“เราออกไปแล้วเหรอ?”
อาเบลพูดไม่ออกเมื่อเขามองไปรอบๆ เขาอยู่ริมทะเลสาบที่ใสสะอาดแล้ว มันเป็นความอัปยศอย่างแท้จริง เขาคาดว่าจะได้รับมากกว่านี้จากซากปรักหักพังโบราณ แต่เขาถูกส่งออกไปแล้วหลังจากได้รับรางวัลเล็กน้อย
"สาปแช่ง!" เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวด้วยความผิดหวัง คงจะอีกประมาณสิบปีก่อนที่เขาจะเข้าไปได้อีกครั้ง นั่นไม่นานนักสำหรับคนอื่นๆ แต่สำหรับเขา ถึงกระนั้น บางทีอาจมีโอกาสที่เขาจะแข็งแกร่งขึ้นในอีกสิบปีข้างหน้า ถ้าเขาเข้าไปที่จุดนั้น อาจมีโอกาสมากขึ้นสำหรับเขาที่จะสำรวจอย่างแท้จริง
“ขอบคุณมากครั้งนี้ พ่อมดอาเบล!”
ทำลายคนเถื่อนเดินข้างอาเบล เขาโค้งคำนับในขณะที่เขาพูดอย่างจริงใจว่าทำได้
อาเบลยิ้มและส่งคันธนูของพ่อมดคืน “มันเป็นเรื่องธรรมดา ทำลาย! เราเป็นหุ้นส่วนในการผจญภัยใช่ไหม”
รูอินตอบว่า “คุณรู้ไหม ฉันหวังว่าจะได้พบคุณที่นี่ในอีกสิบปีข้างหน้า เราสามารถสำรวจซากปรักหักพังนี้เป็นครั้งที่สอง
อาเบลไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาไม่เคยได้ยินว่าจะมีทีมผจญภัยอีกทีมในรอบสิบปี อันที่จริง แม้ว่า "คำเชิญ" นี้จะเกิดขึ้นจริง มันควรจะมาจากนักบวชบิ๊กฮอร์น ไม่ใช่ซากปรักหักพัง
ลีออน ลูกครึ่งเอลฟ์ก็โค้งคำนับเช่นกัน “ขอบคุณมาก พ่อมดอาเบล!”
Priest Big Horn ขัดจังหวะทุกคนและชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า “มันมืดลงแล้ว ทุกคน! เราจะออกจากที่นี้ไปตั้งค่ายที่อื่น พักการสนทนาอีกครั้ง”
อาเบลกำลังจะปฏิเสธ เขาสามารถออกจากทีมผจญภัยได้ตั้งแต่ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว แทนที่จะเดินกลับกับสมาชิกในทีม มันง่ายกว่ามากที่จะขี่พาหนะบินกลับไปที่ Silan City
นักบวชบิ๊กฮอร์นดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าอาเบลกำลังคิดอะไรอยู่ “พ่อมดอาเบล! ฉันมีเรื่องด่วนจะคุยกับคุณหลังจากที่เต็นท์พร้อมแล้ว”
“ใช่” อาเบลผงกหัวโดยไม่พูดอะไรกลับ
การตั้งค่าเต็นท์ค่อนข้างตรงไปตรงมา ทุกคนมีรายการพอร์ทัลของตัวเองหลังจากสิ้นสุดสงครามครั้งใหญ่ ใช้เวลาไม่นานนักสำหรับเต็นท์ทั้งสี่หลังก็พร้อม เป็นอีกครั้งที่ Priest Big Horn เดินไปรอบ ๆ เพื่อตั้งค่ากลไกการกระตุ้น ในขณะเดียวกัน Ruin ก็ออกไปล่าหมูป่า มันค่อนข้างไม่เกรงใจเขาเลยจริงๆ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับเขาที่จะทำตามสัญชาตญาณ เขาควรจะอยู่ที่นี่ไม่ออกไปหาของในป่า ถึงกระนั้น เมื่อเขากลับมาพร้อมกับหมูป่าบนหลังของเขา ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม
เขาแบ่งปันหมูป่ากับอาเบล “ทำอาหารคนเถื่อนของเรา พ่อมดอาเบล!”
ลีออนพูดเสริม “ฉันไม่ใช่แฟนตัวยงของเนื้อนะ รูอิน แต่สิ่งที่คุณปรุงขึ้นมานั้นเป็นอะไรที่ลืมไม่ลงจริงๆ”
อาเบลยิ้มเช่นกัน “ฉันว่ามันค่อนข้างดีทีเดียว”
ทั้ง Abel และ Leon มียา "หยุดความหิว" แต่ Ruin ก็ยังค่อนข้างกระตือรือร้นที่จะแบ่งปันเนื้อที่เขาปรุง เขารวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาทั้งหมดก็ได้กลิ่นหอมอันเย้ายวนในอากาศ มันแข็งแรงขึ้นหลังจากใส่แปะลงไป รูอินตัดสินใจมอบขาย่างชั้นดีให้อาเบลเพื่อแสดงความปรารถนาดี ไม่ใช่แค่เพราะความจริงที่ว่า Abel ช่วยชีวิตเขาไว้ แต่เพื่อแสดงเจตจำนงที่จะเป็นเพื่อนกับเขาด้วย
ในหุบเขา ทุกคนคุยกันด้วยเสียงหัวเราะขณะที่พวกเขากินเนื้อย่างกันหมดแล้ว ทีมจบลงโดยไม่มีใครดื่มเหล้าเลย เพราะนอกจาก Ruin แล้ว ทุกคนที่นี่ใช้การร่ายคาถาเป็นวิธีการโจมตี พวกเขาไม่สามารถดื่มแอลกอฮอล์ได้เว้นแต่ว่าอากาศจะหนาวจัด
“โครงกระดูกของฉันจะออกลาดตระเวนในคืนนี้ พักผ่อนเดี๋ยวนี้” นักบวชบิ๊กฮอร์นพูดกับทุกคน แล้วหันศีรษะไปทางอาเบล “พักผ่อนก่อน พ่อมดอาเบล ฉันจะคุยกับคุณอีกครั้งในเช้าวันถัดไป”
อาเบลไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรจากสิ่งนั้น เขาบอกว่าการพูดคุยจะเกิดขึ้นทันที แต่ตอนนี้เปลี่ยนเป็นเช้าของวันถัดไป เขาคิดว่าไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาต่อสู้มาทั้งวันนานแค่ไหน เขาเดินไปพร้อมผงกศีรษะ ทุกคนทำเหมือนกันจริง สิ่งเดียวที่ไม่ได้พักผ่อนคือสิ่งมีชีวิตที่ถูกอัญเชิญและสิ่งมีชีวิตวิญญาณแห่งความตายเช่นโครงกระดูก แต่พวกเขาไม่มีความรู้สึกเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย
อาเบลไปที่ค่ายของเขาเอง หลังจากตั้งวงป้องกันนอกกระโจมแล้ว เขาก็ได้วงล้อมอันเงียบสงบอีกวงหนึ่งภายในกระโจม เมื่อทำเสร็จแล้ว เขาก็พาจอห์นสันออกไป สิ่งแรกที่จอห์นสันทำคือแปลงร่าง ทรงกลมโลหะหลายพื้นผิวหมุนอย่างต่อเนื่องในขณะที่พวกเขาเปลี่ยนโครงสร้างของเต็นท์ให้เป็นป้อมปราการโลหะ เขากำลังจะเข้าสู่การฝึกสมาธิทุกวัน แต่ทันทีที่เขาเข้าสู่อารมณ์นั้น ความรู้สึกแปลกแต่ลึกซึ้งก็เข้ามาหาเขา เขาไม่เคยมองข้ามสิ่งนี้เลย ไม่ว่ามันจะรู้สึกเล็กน้อยแค่ไหนก็ตาม สถานะทางกายภาพและพลังแห่งเจตจำนงในปัจจุบันของเขาจะไม่ทำให้เกิดสิ่งนี้อย่างแน่นอน เท่าที่เขาเห็น
แล้วปัญหาคืออะไร? มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่าที่เขามองเห็น ร่างกายของเขาพยายามเตือนเขาว่าจะมีสิ่งอันตรายเกิดขึ้นหากเขายังคงทำสมาธิต่อไป ใบหน้าของเขาเริ่มดูบูดบึ้งกับความคิดนั้น เขาอยู่เพียงเพราะนักบวชบิ๊กฮอร์นต้องการจะพูดอะไรบางอย่างกับเขา ลองคิดดูสิว่า นักบวชบิ๊กฮอร์นทุกคนกำลังถ่วงเวลา
ขณะที่กำลังค้นหา "แหวนแห่งวัลยา" ด้วยพลังแห่งเจตจำนง ผ้าคลุมล่องหนก็ปรากฎขึ้นบนตัวเขา ร่างของเขาหายไปจากพื้นหลังจากนั้น ในเวลาเดียวกัน เขาใช้สร้อยคอแปลงร่างเพื่อปกปิดตัวตนของเขาอย่างสมบูรณ์ มันเป็นวิธีที่จะซ่อนตัวได้อย่างสมบูรณ์ตราบเท่าที่ผ้าคลุมไม่ขยับ จริงๆ แล้วเขาสามารถอยู่ในโหมดล่องหนได้หากเขาใช้ "การเคลื่อนไหวทันที"
อาเบลจำได้ว่าต้นไม้ยักษ์อยู่ห่างออกไปประมาณ 800 เมตร นั่นคือเป้าหมายของเขาที่ควรจะเป็น เพื่อไปเอาของที่นั่น เขาวางแผนที่จะใช้ที่คาดผมลึกลับที่เขาคาดไว้กับผ้าคลุมล่องหน ด้วยความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวในการเสริมพลังแห่งเจตจำนงของเขาถึงสองเท่า มันไม่ใช่สิ่งที่เขาเต็มใจจะใช้ในที่สาธารณะ นอกจากนี้ เขาได้สิ่งนี้จากการสังหารอดอล์ฟ เจ้าชายเอลฟ์ มันเป็นที่คาดผมที่เทพสร้างขึ้น ไม่มีการบอกว่าศัตรูประเภทใดจะตามเขามาหากเขาแสดงให้เห็นต่อหน้าทุกคน
อาเบลหายเงียบไปในกระโจม จากนั้นไปยืนอยู่บนกิ่งไม้ต้นหนึ่งที่อยู่บนต้นไม้ใหญ่ห่างออกไปแปดร้อยเมตร มันเงียบสนิทในทุกทิศทาง เต็นท์ทั้งสี่ยังสามารถมองเห็นได้ในตอนกลางคืน นอกจากนั้นยังมีโครงกระดูกที่เดินตรวจตราอยู่รอบๆ ทุกคนดูค่อนข้างสงบ อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดอย่างนั้น มันเงียบเกินไปสำหรับเขา นี่คือหุบเขา ควรจะมีเสียงนก เสียงแมลง และเสียงอื่นๆ แต่ไม่มีเสียงรอบๆ ตัวเขา
หลังจากเปลี่ยนความสามารถของผู้บรรยายวิญญาณ เขาก็วางมือลงบนเปลือกไม้ข้างๆ ใบไม้บนต้นไม้ต้นนี้เริ่มเคลื่อนไหวได้เอง ในการตอบสนองต่อสิ่งนี้ ต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไปก็ส่ายใบเช่นกัน
“วงเวียนใหญ่!”
เมื่อใช้ความสามารถของผู้บรรยายวิญญาณ อาเบลสามารถสัมผัสได้ถึงข้อความนี้ที่ต้นไม้พยายามสื่อถึงเขา ภายในวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งพันเมตรรอบๆ ที่ตั้งแคมป์ มีคนกำลังสร้างวงกลมขนาดยักษ์ไว้แล้ว วงกลมสามารถแยกเสียงและสถานะใดๆ จากโลกภายนอกได้ ต้นไม้ที่เขาอยู่ตอบสนองต่อต้นไม้ที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้น วงกลมถูกสร้างขึ้นในสมองของเขา นี่คือช่วงของวงกลมยักษ์
เนื่องจากผลจากความสันโดษของวงกลม ต้นไม้จึงไม่สามารถติดต่อกับต้นไม้ภายนอกได้
“พวกเขาต้องเสียเงินเท่าไรเพื่อสิ่งนี้?” อาเบลอดไม่ได้ที่จะถามตัวเอง นี่คือวงกลมขนาดยักษ์ที่สร้างขึ้นเพื่อกำหนดเป้าหมายเขา และด้วยความจริงที่ว่ามันสามารถเคลื่อนไหวได้ ซึ่งค่อนข้างเหลือเชื่อในตัวมันเองอยู่แล้ว มันแสดงให้เห็นว่าคนที่ติดตามเขาทุ่มเทเพียงใด แม้จะไม่ได้คำนึงถึงวัสดุที่จำเป็นในการสร้างสิ่งนี้ แต่ใครก็สามารถจินตนาการถึงจำนวนของอัญมณีระดับสูงสุดที่จำเป็นในการเปิดใช้งานวงเวทขนาดนี้
มีศัตรูเพียงไม่กี่คนที่จะไล่ตามเขามากขนาดนี้ เผ่าพายุหิมะเข้ามาในความคิดของเขาค่อนข้างเร็วเพราะนอกเหนือจากพวกครูเสดในทวีปกลางแล้ว พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มที่มีทั้งแรงจูงใจและแรงผลักดันที่จะทำบางสิ่งในระดับนี้ สำหรับพวกครูเซดของทวีปกลาง เป็นไปไม่ได้เลยที่ Priest Big Horn จะร่วมมือกับพวกเขา
ไม่ อาเบลไม่สนใจที่จะตรวจสอบว่าเป็นไปได้ไหมที่จะออกจากระยะของวงกลมด้วย "การเคลื่อนไหวทันทีทันใด" ของเขา ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรที่จะทำเช่นนั้นหากวงกลมได้รับการออกแบบมาสำหรับเขา เขาไม่ได้ออกจากตัวเลือกอย่างสมบูรณ์แม้ว่า ไม่มีใครรู้ว่าเขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ดังนั้นเขาจึงยังมีโอกาสที่จะริเริ่ม
ในเวลานี้ มีแสงสีขาวปรากฏขึ้นที่ด้านนอกเต็นท์ที่เรียบง่ายมาก การแสดงตนอันทรงพลังของคริสตัลพ่อมดกวาดไปทั่วทั้งค่าย
"WHO?" ลีออนร้องด้วยความประหลาดใจ เขาออกจากค่ายไปแล้ว
“ฮะ?’
สำหรับ Ruin คำตอบนั้นตรงไปตรงมายิ่งกว่า เขาแค่กรีดร้องและกระโดดออกจากค่าย พวกเขาทั้งหมดเห็นพ่อมดที่อยู่ในเสื้อคลุมสีดำ แววตาของเขาดูน่ากลัวมาก
“อันดับที่สิบเก้า!” ความคิดทั้งหมดเข้ามาในหัวของพวกเขา พ่อมดอันดับที่สิบเก้าควรจะเป็นชนชั้นสูงขององค์กรพ่อมด ภารกิจส่วนใหญ่ทำโดยอันดับ 17 และ 18 ในขณะที่อันดับ 19 ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการฝึก ตอนนี้มีคนหนึ่งอยู่ตรงหน้าพวกเขา ลีออนและรูอินมองตากัน พวกเขารู้ดีว่าเขาเป็นใคร
ทั้งสองคนมองไปที่บาทหลวงบิ๊กฮอร์น ผู้ซึ่งไม่ลังเลที่จะออกมาจากเต็นท์ ท่าทีของเขาอธิบายว่าเขารู้เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น
นักบวชบิ๊กฮอร์นคำนับพ่อมดทมิฬ “ยินดีต้อนรับ พ่อมดประมุข”
พ่อมดเอมีร์ตอบด้วยการพยักหน้า “แล้วอาเบลล่ะ?”
ขณะที่พ่อมด Emir พูดอย่างนั้น สายตาของเขาก็มองไปยังทิศทางสุดท้ายที่เต็นท์อยู่ มีวงเวทย์ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน
นักบวชบิ๊กฮอร์นยิ้มขณะที่เขาชี้ไปที่เต็นท์ “พ่อมดอาเบลคงกำลังทำสมาธิอยู่ ฉันคิดว่า รายการพอร์ทัลของเขาเป็นของฉัน ถ้าฉันระบุว่าสิ่งนี้เขียนไว้ในข้อตกลงของเรา?”
ลีออนตะโกนออกมาว่า “บิ๊กฮอร์น! คุณกล้าดียังไงขายเพื่อนคนหนึ่งของคุณ! คุณไม่กลัวว่าสัญญาของคุณจะทำอะไร?”
นักบวชบิ๊กฮอร์นเพิ่งหัวเราะกลับมา “อะไรนะ? ฮา ฮา ฮา! พ่อมดอาเบลเพิ่งมาถึงทวีปตอนกลาง! ตอนนี้เขาไม่รู้เกี่ยวกับสัญญา และไม่มีภาระผูกพันใด ๆ ที่ฉันต้องแจ้งให้เขาทราบ ใช่ไหม”
พ่อมด Emir พยักหน้าและพูดว่า “แน่นอน Priest Big Horn นำทุกอย่างเกี่ยวกับอาเบลออกไป เก็บไว้กับตัวเองถ้าคุณต้องการ ฉันแค่มาที่นี่เพื่อฆ่าเขาและนำหัวของเขากลับมา”
Ruin พุ่งไปข้างหน้าเต็นท์ของ Abel พร้อมกับขวานทั้งสองของเขา “เจ้าอย่าได้ทำร้ายพ่อมด Abel ในตอนนี้! คุณเป็นศัตรูที่แข็งแกร่ง ฉันจะให้คุณ แต่คราวนี้ฉันจะไม่ยอมแพ้”
ลีออนมองนักบวชบิ๊กฮอร์นอย่างดูถูกเหยียดหยาม “การกระทำของคุณทำให้ฉันขยะแขยงบิ๊กฮอร์น ทำลาย เราจะรวมพลังกัน เราต้องรอให้พ่อมดอาเบลตื่นจากสมาธิ”
รูอินหัวเราะขณะที่เขาโบกขวานในมือ “ฮ่าฮ่า! แน่นอน! ฉันมีชีวิตอยู่ได้ตั้งแต่พ่อมดอาเบลช่วยฉันไว้! ฉันยินดีที่จะตอบแทนคุณทุกเมื่อ!”
“อย่าโทษฉันที่ฆ่าเพื่อนของคุณ บิ๊กฮอร์น” พ่อมดเอมีร์พูดด้วยรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของเขา นักบวชบิ๊กฮอร์นลังเล มันไม่ง่ายเลยที่จะหาทีมผจญภัยที่จะเข้าร่วมอย่างสะดวกสบาย การเซ็นสัญญาเป็นสิ่งหนึ่ง แต่การหาพันธมิตรที่มีคุณภาพเช่น Leon และ Ruin ไม่ใช่เรื่องง่าย นั่นไม่ได้หมายความว่าเขากำลังจะถอยห่างจากการตัดสินใจของเขา อะไรที่ทำเสร็จแล้ว คู่หูทั้งสองคิดถึงเขาน้อยลงแล้ว ไม่มีการหันหลังกลับ ณ จุดนี้
เขายังคงปรารถนาความมั่งคั่งของอาเบล เขารู้ว่าอาเบลมี “น้ำยาหลอมละลาย” ซึ่งเป็นยาพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับคาถาธาตุน้ำแข็ง นอกจากนี้ยังมีหินแสง ตอนนี้เขามีสี่สิบ แต่นั่นไม่ได้ทำให้เขาไม่อยากได้หนึ่งร้อยเหมือนที่อาเบลมี นอกจากนี้ยังมีสิ่งของที่อาเบลรวบรวมได้ในระหว่างการผจญภัยของเขา มีสัตว์หุ่นเชิดฝึกหัด 20 ตัวและรางวัลลับ เขาไม่รู้ว่าพวกเขาจะเป็นอะไรกันแน่
นอกเหนือจากนั้น ยังมีขวด “ยารักษา” สีทองที่อาเบลหยิบออกมากลางการต่อสู้ มันแสดงให้เขาเห็นว่า Abel มีน้ำยาคุณภาพสูงมากเพียงใดในรายการพอร์ทัลของเขา พ่อมด Emir ก็รู้เช่นกัน นับตั้งแต่เขาซื้อข้อมูลจากสมาคมพ่อมด เขารู้เรื่องการติดต่อของนักบวชบิ๊กฮอร์นกับอาเบล หลังจากนั้น เขาก็ทำตามแนวทางที่เขาได้รับและเจรจาเพื่อเตรียมการ Priest Big Horn ตกลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากความโลภของเขา นั่นและความจริงที่ว่าเขาไม่คิดว่าอาเบลจะแข็งแกร่งกว่าพ่อมดขั้นสูงระดับสิบเก้า
พ่อมด Emir ดูเหมือนจะไม่อยากเสียเวลามากเกินไป “ฉันคงไม่จำเป็นต้องพูดแบบนี้ แต่ฉันมาจาก Blizzards”
สีหน้าของ Ruin และ Leon เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เป็นองค์กรพ่อมดที่แข็งแกร่งองค์กรหนึ่ง ทั้งคู่มีภูมิหลังของตัวเอง แต่ทั้งคู่ไม่ต้องการท้าทายองค์กรพ่อมดที่ทรงพลังมาก
พ่อมดเอมีร์ถามด้วยเสียงที่ดังกว่า “อาเบล! อาเบลได้ฆ่าพ่อมดขั้นสูงสองคนที่เป็นของเผ่าของฉัน! หลังจากที่เขามาถึงทวีปกลาง พ่อมดอันดับสิบหกอีกคนและพ่อมดอันดับสิบเจ็ดสองคนก็เสียชีวิต อีกอันดับที่สิบแปดถูกประหารชีวิตโดย Blizzard Clan เพราะเขา คุณต้องการที่จะเข้าร่วมการนองเลือดครั้งนี้จริงๆ เหรอ?”