บทที่ 323 การลอบสังหาร
สถานการณ์นี้ทำให้อาเบลได้เปรียบมากเกินไป แผนการโจมตีของเขามีเพียง 2 ประเภท คือ การโจมตีที่ทรงพลังและการลอบสังหาร เขาจะไม่ใช้การโจมตีที่ทรงพลังเว้นแต่เขาจะต้องทำจริงๆ หากเขากระตุ้นวงล้อมของปราสาทด้วยการทำเช่นนั้น เขาอาจมีเวลาไม่พอที่จะสังหารเจ้าชายอดอล์ฟ
การลอบสังหารเป็นวิธีที่ดีกว่าเพราะเขามีสร้อยคอแปลงร่าง ตราบเท่าที่เขาสามารถเก็บตัวเงียบได้ มันยากมากที่วงอารักขาจะติดตามเขา เขาแค่ต้องหาทางแอบไปใกล้เจ้าชายอดอล์ฟ ในฐานะผู้บัญชาการ โอกาสในการสังหารดรูอิดระดับ 7 นั้นยังคงสูงมากแม้จะไม่มีอุปกรณ์ใดๆ
รถม้ายังคงแล่นต่อไป มันผ่านสะพานและไปหยุดที่เกาะเล็กๆ อาเบลได้กลิ่นดอกไม้แม้อยู่ใต้รถม้า เสียงของแม่น้ำสอดคล้องกับการร้องเพลงของเอลฟ์หญิงอย่างสมบูรณ์แบบ
“พวกคุณทุกคนไปก่อนได้ คุณ Avid ได้โปรดเข้ามา!” อาเบลรับรู้ได้ว่านี่เป็นคำพูดของสจ๊วตของเจ้าชายอดอล์ฟ หลังจากนั้น เขาได้ยินเสียงฝีเท้าที่น่าตื่นเต้นจากสะพาน และคุณเอวิดก็เดินลงมาจากรถม้าอย่างช้าๆ
ขณะที่คุณเอวิดมุ่งหน้าไปยังใจกลางเกาะ รถม้าก็เริ่มเคลื่อนออกไป อาเบลปล่อยมืออย่างเบามือ และกลิ้งไปกลิ้งมา เขาก็ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพุ่มดอกไม้ข้างๆ
อาเบลขยายความรู้สึกของเขา มีเอลฟ์ 3 ตัวอยู่ใกล้ๆ กลิ่นที่ทรงพลังที่สุดน่าจะเป็นของเจ้าชายอดอล์ฟ ส่วนอีก 2 กลิ่นน่าจะเป็นของสจ๊วตและคุณอาวิด
ช่างลึกลับ อาเบลสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ดำเนินการในทันที เขานำวงป้องกันของ Dark Valley ที่เขาได้รับในคราวที่แล้วออกไปแทน แม้ว่าการ์ดเวทย์มนตร์ 36 ใบจะมากกว่าวงกลมกั้นกลางที่เขาคุ้นเคย แต่หน้าที่โดยพื้นฐานแล้วเหมือนกัน และอาเบลค่อนข้างคุ้นเคยกับการวางมันลง
ในช่วงเวลาสั้น ๆ วงกลมตรงกลางนี้ประกอบด้วยกระดานควบคุมหลักหนึ่งแผ่น และการ์ดเวทมนตร์ 36 ใบถูกสร้างขึ้น แยกเกาะออกจากส่วนอื่น ๆ ของปราสาทของเจ้าชายอดอล์ฟ
ในห้องปฏิบัติการของวงอารักขาในปราสาทของเจ้าชายอดอล์ฟ เอลฟ์ผู้พิทักษ์ถามด้วยความสงสัยว่า “วันนี้มีแขกคนสำคัญคนไหนมาประชุมด้วย? มันบอกว่ากลิ่นของพวกเขาหายไปที่นี่!”
เอลฟ์องครักษ์อีกคนตอบราวกับว่าเขารู้อะไรมากมาย “มีแขกไม่กี่คนในโลกนี้ที่สามารถทำให้ความยิ่งใหญ่ตั้งวงล้อมได้ แต่นั่นไม่ใช่ธุระของคุณ!”
พรายยามที่ถามคำถามก็เริ่มนับแขกคนสำคัญทั้งหมดที่เขารู้จัก และเดาว่าน่าจะเป็นใครเหมือนเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าภายในหนึ่งล้านปี วงแขนของเขาจะไม่ถูกสร้างโดยเจ้าชายเองด้วยซ้ำ
หลังจากนั้น อาเบลก็เข้าไปใกล้อาคารของอาจารย์อย่างระมัดระวัง แม้ว่าอัศวินจะไม่รู้จักความเร็วของพวกเขา แต่อาเบลก็เร็วกว่าผู้บัญชาการคนอื่นๆ ในระดับเดียวกันมากหลังจากร่ายมนตร์มานับครั้งไม่ถ้วน นอกจากนี้เขายังสวมรองเท้าบูทหนังนุ่มสำหรับการโจมตีครั้งนี้ ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วย่างก้าวของเขาจึงเงียบสนิท
"นาย. Avid คุณไม่คิดว่า Wealth Union แพงไปหน่อยเหรอ? เขาเป็นเพียงดรูอิดมือใหม่ และคุณต้องการ 5 ล้านเหรียญทอง?” เสียงโกรธเล็กน้อยของเจ้าชายอดอล์ฟดังขึ้น
“เจ้าชายอดอล์ฟผู้มีเกียรติ ท่านต้องการให้เราสังหารปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุที่ได้รับการคุ้มครองโดยเมืองอังสตรอม พระราชวังแกรนด์ดยุกแห่งเมืองอังสตรอมจะโต้กลับอย่างแน่นอนหากเราทิ้งร่องรอยเอาไว้ นอกจากนี้ เราไม่สามารถใช้เอลฟ์หญิงคนใดได้ เพราะพวกเธออาจใจอ่อนเมื่อเห็นอาจารย์เบนเน็ต ดังนั้นการลอบสังหารครั้งนี้จึงไม่ง่ายเลย!” คุณอาวิดพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง
“ถ้ามันแพงขนาดนี้จริง ๆ เราอาจจะทำเองก็ได้!” เจ้าชายอดอล์ฟกล่าวด้วยเสียงทุ้มเช่นกัน
“เจ้าชายอดอล์ฟผู้ทรงเกียรติ ขอโทษนะ คุณยังมีทหารรักษาการณ์เหลืออยู่กี่คนในเมืองอังสตรอม? ฉันได้ยินมาเล็กน้อยเกี่ยวกับการโจมตีลับของคุณครั้งที่แล้ว ดรูอิดอย่างเป็นทางการ 1 คนและผู้บัญชาการเอลฟ์การ์ด 7 คนถูกส่งออกไป พวกเขาทั้งหมดถูกฆ่าตาย และไม่ต้องพูดถึงสมาชิกแผนกสืบสวนหลายสิบคนที่ถูกเฆี่ยนตีในภายหลัง!” เมื่อถึงจุดนี้ Avid สังเกตเห็นว่าใบหน้าของเจ้าชายอดอล์ฟดูไม่ค่อยดีนัก เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “จากการคาดเดาของฉัน มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ต้องซ่อนความสามารถที่แท้จริงของเขา ครั้งนี้เราจำเป็นต้องเพิ่มกำลังเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อยเมื่อเจ้าส่งไปครั้งก่อน ดังนั้นราคานี้จึงสมเหตุสมผลมาก!”
จู่ๆ ความเกลียดชังก็ปรากฏขึ้นจากใจของอาเบลขณะที่เขาฟัง เดิมทีเขารู้สึกแย่เล็กน้อยที่ฆ่าคุณอาวิด เขาไม่มีทางเลือกเนื่องจาก Avid เข้ามาขวางทาง แต่เขากำลังเตรียมการลอบสังหาร
“แน่นอน เจ้าชายอดอล์ฟผู้ทรงเกียรติ หากเจ้าสามารถให้สถานะขุนนางระดับต่ำแก่ข้าได้ ข้าจะฆ่าท่านอาจารย์เบนเน็ตโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย!” Avid กล่าวด้วยท่าทางโลภ
“โอ้ คุณเอวิด นั่นเป็นเหตุผลที่คุณต้องการเห็นฉันตัวต่อตัว ถ้าคุณแค่ต้องการสถานะอันสูงส่ง ฉันยินดีที่จะให้คุณตราบเท่าที่คุณนำหัวหน้าของ Bennett มาให้ฉัน!” เจ้าชายอดอล์ฟกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อย คุณเอวิดเป็นเพียงเอลฟ์อีกคนที่คลั่งไคล้สถานะอันสูงส่ง แต่แม้ว่าเขาจะสามารถสังหารมาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ได้สำเร็จ เขาจะรอดพ้นจากการแก้แค้นของแกรนด์ดยุกเอ็ดวินาได้หรือไม่ แล้วการปิดปากเงียบของเมืองเบโกรล่ะ?
ไม่สำคัญว่าจะเป็นเจ้าชายอดอล์ฟหรือสจ๊วตของเขา ไม่มีใครรู้ว่ามีเงาว่ายเข้ามาในห้องนั่งเล่นเหมือนปลาหมึก ร่างของอาเบลติดอยู่กับพื้นอย่างแน่นหนา เพียงขยับนิ้วไปข้างหน้าเท่านั้น เช่นเดียวกับผี เขาเคลื่อนตัวไปตามเงาไปที่โต๊ะ จากนั้นไปที่เครื่องปั้นดินเผา ในไม่ช้าเขาก็มาถึงเก้าอี้ด้านหลังเจ้าชายอดอล์ฟ
ในฐานะทายาทแห่งเมืองเบโกร เจ้าชายอดอล์ฟต้องมีอุปกรณ์ป้องกันเวทมนต์ที่ไวต่อการสัมผัส แม้ว่า Abel จะไม่ได้ทำอุปกรณ์ป้องกันเวทย์มนตร์ที่ไวต่อการสัมผัสแบบนี้ในฐานะ Blacksmith Master แต่เขาก็ยังมีความรู้พอควรเกี่ยวกับอุปกรณ์เหล่านี้ ทันทีที่พลังภายนอกที่พุ่งเข้าหาเจ้าชายอดอล์ฟถึงเกณฑ์ที่กำหนด อุปกรณ์วิเศษเหล่านี้จะถูกจุดไฟ
พวกมันยังคงติดไฟหลังจากความเสียหายเสร็จสิ้น และความแข็งแกร่งของการป้องกันนั้นขึ้นอยู่กับระดับของอุปกรณ์เป็นส่วนใหญ่ หลังจากเห็นว่าเอลฟ์เหล่านี้ร่ำรวยเพียงใด อาเบลเดาว่าเจ้าชายอดอล์ฟต้องมีสิ่งที่ดีที่สุด
เขาจะลอบสังหารโดยไม่กระตุ้นอุปกรณ์ป้องกันที่ไวต่อการสัมผัสได้อย่างไร อาเบลมีไอเดียง่ายๆ ใช้ดาบหยกตันโดสีทองเข้ม
อาเบลค่อยๆ เจาะรูเล็กๆ ที่ด้านหลังของเก้าอี้ที่มีลวดลายของเจ้าชายอดอล์ฟด้วยหยกทันโดของเขาอย่างระมัดระวัง เขาไม่ได้ส่งเสียงแม้แต่น้อย จากนั้น เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปที่ Jade Tan Do ไปทางด้านหลังของเจ้าชายอดอล์ฟ เพื่อที่เขาจะได้ไม่เปิดอุปกรณ์ป้องกันที่ไวต่อการสัมผัส
เจ้าชายอดอล์ฟกำลังบอกให้เอวิดทำงานให้เสร็จโดยเร็วที่สุด แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นวาบมาจากด้านหลัง ตอนนี้ Jade Tan Do ได้เจาะเสื้อของเจ้าชายอดอล์ฟและเปิดบาดแผลเล็กน้อยบนร่างกายของเขา หลังจากนั้นการ์ดป้องกันของเขาก็ติดไฟทันที แต่ก็สายเกินไป เขาถูกโจมตีด้วยพิษมหาศาลแล้ว เขาถูกฟาดเข้าที่หลัง ดังนั้นพิษจึงเข้าสู่การหมุนของเขาอย่างรวดเร็ว และทำให้การเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขาช้าลง
ความเสียหายจากพิษของ Jade Tan ถึง 180 นั้นมากสำหรับสัตว์นรก นับประสาอะไรกับเอลฟ์ตัวน้อยที่อ่อนแอ หลังจากนั้น Abel ฉายพลังฉีของเขาไปที่ Jade Tan Do และพุ่งออกไปให้แรงยิ่งขึ้นไปอีก
ในขณะเดียวกัน วิญญาณดรูอิดของอาเบลก็สั่งให้อัศวินผู้พิทักษ์วิญญาณทั้ง 4 ปรากฏตัวในห้องนั่งเล่นพร้อมกัน กัปตันอัศวินผู้พิทักษ์วิญญาณแวบไปด้านข้างเจ้าชายอดอล์ฟ อย่างแรกคือมนตราน้ำแข็ง และเจ้าชายอดอล์ฟก็กลายเป็นน้ำแข็งทันที หลังจากนั้น กัปตันอัศวินผู้พิทักษ์วิญญาณก็ฟันโล่ป้องกันของเจ้าชายอดอล์ฟด้วยดาบใหญ่