บทที่ 386 เยี่ยมชม
หลังจากที่อาเบลฝึกอัศวินเสร็จ เสียงของอาจารย์ธอรินก็ดังขึ้นจากด้านข้าง “ท่านอาจารย์อาเบล ท่านเป็นคนขยันจริงๆ!”
“ฉันแค่มีเวลาว่างมากเกินไป ฉันเลยต้องขยับตัวสักหน่อย!” อาเบลพูดด้วยรอยยิ้มและวางดาบของเขา
ในขณะนี้ คนแคระรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาและโค้งคำนับ “อาจารย์ธอริน มีแขกมาเยี่ยมข้างนอก!”
“ใครได้ข่าวเร็วจัง” อาจารย์ธอรินถามคนใช้
“อาจารย์ธอริน เป็นหัวหน้าเผ่าของตระกูลเลสเตอร์และตระกูลเจอราร์ด!” คนรับใช้ตอบว่า
“ท่านอาจารย์อาเบล ตระกูลเลสเตอร์ และตระกูลเจอราร์ดเป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองมิวอาห์ ถ้าคุณอยู่ที่นี่ พวกเขาช่วยคุณได้แน่นอน!” อาจารย์ธอรินอธิบายหลังจากเห็นสีหน้าสับสนของอาเบล
“อาจารย์ธอริน ฉันไม่มีเวลามาเสียกับเรื่องแบบนี้หรอก ฉันจะไม่เห็นใครที่นี่!” อาเบลรู้ว่าวงขุนนางเป็นอย่างไร ทันทีที่เขาเริ่มพบปะขุนนางเช่นนี้ จะมีคนรอเขาอีกนับไม่ถ้วน และเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะไม่มีเวลาว่างอีกต่อไป
“ดูเหมือนมาสเตอร์อาเบลจะไม่อยู่ที่เมืองมิวอาห์นานนัก ความพยายามของเจ้าเมืองโพฟอร์ดอาจสูญเปล่า!” อาจารย์ธอรินพูดพร้อมกับหัวเราะใหญ่
“ใช่ ฉันจะไม่อยู่ที่นี่ ฉันมีแผนของฉันเอง!” อาเบลพูดด้วยรอยยิ้ม
แคลิฟอร์เนีย
“จริง ๆ แล้วมาสเตอร์อาเบล คุณสามารถอยู่กับคนแคระได้ อย่างที่คุณเห็น เราเป็นกลุ่มที่ได้รับการยอมรับ ทั้งมนุษย์และเอลฟ์อาศัยอยู่ร่วมกับเราอย่างสงบสุขในเมืองของเรา ปัญหาของคุณในโลกมนุษย์นั้นใหญ่เกินไป แม้ว่าสมาคมช่างตีเหล็กจะพูดแทนคุณ แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนการตัดสินใจของพวกเขา!” อาจารย์ธอรินเตือนอาเบลด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“ท่านอาจารย์ธอริน สักวันข้าจะกลับไปโลกมนุษย์ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา. สำหรับตอนนี้ ฉันจะมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มพลังให้มากขึ้นเท่านั้น!” อาเบลกล่าวอย่างมั่นใจ
“ฉันจะไม่หยุดคุณแล้ว คุณมีแผนของคุณเอง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมายุ่งกับขุนนางแบบนี้ ผู้มีอำนาจที่แท้จริงในหมู่คนแคระคือสมาคมช่างตีเหล็ก และเราจะสนับสนุนคุณอย่างแน่นอน สหภาพพ่อมดแคระแตกต่างจากสหภาพพ่อมดมนุษย์ และสหภาพพ่อมดในอาณาจักรเซนต์เอลลิสก็ไม่ได้เป็นตัวแทนของสหภาพพ่อมดทั้งหมดอยู่ดี คุณเป็นที่รักของคนแคระ แม้กระทั่งพ่อมดคนแคระ” อาจารย์ธอรินกล่าวพร้อมโบกมือด้วยรอยยิ้ม
เมื่อถึงเวลาพักเที่ยง บาร์โทลีไปที่ร้านขายเสื้อผ้าของลิฟฟีย์และนำชุดที่สั่งตัดมาคืน หลังจากที่อาเบลสวมสูทแล้ว บาร์โทลีก็มองอาเบลด้วยสายตาอันสูงส่งและเริ่มชมเชยการตัดเย็บของลิฟฟีย์ ชุดสูทของเขาหรูหราทว่าบอบบาง สง่างามทว่าลึกลับ
แม้แต่อาเบลที่ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องแฟชั่นมากนัก ยังรู้สึกได้ว่าชุดนี้เหมาะสมกับผู้ที่เรียกกันว่าปรมาจารย์ด้านการตัดเย็บเสื้อผ้าในราชวงศ์อูฐ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงบอกว่าเอลฟ์มีรสนิยมดีในเรื่องความงาม ไม่สำคัญว่าจะเป็นสถาปัตยกรรม แฟชั่น หรือเครื่องประดับ ต่างก็อวดความงามถึงจุดสุดยอด
ในช่วงบ่าย รถม้า 2 คันออกเดินทางจากโรงแรม หนึ่งในนั้นมีอาจารย์ธอริน อาเบล และบาร์โทลี ขณะที่อีกคนหนึ่งถือถังมาสเตอร์ไวน์ 3 ถัง มันคือของขวัญของอาเบลสำหรับมาสเตอร์ร็อบบิน
ห่างจากมาสเตอร์ร็อบบินเพลซไปถึงไม่ไกล อาเบลได้ยินเสียงค้อนกระทบกัน เตาหลอมไหม้ และเสียงเหล็กร้อนกระทบน้ำดังฉ่า เสียงที่คุ้นเคยเหล่านี้ทำให้ Abel อยู่ในอารมณ์หวนคิดถึงในทันที เหมือนได้ย้อนเวลากลับไปสมัยเรียนที่เบนแธม
ขณะที่พวกเขาไปถึงประตู คนแคระหนุ่มในชุดคลุมสีเทาก็ตะโกนว่า “อาจารย์ธอริน!” หลังจากนั้น เขาก็วิ่งกลับเข้าไปข้างในทันทีและตะโกนต่อไปว่า “อาจารย์ธอรินอยู่ที่นี่ อาจารย์ธอรินอยู่ที่นี่!”
“อาจารย์อาเบล นี่คือซูซี่ ศิษย์คนสุดท้องของอาจารย์ โปรดยกโทษให้เขา!” อาจารย์ธอรินรู้สึกอายเล็กน้อยกับพฤติกรรมของซูซี่ เขาอธิบายให้อาเบลฟังอย่างช่วยไม่ได้ด้วยรอยยิ้ม
หลังจากนั้นไม่นาน คนแคระที่มีกล้ามเนื้อเต็มไปด้วยหนวดเคราสีขาวก็โผล่ออกมาข้างหลังซูซี่และพูดด้วยเสียงที่กำยำว่า “เด็กดื้อ ฉันบอกเธอหลายครั้งแล้วว่าอย่าหยาบคาย หากยังทำเช่นนี้ต่อไป คุณจะไม่มีทางเป็นช่างตีเหล็กที่ดีได้เลย!” อย่างไรก็ตาม ซูซี่ไม่สนใจ เขาเอาแต่ทำหน้าตลกขณะที่เขานำทาง
“อาจารย์อาเบล วันนี้อารมณ์ของอาจารย์ดีขึ้นมาก ก่อนหน้านี้เขาคงใช้มือกับซูซี่ไปแล้ว!” อาจารย์ธอรินเอียงศีรษะไปทางอาเบลแล้วพูดว่า
“ธอริน ในที่สุดเจ้าก็กลับมาพบชายชราของเจ้า ฉันคิดว่าฉันต้องรอจนกว่าเจ้านายจะรวบรวมเพื่อพบคุณ! มาสเตอร์ร็อบบินตบไหล่โทริน เขาใช้แรงค่อนข้างมากในการตบนั้น ราวกับว่าเขากำลังตีเหล็ก
“อาจารย์ ท่านมือหนักเกินไป กระดูกของคุณแข็งแรงเช่นเคย! อาจารย์ธอรินพูดในขณะที่เขาหดไหล่
“ฮ่าฮ่า แน่นอน ตอนนี้ฉันอยู่ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดในฐานะช่างตีเหล็ก ฉันจะไม่หยุดจนกว่าฉันจะสร้างอุปกรณ์ในตำนาน!” อาจารย์ร็อบบินกล่าวพร้อมกับหัวเราะใหญ่
หลังจากที่มาสเตอร์ร็อบบินฟื้นจากอาการตื่นเต้น เขาสังเกตเห็นอาเบลและบาร์โทลียืนอยู่ข้าง ๆ “สองคนนี้คืออะไร”
“ฉันเป็นสาวกของเบนแธม ฉันชื่ออาเบล แฮร์รี่ ฉันมาเยี่ยมคุณในนามของอาจารย์เบนแธม!” อาเบลพูดด้วยธนู
หลังจากที่มาสเตอร์ร็อบบินได้ยินชื่อเบ็นแธม เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว “เบ็นแธมไม่ใช่ปรมาจารย์จริงๆ เขาเป็นลูกศิษย์ที่ทำงานหนักที่สุดของฉันจากกลุ่ม น่าเสียดายที่เขาไม่มีพรสวรรค์เพียงพอ มีเพียงเพื่อนเท่านั้นที่เรียกเขาว่านาย เขาไม่ได้เป็นตัวแทนของคำจริงๆ!”
ถ้าคนอื่นพูดแบบนี้ อาเบลจะทุบตีเขา อย่างไรก็ตาม คนแคระแก่ตรงหน้าเขามีสิทธิ์ที่จะพูดเช่นนั้น ทั้งมาสเตอร์เบ็นแธมและทักษะการปลอมแปลงของเขาเองก็มีต้นกำเนิดมาจากคนแคระผู้นี้
“ใช่ คุณชื่ออาเบล แฮร์รี่!” ทันใดนั้น มีบางอย่างเข้ามาในความคิดของมาสเตอร์ร็อบบิน เขาประหลาดใจและพูดว่า “อาจารย์อาเบล?”
จากนั้นมาสเตอร์ร็อบบินก็หันไปหามาสเตอร์ธอริน อาจารย์ธอรินพยักหน้า และท่านอาจารย์ร็อบบินหัวเราะลั่น “เข้ามาสิ! ธอริน ทำไมคุณไม่บอกฉันว่าอาจารย์อาเบลกำลังจะมา!”
“อาจารย์ร็อบบิน เรียกผมว่าอาเบลก็ได้ ฉันก็เป็นลูกศิษย์ของคุณเหมือนกัน!” อาเบลปล่อยให้มาสเตอร์ร็อบบินนำทางไปและพูดว่า
“อย่ากังวลเกี่ยวกับเบ็นแธม เราทุกคนเป็นเพื่อนช่างตีเหล็ก ตามธรรมเนียมของสมาคมช่างตีเหล็ก ตราบใดที่คุณไม่มีความเกี่ยวข้องกัน อาจารย์ทุกคนควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน!” อาจารย์ร็อบบินกล่าวขณะที่เขาพาพวกเขาเข้าไปในลานบ้าน เขามีความสุขมากเมื่อได้ยินคำพูดของอาเบล ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สิ่งนี้แสดงให้เห็นแล้วว่าอาเบลเป็นสมาชิกของโรงเรียนแห่งการปลอมแปลงของเขา
“มาสเตอร์ร็อบบิน นี่คือสจ๊วตของฉัน Bartoli และนี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันนำมาให้คุณ!” หลังจากที่อาเบลแนะนำบาร์โทลีแล้ว เขาก็ชี้ไปที่ถังไวน์หลัก 3 ถังบนแคร่หลัง
ดวงตาของอาจารย์ Robbin เริ่มมีประกาย อาเบลในหมู่คนแคระเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านไวน์ คนแคระชั้นยอดทุกคนคลั่งไคล้ไวน์ของเขา แม้ว่ามาสเตอร์ร็อบบินจะไม่เคยลองมาก่อน แต่เขาก็ทราบดีถึงความนิยมอย่างมากของมัน ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“เด็กน้อย หยุดสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่และมาที่นี่!” อาจารย์ร็อบบินตะโกนที่ลานบ้าน คนแคระที่ทำงานใน Blacksmith Guide กลางแจ้งหยุดงานในมือ พวกเขารู้ดีว่ามาสเตอร์ร็อบบินจะบอกพวกเขาให้หยุดเว้นแต่จะมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น
“เป็นวันโชคดีของคุณ วันนี้มีอาจารย์ 2 ท่านมาเยี่ยมชม คนหนึ่งคือมาสเตอร์ธอรินที่ทุกคนคุ้นเคย และอีกคนคือมาสเตอร์อาเบล!” อาจารย์ร็อบบินกล่าวว่า
อาจารย์ธอรินจะมาที่นี่ทุกๆ 2-3 ปี ดังนั้นเขาจึงมาที่นี่เป็นประจำ อย่างไรก็ตาม ปรมาจารย์อาเบลยังถูกเรียกว่าปรมาจารย์ที่มีศักยภาพมากที่สุด ดังนั้นช่างตีเหล็กคนแคระไม่กี่คนจึงจับจ้องไปที่มนุษย์อายุใกล้เคียงกัน
“พวกคุณรออะไรอยู่? เอาไวน์ 3 ถังนั้นไปที่ห้องของฉันเร็ว ๆ นี้!” อาจารย์ร็อบบินตะโกนอีกครั้ง
ดูเหมือนว่านั่นเป็นเหตุผลเดียวที่อาจารย์ Robbin ขอให้ลูกศิษย์ของเขาหยุดทำงาน ขณะที่เขากำลังนำทั้งสามคนเข้าไปในห้องนั่งเล่น เขาหันกลับมามองอย่างระมัดระวังและตะโกนอีกครั้ง “ระวังตัวด้วย ถ้าพวกเจ้าทำลายมัน ข้าจะถลกหนังผู้นั้นทั้งเป็น!”