แกรนด์ดยุกฟรานซิสโกดูเหมือนจะไม่พอใจที่มีผู้ต้องสงสัยเพียงคนเดียว “ยังไงก็ตาม เอ็ดวินา ฉันได้ยินมาว่านักเล่นแร่แปรธาตุของคุณไม่ถูกกับอดอล์ฟ พวกเขาทะเลาะกันในงานเลี้ยงเมื่อคืนก่อนใช่ไหม”
“เกี่ยวกับเรื่องนี้” Grand Duke Edwina พูดอย่างระมัดระวัง “เมื่อฉันได้ยินเกี่ยวกับการฆาตกรรมครั้งแรกนี้ ฉันโทรหาอาจารย์ Bennett ทันทีพร้อมกับวงสื่อสารของฉัน แคร์รีลูกสาวของฉันเองก็อยู่กับเขา และเธอยืนยันได้ว่าเขาต้องอยู่ห่างจากสถานที่นี้อย่างน้อยหนึ่งวัน”
“เขาอยู่ลึกเข้าไปในป่าดับเบิ้ลมูน ไม่ใช่แค่แคร์รี่ Lady Muriel, Lady Morrie, Lady Jenny และ Lady Mary ทั้งหมดอยู่ที่นั่นเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเขา แล้วคุณจะชี้นิ้วไปที่เขาได้อย่างไร”
“เอ็ดวิน่า!” จู่ๆ แกรนด์ดยุกฟรานซิสโกก็ขึ้นเสียง แต่พูดด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อยและทำอะไรไม่ถูก “ได้โปรด ยกโทษให้ชายชราคนนี้สำหรับความไม่รอบคอบของเขา แต่ฉันเพิ่งเสียลูกชายให้กับนักฆ่า และฉันอารมณ์เสียมากกว่า ฉันต้องการพบเขาให้เร็วที่สุด”
แกรนด์ดยุกฟรานซิสโกหันไปหาเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง “ตอนนี้ฉันทุกข์ใจมาก ถ้ามาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ไม่ใช่ผู้ต้องสงสัย บอกฉันที ใครกันที่เป็นศัตรูกับลูกชายที่รักของฉัน”
เอลฟ์ชรารู้สึกขมขื่นกับการล้างแค้น Grand Duke Edwina ไม่รู้จะทำอย่างไรกับเขา เขาเป็นเจ้านายของเมือง หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นกับสภาพจิตใจของเขา เมือง Jochberg ทั้งเมืองจะตกอยู่ในหายนะ
และความโปรดปรานที่เขาได้รับ ตอนนี้ นักสู้มากประสบการณ์จาก Jochberg และ Angstrom กำลังหลั่งไหลเข้ามาในเมืองที่เธอปกครอง พวกเขาต่างหมดหวังในทองคำและตำแหน่งดยุค ดังนั้นพวกเขาจึงค้นหานักฆ่าที่ลอบสังหารเจ้าชายอดอล์ฟทุกที่
ตอนนี้มันยุ่งเหยิงในเมืองอังสตรอม นักสู้พรายจำนวนมากพบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่เดียวกัน ไม่ลงรอยกัน และลงเอยด้วยการต่อสู้จนฝ่ายหนึ่งล้มลง พวกเขาจะแข่งขันกันเพื่อหาคำใบ้ที่หาได้ หลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัสจากความหายนะที่พวกเขานำมา เมื่อแกรนด์ดยุคเอ็ดวิน่าป่วยและเบื่อ เธอสั่งให้ดรูอิดขังเอลฟ์ทุกคนที่กล้าก่อการวิวาท
ไม่ใช่ว่ามันเกี่ยวข้องกับอาเบล ตอนนี้ เขากำลังทำภารกิจร่วมกับสาวพรายห้าคนในป่าดับเบิ้ลมูน จะว่าไปแล้ว ภายในป่าดับเบิ้ลมูนก็เริ่มแปลกๆ เป็นเวลาเพียงหนึ่งวันที่พวกเขาได้พบกับทารันทูล่าหน้าผีที่มีพิษ แต่พวกเขาได้เผชิญหน้ากับงูเหลือมหินดำจากภูเขาร็อคกี้แล้ว
มันไม่ใช่เหตุการณ์ทั่วไปเลย งูหลามหินดำเป็นสัตว์ร้ายทางจิตวิญญาณระดับกลางที่ไม่ได้อยู่ในถิ่นที่พวกมันอยู่ อาจมีความไม่ถูกต้องบางอย่างในแผนที่ แต่แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องธรรมดา
“ดูแลด้านหน้าของเรา เบ็นเน็ตต์!” แคร์รี่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“เข้าใจแล้วแคร์รี่! ฉันจะปิดหน้าให้คุณ!”
อาเบลกำโล่ขนาดเล็กในมือซ้ายแน่น เขาไม่ได้วางแผนที่จะสำรองความแข็งแกร่งใดๆ ในไม่ช้า ชุดเกราะปราณต่อสู้สีทองก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา
งูหลามหินดำเป็นงูยักษ์ที่มีความยาวประมาณยี่สิบเมตร ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดหินหนาทึบ ซึ่งทำให้มันดูแข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น มีเปลวไฟสีดำจุดอยู่รอบๆ เกล็ดของมัน
เลดี้เจนนี่ตะโกนว่า “ระวังเปลวไฟอันมืดมน ทีม! ไม่เพียงแต่พวกมันจะร้อนจัดเท่านั้น แต่พิษของพวกมันยังอันตรายถึงชีวิตอีกด้วย! ให้แน่ใจว่าคุณรักษาระยะห่างเมื่อคุณโจมตีมัน!”
งูหลามหินดำแข็งแกร่งกว่าที่แคร์รี่คิดไว้มาก กรงเล็บของหมาป่าวิญญาณไม่ได้ทำลายการป้องกันของมันแต่อย่างใด ในความเป็นจริง เพียงแค่สัมผัสกับเกล็ดที่ลุกไหม้ เปลวไฟก็เริ่มปีนขึ้นไปบนร่างกายของหมาป่าวิญญาณ แม้ว่ามันจะต้านทานพิษได้ดีเพียงใด แต่ก็ไม่สามารถต้านทานพิษที่ฉีดเข้าไปในร่างกายของมันได้
หลังจากนั้นไม่กี่นาที หมาป่าสองวิญญาณก็เข้าสู่โหมดปกป้องความตายและถูกเจ้านายของพวกมันจับตัวไป แคร์รีไม่แน่ใจว่าต้องทำอย่างไรในตอนนี้ หมาป่าวิญญาณไม่สามารถต่อสู้กับงูหลามหินดำได้ และไม่ใช่ว่าไม้เลื้อยพิษจะดักจับกล้ามเนื้อของมันได้ โดยไม่มีทางเลือกอื่น เธอกระโดดลงจากหมาป่าที่น่ากลัวของเธอและปล่อยให้อีกสองตัวพุ่งเข้าใส่สัตว์ร้ายที่ทรงพลัง
แม้จะช้าพอๆ กับหมาป่าที่น่ากลัว พวกมันโจมตีด้วยวิธีที่ดุร้ายกว่ามาก ทันทีที่พวกมันถูกปลดปล่อย เกล็ดของงูเหลือมหินดำก็ถูกเฉือนเปิดออกด้วยกรงเล็บหลายอัน
กรงเล็บเหล่านี้ไม่ได้ทำอันตรายมากนัก เมื่องูเหลือมหินดำต่อสู้กลับ หางของมันก็กระดิกเหมือนแส้และโบยใส่หมาป่าที่เข้าใกล้มัน เมื่อใดก็ตามที่ถูกโจมตี เปลวไฟจะพุ่งไปที่ร่างของหมาป่าที่น่ากลัว
หมาป่าที่น่ากลัวไม่ถอย พวกเขากลับโจมตีเร็วกว่าที่เคยเป็นมา เช่นเดียวกับงูเหลือม พวกมันอยู่ในสถานะคุ้มคลั่งแล้ว เมื่อแคร์รีและคนอื่นๆ ดูการต่อสู้นี้ พวกเขาเห็นเพียงก้อนหินและเลือดที่กระเด็นไปทั่ว หินเป็นของงูเหลือมหินดำ และเลือดมาจากหมาป่าที่เลวร้าย
เมื่อผู้หญิงอีกสี่คนเรียกหมาป่าวิญญาณของตนกลับมา พวกเธอแต่ละคนก็เรียกหมาป่าที่น่ากลัวของตัวเองเข้าร่วมการต่อสู้ จากมุมมองของอาเบล แม้ว่าหมาป่าที่น่ากลัวจะอยู่ในตำแหน่งที่สูงกว่าหมาป่าวิญญาณ แต่จริงๆ แล้วพวกมันไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเพราะระดับทักษะของพวกมันต่ำมาก
“ภูเขาไฟระเบิด!” Carrie หยิบไม้เท้าวิเศษของเธอออกมาแล้วร้องเรียก เมื่อเธอชี้ไปที่งูเหลือมหินดำ พื้นด้านหน้าของเธอก็แยกออกจากกัน ลาวาเริ่มระเบิดออกมาจากด้านล่าง
ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เธอคิด แทนที่จะสร้างความเสียหายให้กับงูเหลือมหินดำ แท้จริงแล้ว "การระเบิดของภูเขาไฟ" เป็นสิ่งที่น่ายินดีสำหรับมัน ในความเป็นจริง เมื่อหินหนืดเริ่มชนมันจากด้านล่าง รอยแยกบนเกล็ดของมันก็เริ่มฟื้นตัว
“แคร์รี่ ไม่!” เลดี้เจนนี่ตะโกนออกมาว่า “งูเหลือมหินดำมีภูมิคุ้มกันต่อเวทย์ไฟและดิน! สิ่งที่ชอบคือแมกมาและลาวา!”
หลังจากได้ยินคำแนะนำนั้น Carrie เปลี่ยนไปใช้คาถาธาตุลมอย่างรวดเร็ว “พายุไซโคลนน้อย” เธอมีความคิดที่ถูกต้องว่าต้องทำอย่างไร แต่คาถาลมจะไม่แรงหากร่ายในป่า นอกจากนี้ เพราะเธอไม่ได้รับการฝึกฝนมาก่อน มันจึงไม่ได้ทำอะไรมากกับงูเหลือมหินดำนอกจากการพัดมันออกไป
แคร์รี่หันไปหาอาเบลหลังจากพยายามอยู่สองสามครั้ง “คุณมีความคิดอะไรไหม เบ็นเน็ตต์? ถ้าไม่ทำ ฉันอาจจะต้องฆ่ามันด้วยสิ่งที่ฉันไม่ต้องการใช้!”
งูหลามหินดำมีพลังมากเกินไป มันคงยากที่จะฆ่ามันด้วยวิธีการปกติ และมันก็ไม่ใช่ว่าหมาป่าที่น่ากลัวจะยื้อไว้ได้นานเกินไป เช่นเดียวกับแคร์รี เอลฟ์หญิงคนอื่นๆ สามารถฆ่างูเหลือมหินดำได้ด้วยเทคนิคพิเศษของพวกเธอ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เต็มใจที่จะใช้มัน ค่าใช้จ่ายในการแสดงทักษะเหล่านี้จะต้องสูงมาก
หลังจากต่อสู้กับพวกเขาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แคร์รี่ก็เข้าใจมากขึ้นว่าอาเบลแข็งแกร่งแค่ไหน ในความเป็นจริง เธอรู้ว่าเขากำลังซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงไว้ส่วนหนึ่ง นั่นเป็นเหตุผลที่เธอขอให้เขาทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับภัยคุกคามที่พวกเขาเผชิญอยู่ตอนนี้
“ให้ฉันจัดการเรื่องนี้” อาเบลพูด เขากลายเป็นผู้บัญชาการอัศวินระดับ 25 แล้ว ดังที่กล่าวไว้ เป็นเวลานานแล้วที่เขาต่อสู้ครั้งสุดท้ายในฐานะอัศวิน เขาพึ่งพาคาถาของเขามากตั้งแต่เขากลายเป็นพ่อมด เนื่องจากเขาไม่สามารถเปิดเผยตัวตนของเขาในฐานะพ่อมดได้ เขาจึงต้องต่อสู้ด้วยเทคนิคของอัศวินเท่านั้น
ถึงกระนั้นก็เป็นเรื่องแปลกหากอาเบลต่อสู้ในฐานะอัศวินในทีมเอลฟ์ แม้ว่าเขาจะไม่มีทางเลือกมากนัก อันที่จริง มันไม่ได้น่าสงสัยอะไรนัก เนื่องจากมีนักรบเอลฟ์จำนวนมากที่รู้วิธีแสดงเทคนิคของอัศวิน
หลังจากเรียกหมาป่าวิญญาณกลับมาเพื่อปกป้องหญิงสาวเอลฟ์ทั้งห้าแล้ว อาเบลก็เคาะท้องของแบล็ควินด์ จากนั้นมันก็กลายเป็นสายฟ้าสีดำพุ่งตรงไปที่งูเหลือมหินดำอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาเข้าใกล้มัน เขาเหวี่ยงหยกตันโดเข้าไปในร่างของมัน เพื่อให้แน่ใจว่าการโจมตีได้ผล เขาเล็งไปยังจุดที่หมาป่าที่น่ากลัวข่วนอยู่
เช่นเดียวกับทุกครั้งที่ผ่านมา เมื่อการโจมตีของอาเบลติดต่อ เปลวเพลิงสีดำก็เริ่มลุกโชนบนร่างกายของเขา อย่างไรก็ตาม หยกทันโดไม่เหมือนกับสัตว์ชนิดอื่นๆ เป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สามารถยกเลิกการโจมตีที่มีพิษได้ นอกจากนี้ โล่ขนาดเล็กรูปพระจันทร์เสี้ยวยังสามารถป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ได้ ดังนั้นเปลวไฟจึงไม่อยู่บนร่างกายของเขานานเกินไป
และที่นั่น บาดแผลแรกที่งูเหลือมหินดำได้รับ ในความเป็นจริง Jade Tan Do โจมตีอวัยวะภายในด้วยพิษที่บรรจุอยู่ หลังจากส่งเสียงขู่ไม่กี่ครั้ง งูหลามก็เปลี่ยนเป้าหมายจากหมาป่าที่น่ากลัวไปที่อาเบล
เมื่อหางของงูเหลือมหินดำพุ่งเข้าใส่อาเบล แบล็ควินด์จะหลบมันอย่างรวดเร็วอย่างเห็นได้ชัด มันกำลังเปลี่ยนตำแหน่งแม้ว่าหางเพิ่งเริ่มขยับ ในขณะเดียวกัน อาเบลก็ยกแขนขึ้นเพื่อเหวี่ยงดาบครั้งที่สอง เมื่อเขาทิ้งการโจมตี บาดแผลอื่นก็ปรากฏขึ้นบนร่างของงูเหลือมหินดำ
มันเป็นภาพที่แปลกประหลาดสำหรับสตรีพราย พวกเขาเห็นงูหลามหินดำเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงมาก แต่อาเบลและแบล็ควินด์นั้นเร็วมากจนแทบมองไม่เห็น เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเห็นหางของงูเหลือมเคลื่อนไปทางอื่น บาดแผลใหม่ก็จะปรากฏขึ้นบนตัวของมันทันที