดสินใจได้ นั่นคือประธานาธิบดีของพวกเขา
หากไม่มีประธานาธิบดีเข้ามาเกี่ยวข้อง พวกเขาอาจไม่ได้รับประกันชัยชนะที่มีอาเบลอยู่เคียงข้าง