ตอนที่ 1414: ปกป้อง
“ท่านลอร์แรน คนแคระกำลังตกที่นั่งลำบาก King Dunba ถูกฆ่าตาย ดังนั้นฉันขอให้คุณเชื่อมโยงฉันกับอาจารย์ใหญ่ Abel!” พ่อมดฟาร่าพูดพร้อมกับโค้งคำนับ
"อะไร? มันเกิดขึ้นได้อย่างไร” ลอร์เรนตกตะลึง เธอหันไปหา Druid Lucia ส่งสัญญาณก่อนจะหันกลับไปหา Wizard Fara
ณ จุดนี้ นักบุญลอร์แรนมีชื่อเสียงโด่งดังและเป็นบุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดในบรรดาเอลฟ์ เนื่องจากเธอมีอาเบลคอยสนับสนุน จึงไม่มีใครในหมู่เอลฟ์ที่จะขัดขืนเธอ
ในเวลาเดียวกัน เธอยังเป็นตัวแทนของเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ ดังนั้นเธอจึงต้องระมัดระวังอย่างมากกับทุกสิ่งที่เธอพูด ท่าทีที่เธอมองดรูอิด ลูเซียคือการตรวจสอบความจริงของคำกล่าวอ้างของคนแคระ ซึ่งจำเป็นเนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอาเบล
“ฝ่าบาทลอร์เรน นี่คือบุตรชายคนเดียวของกษัตริย์ดันบาและเป็นทายาทแห่งบัลลังก์ ฉันหวังว่าอาจารย์ใหญ่อาเบลจะปกป้องเขาได้!” พ่อมดฟาร่าไม่ได้บอกว่าเขาต้องการให้อาเบลช่วยคนแคระ เขาสามารถต่อรองได้ในภายหลังหากอาเบลตัดสินใจพบเขา
“พ่อมดฟาร่า โปรดรอสักครู่!” ลอร์แรนโบกมืออย่างใจเย็น และดรูอิด ลูเซียวิ่งกลับมาพร้อมกับกระดาษในมือ
เธอโค้งคำนับเมื่อลอร์เรนรับมัน ทันใดนั้น ใบหน้าของนักบุญจมลง
หลังจากที่เธอกลายเป็นนักบุญ เธอได้ยึดครองเครือข่ายข่าวกรองของเอลฟ์ พวกเขาเพิ่งผ่านการขยายตัวครั้งใหญ่เนื่องจากความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นของอาเบลกับสมาคมพ่อมด
แม้ว่าจะยังไม่มีอะไรเทียบได้กับสมาคมพ่อมดหรืออาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ แต่พวกเขาก็ยังสามารถรับข่าวสารจากมือหนึ่งของทวีปตอนกลางได้
สหภาพพ่อมดกำลังรวบรวมกองกำลังขนาดใหญ่ และกษัตริย์ดันบายังไม่กลับมาหลังจากที่เขาเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อมด
พ่อมดฟาร่าไม่ได้โกหก คนแคระกำลังมีปัญหาใหญ่!
“พ่อมดฟาร่า อาเบลดีกับคนแคระมาตลอด ดังนั้นฉันจะพาคุณไปที่ปราสาททองคำ!” ลอร์เรนหยุดและพูดว่า
เธอไม่ต้องการตัดสินใจใดๆ แทนอาเบล แต่เธอรู้ว่าอาเบลจะช่วยคนแคระเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเบอร์นีเป็นหนึ่งในนั้น
ถ้าลอร์แรนกำลังมุ่งหน้าไปยังปราสาททองคำ ดรูอิดอาวุโสคนอื่นไม่จำเป็นต้องตามเธอไป พวกเขาทุกคนรู้ว่าหากปราสาททองคำไม่ปลอดภัย จะไม่มีที่ปลอดภัยในโลกนี้!
พ่อมด Fara เต็มไปด้วยความขอบคุณ
————
หลังจากที่พวกเขาทั้งสามก้าวเข้าสู่วงเวียนเทเลพอร์ต คำขอเทเลพอร์ตของลอร์เรนก็ได้รับการยอมรับในทันที อาเบลอนุญาตเธอเต็มที่ ดังนั้นหากพวกเอลฟ์ตกอยู่ในอันตราย เธอสามารถเทเลพอร์ตไปที่ปราสาททองคำได้โดยตรง
"ฮะ? พ่อมดฟาร่า?” Abel กำลังอ่านหนังสืออยู่ที่ระเบียงของ Golden Castle เมื่อเขาสแกน Teleportation Circle ที่เข้ามาด้วยพลังแห่งเจตจำนงของเขา
เขาหายไปในพริบตาและมาถึงข้างๆ Teleportation Circle
“ลอร์เรน!” เขาตะโกนทักทาย
“อาเบล!” Lorraine ตอบอย่างอบอุ่น
ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก แค่มองแวบเดียวก็รู้ว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่
“อาจารย์ใหญ่อาเบล พวกคนแคระต้องการความช่วยเหลือจากคุณ!” พ่อมด Fara หันไปหา Abel วาง Yoby ลงบนพื้นแล้วคุกเข่าลง
“ฟาร่า ได้โปรดอย่าทำอย่างนั้น!” อาเบลก้าวขึ้นไปช่วยพ่อมดฟาร่าขึ้น แต่เขาได้แต่ร้องไห้และคุกเข่าอ้อนวอนต่อไป
“ฟาร่า ลุกขึ้นแล้วบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น!” ในที่สุด Abel ก็ดึงตัวช่วยสร้าง Fara ขึ้นมาด้วยพลังแห่งเจตจำนงของเขา
พ่อมดฟาร่าร้องไห้เหมือนเด็กในขณะที่เขาพูดพล่าม “อาจารย์ใหญ่อาเบล ราชาดันบาถูกสหภาพพ่อมดฆ่าตาย! ฉันหวังว่าคุณจะปกป้องรัชทายาทแห่งบัลลังก์ของเราได้ ตอนนี้มีเพียงคุณเท่านั้นที่สามารถช่วยคนแคระได้!”
เขาดูไม่เหมือนคนแคระที่ทรงพลังที่สุดอีกต่อไป ท้ายที่สุด เขารู้ว่าอาเบลทรงพลังเพียงใด และตอนนี้เขาก็เป็นความหวังเดียวของคนแคระ
"ปฏิบัติตามฉัน!" อาเบลรู้สึกว่าหัวใจของเขาหล่นวูบ เขาโอบล้อมทุกคนด้วยพลังแห่งเจตจำนงของเขาก่อนที่จะพาพวกเขาทั้งหมดเข้าไปในห้องโถงใหญ่
“ฟาร่า ดื่มน้ำแล้วบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้นโดยละเอียด!” อาเบลพูดพร้อมโบกมือให้หุ่นเชิดรับใช้
“อาเบล ดูนั่นสิ!” ลอร์เรนกระซิบขณะส่งรายงานที่ได้รับจากพวกเอลฟ์ให้อาเบล
“อาจารย์ใหญ่อาเบล เทพแห่งขุนเขาฟื้นคืนชีพเมื่อไม่นานมานี้ และคนแคระหลายคนเริ่มบูชาเขา ด้วยเหตุนี้ King Dunba จึงถูกเรียกตัวโดยสมาคมพ่อมดและพวกเขาก็ฆ่าเขา!” พ่อมด Farae อธิบายขณะที่เขาก้มศีรษะ
อาเบลดูรายงานในขณะที่เขาฟังพ่อมดฟาร่า ความคิดหลายอย่างเริ่มบังเกิด
เทพแห่งขุนเขาเป็นผู้อัญเชิญของเขา แม้ว่าคนแคระเหล่านั้นจะเชื่อมั่นในตัวเขาตามข้อตกลงของพวกเขาเอง แต่เขาก็ยังเป็นผู้ที่ชุบชีวิตเทพแห่งขุนเขาให้ฟื้นคืนชีพ
"ฮะ?" ขณะนั้นโยบีเริ่มตื่นขึ้น เขาลืมตาขึ้น; คนแรกที่เขาเห็นคืออาเบล แล้วก็พ่อมดฟาร่า
โยบียืนขึ้นและตะโกนว่า “ฉันอยู่ไหน? ฉันต้องกลับแล้ว!”
"เงียบ!" อาเบลจ้องมองเขา และกองพลังงานก็กดโยบีลงไปอีกครั้ง “ฟาร่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับฉันจริงๆ!” อาเบลไม่สนใจโยบีที่กำลังดิ้นรนและพูดกับฟารา
พ่อมดฟาร่ารู้สึกสับสน
“ปีที่แล้วเมื่อคุณแจ้งฉันว่าสมาคมพ่อมดกำลังวางแผนปฏิบัติการต่อต้านฉัน ฉันได้โจมตีสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อมด แท้จริงแล้วฉันมีเทพแห่งขุนเขาและชุบชีวิตเขา!” อาเบลพูดอย่างตรงไปตรงมา
แน่นอนว่าเขาไม่ได้เปิดเผยความสัมพันธ์ที่แท้จริงของเขากับ Mountain God…
“คุณปลุกเทพแห่งขุนเขาให้ฟื้นคืนชีพ?” พ่อมดฟาร่าตกตะลึง เขารู้ว่าสมาคมพ่อมดถูกโจมตี แต่เขาไม่รู้ว่าเทพแห่งขุนเขาได้รับความรอดเพราะสิ่งนี้
"อย่างแท้จริง. ฉันเสียใจมากที่ King Dunba ถูกฆ่าเช่นกัน มันจะไม่เกิดขึ้นเลยถ้าข้าไม่ช่วยเทพแห่งขุนเขาให้รอด!” อาเบลพูดต่อ
“อาจารย์ใหญ่อาเบล มันไม่ใช่ความผิดของคุณ!” พ่อมด Fara ส่ายหัวและพูดต่อ “คนแคระเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมพ่อมด แต่พวกเขาไม่เคยมองว่าเราเท่าเทียมกัน เราเป็นเครื่องมือของพวกมันเสมอ และการกระทำของคุณไม่ได้สร้างอันตรายใดๆ ต่อคนแคระเลย ทั้งหมดเป็นเพราะสมาคมพ่อมด!
“เช่นเดียวกับแนวหน้า ถ้าคุณไม่ช่วยเราสร้างปราสาท Howling ขึ้นมาใหม่ คนแคระคนงานหลายหมื่นคนอาจตายไปแล้ว ไม่ว่ายังไง พวกเราคนแคระก็ต้องขอโทษคุณ!”
ในตอนแรก Yoby จ้องมอง Abel อย่างไม่เป็นมิตรนัก แต่เมื่อเขาได้ยิน Wizard Fara อธิบาย เขาก็เข้าใจว่าเขาทำตัวเป็นเด็กและรู้สึกอายมาก
“ฟารา อยากให้ฉันช่วยยังไง” อาเบลถามเขาอย่างเงียบๆ
เขารู้ดีว่าเขาทำอะไรได้ไม่มากนัก คนแคระเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมพ่อมดและการแทรกแซงอาจหมายถึงสงคราม
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของ Furnace แล้ว การเริ่มต้นสงครามระดับพระเจ้าที่นั่นจะคร่าชีวิตทุกคนที่อยู่รอบๆ!
“อาจารย์ใหญ่อาเบล คุณขอให้เทพแห่งขุนเขาเปลี่ยนป้อมเตาหลอมให้เป็นพื้นที่ที่ซื่อสัตย์ได้ไหม ด้วยวิธีนี้สมาคมพ่อมดอาจคิดใหม่อีกครั้ง!” พ่อมดฟาร่าแนะนำอย่างระมัดระวัง
อาเบลส่ายหัว “ฟาร่า ฐานความสัตย์ซื่อไม่มีทางอยู่ยงคงกระพันได้ มันจะปราบปรามศัตรูได้บางส่วนเท่านั้น แต่พลังงานนั้นไม่ได้ทำอะไรมากกับระดับก็อด!”
พลังแห่งเหตุผลอันซื่อสัตย์นั้นเกินจริงเสมอในตำราประวัติศาสตร์ ดังนั้น Abel จึงรู้เรื่องเหล่านี้มากกว่าพ่อมด Fara เสียอีก แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องยากสำหรับความเชื่อของเทพเจ้าที่จะกำจัดครึ่งเทพและต่ำกว่าหากพวกเขาเต็มใจที่จะเสียสละศรัทธาบางส่วน
แต่เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ของเทพเจ้าแล้ว การเคลื่อนไหวที่ตรงไปตรงมากว่าคือการทำสิ่งศักดิ์สิทธิ์
คนที่เขียนตำราประวัติศาสตร์ล้วนแต่เป็นคนครึ่งเทพและต่ำกว่า แน่นอนว่าพวกเขาจะพูดเกินจริงถึงพลังที่ซื่อสัตย์
“อาจารย์ใหญ่อาเบล คุณคือความหวังเดียวของพวกเราคนแคระ โปรดช่วยเราด้วย!” พ่อมดฟาร่าไม่มีคำแนะนำอะไรอีกแล้ว เขาทำได้เพียงแค่ขอร้อง
อาเบลดูรายงานอีกครั้งและคาดเดาบางอย่าง
“ฟาร่า สมาคมพ่อมดอาจเคลื่อนไหวภายในหนึ่งวัน กลับไปหาคนแคระและแจ้งให้พวกเขาทราบ ฉันจะเปิด Teleportation Circle ของฉัน พวกเขาสามารถซ่อนตัวอยู่ในที่ราบสูง Battlecry ได้!” อาเบลเสนออย่างหนักแน่น
“อาจารย์ อาจารย์ใหญ่มังกร ยูจีนส่งข้อความถึงท่าน!” จู่ๆ วิญญาณวิจัยก็เตือนเขา
อาเบลเชื่อมต่อกับข้อความและตระหนักว่าเป็นข้อความที่เขาส่งให้กับสมาคมพ่อมด
มันระบุไว้อย่างชัดเจนว่าความสัมพันธ์ของคนแคระเป็นเรื่องภายในของสมาคมพ่อมดและมังกรไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว
“ฟาร่า สมาคมพ่อมดเพิ่งส่งข้อความเตือนมังกรว่าอย่าเข้าไปยุ่งเรื่องภายในของพวกมัน!” อาเบลส่ายหัว
“อาจารย์ใหญ่อาเบล คุณทำอะไรไม่ได้จริงๆ เหรอ?” พ่อมด Fara สัมผัสได้ถึงประกายแห่งความสิ้นหวังขณะที่เขาลดเสียงลง
“ถึงกระนั้น ฉันยังสามารถเปิด Teleportation Circle ให้กับคนแคระได้ จากนั้นคนแคระจะอยู่ในดินแดนของฉันเอง!” อาเบลตอบด้วยความมั่นใจ
จริงๆ แล้ว Abel รู้สึกอยากเข้าแทรกแซงโดยตรง แต่เขาก็รู้ว่านั่นอาจหมายถึงสงคราม
มันเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขาในการเติบโต ดังนั้นการเริ่มต้นสงครามจึงไม่ใช่การเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาด
เขามั่นใจมากว่าภายในสิบปี ทั้ง Demon from Beyond และ Wizard Union จะไม่สามารถเคลื่อนย้ายเขาได้
พ่อมด Fara เริ่มคิดว่าจะทำอย่างไร แม้ว่าอาเบลจะเปิดวงเทเลพอร์ตของเขา แต่คนแคระจำนวนไม่น้อยอาจเต็มใจที่จะหนี
คนแคระยอมตายเพื่อบ้าน การซ่อนตัวไม่ใช่สไตล์ของพวกเขา!
“อาจารย์ใหญ่อาเบล ถ้าพวกคนแคระยอมภักดีต่อคุณและกลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่รับใช้คุณ คุณจะช่วยเราได้ไหม” พ่อมด Fara จ้องไปที่ Yoby ขณะที่เขาถามอย่างเคร่งขรึม
“ฟาร่า คนแคระไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ ตราบใดที่พวกเขามาถึงที่ราบสูง Battlecry พวกเขาสามารถมีที่ดินที่พวกเขาสามารถทำอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ และฉันจะปกป้องพวกเขา!” อาเบลส่ายหัว
“อาจารย์ใหญ่อาเบล ฉันจะทำหน้าที่ในนามของพระราชวังคนแคระและถวายสัตย์ปฏิญาณว่าจะจงรักภักดีต่อคุณ โปรดอนุญาตเราด้วย!' ในที่สุดโยบีก็เข้าใจสถานการณ์และคุกเข่าลงด้วยสีหน้าจริงจัง
ในฐานะคนแคระราชวงศ์คนสุดท้าย โยบีเป็นเพียงคนเดียวที่มีอำนาจที่จะทำสิ่งนี้
จากนั้นเขาก็ยกค้อนเล็ก ๆ ขึ้นเหนือหัวของเขา และเปลวไฟสีแดงเข้มก็กลืนกินมัน มันเป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์คนแคระ King Dunba มอบให้เขาก่อนที่เขาจะจากไป
“ฉัน อาจารย์ใหญ่มังกร อาเบล ยอมรับความภักดีของคุณ!” เฮเบลไม่ได้ปฏิเสธเขา ถ้ามันเป็นสิ่งที่คนแคระต้องการจริงๆ เขาต้องเคารพมัน!