อาเบลไม่ได้นอนบนเตียงอุ่นๆ แบบนี้มานานแล้ว เมื่อเขาตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น ที่นอนนุ่มๆ และผ้าปูที่นอนขนหงส์ทำให้เขานอนสบายจนไม่อยากลุกออกไปไหน แสงแดดที่สาดส่องเข้ามาจากผ้าม่านสีอ่อนทำให้ห้องเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ปกคลุมด้วยหมอก
เขาตื่นสายหรือเปล่า? อาเบลรู้สึกปลอดโปร่งในทันใด เขาไม่ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอเป็นเวลานาน ดีที่เขาตื่นสาย เขาปล่อยให้ครูรอนานไม่ได้
เขารีบลุกจากเตียง อาบน้ำ แล้วรีบออกจากห้องไป เมื่อเขามาถึงล็อบบี้ของโรงแรม เขาก็รู้ว่าพ่อมดมอร์ตันผู้เป็นอาจารย์ของเขากำลังรับประทานอาหารเช้าของเขาแล้ว
“อาจารย์ ขอโทษครับ ผมตื่นสาย!” อาเบลพูดเบาๆ แล้วก้าวไปหาวิซาร์ดมอร์ตันอย่างรวดเร็ว
“นั่งลงเถิดอาเบล ฉันสั่งอาหารเช้าให้คุณแล้ว!” พ่อมดมอร์ตันพูดชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ
หลังจากที่อาเบลนั่งลง พ่อมดมอร์ตันก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “ดีจังที่เธอหลับได้ ฉันไม่ได้หลับสนิทมานานแล้ว หากพ่อมดมีพลังแห่งเจตจำนงอันทรงพลัง พวกเขาจะต้องนอนน้อยลง”
เมื่อเห็นว่าอาจารย์ของเขาไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์เขา อาเบลก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในขณะนั้นบริกรก็เดินมาพร้อมกับอาหารเช้าของเขา
อาหารเช้าเป็นแบบพื้นฐาน มีเพียงโจ๊กหนึ่งชามและน้ำผลไม้หนึ่งถ้วย อาเบลมองไปที่อาหารเช้าที่พ่อมดมอร์ตันอาจารย์ของเขากำลังรับประทานอยู่ มันเป็นขนมปังนุ่มๆ กับไวน์แดงหนึ่งแก้ว พ่อมดมอร์ตันค่อยๆ ฉีกขนมปังนุ่มๆ แล้วจุ่มลงในไวน์แดงเพื่อเพลิดเพลิน
"ฉันแก่. ความอยากอาหารของฉันแย่ลง มีเพียงไวน์แดงที่คุณให้ฉันเท่านั้นที่สามารถทำให้ฉันเพลิดเพลินได้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันรู้ว่าไวน์แดงนี้มีประโยชน์อย่างมากต่อการทำงานของร่างกายของฉัน ดูเหมือนว่ามันกำลังดึงพลังของฉันกลับมา” พ่อมดมอร์ตันอุทาน
พ่อมดสนใจเกี่ยวกับการทำงานของร่างกายเป็นอย่างมาก นี่เป็นเพราะมานาจะกินร่างกายของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง และพวกเขาจำเป็นต้องกินยาต่อไปเพื่อช่วยให้พวกเขาฟื้นตัว ดังนั้นพ่อมดทุกคนจึงมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับร่างกายของตนเอง มากกว่าอัศวินที่เป็นทางการเสียอีก นี่คงเป็นความหมายของคำว่า 'โรคเรื้อรังเป็นหมอที่ดีที่สุด'
“อาจารย์ ถ้าไวน์แดงนี้ดีต่อร่างกายของท่าน ข้าจะเตรียมให้อีกหลังจากที่เรากลับไปแล้ว” อาเบลคิดเสมอว่าไวน์แดงที่ผสมผสานกันเหล่านั้นปรากฏต่อลิ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ดูเหมือนว่าสิ่งที่รวมกันผ่านลูกบาศก์ Horadric นั้นไม่ง่ายอย่างนั้น สามารถเพิ่มการทำงานของร่างกายได้เช่นกัน
“สิ่งที่ฉันหมายถึงจริง ๆ ก็คืออย่าให้สาธารณชนรู้เกี่ยวกับไวน์แดงนี้ ไวน์แดงที่มีพลังเช่นนี้สามารถขับไล่ขุนนางแห่งคาร์เมลทั้งหมดไปสู่ความโกลาหลได้!” พ่อมดมอร์ตันพูดเบา ๆ ขณะที่เขาจุ่มขนมปังลงในไวน์
แม้ว่าอาเบลจะรู้ว่าสิ่งที่พ่อมดมอร์ตันพูดอาจไม่จริงจังนัก แต่เขาก็ยังเตือนเขา เขาประเมินความสามารถของไวน์แดงเหล่านี้ต่ำเกินไป
“ครับอาจารย์ ฉันให้ไวน์แดงขวดนี้กับปู่ย่าตายายไปแค่สองขวดเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นมีเพียงคุณเท่านั้นที่มีพวกเขา” อาเบลพูดหลังจากที่เขาครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง
ในตอนเช้าห้องโถงของสมาคมพ่อมดเต็มไปด้วยพ่อมดจำนวนมาก แม้ว่าปกติแล้วพ่อมดจะไม่พูดเสียงดัง แต่สถานที่นี้ก็ยังเต็มไปด้วยเสียงที่มาจากทุกทิศทุกทาง
“พ่อมดมอร์ตัน ฉันจัดการสอบให้คุณแล้ว” พ่อมดไบล์ทในวันนี้ไม่เป็นมิตรเหมือนเมื่อวาน เขาดูเหมือนเขาแค่ทำงานของเขา
“ตกลง พ่อมดไบล์ท มาเริ่มกันเลย!” พ่อมดมอร์ตันกล่าว เขาเห็นว่าพ่อมดไบล์ทป่วยจากการเสแสร้ง ดังนั้นเขาจึงพูดตรงๆเช่นกัน
จากนั้นพ่อมดไบล์ทก็หันไปหาอาเบลและพูดว่า: “พ่อมดมือใหม่อาเบล ตอนนี้ฉันจะตรวจสอบความสามารถของคุณอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการสมัครตราพ่อมดในนามของสมาคมพ่อมด”
“ฉันยอมรับการทดสอบความสามารถของฉัน นาย” อาเบลตอบ
“คุณรอที่นี่สักครู่!” พ่อมดไบล์ทชี้ไปที่ห้องข้างสนามประลอง
พ่อมดไบล์ทจุดวงการสื่อสารและพูดใส่มัน “ให้เจสันมาที่นี่!”
หลังจากนั้นไม่นาน Abel ก็เห็นชายสูง 2.2 เมตรเดินเข้ามาหาเขา หายากมากที่จะได้เห็นพ่อมดที่สร้างสิ่งนี้ ชายผู้แข็งแกร่งหยุดอยู่หน้าพ่อมดไบล์ทและโค้งคำนับ “เจสันดีใจที่ได้พบนาย!”
จากนั้นพ่อมดไบล์ทก็พูดพร้อมกับชี้ไปที่อาเบล “ภารกิจของคุณในวันนี้คือการต่อสู้กับเขา ฉันต้องทดสอบความสามารถในการต่อสู้ของเขา!”
ตอนนี้ทั้งพ่อมดมอร์ตันและอาเบลรู้แล้วว่าเจสันเป็นพ่อมดมือใหม่อันดับหนึ่ง ถึงกระนั้น อันดับหนึ่งในวัยชราทำให้ดูเหมือนว่าเขาจะยังคงเป็นแบบนี้ไปจนวันตาย
เมื่อมองไปที่การสร้างของเจสัน ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นหนึ่งใน 'ผู้ครอบครองพลังแห่งเจตจำนงที่ล่วงลับไปแล้ว' มีเพียงคนประเภทนี้เท่านั้นที่จะรักษาสิ่งที่สร้างขึ้นหลังจากกลายเป็นพ่อมด เนื่องจากพวกเขาเพิ่งค้นพบว่าพลังแห่งเจตจำนงของพวกเขามาถึงแล้ว มาตรฐานของพ่อมดหลังจากที่พวกเขาโตเป็นผู้ใหญ่ แม้ว่าปกติแล้วคนแบบนี้จะไม่ได้รับการยอมรับจากพ่อมด เจสันเป็นหนึ่งในนั้น
แม้ว่าอาเบลจะสูงถึง 1.9 เมตรแล้ว แต่เขาก็ยังดูเหมือนเด็กเมื่อเขายืนถัดจากเจสัน รอยยิ้มลึก ๆ ปรากฏขึ้นจากใบหน้าของเจสันในขณะที่เขาพูดว่า “เด็กน้อย มันดีที่ได้เป็นพ่อมด ใช่ไหม? ฉันพนันได้เลยว่าคุณจะฝันร้ายทุกครั้งที่คุณคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้”
พ่อมดมอร์ตันขมวดคิ้ว เจสันคนนี้ไม่ควรถูกมองว่าเป็นพ่อมดด้วยซ้ำ เขาเป็นเพียงอันธพาลที่มีความสามารถพ่อมดมือใหม่ระดับ 1 พ่อมดไบล์ทต้องการใช้ร่างกายที่ใหญ่โตของเจสันเพื่อกดขี่อาเบลโดยตรง เพื่อที่เขาจะได้ล้มเหลวกับอาเบลที่ปลดปล่อยคาถาวิซาร์ดระดับ 3 นานเกินไป เมื่อถึงจุดนี้ รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏขึ้นจากใบหน้าของวิซาร์ดมอร์ตัน เขารู้จักลูกศิษย์ของเขาเป็นอย่างดี แม้ว่ามานาจะส่งผลกระทบต่อร่างกายของ Abel แต่เขาก็ยังเป็นอัศวิน คนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ไม่ควรเป็นภัยต่ออาเบล
พ่อมดไบล์ทมองทั้งสองคนที่สนามกีฬาแล้วพูดว่า “ไม่มีกฎ ใครก็ตามที่ล้มอีกฝ่ายก่อนจะเป็นผู้ชนะ ไม่ต้องกังวล และฉันจะอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องคุณ พวกคุณจะไม่ได้รับบาดเจ็บ เอาล่ะ เริ่มการทดสอบได้เลย”
ทันทีที่สิ้นคำพูดของ Wizard Blight เจสันก็พุ่งไปหาอาเบลด้วยความเร็วเต็มที่ ขั้นตอนของเขารวดเร็วมาก ดูเหมือนว่าเขาได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ
อาเบลไม่ได้เคลื่อนไหวในจุดนั้น เขาเพียงแค่ดีดนิ้วกลางอากาศ พึมพำคาถาบางอย่าง และรูปแบบก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างรวดเร็ว
ความเร็วที่ Abel สามารถคลายมนต์สะกดนั้นเกินความคาดหมายของ Jason เล็กน้อย เพียงสะบัดมือ เจสันก็ส่งเปลวเพลิงสีแดงไปทางอาเบล
“สัญลักษณ์รูน?” อาเบลหยุดรูปแบบทันทีที่เขาวาดเพื่อหลบการโจมตีของเปลวไฟสีแดงราวกับสายฟ้าแลบ เขาก่นด่าตัวเองด้วยความโกรธ
อาเบลไม่ต้องการแสดงความสามารถที่แท้จริงของเขา เขาอยู่ในสมาคมพ่อมด และถ้าเขาได้แสดงความสามารถที่แท้จริง เขาจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป ดังนั้นเขาจึงพยายามชะลอความเร็วในการปลดปล่อยเวทมนตร์ของเขา ดังนั้นเขาจึงดูเหมือนพ่อมดระดับ 3 ธรรมดามากกว่า
อย่างไรก็ตาม การใช้สัญลักษณ์รูนของเจสันนั้นเหนือความคาดหมายของเขา แม้ว่าสัญญาณรูนเป็นวิธีการโจมตี แต่ก็ไม่ได้แสดงความสามารถที่แท้จริงของบุคคล นอกจากเครื่องหมายอักษรรูนที่มีมูลค่าสูงแล้ว พวกมันจะไม่ถูกนำมาใช้ในการต่อสู้ตรวจสอบตามปกติ
“วิซาร์ดไบล์ท คุณจะใช้สัญลักษณ์รูนระหว่างการสอบวิซาร์ดระดับ 3 ได้อย่างไร” พ่อมดมอร์ตันถามด้วยความโกรธ
“เครื่องหมายรูนนั้นสร้างโดยเจสันเอง ดังนั้นมันจึงยังคงเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถของเขา” วิซาร์ด ไบล์ทอธิบาย
“ฉันจะรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ต่อสมาคมพ่อมด” พ่อมดมอร์ตันพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
"อะไรก็ตาม!" พ่อมดไบล์ทพูดเหมือนไม่สนใจเลย นี่เป็นเพราะเขาคิดกับตัวเองในใจอย่างมืดมน คุณคิดว่าคุณจะทำให้มันกลับมามีชีวิตได้หรือไม่?
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เจสันได้โยนสัญญาณอักษรรูนออกไปแล้วสิบตัว มันเป็นสัญญาณอักษรรูนโจมตีไฟทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เจสันได้โยนเหรียญทองออกไป 200,000 เหรียญ เมื่อถึงจุดนี้ อาเบลก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติมาก นี่เป็นเพียงการสอบเท่านั้น
หากเป็นการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายโดยทิ้งสัญญาณรูนจำนวนมากก็น่าจะเข้าใจได้ อย่างไรก็ตาม ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ เห็นได้ชัดว่ามีคนจงใจพยายามทำให้เขาลำบาก โดยปกติแล้วพ่อมดที่เพิ่งมาถึงระดับ 3 อาจไม่สามารถต้านทานสัญญาณรูน 5 อันได้ ไม่ต้องพูดถึง 10
โชคดีที่อาเบลกลายเป็นอัศวินชั้นยอด ความเร็วของเขาจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แม้ว่าเจสันจะได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ แต่ความเร็วของเขาก็ยังตามหลังอัศวินที่เป็นทางการอยู่มาก เครื่องหมายรูนเหล่านี้ถูกเจสันขว้างออกไปราวกับอาวุธแห่งความมืด มันไม่เกี่ยวอะไรกับความสามารถพ่อมดมือใหม่ระดับ 1 ของเขาเลย แม้แต่อาเบลก็ยังไม่ได้แสดงความสามารถที่แท้จริงของเขา และเขายังสามารถหลบเลี่ยงการโจมตีเหล่านี้ได้สำเร็จ
“ทะ.. คุณหลบการโจมตีทั้งหมดของฉันได้ยังไง” เจสันตกตะลึงขณะที่เขาตะโกน เขาใช้เครื่องหมายรูนหมดแล้ว และอาเบลก็หลบได้ทั้งหมด
อาเบลไม่สนใจแม้แต่น้อยหากเจสันตกตะลึง อย่างไรก็ตาม เขาเบื่อที่จะใช้คาถา ดังนั้นเขาจึงเตะไปที่ท้องของเจสันโดยตรง
เนื่องจากอาเบลไม่ได้ใช้พลังชี่ในการต่อสู้ เขาสามารถปลดปล่อยพลังได้ประมาณ 4,500 ปอนด์ เนื่องจากเขาได้เรียนรู้ท่าคิกบ็อกซิ่งร่างกายอย่างใกล้ชิด เขาจึงออกแรงจากเท้าบนพื้นและส่งแรงจากเอวอันแวววาวของเขาไปยังขาที่เขาใช้ฟาดในแนวนอน เช่นเดียวกับที่ แรง 4,500 ปอนด์ได้ตกลงบนเอวของเจสันเกือบทั้งหมด