บทที่ 384 เชิญ
“บาร์โทลี่ ไปซื้อเสื้อผ้า!” อาเบลพูดพร้อมกับชี้ไปที่ร้านขายเสื้อผ้า บางทีอาเบลเองก็ต้องการเสื้อผ้าใหม่ก่อนที่จะไปพบอาจารย์ร็อบบิน ทุกอย่างในตัวเขาดูเล็กเกินไปสำหรับเขาในตอนนี้
คำอธิบายของร้านเสื้อผ้าลิฟฟีย์มีการตัดเย็บเสื้อผ้าสำหรับมนุษย์ คนแคระ และเอลฟ์ อาเบลไม่คิดว่าจะเจอร้านแบบนี้ในดินแดนของคนแคระ ดังนั้นเขาจึงเข้าไปพร้อมกับบาร์โทลี่ในขณะที่แบล็ควินด์อยู่ข้างนอก
กริ่งประตูดังขึ้นอย่างแผ่วเบาเมื่อพวกเขาเข้ามา และมีเสียงเบาๆ พูดว่า “สวัสดี ฉันชื่อลิฟฟีย์ ยินดีต้อนรับสู่ร้านเสื้อผ้าของลิฟฟีย์
อาเบลไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เขาเห็น เจ้าของเป็นเอลฟ์สาว ทำไมเธอถึงเปิดร้านเสื้อผ้าในเมืองคนแคระแห่งนี้ที่เต็มไปด้วยพลังของผู้ชาย
“ลูกค้าของฉัน คุณไม่ไปเมืองคนแคระบ่อยๆ ใช่ไหม” เอลฟ์หนุ่มชื่อลิฟฟี่พูดด้วยรอยยิ้มหลังจากเห็นสีหน้าประหลาดใจของอาเบล
“ใช่ คุณรู้ได้ยังไง” อาเบลพูดพร้อมกับพยักหน้า
“เพราะคนแคระทำธุรกิจไม่เก่ง ร้านค้าส่วนใหญ่ที่นี่จึงเปิดโดยเอลฟ์หรือมนุษย์” ลิฟฟีย์อธิบายด้วยรอยยิ้ม
"ฉันเห็น. โปรดช่วยฉันและเธอเลือกเสื้อผ้าทางการที่เหมาะสมสองสามชุด หากคุณไม่มีโปรดสร้างให้เราบ้าง!” อาเบลพูดพร้อมชี้ไปที่ตัวเองและบาร์โทลี
ลิฟฟีมองขึ้นและลงที่อาเบล แล้วก็บาร์โทลี ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกาย “ชุดของเลดี้คนนี้สวยเกินไป เป็นงานของอาจารย์คนไหน?”
ทั้ง Bartoli และ Abel ไม่ตอบสนอง พวกเขายิ้มเท่านั้น
ลิฟฟีย์เข้าใจทั้งสองคน เธอจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อ “เรามีชุดสำเร็จรูปสำหรับผู้หญิงมากมาย ลองใส่ดูสิ สำหรับคุณ ฉันเกรงว่าเราต้องปรับแต่งมัน!”
หลังจากที่อาเบลได้รับความแข็งแกร่งจากแกนมังกร ร่างกายของเขาก็มีกล้ามเนื้อมากขึ้น แม้ว่าเขาจะสวมเสื้อคลุมยาวอยู่แล้ว แต่เขาก็ไม่สามารถซ่อนกล้ามเนื้อขนาดเท่าก้อนหินของเขาได้
"ขอบคุณมาก. จะใช้เวลานานแค่ไหน?” อาเบลถาม
"5 วัน!" ลิฟฟี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ถ้าฉันจ่ายให้คุณสองเท่า คุณจะทำให้ฉันได้เร็วแค่ไหน” อาเบลมีน้ำเสียงเหมือนชายผู้มั่งคั่ง เขาไม่ต้องการรอแค่เสื้อผ้า
ลิฟฟีย์ตกตะลึง จากนั้นเธอก็พูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ ว่า “พรุ่งนี้!”
“ตกลง ช่วยผู้หญิงคนนี้เลือกชุดของเธอก่อน!” อาเบลพูดพร้อมส่ายหัว ดูเหมือนว่าเงินจะทำให้ทุกอย่างราบรื่นได้
“อย่าคิดว่าฉันโลภ ฉันแค่ไม่มีทางเลือก!” ลีฟฟี่อธิบายขณะที่เธอกำลังเลือกชุดให้บาร์โทลี
"ฮะ?" อาเบลมองลิฟฟี่อย่างประหลาด เธอสวยและเก่งมากเพราะเดินทางมาเปิดร้านที่นี่ สิ่งที่เธอเพิ่งพูดทำให้อาเบลสับสนเล็กน้อย
“น่าเสียดายที่ ‘โลชั่น’ และ “ครีมนวดผม” ของอาจารย์เบนเน็ตมีราคาแพงเกินไป ในฐานะเอลฟ์หนุ่ม ฉันไม่มีเงินมาก ดังนั้นฉันแค่ต้องการสะสมให้มากขึ้นก่อนที่ฉันจะแก่ เพื่อที่ฉันจะได้ซื้อขวดสักสองสามขวดเป็นอย่างน้อย ช่างน่าอัศจรรย์อะไรเช่นนี้!” ลิฟฟีย์พูดด้วยสีหน้าที่มองโลกในแง่ดี การเปลี่ยนแปลงของ Grand Duke Edwina และ Malta Mara ไปสู่รูปลักษณ์ที่อ่อนเยาว์ของพวกเขาได้แพร่กระจายไปทั่ว Angstrom City แล้ว
อาเบลไม่เคยคาดคิดว่าจะกลายเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังความโลภของเอลฟ์ เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น แม้ว่าเขาจะจากเอลฟ์ไปแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้วางแผนที่จะหยุดจ่ายยาให้พวกเขา สถานะของเขาจะทะยานขึ้นและเขาจะได้รับผลกำไรเช่นกัน
แม้แต่สตรีที่มีอายุยืนยาวหลายหมื่นปีก็ยังพิถีพิถันในเรื่องเสื้อผ้า อันดับแรก เบอร์ทอลลี่ต้องเลือกบางอย่างที่เหมาะกับสถานะสจ๊วตของเธอ แต่บางอย่างที่เหมาะกับสไตล์ของเธอด้วย เช่นเดียวกับที่ผู้หญิงสองคนนั้นถกกันเรื่องเสื้อผ้าของเธอเป็นเวลาครึ่งวัน
อาเบลหยิบมรดกอัศวินออกมาอีกครั้งและเริ่มอ่านด้วยความเบื่อหน่ายจนกระทั่งเขาได้ยินเสียงของบาร์โทลี “อาจารย์ ข้าเลือกเสร็จแล้ว!”
"ดี!" อาเบลทิ้งมรดกของอัศวินและมองไปที่หน้าแดงของบาร์โทลี ดูเหมือนเธอจะตื่นเต้นมากเกินไปหลังจากเลือกเสื้อผ้าเป็นเวลานาน ตอนนี้เธอสวมชุดสูทสีขาวบอบบาง
หลังจากที่ Abel จ่ายเงินแล้ว Liffey ก็ส่ง Abel ไปที่ประตูอย่างมีความสุขเนื่องจาก Abel เป็นคนชอบใช้จ่ายมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเปิดประตูสิ่งที่เธอเห็นก็ต้องตกตะลึง
ข้างนอกมีอัศวินคนแคระในชุดเกราะสีทองยืนอยู่ และข้างหลังพวกเขาคือรถม้าที่หรูหรา
หลังจากที่อาเบลเดินออกไป เสียงที่หนักแน่นดังออกมาจากรถม้า “ท่านอาเบลผู้มีเกียรติ ยินดีต้อนรับสู่เมืองมิวอาห์!”
"นาย. เจ้าเมือง!” ลิฟฟีย์อ้าปากค้างและปิดปาก เธอมองไปที่อาเบลแล้วมองไปที่คนแคระในชุดสูทหรูหราที่เดินลงมาจากรถม้า
“เจ้าเมืองโพฟอร์ด ฉันเป็นแค่หมาป่าเดียวดาย คุณแสดงความเคารพฉันมากเกินไป!” อาเบลพูดด้วยธนู อาเบลไม่ได้สวมสูท แต่ไม่มีใครกล้าดูถูกดูแคลนเขา
แม้ว่าถนนที่ถูกปิดกั้นจะทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่สะดวก จู่ๆ พวกเขาทั้งหมดก็รู้สึกตื่นเต้นเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้จากผู้ปกครองเมือง
“อาจารย์อาเบล! เขาหนีไปแล้ว!" นี่เป็นสิ่งแรกที่มนุษย์ในฝูงชนนึกถึง
“ไวน์มาสเตอร์มาแล้ว!” และนี่คือสิ่งแรกที่คนแคระนึกถึง
การตอบสนองจากฝูงชนแสดงให้เห็นว่าชื่อเสียงของอาเบลไม่ได้เสื่อมเสียแม้ว่าเขาจะเป็นที่ต้องการตัวก็ตาม กลับทำให้สถานะของเขาสูงขึ้น ตั้งแต่เขาจากไป ราคาของอาวุธวิเศษทั้งหมดของเขาพุ่งสูงขึ้น ไม่มีอาวุธอื่นใดที่สมดุลเท่ากับอาวุธของอาเบล ดังนั้นอัศวินทุกคนจึงคลั่งไคล้เพื่อให้ได้มา
สิ่งนี้ทำให้เขาได้รับความนิยมมากยิ่งขึ้น ตอนนี้ชื่อของเขาเกินชื่อเก่าไปมากแล้ว
ปริญญาโท
“ท่านอาจารย์อาเบล ท่านบอกไม่ได้หรือ? พวกเราคนแคระชอบไวน์ของคุณ!” เจ้าเมืองโพฟอร์ดกล่าว
“ฉันขอโทษที่ความสามารถของฉันมีจำกัด ฉันทำไวน์มากเกินไปไม่ได้!” อาเบลกล่าวว่าอาเบลไม่ต้องการให้ความหวังเขามากเกินไป เขาไม่ต้องการอยู่และทำไวน์
“ฉันโชคดีพอที่จะลองชิมไวน์ของคุณมาก่อน มันเป็นไวน์ที่ดีที่สุดในโลกนี้อย่างแน่นอน ตั้งแต่ฉันได้ยินการมาถึงของคุณ ฉันจึงได้เตรียมงานเลี้ยงไวน์สำหรับคุณ แม้ว่ามันจะไม่ดีเท่าของคุณ แต่อาหารนั้นทำโดยพ่อครัวที่ดีที่สุดในเมืองของเรา!” เจ้าเมืองโพฟอร์ดกล่าว ชี้ไปที่รถม้าหรูข้างๆ
ขณะที่อาเบลกำลังลังเล เขาได้ยินเสียงของครอบครัวหนึ่ง “อาจารย์อาเบล ไม่เจอกันนานเลย ฉันรีบมาที่นี่ทันทีที่ได้ยินว่าคุณกำลังมาเยี่ยม!"
“ท่านอาจารย์ธอริน ท่านมาทำอะไรที่นี่” อาเบลรู้สึกปีติท่วมท้นหัวใจของเขา อาจารย์ธอรินเป็นเพื่อนของอาจารย์เบ็นแธม และท่านมีความสุขมากที่ได้พบคนรู้จักที่นี่
“ฉันมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการประชุม Chiner City Master ของ Blacksmith Union คุณไม่ได้รับคำเชิญจากแอ่งแบ่งโลกเหรอ?” อาจารย์ธอรินถามด้วยน้ำเสียงที่สับสน
“ฉันไม่เคยได้รับคำเชิญ ฉันแค่ต้องการไปเยี่ยมมาสเตอร์ร็อบบิน!” อาเบลพูดพร้อมส่ายหัว
“ท่านอาจารย์อาเบล ตอนนี้ข้าจะเชิญท่านในนามของสมาคมพ่อมด มางานพบปะของท่านอาจารย์ที่เมืองไชเนอร์!” อาจารย์ธอรินกล่าวพร้อมคำนับอย่างเป็นทางการ
“ท่านอาจารย์ธอริน ข้าจะตอบรับคำเชิญของท่าน!” อาเบลรีบโค้งคำนับกลับ
“อาจารย์ทั้งสอง ไปที่บ้านของฉันและกินในขณะที่เราคุยกัน อาจารย์ธอริน เราเป็นเพื่อนเก่า เจ้าทำให้ข้าผิดหวังไม่ได้” เจ้าเมืองโพฟอร์ดพูดพร้อมกับจับไหล่อาจารย์ธอริน
มาสเตอร์ธอรินยังโอบไหล่เจ้าเมืองโพฟอร์ดและหันกลับมาหาอาเบล “มาสเตอร์อาเบล ไปกันเถอะ Poford ยังเป็นเพื่อนที่ดีของ Bentham โดยพื้นฐานแล้วเราเป็นครอบครัว!”