พ่อมดมอร์ตันวางแกนคริสตัลไว้บนโต๊ะและใช้มือซ้ายยึดไว้ เขาถือมีดแกะสลักมือขวาและเริ่มแกะสลัก อาเบลซึ่งนั่งอยู่ที่เก้าอี้ด้านล่างสามารถสัมผัสได้ถึงพลังแห่งเจตจำนงของวิซาร์ดมอร์ตันที่อยู่รอบแกนคริสตัลได้อย่างชัดเจน
ขณะที่มีดแกะสลักของพ่อมดมอร์ตันเคลื่อนที่ไป มานาก็ถูกฉีดเข้าไปในรอยสลักผ่านทางปลายใบมีด อาเบลคุ้นเคยกับอักษรรูนของราลเป็นอย่างดี มันเป็นดาบที่เขาใช้กับดาบใหญ่ที่ระเบิดได้ อย่างไรก็ตาม อักษรรูน Ral ที่พ่อมดมอร์ตันสลักไว้นั้นแตกต่างเล็กน้อยจากอักขระที่เขาเรียนรู้จาก ‘คู่มืออาวุธวิเศษ’ ของคนแคระ แม้ว่ามองจากระยะไกล พวกมันจะดูเหมือนกัน แต่มีรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่แตกต่างกันมากมาย
พ่อมดมอร์ตันรวดเร็วมาก ดูเหมือนว่ามันง่ายมากสำหรับเขาที่จะสลักเครื่องหมายรูนง่ายๆ เหล่านี้ หลังจากผ่านไปประมาณ 20 นาที บรรทัดสุดท้ายก็เสร็จสิ้น มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นบนพื้นผิว มานาของการแกะสลักดูเหมือนจะก่อให้เกิดความเชื่อมโยงบางอย่างกับแกนคริสตัล พลังงานชนิดหนึ่งออกมาจากแกนคริสตัลและจับกับมานา ทำให้เกิดสารสีขาวที่ทำให้ผิวของรอยสลักเรียบขึ้น ตอนนี้มองเห็นได้เฉพาะรูนเท่านั้น ไม่มีร่องรอยว่าถูกมีดกัด
พ่อมดนอร์ตันมอบสัญลักษณ์รูนให้อาเบล มันอาจจะเป็นงานศิลปะชิ้นหนึ่งก็ได้ เฉพาะวัสดุของแกนคริสตัลก็น่าสนใจมากพอแล้ว เนื่องจากมันมีพลังงานอยู่มาก มันจึงดูบอบบางและมีค่ามากกว่าหยกทั่วไปในสายตามนุษย์ อักษรรูนที่อยู่ด้านบนก็มีเสน่ห์เช่นกัน ทุกจังหวะไม่ว่าจะใหญ่หรือเล็ก ทางตรงหรือทางโค้งนั้นงดงามมาก
“อักษรรูนที่เราเรียนในโรงเรียนพ่อมดแม่มดอาจแตกต่างจากโรงเรียนพ่อมดแม่มดแห่งอื่นเล็กน้อย แน่นอนว่ามีพลังที่แตกต่างกันเช่นกัน แต่โดยทั่วไปแล้ว อักษรรูนที่เราเรียนในโรงเรียนพ่อมดแม่มดของเรามีพลังมากกว่าโรงเรียนอื่นๆ ส่วนใหญ่” พ่อมดมอร์ตันกล่าว ฟังดูภูมิใจเล็กน้อย
อาเบลชี้ไปที่อักษรรูนบนป้ายอักษรรูนอย่างอยากรู้อยากเห็นและพูดว่า “อาจารย์ คุณไม่กลัวคนอื่นลอกเลียนแบบรูนของคุณเหรอ? คุณเพียงแค่สลักลงบนพื้นผิว”
แม้ว่าคนอื่นอาจไม่รู้ แต่อาเบลก็คัดลอกรูนหลายครั้งในอดีต
“นี่เป็นเพียงเครื่องหมายรูนระดับต่ำเท่านั้น หากเป็นระดับที่สูงกว่า ฉันจะเพิ่มข้อควรระวังไว้ด้านบน เพื่อที่คนอื่นจะมองไม่เห็นรูน แน่นอนว่าการคัดลอกอักษรรูนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่าพ่อมดส่วนใหญ่จะคัดลอกรูนที่พวกเขาได้เรียนรู้และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพื้นฐานของรูน แต่การคัดลอกรูนก็ยังเป็นงานที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ความลึกและความหนาของทุกจังหวะจำเป็นต้องได้รับการทดสอบอย่างช้าๆ เพื่อคัดลอกอักษรรูนได้สำเร็จ
จากนั้นพ่อมดมอร์ตันพูดต่อด้วยรอยยิ้ม “แน่นอน บางครั้งหากพ่อมดต้องการมอบสัญลักษณ์รูนให้เพื่อนสนิทและครอบครัวของเขาเป็นของขวัญ และเขาเชื่อใจพวกเขา เขาจะไม่เพิ่มข้อควรระวังใดๆ ไว้บนรูน ”
อาเบลพยักหน้าเบาๆ เมื่อถึงจุดนั้น อาเบลก็ตระหนักว่า 'คู่มือการตีอาวุธวิเศษ' ที่เขาได้รับนั้นไม่ใช่หนังสือธรรมดา มันมีคำอธิบายโดยตรงและพื้นฐานของอักษรรูนทั้ง 4 ตัว; มันเหมือนกับว่าเขาได้รับบทเรียนเกี่ยวกับพื้นฐานของอักษรรูน
“ในโรงเรียนพ่อมดแม่มดของเรา อักษรรูนที่เราสามารถเรียนรู้ได้ ได้แก่ El, Tir, Ist, Tal, Ral, Ort และ Shael อักษรรูนทั้งเจ็ดนี้สามารถถูกควบคุมโดยพ่อมดมือใหม่ได้
พ่อมดมอร์ตันมองไปที่อาเบลซึ่งรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อยแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “แต่ก่อนที่คุณจะเริ่มได้ คุณต้องเรียนรู้วิธีใช้มีดแกะสลักก่อน”
อาเบลถูมือเข้าด้วยกันพูดด้วยน้ำเสียงค่อนข้างเขินอาย “ซิสเตอร์คามิลล์ได้สอนทักษะมีดแกะสลัก 11 ทักษะให้ฉันแล้ว และฉันรู้วิธีใช้มีดแกะสลักแล้ว”
“คามิลล์คิดว่าคุณแล้วเหรอ? ฝึกฝนให้มากขึ้น” พ่อมดมอร์ตันหยุดกะทันหัน เขามองไปที่อาเบลและพูดต่อ “คุณบอกว่าคุณรู้วิธีใช้มีดแกะสลักอยู่แล้ว? เจ้าฝึกฝนมานานแค่ไหน เจ้าต้องทุ่มเทเวลาและความพยายามให้กับทุกสิ่งที่คุณเรียนรู้!”
พ่อมดมอร์ตันกำลังจะสอนบทเรียนให้อาเบล แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าอาเบลเรียนรู้เวทมนตร์ได้เร็วเพียงใด ดังนั้น เขาจึงลดเสียงลงและถามว่า “คุณรู้วิธีใช้มีดแกะสลักจริง ๆ หรือไม่”
“ครับอาจารย์!” อาเบลพยักหน้าอย่างมั่นใจ
พ่อมดมอร์ตันหยิบแกนคริสตัลอีกอันออกมาจากกระเป๋าพอร์ทัลของเขาและมอบให้อาเบล เขาพูดว่า “ลองสลักแกนคริสตัลนี้ให้ฉันดูสิ”
“ท่านอาจารย์ ข้าเพิ่งฝึกฝนบนหยก ฉันไม่เคยสลักแกนคริสตัลมาก่อนเลย” อาเบลพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างไม่แน่ใจเมื่อเขาได้รับแกนคริสตัล
“ไม่ต้องกังวล มันเป็นเพียงแกนคริสตัลเท่านั้น แค่ไปข้างหน้าและพยายาม” พ่อมดมอร์ตันกล่าวว่าโบกมือของเขา
อาเบลยังคงเงียบ เขาพยายามเลียนแบบพ่อมดมอร์ตันและวางแกนคริสตัลไว้บนโต๊ะ เขายึดมันไว้ด้วยมือซ้าย และหยิบมีดแกะสลักอัลลอยด์ออกมาจากกระเป๋าพอร์ทัลของเขา ในไม่ช้า เขาก็เริ่มแกะสลักอักษรรูนของ Ral
พ่อมดมอร์ตันจ้องไปที่มีดแกะสลักโลหะผสมในมือของอาเบล เขาอดไม่ได้ที่จะผงกศีรษะ ศิษย์ของเขาเป็นปรมาจารย์ช่างตีเหล็กจริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่เขามีสมบัติที่ดีที่สุดสำหรับใช้ส่วนตัว
อาเบลได้ทดสอบทักษะการใช้มีดของเขาในการจำลองมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ตอนนี้ ขณะที่เขาถือมีดแกะสลักอยู่ในมือ เขาก็รู้สึกถึงความแตกต่างในทันที มันเหมือนกับว่ามีดแกะสลักแยกออกจากกัน และทักษะมีดทั้ง 11 ทักษะดูเหมือนจะรวมเข้าด้วยกัน ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถใช้ทักษะมีดใดๆ ก็ตามที่เขาต้องการได้อย่างยืดหยุ่น
อาเบลจำไม่ได้ชัดเจนว่ารูน Ral ที่พ่อมดมอร์ตันเพิ่งสลักออกมานั้นหน้าตาเป็นอย่างไร ดังนั้นเขาจึงใช้รูน Ral ที่เขาเรียนรู้จาก 'คู่มือการตีอาวุธวิเศษ' ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือไม่มีบางจังหวะที่รับผิดชอบการถ่ายโอนพลังงาน
มีดแกะสลักโลหะผสมมีความคมมาก และด้วยความแข็งแกร่งของอาเบล กระบวนการแกะสลักจึงราบรื่นมาก ความท้าทายเพียงอย่างเดียวคือการรักษามานาของเขาที่เส้นสลัก มันคล้ายกับการทำงานหลายอย่างพร้อมกัน ส่วนหนึ่งของสมาธิของเขาจำเป็นต้องทำให้แน่ใจว่ารูนนั้นถูกสลักอย่างถูกต้องด้วยพลังแห่งเจตจำนงของเขา สมาธิอีกส่วนหนึ่งของเขาจำเป็นต้องควบคุมมานาของเขาอย่างต่อเนื่องควบคู่ไปกับการเคลื่อนไหวของมีดแกะสลัก เช่นเดียวกับการฉีดมานาเข้าไปในเส้นที่เหลือจากมีดแกะสลักบนพื้นผิวของแกนคริสตัล
โชคดีที่อาเบลเคยฝึกทำงานหลายอย่างพร้อมกันมาแล้วหนึ่งวัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้ผลลัพธ์มากนัก แต่ดูเหมือนเขาจะไม่มีปัญหาในการสลักอักษรรูน อาเบลคุ้นเคยกับอักษรรูน Ral เป็นอย่างดี มันสามารถดึงมันออกมาได้แม้ในขณะที่เขาหลับตา ในขณะที่เขาฉีดมานาของเขาอย่างระมัดระวังเข้าไปในเส้นสลัก
อาเบลจดจ่อกับพลังทั้งหมดของเขาเป็นเวลา 40 นาที เขาไม่กล้าทำผิดแม้แต่ครั้งเดียว เมื่อเขาสลักเส้นสุดท้ายเสร็จ แสงสีขาวก็สว่างวาบ และมานาของรูนก็เริ่มสร้างการตอบสนองด้วยแกนคริสตัล ในไม่ช้า รอยสลักก็หายไปจากแกนคริสตัล และสิ่งที่เหลืออยู่คือรูนสีขาวบนพื้นผิวของมัน
“อาจารย์ ข้าทำสำเร็จหรือไม่” ถามอาเบลขณะที่เขายื่นป้ายอาชญากรในมือให้พ่อมดมอร์ตัน
พ่อมดมอร์ตันรับเครื่องหมายรูนและไม่พูดเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม มีเสียงตะโกนอยู่ในใจของเขาว่าเด็กคนนี้เป็นอัจฉริยะ เขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ ถ้าเขามีพรสวรรค์ในสมัยก่อน เขายังคงเป็นพ่อมดระดับ 11 ได้อย่างไรหลังจากหลายปีมานี้?
พ่อมดมอร์ตันยังจำได้ว่าเขาใช้เวลานานเท่าใดในการเรียนรู้วิธีสลักอักษรรูน เขาค่อนข้างภูมิใจกับผลลัพธ์ที่ได้ และเขามักจะใช้ผลลัพธ์ของเขาเป็นพื้นฐานในการสอนลูกศิษย์ของเขา แต่ตอนนี้เขาไม่อยากคิดถึงมันด้วยซ้ำ
ในที่สุดพ่อมดมอร์ตันก็สัมผัสได้ถึงความเหน็ดเหนื่อยของการเป็นครูของอัจฉริยะ ความเหน็ดเหนื่อยไม่ได้อยู่ที่กระบวนการสอนแต่อยู่ที่ใจ ไม่สำคัญว่ามันจะเป็นคาถาหรืออักษรรูนสลัก เขาแค่ต้องสอน และอาเบลก็สามารถเข้าใจมันได้อย่างรวดเร็วจนถึงจุดที่เขาเกือบจะเชี่ยวชาญ
บางทีโรงเรียนเวทมนตร์ของเราอาจขึ้นอยู่กับเขาในอนาคต พ่อมดมอร์ตันคิดกับตัวเอง จากนั้นเขาก็เริ่มคิดถึงประโยชน์ทั้งหมดที่อาเบลอาจนำมาสู่โรงเรียนเวทมนตร์ของเขา ตราบใดที่อาเบลไม่ตาย อนาคตของพวกเขาก็จะไร้ขีดจำกัด
“แน่นอน คุณทำสำเร็จ” พ่อมดมอร์ตันพูดขณะที่เขาส่งสัญลักษณ์รูนคืนให้อาเบล จากนั้นเขาก็เดินตาม “แม้ว่าสัญลักษณ์รูน Ral ที่คุณใช้จะแตกต่างจากที่เราใช้ในโรงเรียนเวทมนตร์ของเราเล็กน้อย แต่คุณก็ยังสลักสัญลักษณ์รูน Ral ที่แท้จริงได้สำเร็จ”
“เนื่องจากคุณรู้วิธีใช้มีดแกะสลักอยู่แล้ว และมีความรู้เรื่องอักษรรูนเป็นอย่างดี คุณจึงสามารถเรียนรู้วิธีทำสัญลักษณ์อักษรรูนได้ด้วยตัวเอง ตอนนี้ฉันจะให้รูนทั้ง 7 สำหรับพ่อมดมือใหม่แก่คุณ”
หลังจากพ่อมดมอร์ตันพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและหยิบกระดาษหนังแกะเจ็ดแผ่นออกมาจากกองหนังแกะบนชั้นหนังสือของเขา จากนั้นเขาก็หันกลับมาหาอาเบลและพูดว่า: "อย่าให้สิ่งนี้กับใคร เฉพาะสาวกของคุณในอนาคตเท่านั้นที่สามารถเรียนรู้อักษรรูนเหล่านี้ได้"
“ครับอาจารย์!” อาเบลพูดขณะที่เขาหยิบกระดาษหนังแกะที่บันทึกอักษรรูน อาเบลรู้อยู่ในใจว่าความรู้สำคัญเพียงใด แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าครูหมายถึงอะไรโดย 'โรงเรียนพ่อมดแม่มด' ของเรา แต่เขารู้ว่าข้อมูลในมือของเขาไม่สามารถมอบให้ใครได้อีก
เช่นเดียวกับในสนามซื้อขายพ่อมดในเมือง Caral มีพ่อมดระดับต่ำจำนวนมากที่พยายามขายทรัพยากรต่อ แต่มีไม่มากที่มีสิทธิ์ขาย ทั้งหมดนี้สะท้อนให้เห็นความสำคัญของความรู้ในโลกนี้
พ่อมดมอร์ตันหยิบขวดยาออกมาห้าขวดแล้ววางไว้บนมือของอาเบล “นี่คือน้ำยาปรับแกนคริสตัล ทุกขวดสามารถทำให้แกนคริสตัลนิ่มลงได้ 20 แกน มันควรจะรักษาการฝึกอบรมของคุณในขณะที่