ตอนที่ 1429: การพบกันอีกครั้ง
มังกรให้ความสำคัญกับการประชุมครั้งนี้เป็นอย่างมาก ถ้าไม่ พวกเขาคงไม่ส่งอาจารย์ใหญ่คาร์ลอสไปตรวจดูให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี หรือไม่ก็ปล่อยให้คนแคระสร้างวงเวียนเทเลพอร์ตก่อนที่พ่อมดจะมาถึงเสียด้วยซ้ำ
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะไว้วางใจสมาคมพ่อมด ดังนั้นการเสียสละเหล่านั้นจึงเป็นสิ่งจำเป็น
เมื่อ Abel และอาจารย์ใหญ่ Eugene มาถึง Saint Castle มีพ่อมดแดงเพียงไม่กี่คนเท่านั้น พ่อมดระดับพระเจ้ายังมาไม่ถึง
“อาจารย์ใหญ่คาร์ลอส ขอบคุณ!” อาเบลพูดหลังจากเห็นอาจารย์ใหญ่คาร์ลอสยืนอยู่ข้างวงเทเลพอร์ตและคำนับ
“อาจารย์ใหญ่อาเบล ฉันเสียใจที่ไม่ได้มาในครั้งที่แล้ว เมื่อพิจารณาว่าสมาคมพ่อมดฉลาดแกมโกงแค่ไหน!” อาจารย์ใหญ่คาร์ลอสโค้งคำนับ
เขาจงใจขึ้นเสียง และพ่อมดที่สวมเสื้อคลุมสีแดงดูไม่ดีนัก ถึงกระนั้นพวกเขาก็ไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการสนทนาระหว่างระดับเทพ
อาเบลมองไปรอบๆ และในที่สุดก็ปล่อยการอัญเชิญระดับเทพทั้งห้าออกมา
การเคลื่อนไหวนี้ทำให้พ่อมดที่สวมเสื้อคลุมสีแดงเกร็งขึ้นทันที พวกเขามาถึงเป็นคนแรก ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอาเบลไม่ได้วางกับดักใดๆ
แต่แน่นอนว่าพวกเขาทำอะไรไม่ได้นอกจากเฝ้าดู
สิ่งที่พ่อมดฮอว์ธอร์นทำทำลายความเชื่อใจระหว่างมังกรและสมาคมพ่อมด ทั้งสองฝ่ายต่างแน่ใจว่าตอนนี้ไม่มีใครวางกับดักใดๆ
อาเบลไม่สนใจพ่อมดในชุดแดงและเรียกฟันไฟออกมา แต่คราวนี้พ่อมดในชุดแดงไม่เห็นอะไรเลย Fire Tooth ที่มองไม่เห็นบินขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวสำรองหลังจากที่มันถูกเรียกออกมา
หลังจากนั้นไม่นาน พลังงานระดับพระเจ้าก็เริ่มปรากฏขึ้น พวกเขามาจากพ่อมดระดับเทพทั้งเก้าจากสมาคมพ่อมด
พ่อมดสมิธเป็นคนแรกที่ก้าวออกไป และเขาก็พุ่งขึ้นไปบนฟ้า ในไม่ช้าเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
การตายของพ่อมดฮอว์ธอร์นทำให้เกิดเหตุการณ์ที่จะส่งผลกระทบต่อสิ่งต่างๆ อย่างน้อยในอีกสิบปีข้างหน้า มันเป็นความรุ่งโรจน์สุดท้ายของระดับพระเจ้า
ในขณะนั้นเองที่พ่อมดสมิธเริ่มคิดถึงเหล่าทวยเทพ แม้ว่าในฐานะมืออาชีพระดับเทพ เขาอาจจะเอาชนะพวกเขาในการต่อสู้ปกติได้ เว้นแต่พวกเขาจะเป็นเทพแห่งการต่อสู้ แต่พวกเขาก็ยังมีโอกาสที่จะเกิดใหม่พร้อมกับหัวเทพของพวกเขาแม้ว่าจะถูกฆ่าตาย
อย่างไรก็ตาม มีไม่กี่คนที่สามารถอยู่ยงคงกระพันด้วยพลังเพียงอย่างเดียว!
พ่อมดสมิธกำลังถูกพาตัวไป แต่เขากลับคืนสมดุลทางจิตใจได้อย่างรวดเร็ว
ในช่วงเวลานี้เองที่พ่อมดระดับพระเจ้าคนอื่นๆ ก็มาถึง พวกเขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ
การกระทำของพ่อมดฮอว์ธอร์นทำให้เกิดกระแสฮือฮาอย่างมาก และสร้างความอับอายให้กับสมาคมพ่อมดเป็นอย่างมาก อย่างน้อยที่สุดพวกเขาอาจจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเจรจากับกองกำลังอื่นๆ ในอนาคต
ท้ายที่สุด การโจมตีหลังจากตกลงกันได้ถือเป็นการกระทำที่น่าขยะแขยง และพ่อมดฮอว์ธอร์นเป็นตัวแทนของสหภาพพ่อมดทั้งหมด แม้จะไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับแผนการของเขาเลยก็ตาม
ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครเปล่งเสียงใดออกมา เมื่อพิจารณาว่าสมาคมพ่อมดทรงพลังเพียงใด
“ฮอว์ธอร์น หลับให้สบายนะ!” พ่อมดแมคฟีกระซิบ
ไม่มีพ่อมดระดับพระเจ้าคนไหนที่จะรู้สึกไม่สบายใจหลังจากเห็นการตายของพ่อมดระดับพระเจ้าคนอื่น นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากพ่อมดฮอว์ธอร์นเป็นเพื่อนของพวกเขา และพวกเขารู้ดีว่าทุกคนรู้ดีว่าพ่อมดฮอว์ธอร์นมีพลังมากกว่าพ่อมดแบรดฟอร์ดซึ่งเสียชีวิตไปแล้วเช่นกัน
ขณะที่พวกเขากำลังพิจารณาเรื่องนี้ พวกเขาเห็นอาเบลปรากฏตัวพร้อมกับผู้อัญเชิญระดับพระเจ้าทั้งห้าของเขา
ครั้งนี้อาเบลระมัดระวังตัวมากขึ้นอย่างชัดเจน โดยมีการอัญเชิญระดับพระเจ้าล้อมรอบเขาด้วยพลังระดับพระเจ้าแห่งเจตจำนง!
พ่อมดระดับเทพทั้งเก้าลงมาในไม่ช้า รักษาระยะห่างจากอาเบลยี่สิบเมตร
“อาจารย์ใหญ่อาเบล ฉันขอโทษในนามของสมาคมพ่อมด การกระทำของพ่อมดฮอว์ธอร์นเป็นเรื่องน่าอาย แต่มันผ่านไปแล้ว และเราควรเดินหน้าต่อไป!” พ่อมดสมิธเสนอด้วยเสียงต่ำ
เนื่องจาก Saint Castle ไม่ใหญ่พอสำหรับพวกเขาที่จะรักษาระยะห่าง จึงไม่มีใครแนะนำให้เข้าไปข้างใน
“พ่อมดสมิธ ถ้านั่นคือทั้งหมดที่คุณต้องการจะพูด ทำไมถึงเริ่มการประชุมนี้ด้วย!” อาจารย์ใหญ่ยูจีนบ่นก่อนที่อาเบลจะทันได้พูดอะไร
สิ่งที่พ่อมดสมิธพูดเป็นเรื่องไร้สาระ และเขาไม่ได้พูดถึงการให้ค่าตอบแทนแก่อาเบลด้วยซ้ำ!
ใบหน้าของพ่อมดสมิธเกร็งขึ้นและเขาหัวเราะอย่างรวดเร็ว “อาจารย์ใหญ่ยูจีน ไม่แน่นอน เราได้เตรียมการชดเชยไว้บางส่วนแล้ว อาจารย์ใหญ่อาเบล ขอรับ!”
กระเป๋าพอร์ทัลถูกนำทางไปหาอาเบลด้วยพลังแห่งเจตจำนงของเขา แต่อาจารย์ใหญ่ยูจีนสแกนทันทีด้วยพลังแห่งเจตจำนงของเขาเองก่อนที่จะส่งมอบให้อาเบลได้
สิ่งที่อาจารย์ใหญ่ยูจีนทำคือจงใจยั่วยุสมาคมพ่อมด แต่สมาคมพ่อมดต้องปล่อยให้มันเลื่อนลอยไป ไม่เช่นนั้นก็อาจลงเอยด้วยการเจรจาที่ล้มเหลวอีกครั้ง!
แนวหน้าอยู่ในความโกลาหลตลอดเวลา และการทำลายล้างในแนวที่สองก็เหมือนเกลือบนแผลเปิด ซึ่งทำให้สหภาพพ่อมดหงุดหงิดอย่างมาก
เมืองเดียวอาจไม่มีความหมายมากนักสำหรับ Wizard Union แต่การถูกโจมตีหลายสิบเมืองหรือมากกว่านั้นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้อำนาจของ Wizard Union สั่นคลอน
ท้ายที่สุด มันเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของความอ่อนแอ หากสมาคมพ่อมดไม่สามารถแม้แต่จะปกป้องดินแดนของตนเองได้!
เมืองต่างๆ เป็นรากฐานของสมาคมพ่อมด และพ่อมดที่มีความสามารถส่วนใหญ่ก็เกิดในเมืองเหล่านี้
อาเบลคาดหวังว่าจะได้รับค่าชดเชย แต่เขาไม่คิดว่าสมาคมพ่อมดจะตรงไปตรงมาขนาดนี้
เขาล้วงเอาพลังแห่งเจตจำนงของเขาเข้าไปในกระเป๋าพอร์ทัล มันไม่ได้ใหญ่แค่หนึ่งลูกบาศก์เมตร แต่เต็มไปด้วยวัสดุสำหรับทำพระธาตุ ซึ่งรวมถึงเหล็กวายุแสง ทองคำขาว หินคริสตัลน้ำแข็ง และคริสตัลเพลิง
อาเบลรู้จากการรวบรวมพันธมิตรแห่งพระเจ้าครั้งล่าสุดว่าชิ้นส่วนเล็กๆ ของวัสดุเหล่านั้นมีค่าเพียงใด แต่ก็สมเหตุสมผลที่สมาคมพ่อมดมีบางส่วนเก็บไว้ในคลังของพวกเขา
สหภาพพ่อมดไม่สามารถทำอะไรกับวัสดุเหล่านั้นได้ และพวกเขากลัวว่าเหล่าทวยเทพจะมีอำนาจมากขึ้นหากพวกเขาแลกเปลี่ยนกับพวกเขา การให้อาเบลเป็นการแสดงความบริสุทธิ์ใจในการชดใช้
ยิ่งกว่านั้น เทพอาเบลก็มีพลังมหาศาลด้วยตัวมันเองอยู่แล้ว ดังนั้นวัตถุดิบศักดิ์สิทธิ์ระดับต่ำเหล่านี้จึงไม่เพิ่มพลังให้พวกมันมากเกินไป
ถึงกระนั้น เฮเบลก็ยังมีความสุขกับสิ่งที่เขาได้รับ เขาคาดหวังว่าสมาคมพ่อมดจะจ่ายให้เขาด้วยคริสตัลศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็น่ายินดีที่พวกเขาไม่ ยังไงก็ตาม เขามีจำนวนมากมายจนแทบจะไม่มีที่สิ้นสุดอยู่แล้ว
อาเบลยิ้มและเก็บกระเป๋าพอร์ทัลไป “พ่อมดสมิธ ขอให้สิ่งที่เกิดขึ้นสงบลงและหวังว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก!” อาเบลพูดอย่างเย็นชา
พ่อมดสมิธถอนหายใจโล่งอกและยิ้ม “แน่นอน อาจารย์ใหญ่อาเบล เราจะดำเนินการตามข้อตกลงของเราที่จะให้คนแคระซ่อมแซม Warding Wall ได้อย่างไร!”
เขาเป็นคนเลือกวัสดุศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นจากคลังของพวกเขา พวกเขาไม่มีพลังมากพอที่จะเสริมพลังของอาเบลมากเกินไป แต่พวกเขาก็เพียงพอที่จะแสดงความปรารถนาของสมาคมพ่อมดที่จะจัดการสิ่งต่างๆ
ในเมื่ออาเบลพอใจแล้ว พวกเขาจึงดำเนินการตามข้อตกลงได้!
“พ่อมดสมิธ คุณยินดีจ่ายค่าตอบแทนเท่าไหร่สำหรับสิ่งนั้น” ครั้งที่แล้วอาเบลไม่ได้กังวลเกี่ยวกับรายละเอียดมากนัก แต่ครั้งนี้เขากังวลและการสนทนาก็ดำเนินต่อไป
ในขณะเดียวกัน ในสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อมด...
พ่อมดโคเลอริดจ์นั่งอยู่ใน Power of the Will ที่ขยายวงเวทย์
ทันทีที่ใครก็ตามที่กล้าเข้าใกล้สำนักงานใหญ่ของพวกเขา เขาจะสังเกตเห็นทันที
มันเป็นการเคลื่อนไหวที่จำเป็นตั้งแต่ Thief God Milton แสดงตัวว่าน่ากลัวมาก!
แต่เขารู้เพียงเล็กน้อยว่า Thief God Milton ยืนอยู่นอกสำนักงานใหญ่ของ Wizard Union ซึ่งอยู่นอกระยะของเขา เขารอมานานและสังเกตเห็นพลังแห่งเจตจำนงของพ่อมดโคเลอริดจ์กำลังสแกนพื้นที่
เขารู้ว่าไม่สามารถซ่อนตัวเองจากการตรวจจับของพ่อมดระดับพระเจ้าได้ ถ้าเขาทำได้ เขาจะไม่เป็นเพียงเทพโจรอย่างที่เขาเป็น
Thief God Milton เงยหน้าขึ้นและมองไปข้างหน้า แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นอะไรเลย แต่เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ใกล้เข้ามาผ่านห่วงโซ่วิญญาณของเขา
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขารู้ว่าเวลาของเขามาถึงแล้ว!
ทันใดนั้น มีการแจ้งเตือนผ่าน Magic Circle ของ Wizard Coleridge และเขาเกือบจะกระโดดขึ้นไปยืน
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้ Magic Circle แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงพ่อมดที่ทรงพลังที่เข้ามา!
"มันคือใคร?" พลังงานของพ่อมดคนนี้รู้สึกคุ้นเคย แต่เขาไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นใคร
แท้จริงแล้วมันคือเทพเจ้าอันดับที่ห้า แต่เขาได้เปลี่ยนพลังงานของเขาเล็กน้อยด้วยสร้อยคอแปลงร่างของเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ ซึ่งดอฟฟ์ทำขึ้นเองโดยเพิ่มข้อความศักดิ์สิทธิ์ลงในสร้อยคอ
จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ Relic เมื่อพิจารณาจากทักษะปัจจุบันของ Doff แต่มันก็ใช้เล่ห์เหลี่ยมได้ คุณสามารถเรียกมันว่าวัตถุโบราณเพียงครึ่งเดียว เพราะมันเปลี่ยนได้เพียงพลังงานเท่านั้น ไม่สามารถเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาได้
ดังนั้น พ่อมดโคเลอริดจ์จึงรู้สึกคุ้นเคย แต่เขาไม่สามารถระบุได้ เนื่องจากพ่อมดฮอว์ธอร์นตายไปแล้ว
หลังจากที่โคเลอริดจ์ยืนยันว่าพ่อมดระดับเทพกำลังมุ่งหน้าไปยังสมาคมพ่อมด เขาก็ได้ฝากข้อความถึงพ่อมดระดับเทพทั้งเก้าที่ตอนนี้อยู่กับอาเบลและถูกแฟลชจากไป
เขาจะไม่ปล่อยให้ระดับเทพที่ไม่รู้จักเข้าใกล้เกินไป หากเกิดสงครามระดับเทพ สมาคมพ่อมดจะได้รับความเสียหายมหาศาล สมาคมพ่อมดคงไม่สามารถรับมือได้อีกต่อไป!