บทที่ 400 ปรมาจารย์ช่างตีเหล็ก
ฮูเวอร์ตอบหลังจากที่เขาพยายามสงบสติอารมณ์แล้ว “วางใจได้ อาจารย์อาเบล เราจะคุยกันเมื่องานรวมพลจบลง”
ไม่มีเหตุผลที่จะต้องอิจฉา ฮูเวอร์รู้เรื่องนั้น หากมีสิ่งใด นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่มีอัจฉริยะเช่นนี้มาจากขุนนางแห่งคาร์เมล ถ้าเขาสามารถช่วยอาเบลพัฒนาตัวเองได้ เขาก็จะภูมิใจในตัวเองมากเช่นกัน
ทันทีที่ฮูเวอร์ตกลงตามเขา อาเบลก็ยืนขึ้นและโค้งคำนับอย่างจริงใจ เขาไม่ได้พูดอย่างชัดเจน แต่เขาคิดว่าฮูเวอร์เป็นครูของเขาอยู่แล้ว
ฮูเวอร์เข้ามายกอาเบลขึ้นจากพื้นทันที ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์คนอื่น ๆ ก็เห็นเช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่ากำลังกระซิบอะไร แต่พวกเขาก็เห็นว่าอาเบลเป็นทั้งคนที่มีความสามารถสูงและถ่อมตัว
“ได้โปรด ท่านอาจารย์ฮูเวอร์” อาเบลขอร้องขณะลุกขึ้นจากพื้น “นำดาบใหญ่ของอัศวินผู้นี้ติดตัวไปด้วย ฉันเพิ่งทำมันเมื่อไม่นานมานี้ ถ้าคุณไม่ว่าอะไร โปรดรับมันเป็นของขวัญจากฉัน
คุณ."
อาเบลแม่นยำมากเกี่ยวกับเวลาของเขา ถ้าเขาปล่อยดาบตั้งแต่แรก ทุกคนจะคิดว่าเขากำลังขอความช่วยเหลือจากฮูเวอร์
แต่ไม่มี. หลังจากที่ทุกคนได้เรียนรู้ว่าดาบใหญ่ของอัศวินมีค่ามากเพียงใด ความหมายของท่าทางนี้ก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง Abel กำลังมอบของขวัญชิ้นนี้ให้กับครูที่มีศักยภาพของเขา นั่นเพิ่งยกสถานะของ Master Hoover ขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงกว่าที่เขาเคยได้รับมาก่อน
บรรยากาศของห้องดูกลมกลืนกันมาก เจ้านายคนอื่นเริ่มสังเกตเห็น ดาบไม่เพียงสื่อถึงฝีมือของอาเบลเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าเขามีนิสัยอย่างไร
อาจารย์มอร์รี่ทำหน้าที่พิธีกรต่อไป “ทุกคน! ตอนนี้เราจะเพิ่มขั้นตอนเพิ่มเติมในกิจกรรมวันนี้! เป็นสิ่งที่มาสเตอร์โรบินและมาสเตอร์ธอรินเสนอ พวกเขาต้องการให้ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ทุกคนที่นี่ตรวจสอบไม้เท้าเวทย์มนตร์เพลิงดำของปรมาจารย์อาเบล”
บอกตามตรงว่ามาสเตอร์มอร์รี่หวังว่าอาเบลจะกำจัดไม้เท้าเวทย์ไฟทมิฬตั้งแต่เริ่มต้น ตอนนี้เขาเลือกที่จะรับดาบใหญ่ของอัศวิน เขาจึงต้องหันไปใช้แผนอื่นเพื่อให้เขาได้เห็นในสิ่งที่เขาต้องการเห็น แน่นอน เขาทำภายใต้ความยินยอมของมาสเตอร์โรบินและมาสเตอร์ธอริน พวกเขาต้องการดูไม้เท้าเวทมนตร์ของอาเบลอย่างใกล้ชิด
เมื่อ Abel มองไปที่ Master Robin และ Master Thorin ทั้งคู่ก็ยิ้มอย่างเป็นมิตรมาที่เขา ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ใช่คนใจดีที่จะเล่นตลกกับเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสั่งให้ Bartoli ส่งไม้เท้ามนต์ดำมาให้เขา
อาเบลวางไม้เท้าเวทมนตร์ลงบนโต๊ะ “ดูเถิด ทุกคน! นี่คือไม้เท้าเวทมนตร์เพลิงทมิฬที่ฉันเพิ่งสร้างขึ้น”
ทันใดนั้นบรรยากาศของห้องก็แปลกไปเล็กน้อย มันเริ่มต้นด้วยมาสเตอร์โรบินเข้ามา
อาจารย์โรบินกล่าวว่า “ขออภัยทุกท่าน เนื่องจากความสัมพันธ์ของฉันกับมาสเตอร์เบ็นแธม ครูของมาสเตอร์อาเบล ฉันตัดสินใจว่าจะดีกว่าหากฉันไม่เข้าร่วมกระบวนการสอบ”
อาจารย์ธอรินก็ยืนขึ้นและพูดว่า “เหมือนกันที่นี่ ฉันเป็นเพื่อนที่ดีของมาสเตอร์เบนแธมเช่นกัน ฉันไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่ฉันจะเข้าร่วมในการสอบ”
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อาจารย์ฮูเวอร์ก็ลุกขึ้นยืน “ข้าพเจ้าเชื่อว่าทุกท่านทราบดีว่าท่านอาจารย์อาเบลและข้าพเจ้าต่างก็มาจากขุนนางแห่งคาร์เมล ด้วยเหตุนี้ ฉันก็จะไม่มีส่วนร่วมในกระบวนการตรวจสอบนี้ด้วย”
อาจารย์มอร์รี่พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ทุกคน! มีช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์สามคนที่ถอนตัวจากกระบวนการตรวจสอบ โดยปกติแล้วจะใช้เวลาประมาณเจ็ดผู้เชี่ยวชาญในการตรวจสอบ หากคุณไม่ต้องการเป็นหนึ่งในผู้สมัคร โปรดไปถามอาจารย์อาเบลหากคุณต้องการขอผู้ชมเพิ่มเติมหลังจากนี้!”
หลังจากตรวจดูฝูงชนแล้ว อาจารย์มอร์รี่ก็พูดอีกครั้งว่า “หากมีใครต้องการถอนตัวอีก โปรดบอกฉันเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น เราจะตัดสินใจว่าใครจะเข้าร่วมการสอบ เราจะทำเช่นนี้โดยการวาดหลอด”
เนื่องจากไม่มีใครอาสาถอนตัว อาจารย์มอร์รี่จึงหยิบกล่องที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา มีรูอยู่บนนั้น และมันก็เพียงพอที่จะสอดมือเข้าไปได้
อาจารย์มอร์รี่อธิบายว่า “ใครก็ตามที่โดนแดงจะเป็นผู้คุมสอบ ผู้ที่ไม่ทำ คุณจะออกจากกระบวนการตรวจสอบทันที!”
ในไม่ช้า ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์เจ็ดคนก็ถูกเลือก พวกเขาทั้งหมดมีความสุขมากที่ได้ทำ ในขณะที่คนที่ไม่รู้สึกผิดหวังมาก
อาจารย์คนแคระพูดออกมาด้วยความตกตะลึงขณะที่เขามองไปที่ไม้เท้าเวทมนตร์เพลิงทมิฬ “ว้าว! ฉันไม่รู้ว่าเขาเรียนรู้สิ่งนี้มาจากไหนมาก่อน แต่เขาใช้เทคนิคเดียวกับที่เราคนแคระใช้ ดูสิ เขาใช้จิตวิญญาณของจิตวิญญาณระดับกลางเป็นวัตถุดิบของเขา”
“ไม่ใช่แค่นั้น เขายังปรับปรุงเทคนิคคนแคระของเราด้วย ไม่ว่าเขาจะทำอะไรลงไป ผลของไม้เท้านี้ดีกว่าที่เราสามารถทำได้หลายเท่า!”
นายมนุษย์ขัดจังหวะ “ขอโทษด้วย แต่ฉันไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่คุณพูดที่นั่น แม้ว่าเราทุกคนสามารถพูดได้ว่าไม้เท้านี้ทำมาจากเทคนิคของคนแคระ แต่ฉันไม่คิดว่าสิ่งที่อาจารย์อาเบลทำนั้นเป็นการ "ปรับปรุง" อย่างที่คุณพูด จากสิ่งที่ดูเหมือน เขากำลังใช้เทคนิคที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เกือบจะเหมือนกับว่าเขากำลังสร้างไม้เท้าเวทมนตร์โดยเชื่อมต่อกับแหล่งพลังงานภายนอก และนั่นคืออัญมณีวิเศษที่นี่ ถ้ามีอะไร เนื่องจากเขาเป็นคนคิดค้นมัน ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์มากกว่าสิ่งอื่นใด”
เมื่อมาสเตอร์คนแคระกำลังจะแสดงความคิดเห็น คนแคระอีกคนก็เข้ามาเพื่อหยุดการต่อสู้ที่อาจจะเกิดขึ้น “เอ่อ อืม... ไม่ว่าจะเป็น "สิ่งประดิษฐ์" หรือ "การปรับปรุง" นี่เป็นก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่จากระดับปัจจุบันของเรา ฉันไม่รู้ว่ากี่ครั้งแล้วที่อาจารย์อาเบลพยายามทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ แต่ตอนนี้มันกลายเป็นความสำเร็จแล้ว ฉันคิดว่ามันยุติธรรมเท่านั้นที่เราทุกคนจะเฉลิมฉลองให้กับเส้นทางที่เขาเปิดให้กับพวกเราที่เหลือ”
อาจารย์มอร์รี่พูดเสียงดัง “ทุกคน! เราได้บรรลุฉันทามติแล้วหรือยัง”
“ใช่ อาจารย์มอร์รี่” หนึ่งในปรมาจารย์คนแคระตอบ “ความเห็นพ้องต้องกันคือมาสเตอร์อาเบลมีมากกว่าผู้ยิ่งใหญ่รุ่นก่อนหน้าของเรา ด้วยสิ่งที่เขาเพิ่งแสดงให้เราเห็น”
“ใช่!”
“ใช่!”
“ใช่!”
“เฮ้อ ใช่!”
“ใช่!”
“ใช่!”
ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์อีกหกคนเห็นด้วยกับสิ่งที่มาสเตอร์มอร์รี่พูด
ราวกับพยายามระงับความกระตือรือร้นของตัวเอง อาจารย์มอร์รี่เริ่มตะโกนว่า
“ก็ใช่! Master Abel เป็นหนึ่งในช่างตีเหล็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคปัจจุบัน นั่นเป็นเพียงความคิดเห็นของฉัน แต่ฉันไม่คิดว่าจะมีใครไม่เห็นด้วยกับฉัน”
“Master Abel ได้แสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์และผลผลิตที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน ฉันไม่สามารถหาคำพูดที่เหมาะสมเพื่อแสดงว่าฉันชื่นชมเขามากแค่ไหน ฉันไม่คิดว่าฉันจะไปถึงที่ที่เขาอยู่ได้เลย ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว เขาได้กระตุ้นฉันอย่างมากให้เก่งในการวิจัยของฉันเอง'
"ใช่. Master Abel ค่อนข้างมีฝีมือ ใช่ คุณต้องเป็นคนโง่ที่จะสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“ช่างเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้นั่งที่นี่และเพลิดเพลินกับงานของท่านอาจารย์อาเบล พูดตามตรง มันต้องเป็นหนึ่งในสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นกับฉัน”
“ฉันต้องเห็นด้วยกับคุณที่นั่น ฉันเป็นคนให้ใบรับรองแก่มาสเตอร์อาเบลเมื่อเขากลายเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ ตอนนี้ฉันยืนอยู่ที่นี่ ฉันมีสองสิ่งที่ฉันจะภูมิใจตลอดไป”
“ถ้าไม้เท้าเวทมนตร์เพลิงทมิฬนี้สามารถเสริมเสน่ห์ด้วยคาถาที่ทรงพลังกว่านี้ มันจะกลายเป็นอุปกรณ์ระดับตำนานอย่างแน่นอน ใครก็ตามที่ทำเช่นนั้น เขาจะถูกจดจำตลอดไปในประวัติศาสตร์เอง”
"เกี่ยวกับสิ่งนั้น. ไม่ผิดหรอก อาจารย์อาเบล แต่ฉันเริ่มสงสัยจริง ๆ ว่าคุณมีไม้เท้าเวทมนตร์ที่ทรงพลังกว่าอันนี้ ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณถึงแสดงสิ่งนี้ในที่สาธารณะ? ไม่ใช่ว่าฉันบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้…”
อาเบลเขินอายมากเมื่อได้รับคำชมเช่นนี้ เขาไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาต้องทำสิ่งนี้ แต่ปรมาจารย์ทั้งเจ็ดกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อยกย่องเขาสำหรับผลงานของเขา แม้แต่อาจารย์โรบิน อาจารย์ธอริน และท่านอาจารย์ฮูเวอร์ต่างก็เริ่มมองเขาด้วยความชื่นชม
“ในสำนักงานใหญ่ของสหภาพช่างตีเหล็กเมืองซีน่า โดยมีฉัน มอร์รี่ เป็นเจ้าภาพ และด้วยความเห็นชอบของช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์เจ็ดคนของเรา เราได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันกับเจ้าหน้าที่เวทย์มนตร์เพลิงดำที่ปรมาจารย์อาเบลสร้างขึ้น ตามกฎที่มีอยู่ของเรา Master Abel ได้ปฏิบัติตามข้อกำหนดทั้งหมดที่จำเป็นในการเลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์ช่างตีเหล็ก ดังนั้นในนามของ Blacksmith Union…”
อาจารย์มอร์รี่ชะงักกึก ในเวลาเดียวกัน ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ทุกคนก็เริ่มยืนหยัด พวกเขาทั้งหมดได้เห็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์
“อาเบล แฮร์รี่!” เสียงของอาจารย์มอร์รี่ดังก้องไปทั่วทั้งอาคารและสู่โลกภายนอก “ตอนนี้อาเบล แฮร์รี่เป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์คนที่สี่ที่ออกมาจากสหภาพช่างตีเหล็กของทวีปศักดิ์สิทธิ์!”
อาเบลตกใจมาก ถ้าไม่ใช่เพราะ Horadric Cube เขาไม่คิดว่าเขาจะอยู่ใกล้จุดที่เขาอยู่ทุกวันนี้