บทที่ 461 ขอร้อง
ทั้งพ่อมดเอ็ดมันด์และเพลงพ่อมดไม่ได้คาดหวังว่าจะทำให้พ่อมดชั้นสูงแห่งเมืองลินาเตทั้ง 4 คนหงุดหงิดด้วยของขวัญเล็กๆ น้อยๆ แต่พวกเขาก็ไม่เคยโต้ตอบอะไรมากนักและทำข้อตกลงร่วมกันมากมาย
ณ จุดนี้ Nigel พ่อมดชั้นยอดตระหนักว่าชิ้นส่วนของกระดาษเป็นเอกสารยกเลิกคำสั่งที่ Abel ต้องการ ความเสียใจเต็มหัวใจของเขา ถ้าเขารู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ เขาคงจะโต้ตอบกับอาเบลด้วยตัวเองเร็วกว่านี้แน่นอน ในตอนนั้น Abel ขาดเครดิตพอยต์ และบางทีเขาอาจจะมีไม้เท้าเวทมนตร์อยู่แล้ว
เขาไม่รู้ว่าอะไรจะแลกเปลี่ยนไม้เท้าเวทมนตร์จากอาเบลได้ อัตราที่อาเบลทำคะแนนเครดิตอาจทำให้ใครก็ตามอิจฉา
แต่ไม่ว่าพวกเขาจะอิจฉาแค่ไหน ก็ไม่มีใครกล้ายุ่งกับอาเบล โดยเฉพาะหลังจากงานเลี้ยงครั้งนี้
“ดยุค สเตอร์ตัน เจ้าแห่งการจัดการแห่งอาณาจักรเซนต์เพียร์ต และพ่อมดระดับกลาง อาร์ชี อยู่ที่นี่!” เสียงของสจ๊วตเอ็ดวอนดังขึ้นอีกครั้ง และทุกคนก็ตัวแข็งไปชั่วขณะ
ไม่แปลกใจเลยที่พ่อมด Arche ระดับกลางมาตั้งแต่เขาเชิญ อาเบลเชิญเขามาเพราะเขาต้องการขอบคุณสำหรับวิธีที่เขาจัดการกับเหตุการณ์พันธมิตรอาหารและเครื่องดื่ม
อย่างไรก็ตาม Duke Sterton ลอร์ดผู้บริหารแห่งอาณาจักร St Pierrt นั้นมีชื่อเสียงมาก เขาเป็นผู้จัดการของอาณาจักรทั้งหมด บุรุษหมายเลขหนึ่งรองจากกษัตริย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรณีนี้ในอาณาจักรเซนต์เพียร์ต เนื่องจากปกติแล้วกษัตริย์จะเล่นไปรอบๆ และไม่ค่อยสนใจอะไรมากนัก อำนาจส่วนใหญ่ถูกถือครองโดย Duke Sterton ไม่ต้องพูดถึง เขายังเป็นอาของกษัตริย์อีกด้วย
เป็นเรื่องยากมากที่จะเห็นผู้มีอำนาจที่แท้จริงของอาณาจักรเข้าร่วมงานเลี้ยงเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีแม้แต่ชื่อของเขาในจดหมายเชิญ
“ปรมาจารย์อาเบล ฉันนำบ่อน้ำขอพรจากราชาแห่งอาณาจักรเซนต์เพียร์ตมาให้คุณ ฉันหวังว่ามิตรภาพของเราจะคงอยู่ไปนานๆ!” Duke Sterton กล่าวพร้อมกับโค้งคำนับ รอยยิ้มของเขาเหมือนติดดินมาก เขาดูไม่เหมือนผู้มีอำนาจในอาณาจักรเลย
“Duke Sterton โปรดแจ้งให้ King Manfred ทราบว่าฉันซาบซึ้งในความปรารถนาของเขาอย่างจริงใจ และเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่มีคุณในงานเลี้ยงคืนนี้!” อาเบลพูดพลางโค้งคำนับ
จากนั้น Duke Sterton ก็เดินเข้าไปใกล้ Abel เป็นระยะที่เหมาะสมที่สุดที่จะเข้าใกล้บุคคลโดยไม่ข่มขู่ จากนั้นเขาก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “ปรมาจารย์อาเบล ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคุณจะอายุน้อยขนาดนี้!”
พ่อมด Arche ที่มาพร้อมกับ Duke Sterton ยืนอยู่ด้านหลังราวกับว่าเขาไม่มีตัวตนเลย เขาคงไม่กล้าก้าวขึ้นมาขัดจังหวะ Duke Sterton แม้ว่า Duke Sterton จะไม่มีพลังในการต่อสู้มากนัก แต่เขาก็ยังมีชื่อเสียงอย่างมากในอาณาจักรของพวกเขา เขาเป็นราชวงศ์ที่แท้จริงซึ่งแตกต่างจากราชวงศ์ที่แตกแขนงเช่น Wizard Arche
“ดยุค สเตอร์ตัน อายุยังน้อยช่างตีเหล็กก็ไม่ดี จะไม่มีใครไว้ใจเจ้า!” อาเบลพูดพร้อมกับหัวเราะ แน่นอนว่าเขาแค่ล้อเล่น เขาเป็นปรมาจารย์ ไม่มีใครกล้าดูหมิ่นเขาในทวีปศักดิ์สิทธิ์ไม่ว่าเขาจะอายุน้อยเพียงใด
“ปรมาจารย์อาเบล ฉันได้ยินมาว่าอาณาจักรเซนต์เอลลิสปฏิบัติต่อคุณไม่ดีนัก หากคุณต้องการเปลี่ยนแปลง คุณสามารถมาที่ Kingdom of St Pierrt เราได้บันทึกทรัพยากรจำนวนมากรวมถึงสถานะบารอนสำหรับคุณ ราชอาณาจักรจะสร้างหอคอยเวทมนตร์ให้คุณฟรีด้วย!” Duke Sterton กล่าวโดยตรง
เหตุผลทั้งหมดสำหรับการมาเยือนของ Duke Sterton ในวันนี้คือเพื่อนำ Abel กลับไปยังอาณาจักร St Pierrt เขามีผลประโยชน์ที่ดึงดูดใจมากพอ และเขามีสถานะที่จะตัดสินใจเพื่ออาณาจักรของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้สร้างความประทับใจที่ดีกับค่าตอบแทนของเขาก่อนหน้านี้แล้ว
Duke Sterton ไม่ได้กระซิบ ทั้งพ่อมดเอ็ดมันด์และเพลงพ่อมดได้ยินเขาอย่างชัดเจน ทันใดนั้นใบหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามดึงอาเบลจากพวกเขา
“ดยุค สเตอร์ตัน ปรมาจารย์อาเบลเป็นคนของอาณาจักรเซนต์เอลลิส คุณไม่คิดว่าพฤติกรรมนั้นเกินเลยไปหน่อยเหรอ?” พ่อมดเอ็ดมันด์โค้งคำนับ แม้ว่าเขาจะดูสุภาพ แต่เขาก็โกรธมากในใจ
“จิตวิญญาณของฉัน ปรมาจารย์อาเบลเป็นคนของอาณาจักรเซนต์เอลลิสหรือไม่? ฉันไม่รู้ ฉันยื่นข้อเสนอนี้เพียงเพราะจำได้ว่าปรมาจารย์อาเบลถูกขับออกจากสมาคมพ่อมดแห่งอาณาจักรเซนต์เอลลิส!” Duke Sterton กล่าวอย่างไร้เดียงสา
“เราได้ยกเลิกคำสั่งของปรมาจารย์อาเบลแล้ว ข่าวของคุณสายเกินไป!” พ่อมดเอ็ดมันด์กล่าวว่าฉันเป็นน้ำเสียงที่เย้ยหยัน
“ฉันได้ยินมาว่าสมาคมพ่อมดของคุณช่วยขุนนางแห่งคาร์เมลและอาณาจักรเซนต์เอลลิสโค่นตำแหน่งของอาเบลด้วย!” Duke Sterton กล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเช่นกัน
ในตอนที่อาเบลกำลังจะกลบเกลื่อนความตึงเครียดนี้ในฐานะเจ้าภาพงานเลี้ยง จู่ๆ ก็มีอีกชื่อหนึ่งโผล่มาทางประตู “ดยุคเออร์เนสต์แห่งอาณาจักรเซนต์เอลลิสอยู่ที่นี่แล้ว!”
อาเบลไม่รู้เรื่องอาณาจักรเซนต์เอลลิสมากนัก และเขาไม่รู้ว่าดยุคเออร์เนสต์คือใคร แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่สำคัญที่สุดในอาณาจักรเซนต์เอลลิส
“อาเบล ดยุคเออร์เนสต์คือกษัตริย์องค์ปัจจุบันของอาณาจักรเซนต์เอลลิส เขาเป็นน้องชายร่วมสายโลหิตของกษัตริย์แอมโบรส ในทางใดทางหนึ่ง เขาสามารถเป็นตัวแทนของความยิ่งใหญ่ของแอมโบรสได้!” พ่อมดมอร์ตันพูดเบาๆ
อาเบลจำขุนนางใหญ่ในราชรัฐคาร์เมลไม่ได้ แม้แต่อาณาจักรเซนต์เอลลิส วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินพระนามของกษัตริย์ ก่อนที่อาณาจักรเซนต์เอลลิสจะอยู่ไกลเกินเอื้อม เขาจึงไม่มีโอกาสแม้แต่จะเข้าใกล้พวกเขา
เขาไม่ต้องการสร้างผลกระทบเพื่อสร้างความประทับใจให้กับสถานะและความมั่งคั่งอีกต่อไป สำหรับเขาแล้ว ชีวิตคือการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับครอบครัว
“ดยุคเออร์เนสต์ ยินดีต้อนรับ!” อาเบลพูดพร้อมกับโค้งคำนับ
“ปรมาจารย์อาเบล ฉันหวังว่าฉันจะไม่รบกวนมากเกินไป ได้ยินมาว่าอาหารที่นี่ไม่เหมือนที่ใดในโลก เลยอยากมาลองชิมดู โปรดยกโทษให้ลิ้นของฉันด้วย!” Duke Ernest กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สุภาพและเป็นมนุษย์
อาเบลไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับเขามาก่อน แต่เนื่องจากใครก็ตามที่เดินผ่านประตูเข้ามาคือแขกของเขา เขาจึงแสดงท่าทางต้อนรับและพาดยุคเออร์เนสต์ไปที่ห้องนั่งเล่น
ใบหน้าของ Duke Ernest เปลี่ยนไปทันทีเมื่อเขาเห็น Duke Sterton เหตุผลที่เขามาในวันนี้คือแผนกสืบสวนของราชวงศ์ได้รายงานว่าอาณาจักรเพียร์ตได้มอบคฤหาสน์คุณภาพเยี่ยมของปรมาจารย์อาเบลในเมือง Liante รวมถึงร้านอาหาร 27 แห่ง นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างใจกว้าง
ในอดีต แม้แต่กษัตริย์แอมโบรสก็ไม่สามารถทำอะไรได้มากนักเนื่องจากคำสั่งที่ต้องการของอาเบล แต่ตอนนี้คำสั่งที่ต้องการถูกยกเลิกไปแล้ว ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่ยอมให้อาณาจักรเซนต์เพียร์ทจับตัวอาเบลไป
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาส่ง Duke Earnest ไปร่วมงานเลี้ยงของ Abel – เขาคาดหวังว่า Duke Sterton จะมาปรากฏตัวด้วยเช่นกัน
“ดยุค สเตอร์ตัน ร่างกายของคุณแข็งแรงเช่นเคย!” Duke Earnest กล่าวด้วยรอยยิ้มที่สมบูรณ์แบบ เขาโค้งคำนับ
“ดยุคเอิร์นเนส อะไรทำให้คุณมาที่นี่ คุณได้รับเชิญ?” Duke Sterton โค้งคำนับกลับอย่างสุภาพเช่นกัน
“ดยุคสเตอร์ตัน ฉันได้ยินมาว่าคุณไม่ได้รับเชิญเช่นกัน แต่คุณก็ยังมา?” Duke Earnest โต้กลับ แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ตัวสั่นเริ่มไหลลงมาที่หลังของอาเบลขณะที่เขามองจากด้านข้าง มันเหมือนกับการดูสุนัขจิ้งจอกชราสองตัวต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงปลา—แต่เขาก็คือปลานั่นเอง!
อาเบลส่ายหัว เมื่อเขาต้องการที่จะเดินไปคุยกับเบอร์นีอย่างช้าๆ ดยุคเอิร์นเนสต์ก็หันกลับมาและพูดว่า “ปรมาจารย์อาเบล ฉันนำพรจากกษัตริย์แอมโบรสมาให้คุณ”
อาเบลหยุดและยิ้ม “ดยุคเอิร์นเนส ตำแหน่งขุนนางแห่งคาร์เมลของฉันถูกทิ้งแล้ว ฉันไม่สูงส่งอีกต่อไป มาคุยกันเรื่องนี้หลังจากที่ฉันได้ตำแหน่งคืนมา!”
หากตำแหน่งบารอนถูกปลดออกอย่างง่ายดาย ตระกูลขุนนางในโลกนี้คงไม่อยู่ถึงร้อยปีนับประสาอะไรกับพัน โดยปกติแล้ว ชื่อเรื่องจะคงอยู่ชั่วอายุคนนับไม่ถ้วน โดยเฉพาะผู้ที่ได้รับรางวัลโดเมน