อาเบลใช้อัญมณีธรรมดาสองสามชิ้นเพื่อประดับเกราะกำบังของดาบใหญ่ใหม่ เพื่อไม่ให้ใครเห็นพลังเวทย์มนตร์ภายในของอัญมณีที่อยู่ในดาบยาว เขาขัดเกลาแฮนด์การ์ดใหม่พร้อมกับแถบตกแต่งโค้งที่ทำขึ้นเช่นเดียวกับการปรับแต่งอัญมณีที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ของดาบ สิ่งนี้เปลี่ยนดาบจากดาบธรรมดาที่มีร้อยทักษะเป็นดาบเวทย์มนตร์น้ำแข็งที่หรูหราเป็นพิเศษ
การระเบิดที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อนได้ทำลายแผนการของ Abel ในการสร้างอักษรรูน The Ancient Vow พลังป้องกันที่เขาครอบครองไม่มีที่ไหนแข็งแกร่งพอที่จะยับยั้งพลังของมันได้ มันจะอันตรายมากถ้ามันระเบิดอีกครั้งระหว่างการลองครั้งที่สองของเขา
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและในพริบตาเดียวก็ผ่านไปสามเดือนแล้ว
ทุกวันนี้ Abel ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ เขาได้สร้างดาบกว่าสิบสองเล่มจากหนึ่งร้อยทักษะ หนึ่งในนั้นเป็นดาบวิเศษน้ำแข็งร้อยทักษะที่หรูหราเป็นพิเศษ เขายังผลิตโล่ห้าร้อยทักษะที่ทำจากเหล็กหยาบ โล่เหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเตรียมการสำหรับแผนการในอนาคตของเขาที่จะสร้าง The Ancient Vow ในระบบรูน
เป็นเดือนเมษายนแล้ว และอากาศก็อุ่นขึ้นเรื่อย ๆ คนที่ทำงานในการปลอมแปลงได้เริ่มตีอาวุธตั้งแต่เช้าแล้ว
“อาเบล วันนี้คุณกับฉันจะไปที่สมาคมช่างตีเหล็กในเมืองฮาร์เวสต์” มาสเตอร์เบ็นแธมกล่าวขณะที่เขามองไปที่อาเบลซึ่งยังคงฟื้นฟูพลังงานเพื่อสร้างฐานฝีมือหนึ่งร้อยฐานอีกฐานหนึ่งของเขา
“ทำไมเราถึงไปที่สมาคมช่างตีเหล็กที่ Harvest City และเรากำลังทำอะไรอยู่” อาเบลถามอาจารย์เบนแธมด้วยสีหน้าแปลกๆ
อาจารย์เบนแธมตอบคำถามของอาเบลด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “หลังจากที่คุณสร้างดาบวิเศษ ฉันได้ขอให้ช่างตีดาบจากสมาคมช่างตีเหล็กประเมินดาบของคุณ ฉันได้รับข่าวจากสมาคมช่างตีเหล็กเมื่อวานนี้ และพวกเขาแจ้งฉันว่าพวกเขาจะประเมินคุณในวันพรุ่งนี้”
“ขอแสดงความยินดี มาสเตอร์!” อาเบลรู้ว่ามาสเตอร์เบ็นแธมถูกคนในท้องถิ่นเรียกว่าช่างตีเหล็กมาสเตอร์เบ็นแธม ความสามารถในการสร้างเหล็กหยาบที่มีฝีมือเป็นร้อยเป็นเพียงพื้นฐานของการเป็นปรมาจารย์ เพื่อให้ได้รับการอนุมัติจากสมาคมช่างตีเหล็กในฐานะ Blacksmith Master อย่างแท้จริง เราจำเป็นต้องมีชุดทักษะที่หลากหลายและลึกซึ้ง ดังนั้น มาสเตอร์เบ็นแธมจึงเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญที่มีความสามารถ แต่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญของช่างตีเหล็ก
“ทำไมคุณถึงแสดงความยินดีกับฉัน ฉันเป็นเพียงคนที่ช่วยคุณสมัคร” เบ็นแธมลูบหัวอาเบลเบา ๆ “มาตลอดชีวิต ฉันพยายามสร้างอาวุธวิเศษ ฉันไม่มีวันสร้างมันสำเร็จ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงไม่มีวันเป็นช่างตีเหล็กตัวจริงได้ อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงที่ว่าคุณสามารถสร้างอาวุธเวทมนตร์ได้ ก็แสดงว่าคุณคู่ควรที่จะก้าวข้ามสิ่งที่ฉันสามารถทำได้อยู่แล้ว”
ในตอนแรก Abel ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจที่จะเป็นช่างตีเหล็กมากนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาตระหนักว่าเขาสามารถเรียนรู้อักษรรูนเพิ่มเติมได้หากเขากลายเป็นมาสเตอร์ เช่นเดียวกับคำแนะนำที่แข็งแกร่งจากมาสเตอร์เบ็นแธม เขาก็ตกลงและพูดว่า: “ฉันจะไปและเตรียมตัวเดี๋ยวนี้”
อาเบลบรรจุดาบปกติเก้าเล่มที่ประกอบด้วยทักษะหนึ่งร้อยทักษะ และดาบเวทย์มนตร์อัคคีอันหรูหราหนึ่งเล่มที่ประกอบด้วยทักษะร้อยทักษะไปยังรถม้ามาสเตอร์เบ็นแทมจากห้องผ่าตัดส่วนตัวของเขา อาเบลตัดสินใจทิ้งดาบปกติ 2 เล่มจากทักษะเต็มร้อยนั้นไว้ที่ “ร้านอาวุธของแฮรี่” ของเขาเอง ส่วนที่เหลือถูกขายในร้านบูติคของ Edmund เพื่อแลกกับเงิน หากดาบทั้งหมดถูกขายผ่านร้านของแฮรี่ มันจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อราคาของดาบเหล่านั้นในตลาดท้องถิ่น ซึ่งจะนำไปสู่ความสงสัยจากร้านขายอาวุธอื่นๆ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้อาจนำข้อเสียอย่างใหญ่หลวงมาสู่ร้านของเขาใน Harvest City ซึ่งเพิ่งถูกยึดไปจากมือของลอร์ด Joel เมื่อเร็วๆ นี้ ข้อได้เปรียบหลักประการหนึ่งของการแลกเปลี่ยนกับร้านค้าบูติกของ Edmund คือมีร้านค้ากระจายอยู่ทั่วประเทศ นั่นหมายความว่าพวกเขาสามารถขายดาบทั้งเจ็ดได้อย่างง่ายดาย ในทางกลับกัน ดาบหรูหราสามารถประมูลได้โดยร้านบูติกซึ่งจะสร้างกำไรจำนวนมากให้กับอาเบล
การเดินทางด้วยรถม้าไปยังเมืองเก็บเกี่ยวก็เป็นหลุมเป็นบ่อเช่นเคย Abel มีแผนที่จะสร้างรถม้าที่ลดแรงสั่นสะเทือนอยู่แล้ว เพื่อไม่ให้รถเป็นหลุมเป็นบ่อ เวลาประมาณ 10 โมงเช้า ในที่สุดรถม้าก็มาถึงสหภาพช่างตีเหล็กซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมือง
สหภาพช่างตีเหล็กเป็นองค์กรข้ามชาติในแผ่นดินใหญ่ องค์กรนี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อสามพันปีที่แล้วโดยมนุษย์และคนแคระสองคน ซึ่งต่างก็เป็นช่างตีเหล็กอาวุโสเมื่อสามพันปีก่อน หลังจากหลายปีที่ผ่านมา แม้แต่ออร์คก็ยังเข้าร่วมองค์กร ในที่สุดสิ่งนี้ได้ก่อตัวเป็นสหภาพช่างตีเหล็กซึ่งเป็นที่รู้จักในปัจจุบัน สหภาพแรงงานส่วนใหญ่ประเมินความสามารถของช่างตีเหล็กและมอบเหรียญตราตามระดับทักษะของพวกเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขายังให้ความคุ้มครองแก่ช่างตีเหล็กเหล่านั้นที่เข้าร่วมองค์กรด้วย
ทันทีที่เบ็นแธมและอาเบลเข้าไปในห้องโถงของสหภาพ คนแคระที่มีเคราขนาดใหญ่ก็เดินเข้ามาหาพวกเขา นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่อาเบลเห็นคนแคระ เขาพยายามอย่างเต็มที่และควบคุมตัวเองไม่ให้จ้องมองไปที่คนแคระ
“เบ็นแธม เพื่อนเก่าของฉัน สหภาพแจ้งให้ฉันเป็นเจ้าภาพทันทีที่พวกเขาได้ยินเกี่ยวกับใบสมัครของคุณ” จากนั้นคนแคระก็อ้าแขนออกกว้าง และเบ็นแธมก็ย่อตัวลงให้เขากอด
เมื่อพวกเขากอดกันเสร็จแล้ว เบ็นแธมก็หัวเราะและพูดว่า “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสหภาพแรงงานกำลังบอกให้คุณเป็นเจ้าภาพในการประเมิน ฉันยังจำวันที่คุณโรบินสอนเรา ผ่านไปหลายปี คุณยังดูเด็กอยู่เลย”
อาเบลพูดไม่ออกเล็กน้อยในขณะที่เขามองไปที่คนแคระที่ใบหน้าของเขาปกคลุมด้วยเคราขนาดใหญ่ของเขา เขานึกไม่ออกว่าเบนแธมหมายถึงอะไรเมื่อเขาบอกว่าเพื่อนคนแคระของเขายังเด็ก
“นี่คือลูกศิษย์ของฉัน อาเบล และแฮร์รี่” เบ็นแธมชี้ไปที่อาเบลที่ยืนอยู่ด้านข้างและแนะนำให้เขารู้จักกับคนแคระ
จากนั้นเบ็นแธมก็หันกลับมาและพูดกับแฮรี่ว่า “นี่คืออาจารย์โซริน โอ๊คชิลด์ รุ่นน้องที่เรียนกับฉัน”
Sorin Oakshield กระโดดเข้ามาและตะโกนว่า “ฉันเป็นรุ่นพี่คุณ จำไว้! ”
“เมื่อก่อนเราเรียนด้วยกัน ตอนฉันยังเด็ก คุณยังเด็กอยู่ แน่นอนว่าฉันเป็นรุ่นพี่ของคุณ” เบนแธมหัวเราะ
“โอ้ ฉันแก่กว่าคุณ แต่ฉันยังเด็กอยู่ใช่ไหม” อาจารย์โซรินตะโกนขณะที่เขาโบกหมัดไปรอบๆ
ในที่สุดอาเบลก็เข้าใจข้อโต้แย้งระหว่างพวกเขาทั้งสองในขณะที่เขาเฝ้ามองจากด้านข้าง คนแคระมักมีอายุยืนยาวกว่าปกติประมาณ 500 ปี แต่มนุษย์ธรรมดาสามารถมีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 100 ปีเท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาล้อเล่นกัน
อาจารย์โซรินรู้ว่าจะไม่มีประโยชน์ที่จะพูดถึงหัวข้อนี้ต่อไป ดังนั้นเขาจึงรีบหันศีรษะและเริ่มพูดถึงอาเบล “นี่คือบุคคลที่จะได้รับการประเมินให้เป็นนายช่างตีเหล็กคนใหม่หรือ? เขายังเด็กเกินไป! คุณมีโอกาสเพียงครั้งเดียวในชีวิตที่จะสมัครเข้ารับการประเมินเพื่อเป็นช่างตีเหล็กและคุณมอบมันให้กับเขา?”
คำถามเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าโซรินไม่เชื่อในความสามารถของอาเบล ทุกทักษะที่ช่างตีเหล็กได้รับมานั้นต้องการเวลาเพื่อทำให้สมบูรณ์แบบและเชี่ยวชาญ
ฉันอายุเกือบ 60 ปีแล้ว และกำลังสูญเสียตัวตน ฉันกลัวว่าจะไม่สามารถเป็นช่างตีเหล็กได้อีกต่อไป ฉันคงไม่มีโอกาสได้ใช้แอปพลิเคชันนี้ แต่-,” อาจารย์เบนแธมมองตรงไปที่อาเบลและพูดว่า: “ตั้งแต่ที่อาเบลมาเป็นลูกศิษย์ของฉัน เขาได้สร้างปาฏิหาริย์ครั้งแล้วครั้งเล่า ฉันเชื่อว่าเขามีความสามารถในการเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ และนั่นคือเหตุผลที่ฉันพาเขามาที่นี่เพื่อรับการประเมิน”
“ตกลง ขึ้นอยู่กับคุณแล้ว เรามาเริ่มการประเมินกันเลย” อาจารย์โซรินนำทั้งสองเข้าสู่การประชุมเชิงปฏิบัติการ มีกระจก 3 บานวางอยู่บนผนัง มีโต๊ะช่างตีเหล็กอยู่ตรงกลางพร้อมเครื่องมือทั้งหมดที่พวกเขาต้องการ และยังมีเตาหลอมของช่างตีเหล็กอยู่ด้านข้างที่กำลังลุกไหม้
จากนั้นโซรินก็หยิบอัญมณีสีแดง 6 เม็ดออกมาและวางไว้บนรอยบากของกำแพง ทันใดนั้น พื้นผิวของกระจกก็เริ่มสั่นไหว ร่างสามร่างรวมถึงคนแคระและมนุษย์สองคนเริ่มปรากฏขึ้น
จากนั้นอาจารย์เบนแธมก็คำนับบุคคลทั้งสามในกระจก “สวัสดีอาจารย์ ขอโทษที่รบกวนเวลาของคุณ”
อาเบลดูเหมือนจะประหลาดใจและตกใจในเวลาเดียวกัน จากนั้น อาจารย์โซรินเริ่มอธิบายขั้นตอนการประเมินให้เขาฟัง ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์มีโอกาส 5 ครั้งในการสมัครงานปรมาจารย์ ช่างตีเหล็กระดับสูงสุดเป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต หลังจากส่งใบสมัครแล้ว จะมีปรมาจารย์อยู่ที่นี่เพื่อเป็นสักขีพยาน และอีก 3 คนจะประเมินกระบวนการของขั้นตอนจากระยะไกลผ่านอาร์เรย์เวทย์มนตร์
อาร์เรย์เวทมนตร์ประเภทนี้สร้างขึ้นโดยอาร์เรย์มาสเตอร์ของเอลฟ์ สามารถถ่ายโอนได้เฉพาะภาพ แต่ไม่สามารถถ่ายโอนเสียงได้
“เริ่มกันเลย” อาจารย์โซรินพูดกับอาเบลหลังจากอธิบายกฎและขั้นตอน
อาเบลยังคงเงียบ เขาโค้งคำนับอาจารย์โซรินและอาจารย์ทั้งสามบนกระจกก่อน
วัตถุดิบบนโต๊ะทำงานมีคุณภาพสูงมาก อาเบลหยิบวัสดุชิ้นหนึ่งโยนเข้าไปในเตาไฟ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หยิบวัสดุออกมาและตอกกลับไปกลับมา เนื่องจากทักษะความชำนาญและความเร็วที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างสูง เขาจึงใช้เวลาเพียง 2 ชั่วโมงกว่าๆ ในการหลอมวัตถุดิบถึง 80 ทักษะ ตอนนี้เขาเพียงต้องการเพิ่มทักษะจาก 80 ทักษะเป็น 100 ทักษะ
เนื่องจากเขาใช้พลังแห่งความตั้งใจของเขาจนหมด ความเร็วในการตีขึ้นรูปวัสดุจาก 80 เป็น 100 จึงเร็วยิ่งกว่าเดิม อาจารย์โซรินเริ่มมองอาเบลในมุมใหม่ การใช้พลังแห่งเจตจำนงอย่างชำนาญในการตีเหล็กไม่ใช่เรื่องธรรมดาในหมู่ปรมาจารย์ แต่ปรมาจารย์ส่วนใหญ่จะใช้ประสบการณ์ของตนสร้างทักษะการต่อสู้จาก 80 ทักษะเป็น 100 ทักษะ
ใช้เวลาไม่นานในการหลอมวัสดุถึง 100 ทักษะ หลังจากหยุดพักเล็กน้อย อาเบลก็เริ่มสร้างดาบ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและดาบก็เป็นรูปเป็นร่าง อาเบลไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เขาใช้สิ่วเปิดร่องเล็กๆ บนแฮนด์การ์ด
การเคลื่อนไหวนี้ดึงความสนใจของอาจารย์โซรินในทันใด เขาหันไปหาอาจารย์เบนแธมทันทีด้วยความสงสัย แต่มาสเตอร์เบ็นแธมพยักหน้าให้โซรินอย่างมั่นใจ ยืนยันความเชื่อของเขาที่มีต่อลูกศิษย์ของเขา
อาจารย์โซรินรู้ว่าแม้ว่าเบ็นแธมจะพยายามสร้างดาบแบบนี้มาทั้งชีวิต แต่เบ็นแธมกลับล้มเหลว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ดูเหมือนว่านักเรียนของเขาสามารถบรรลุความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาได้แล้ว
วินาทีที่อาเบลหยิบปากกาอักษรรูนออกมา อาจารย์โซรินยืนยันข้อสงสัยของเขา อาวุธวิเศษเป็นอาวุธระดับสูงสุด มันถือว่าล้ำค่าแม้จากมุมมองของอาวุธระดับปรมาจารย์
เมื่อเห็นว่าอาเบลอยู่ในสถานะที่มีสมาธิจดจ่อขณะที่เขาดึงอักษรรูน นาย 3 คนในกระจกรู้ทันทีว่ามันจะเป็นอาวุธอะไร ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น
ขั้นตอนสุดท้ายของการฝังอัญมณีสีน้ำเงินและคำแนะนำของ The Power of Will ดำเนินไปอย่างราบรื่น ในไม่ช้า ดาบเวทย์มนตร์น้ำแข็งก็เสร็จสมบูรณ์ แม้ว่ามันจะไม่ได้รับการตกแต่ง แต่ปรมาจารย์ก็เห็นด้วย—ดาบวิเศษน้ำแข็งนี้ยอดเยี่ยมมาก และมันผ่านมาตรฐานการสอบของปรมาจารย์ช่างตีเหล็กไปมาก
อาจารย์โซรินหันกลับมามองร่าง 3 ร่างในกระจก หลังจากปรมาจารย์ทุกคนพยักหน้ายืนยัน อาจารย์โซรินหยิบเหรียญตราออกมาจากหน้าอกโดยตรงและพูดกับอาเบลด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง “ขอแสดงความยินดี อาจารย์อาเบล แฮร์รี่ ตอนนี้คุณเป็นช่างตีเหล็กคนที่ 36 ในสหภาพช่างตีเหล็กแล้ว”
หลังจากพูดจบ อาจารย์โซรินก็วางเหรียญไว้ที่หน้าอกของอาเบล จากนั้นเขาก็ก้าวขึ้นไปกอดอาเบล เช่นเดียวกับมาสเตอร์เบ็นแธม อาเบลก็ก้มลงเพื่อคืนอ้อมกอดของมาสเตอร์โซรินเช่นกัน การแสดงความเมตตานี้แสดงให้เห็นว่าอาจารย์โซรินกำลังปฏิบัติต่ออาเบลอย่างเท่าเทียม
นายสามคนจากกระจกก็โค้งคำนับอาเบลเช่นกัน ทันทีที่อาเบลคืนคันธนูเสร็จ ร่างเหล่านั้นก็หายไปจากกระจก