ในบรรดาหอคอยที่สูงที่สุดในเมืองอังสตรอม แกรนด์ดยุคเอ็ดวินาผลักประตูไม้แกะสลักอย่างเบามือ และมองดูเอลฟ์หญิงผู้อาวุโสซึ่งใช้อุปกรณ์ประหลาดสังเกตท้องฟ้า ผมของเธอเป็นสีขาวบริสุทธิ์ และใบหน้าของเธอก็แก่ด้วยจำนวนมาก ริ้วรอย
“อรุณสวัสดิ์ อาจารย์มาร!” แกรนด์ดยุคเอ็ดวินากล่าวทักทาย
“Duke Edwina ดวงดาวในเช้าวันนี้ส่องสว่างเป็นพิเศษ แสดงว่าวันนี้จะเป็นวันที่โชคดี ฉันคิดว่าฉันควรจะทำ “ยาเพิ่มพลังวิญญาณ” ของฉันในภายหลัง
“เป็นเวลาสองปีแล้วที่คุณพยายามพัฒนายาเพิ่มพลังวิญญาณ ความคืบหน้าเป็นอย่างไรบ้าง” แกรนด์ดยุคเอ็ดวินาถาม หลังจากได้ยินว่า Master Mara กำลังจะชงตามโชคของเธอเอง สิ่งต่างๆ อาจจะไม่เป็นไปด้วยดีสำหรับเธอ
อาจารย์ Mara ส่ายหัวของเธอ “Duke Edwina ถ้าฉันทำมันได้ก่อนวันที่ฉันจะเสียชีวิต ในที่สุดฉันก็จะมีชีวิตอยู่ตามตำแหน่งที่พวกเอลฟ์มอบให้ฉัน”
Master Mara เป็นปรมาจารย์กิตติมศักดิ์ ซึ่งเป็นเพราะนักเล่นแร่แปรธาตุไม่มีตำแหน่ง "ปรมาจารย์" ที่แท้จริง มีสองวิธีในการเป็นอาจารย์ผู้ทรงเกียรติ วิธีแรกคือการรวมรายการเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์ วิธีการดังกล่าวจะมุ่งเน้นไปที่การทำวิจัยในรายการเฉพาะ ดังนั้นจึงต้องใช้สูตรและวัสดุจำนวนมาก ค่าใช้จ่ายอาจสูงมหาศาล แต่คนๆ หนึ่งสามารถรับรู้ได้ว่าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์ แม้ว่าเธอจะมีอัตราความสำเร็จในการทำงานต่ำมากก็ตาม
ปรมาจารย์กิตติมศักดิ์อีกประเภทหนึ่งคือผู้ที่มีส่วนร่วมในการคิดค้นหรือยกระดับสูตรการเล่นแร่แปรธาตุ Master Mara อยู่ในหมวดหมู่นี้ ตลอดอาชีพการงานของเธอ เธอได้พัฒนาสูตรอาหารที่ใช้ได้จริงมากมายสำหรับเอลฟ์ ความสามารถพิเศษของเธอคือด้านการปรุงยา ในขณะที่ได้รับการสนับสนุนจาก Grand Duke Edwina เธอก็มีโอกาสที่จะตรวจสอบการทำยาเพิ่มพลังวิญญาณ ถ้าเธอทำสำเร็จ พวกดรูอิดจะก้าวหน้ามากขึ้นในกิจวัตรการฝึกของพวกเขา
“ปรมาจารย์มาร โปรดดูสิ่งนี้” Grand Duke Edwina หยิบขวดน้ำหอมเอลฟ์สีน้ำเงินออกมา เป็นหนึ่งในสี่สิบขวดที่ Carrie ส่งให้เธอในตอนเช้า
อาจารย์มารหยิบ "น้ำหอมพราย" สีฟ้าและสังเกตของเหลวในขวด "นี่เป็นน้ำหอมพรายธรรมดา ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับวิธีการผลิตหรือทำจากอะไร”
Master Mara เปิดฝาขวดของ "น้ำหอมพราย" สีฟ้าอย่างเบามือและสูดดมตรงหน้าจมูกของเธอ หลังจากนั้นไม่นาน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น และดูเหมือนว่าเธอจะพบสิ่งที่เธอตามหา
เมื่อเธอปิดฝาอีกครั้ง ดวงตาของเธอก็คมขึ้น เธอหันกลับมามองเอ็ดวิน่า “ยานี้มีฤทธิ์ชำระวิญญาณ! ฉันต้องรู้ให้ได้ว่าใครทำ! คุณต้องมีพรสวรรค์แบบไหนในการปรุงยาธรรมดาให้มีผลในการชำระวิญญาณ?”
Duke Edwina ถามแทนที่จะตอบคำถาม "คุณพบอะไรใน "น้ำหอมเอลฟ์" ขวดนี้? บอกฉันทุกอย่างที่คุณรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้”
ในขณะที่ปรมาจารย์ Mara กระตือรือร้นที่จะทดสอบยาเช่นกัน เธอยังคงปล่อยให้ Grand Duke Edwina ตัดสินใจในตอนแรก “คุณต้องรอต่อไป Duke Edwina ฉันจะทำการทดสอบในภายหลัง แต่คุณแน่ใจหรือว่าต้องการทดสอบสิ่งนี้? ฉันจะต้องใช้ให้หมดขวดแล้ว”
“ปรมาจารย์มาร ทดสอบมากเท่าที่คุณต้องการ ถ้ายังไม่เพียงพอ ฉันยังมีอีก!” Grand Duke Edwina กล่าวด้วยคลื่นที่ไม่ใส่ใจ เนื่องจากเธอสามารถบอกได้ว่าลูกสาวคนโตของเธอมีความสุขเพียงใดในตอนเช้า เธอต้องรู้ว่าอาเบลได้ปรุงยาสีน้ำเงินไว้เพียงพอสำหรับทุกคน
Master Mara นำน้ำหอมพรายไปที่โต๊ะเล่นแร่แปรธาตุ เทน้ำหอมพรายลงในหลอดทดลองคริสตัลสิบหลอด และหยดของเหลวต่างๆ ลงในหลอดคริสตัล จากนั้นเธอใช้ "การหมักอย่างรวดเร็ว" กับหลอดทดลองคริสตัลแต่ละหลอด และในไม่ช้าหลอดทดลองคริสตัลสิบหลอดก็มีสีต่างกัน
“ไม่ มันเป็นไปไม่ได้!” อาจารย์มารเขย่าหลอดทดลองคริสตัลในมืออย่างแรง ราวกับว่าเธอไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่อยู่ตรงหน้าเธอ เธอใช้นิ้วจุ่มของเหลวลงในหลอดทดลองหลอดหนึ่ง ใส่เข้าปาก บ้วนออกอย่างรวดเร็ว แล้วหยิบหลอดทดลองคริสตัลอีกหลอดขึ้นมา
Duke Edwina พบว่า Master Mara อารมณ์ไม่ดี จึงพูดเบาๆ ว่า “Master Mara หากท่านมีปัญหากับการทดสอบ ท่านควรทดสอบอย่างช้าๆ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน”
“ดยุคเอ็ดวินา โปรดส่งน้ำหอมเอลฟ์อีกขวดให้ฉันด้วย!” อาจารย์ Mara ถามขณะที่เธอวางหลอดทดลองลง
Duke Edwina บอกว่าเธอส่งยาอีกขวดให้ Master Mara “มีเพียงพอสำหรับคุณที่จะทดสอบ หากคุณมีคำถามใด ๆ ฉันสามารถโทรหานักเล่นแร่แปรธาตุที่สร้างมันขึ้นมาและให้เขามาที่นี่ด้วยตนเอง”
“ฉันไม่กล้าทำ Duke Edwina!” อาจารย์มาร่าพูดขณะที่เธอทำการทดสอบต่อไป “ใครก็ตามที่ทำสิ่งนี้ เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่เก่งกว่าที่ฉันเคยเป็นมาก! ได้โปรด แทนที่จะปล่อยให้เขามาหาฉัน ฉันจะแสดงความเคารพเขาด้วยการไปเยี่ยมเขาด้วยตัวเอง”
Grand Duke Edwina ดูเหมือนจะประเมิน 'น้ำหอมเอลฟ์' สีน้ำเงินต่ำไป ซึ่งเธอคิดว่ามีประโยชน์สำหรับการวิจัย บางทีอาจารย์มาราอาจเห็นบางอย่างที่เธอไม่เห็น มีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์เพียงคนเดียวในห้องนี้
การทดสอบครั้งที่สองทำให้ Master Mara สงบลงเล็กน้อย เธอระบายของเหลวออกจากหลอดทดลองคริสตัลแล้วเริ่มทำความสะอาดหลอดทดลองคริสตัลอย่างระมัดระวัง ในระหว่างขั้นตอนการทำความสะอาด สีหน้าของเธอสงบลงและสงบลง หลังจากทำความสะอาดอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุทั้งหมดแล้ว เธอก็กลับสู่ความสงบและฉลาด
“แกรนด์ดยุคเอ็ดวิน่า นายคนนี้เหลือเชื่อมาก จากสิ่งที่ฉันเพิ่งทดสอบ วัสดุที่เขาใช้นั้นเป็นวัสดุธรรมดาที่สุด แต่เขาสามารถใช้ศักยภาพของแต่ละอย่างได้อย่างเต็มที่ จริงๆ แล้วไม่ใช่ "เต็มที่" เขาอาจจะแค่เกินศักยภาพของพวกเขา มันอาจจะเป็น…. เขาเพิ่มปริมาณที่ต้องการของส่วนผสมแต่ละอย่างหรือไม่”
อาจารย์มารไม่แน่ใจว่าเธอถูกต้องหรือไม่ หากผู้ที่ทำสูตรอาหารนี้เปลี่ยนจำนวนส่วนผสมจริงๆ เขาไม่เพียงต้องเปลี่ยนสัดส่วนของวัตถุดิบที่เพิ่มเข้าไปเท่านั้น แต่เขายังต้องทำสูตรใหม่ทั้งหมดตั้งแต่เริ่มต้นอีกด้วย และถ้าเป็นเช่นนั้น สิ่งที่เธอกำลังดูอยู่ตอนนี้ก็คือสูตรอาหารใหม่ทั้งหมด
ด้วยการเพิ่มระดับของสูตรปรุงยาเอง วัตถุดิบที่ใช้ทำก็ได้รับการอัพเกรดด้วย อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้อธิบายว่าทำไมยาถึงมีผลในการชำระวิญญาณ
ท่านอาจารย์มาราหยุดและถามว่า “หากข้าพเจ้าขอถามตรงๆ ท่านผู้หญิง: ใครทำสิ่งนี้”
“ชื่อของเขาคือเบนเน็ต นักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นเยาว์ที่เพิ่งเรียนรู้การเล่นแร่แปรธาตุ” Grand Duke Edwina ได้ตอบกลับ เธอไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนของ Abel ดังนั้นเธอจึงแนะนำเพียงนามแฝงของเขาเท่านั้น
“เป็นไปได้อย่างไร? ถ้าเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นเยาว์ เขาทำทั้งหมดนี้ได้อย่างไร? เขาใช้วัสดุอย่างไร เขาเรียนรู้การปรับสูตรได้อย่างไร”
แทนที่จะต้องการคำตอบจากแกรนด์ดยุคเอ็ดวินา อาจารย์มารายังคงถามต่อไปว่า “เขาอยู่ที่ไหน ฉันขอพบเขาได้ไหม”
ดยุคแห่งเอ็ดวินาพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ ข้าได้จัดเตรียมที่พักให้เขาอยู่ในเมืองแล้ว คุณมีอิสระที่จะไปเยี่ยมเขาได้ตลอดเวลา”
Grand Duke Edwina ไม่ได้บอก Master Mara เกี่ยวกับ 'น้ำหอม Elven' สีฟ้าหลายสิบขวดในบรรจุภัณฑ์ เธอไม่อยากบอกเธอว่าอาเบลทำมันได้สี่สิบขวดในคืนเดียวเช่นกัน เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของ Master Mara ในตอนนี้ เธออาจจะหัวใจวายถ้าเธอรู้ว่าจริงๆ แล้ว Abel มีความสามารถอะไร