ผู้แปล: Exodus Tales Editor: Exodus Tales
เสียงของพ่อมด Lucian ดังก้องไปทั่วอากาศ “สงครามของพ่อมดจะเริ่มขึ้น! จะมีการต่อสู้หนึ่งชั่วโมงระหว่างกลุ่ม Lightning และกลุ่ม Blizzard อีกครั้ง ฉันอยากจะวิงวอนให้ทั้งสองฝ่ายปฏิบัติตามกฎของสมาคมพ่อมด ผู้ฝ่าฝืนกฎใด ๆ จะถูกลงโทษจากสมาคมพ่อมด”
พ่อมดเจโวสตื่นเต้นมากที่ได้ยินเช่นนี้ “มันมาแล้ว! ที่นี่! วางเดิมพันของคุณทุกคน! มันจะเป็นหนึ่งถึงห้าถ้าคุณพนันว่าเผ่าสายฟ้าสามารถฝ่าวงล้อมขนาดใหญ่ของเมืองได้ หากคุณพนันว่าเผ่าสายฟ้าทำไม่ได้ หนึ่งต่อหนึ่งจุดสอง!”
อาเบลไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับสิ่งที่เห็นต่อไป พ่อมดที่อยู่ข้างเขาส่งอัญมณีที่พวกเขาต้องให้พ่อมดจีวอส การเดิมพันถูกวางอย่างรวดเร็ว มันเหมือนกับว่าพวกเขาทำสิ่งนี้มาก่อน แต่บางทีพวกเขาอาจไม่ต้องการให้กลุ่มสายฟ้าและกลุ่ม Blizzard รู้ว่าพวกเขากำลังทำสิ่งนี้เลย หากพบว่าพวกเขาเดิมพันในสงครามของพ่อมด บางทีพวกเขาอาจถูกพ่อมดต่อสู้ในสนามรบทำลายล้าง
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพ่อมดที่นี่มีความเชื่ออย่างมากในกลุ่มสายฟ้า เกือบจะเหมือนกับว่าพวกเขาไม่เคยคิดว่าเผ่าสายฟ้าจะแพ้เลย ไม่มีแม้แต่ตัวเลือกให้เดิมพันกับโอกาสที่พวกเขาจะแพ้
ทันทีที่พ่อมดลูเชียนประกาศเริ่มสงครามพ่อมด พ่อมดอันดับที่ 20 จากสายฟ้าก็เทเลพอร์ตตัวเองไปยังจุดที่อยู่ห่างจากประตูเมือง 200 เมตร เขากำลังทำให้ตัวเองอยู่ในระยะการโจมตีของพ่อมดศัตรูบนกำแพงเมือง
พ่อมดเผ่าสายฟ้าอันดับที่ 2 ประกาศว่า “พ่อมดมาร์ซ! ทุกคนที่นี่รู้ว่าทำไมฉันถึงมาที่นี่ในวันนี้ พ่อมดอาเบลเป็นสมาชิกของกลุ่มสายฟ้า และเป็นการฝ่าฝืนโดยตรงสำหรับคุณที่จะตั้งค่าหัวให้เขา ฉันไม่คิดว่าฉันต้องทำให้ประเด็นนั้นชัดเจนกว่านี้ในตอนนี้! หากคุณยังคงทำเช่นนั้นต่อไปหลังจากการต่อสู้ในวันนี้ ฉันขอเตือนคุณ เอ็ลเดอร์ฮาลได้ประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่าเขาจะเข้าร่วมในสงครามของพ่อมดครั้งต่อไป”
เอ็ลเดอร์มาร์ซเรียกกลับมาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด “อืม พ่อมดฮ็อก ฉันขอบอกก่อนว่าเราไม่รู้ว่าพ่อมดอาเบลเป็นสมาชิกของกลุ่มสายฟ้า! เราไม่รู้! นอกจากนี้ ค่าหัวไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุผล! พ่อมดอาเบลโจมตี Frost City ดังนั้นเราจึงประกาศให้เขาเป็นบุคคลที่ต้องการตัว และ และ! ฉันคิดว่าเอ็ลเดอร์ฮัลเพิ่งกลายเป็นผู้ไกล่เกลี่ยพ่อมด และตอนนี้คุณกำลังพูดว่า อะไรนะ ผู้ตัดสินจะเป็นคนเล่นเกมเหรอ คุณไม่เคารพกฎของสมาคมพ่อมดเหรอ?”
“ฮา!” พ่อมดฮ็อกตอบกลับพร้อมเสียงหัวเราะดังลั่น “นั่นเป็นเรื่องตลกที่ดีของคุณ พ่อมดมาร์ซ! ครั้งสุดท้ายที่คุณได้ยินว่าพ่อมดระดับสิบหกบุกรุกเมืองทั้งเมืองคือเมื่อไหร่? และเอ็ลเดอร์ฮัลเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเมื่อเร็วๆ นี้ แต่เขายังไม่เสร็จกับพวกคุณทุกคน เขายังคงสนใจกลุ่ม Blizzard มากจากสิ่งที่ฉันได้ยินมาเมื่อเร็ว ๆ นี้”
สีหน้าของเอ็ลเดอร์มาร์ซเปลี่ยนไปเมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น คำว่า “เขายังไม่เสร็จ” ฟังดูค่อนข้างธรรมดา แต่แน่นอนว่ามันมีน้ำหนักอยู่เบื้องหลังคำเหล่านี้
โดยปกติแล้ว พ่อมดขั้นสูงทั่วไปส่วนใหญ่จะถึงจุดจบของชีวิตเมื่ออยู่ในอันดับที่ 20 มีข้อยกเว้นบางประการ ผู้ที่มีพรสวรรค์และโชคอาจค้นพบว่าตัวเองได้ก้าวข้ามขอบเขตและกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า "พ่อมดคนกลาง" ตามชื่อที่แนะนำ ผู้ไกล่เกลี่ยพ่อมดคือผู้ที่บรรลุถึงจุดที่พวกเขาไม่ต้องปฏิบัติตามบรรทัดฐานอีกต่อไป พ่อมดปกติไม่เหมาะกับพวกเขา ดังนั้นศัตรูเดียวของพวกเขาคือพ่อมดคนกลางคนอื่นๆ
สหภาพพ่อมดตั้งกฎบางอย่างเพื่อควบคุม "อาวุธสังหารหมู่ที่มีชีวิต" เหล่านี้ สำหรับผู้เริ่มต้น พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในสงครามพ่อมดใด ๆ ที่จัดโดยองค์กรพ่อมด มันเหมือนกับการทำสงครามทั่วไป แต่ทุกอย่างก็ยังมีข้อยกเว้น ตัวอย่างเช่น ถ้าใครเพิ่งกลายเป็นผู้ไกล่เกลี่ยพ่อมด จะมีโอกาสฟรีหนึ่งครั้งสำหรับเขาที่จะเข้าร่วมในสงครามที่เขาต้องการโดยไม่ต้องสนใจกฎของสมาคมพ่อมด
เอ็ลเดอร์บันช์ร้องเสียงดัง “วันนี้เราจะยกเลิกเงินรางวัลพ่อมดอาเบล พ่อมดฮ็อก! ไม่สำคัญว่าฝ่ายใดจะชนะ เราจะทำให้มันเสร็จ!”
พ่อมดฮ็อกหัวเราะเสียงดัง “แน่นอน แน่นอน! มาเริ่มกันเลย!”
หลังจากพูดเช่นนั้น อักษรรูน “สายฟ้า” ก็ปรากฏขึ้นบนไม้เท้าสายฟ้าในมือขวาของวิซาร์ด ฮ็อก และสายฟ้าก็พุ่งไปที่ประตูเมือง ในเวลาเดียวกัน คาถา “เคลื่อนที่ทันที” ปรากฏขึ้นที่มือซ้ายของเขา ช่วยให้เขาหลบลูกศรจำนวนนับไม่ถ้วนและคาถา “พายุหิมะ” ที่ยิงมาทางเขาทันที
กระสุนนัดแรกของ Wizard Hog คือไฟที่จุดไฟสงครามทั้งหมด ทันทีที่เขาเคลื่อนไหว พ่อมดเผ่าสายฟ้าอีกเก้าคน ไม่รวมพ่อมดระดับสิบเจ็ดสามคน ก็เริ่มใช้คาถาโจมตีวงกลมใหญ่ของเมือง เป้าหมายของพวกเขาง่ายมาก: สร้างความเสียหายให้กับกลุ่ม Blizzard ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ด้วยการโจมตีวงเวียนใหญ่ของเมือง อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การทำลายวงกลมขนาดใหญ่ของเมือง เพราะพวกเขาไม่สามารถบุกเมือง Frost City ได้
พ่อมดขั้นสูงทั้งเจ็ดยังคงหลบหลีกระหว่างคาถาและลูกธนูที่ขว้างใส่พวกเขา คาถาสายฟ้าในมือของพวกเขาถูกเปิดใช้งานซ้ำๆ ในขณะที่พวกเขาทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อสร้างความเสียหายให้กับประตูเมือง กระบวนการนี้ค่อนข้างน่าเบื่อ แต่สายฟ้าเริ่มกัดกร่อนวงกลมขนาดใหญ่ของเมืองเมื่อเวลาผ่านไป
ในขณะเดียวกัน พ่อมดระดับสิบเจ็ดสามคนก็หยิบชิ้นส่วนกลไกบางอย่างจากรายการพอร์ทัลของพวกเขาและพยายามประกอบชิ้นส่วนเหล่านั้น เนื่องจากพวกเขาอยู่ห่างจากกำแพงประมาณหนึ่งกิโลเมตร จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่กลุ่ม Blizzard จะสร้างความเสียหายจริงกับพวกเขาได้เลย เมื่อพวกเขาประกอบชิ้นส่วนทั้งหมดเสร็จแล้ว พวกเขาได้ผลิตปืนใหญ่ยิงระยะไกลซึ่งพวกเขาวางไว้บนพื้น
พ่อมดขั้นสูงระดับสิบเจ็ดสองคนยืนอยู่ที่ด้านข้างของปืนใหญ่บัลลิสต้าระยะไกล ทั้งคู่ถือมันไว้ ในขณะที่พ่อมดระดับสิบเจ็ดคนอื่น ๆ เอามือไปจับที่หลังปืนใหญ่ คนที่อยู่ด้านหลังก็หยิบปืนใหญ่ที่มีอักษรรูนอยู่เต็มไปหมดออกมา
พ่อมดคนหนึ่งบนเนินเขากรีดร้องด้วยความตื่นเต้น “ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ฉันคิดว่าตอนนี้โอกาสสูงสำหรับเผ่าสายฟ้า!”
ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาต้องวางเดิมพันกับเผ่าสายฟ้าไว้มาก
พ่อมดเจโวสถอนหายใจ “นั่นเป็นเงินจำนวนมากที่กลุ่มสายฟ้าใส่ ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะยิงธนูที่สามารถระเบิดได้”
อาเบลดูสับสนเล็กน้อย “ลูกธนูระเบิดมีไว้ทำอะไร”
พ่อมดเจวอสเตือนเขาว่า “ระวังเมื่อคุณเห็นวัตถุระเบิดเหล่านี้ ดรูอิด เบนเน็ตต์ มันไม่ได้มีผลกับพ่อมดที่สามารถใช้ “การเคลื่อนไหวทันที” ได้ แต่สำหรับเป้าหมายที่ตายตัว พวกมันอาจถึงตายได้สำหรับคนในชั้นเรียนของคุณ”
ขวา. ตอนนี้อาเบลเป็นดรูอิด ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้รวดเร็วเหมือนพ่อมด
พ่อมดเจวอสพูดต่อไป “เมื่อลูกธนูระเบิดเข้าเป้า อักษรรูนที่วาดบนมันจะแตกและระเบิด ทำให้ลูกธนูกลายเป็นเศษชิ้นส่วนจำนวนนับไม่ถ้วน การโจมตีด้วยธาตุและกายภาพจำนวนมากจะถูกปล่อยออกมาในลักษณะที่สามารถทำลายคาถาป้องกันส่วนใหญ่ได้”
ดวงตาของอาเบลเป็นประกายเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ หากมีลูกศรเหล่านี้มากกว่านี้ พวกมันคงจะทรงพลังจนสามารถทำลายล้างพื้นที่ทั้งหมดได้
พ่อมดจีวอสหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขารู้ว่าอาเบลกำลังคิดอะไรอยู่ “ฝันไปเถอะ ดรูอิด เบนเน็ตต์ แต่สิ่งเหล่านั้นต้องเสียแต้ม ฉันไม่คิดว่าคุณจะมีประเด็นใด ๆ กับคุณใช่ไหม”
ในสนามรบ พ่อมดระดับสิบเจ็ดสามคนมีปืนใหญ่ระยะไกลอยู่แล้ว ปืนใหญ่เพิ่งเตรียมลูกธนูระเบิดไว้ทั้งหมด พ่อมดทั้งสามหายไปจากจุดเดิมก่อนที่จะปรากฏตัวอีกครั้งในจุดที่ห่างจากประตูเมือง 200 เมตร พ่อมดที่อยู่ด้านหลังปืนใหญ่ก็บรรจุลูกศรอีกลูกหนึ่งลงบนปืนใหญ่ ทั้งสามหายตัวไปอีกครั้ง คราวนี้อยู่ในจุดที่ห่างจากประตูเมืองหนึ่งกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม พวกเขามีประสบการณ์มาก มันเกือบจะเหมือนกับว่าพวกเขาเป็นคนคนเดียวที่ทำทั้งหมดนี้ ปืนใหญ่ที่เสริมด้วยพลังของลูกธนูระเบิด สามารถสร้างการโจมตีที่เทียบเท่ากับที่พ่อมด Hog ซึ่งเป็นพ่อมดอันดับที่ 20 สามารถสร้างได้
เสียงของวิญญาณของเมืองออกมาเตือนผู้อาวุโสทั้งสาม “ผู้อาวุโส! อัญมณีระดับสูงสุดสองชิ้นลดลงแล้ว!”
เอ็ลเดอร์แลงแลนด์รู้สึกหงุดหงิดเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ให้ตายเถอะ! ฮึ ให้ฉันออกไปตามพวกเขา!”
เอ็ลเดอร์บันช์พูดอย่างใจเย็น “ถ้าคุณอยากตาย แลงแลนด์ ฉันจะไม่หยุดคุณจริงๆ”
เอ็ลเดอร์มาร์ซส่ายศีรษะ “เรา… รอก่อน ให้เวลากลุ่มสายฟ้าเพื่อระบายความโกรธและอะไรก็ตาม มิฉะนั้นความสูญเสียจะเป็นของเราหากพวกเขาออกไปเอาทรัพยากรตอนนี้”
ผู้เฒ่าทั้งสามรู้อะไรบางอย่างเป็นอย่างดี แม้จะมีพ่อมดเพียงหนึ่งอันดับที่ยี่สิบ แต่เผ่าสายฟ้าก็เป็นทีมชั้นยอดที่ประกอบด้วยนักสู้ที่น่ากลัวที่สุดในทวีปกลาง แม้จะไม่มีความแตกต่างในอันดับของพวกเขามากนัก หากพ่อมดสายฟ้าสามารถโจมตีคู่ต่อสู้ด้วยคาถาปะทะกัน คู่ต่อสู้นั้นจะถูกทำให้เคลื่อนที่ไม่ได้อย่างง่ายดายก่อนที่พวกเขาจะเสียชีวิตอย่างสมบูรณ์ ด้วยวิธีนี้ อัตราการเสียชีวิตสูงเกินกว่าที่ผู้อาวุโสของเผ่า Blizzard จะต้องการเผชิญหน้ากับพ่อมดแห่งเผ่าสายฟ้า
อาเบลยืนอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ขณะที่เขาเฝ้าดูพ่อมดเผ่าสายฟ้าทั้งสิบต่อสู้เพื่อเขา เขารู้สึกมีอารมณ์มาก เขารู้สึกสะเทือนใจเป็นพิเศษเมื่อรู้ว่าลูกธนูระเบิดนั้นมีค่าเพียงใด “นั่นสินะ” เขาคิดกับตัวเองในขณะที่เขาไม่สามารถทนความคิดที่จะเป็นแค่คนข้าง ๆ ได้อีกต่อไป เขาเคาะที่คอของหมาป่าที่น่ากลัวที่เขาขี่อยู่ และหมาป่าที่น่ากลัวก็ถอยห่างออกไปและออกจากเนินเขาไปอย่างเงียบๆ
พ่อมดจีวอสไม่พูดอะไรเลยเมื่อเห็นอาเบลจากไป เขาคิดว่าน่าเสียดายที่อาเบลไม่สามารถดูการต่อสู้จนจบได้ แต่เขาสนใจเกินกว่าจะดูว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไปด้วยตัวเอง
เมื่อมาถึงกลางป่า อาเบลใช้สร้อยคอแปลงร่างเพื่อเปลี่ยนตัวเองกลับเป็นร่างเดิม เขากลับคืนสู่ร่างมนุษย์ หลังจากนั้น เขาวางมือซ้ายไว้ที่หน้าอกเพื่อเรียกจอห์นสัน เขาเปิดใช้คาถา “การเคลื่อนไหวทันที” เพื่อให้ตัวเองอยู่บนไหล่ของจอห์นสัน เขากำลังจะเผชิญหน้ากับพ่อมดอันดับที่ยี่สิบจากที่นี่ เขาต้องการการปกป้องหากต้องการทำสิ่งนี้อย่างมั่นใจ
จอห์นสันก้าวย่างก้าวใหญ่ขณะเดินไปยังสนามรบ ร่างกายที่ใหญ่โตของมันดึงดูดความสนใจของทุกคนในหรือนอกสมรภูมิ
พ่อมดลูเชียนเทเลพอร์ตไปข้างๆ จอห์นสันและพูดกับอาเบล “คุณพยายามจะเข้าร่วมสงครามของพ่อมดนี้เหรอ เจ้าหนู”
อาเบลพูดขณะที่เขาแสดงธนูของพ่อมด “พ่อมดผู้ไกล่เกลี่ยที่น่านับถือ ใช่แล้ว ฉันต้องการมีส่วนร่วมในสงครามของพ่อมดในฐานะสมาชิกของกลุ่มสายฟ้า”
"เฮ้! พ่อมดฮ็อก!” พ่อมด Lucian หันศีรษะและตะโกนไปทางพ่อมด Hog “นี่คือสมาชิกของคุณใช่ไหม คุณบ้าหรือเปล่า? ไฉนจึงปล่อยให้เด็กหนุ่มเช่นนี้มาวิ่งเล่นคนเดียว? คุณคิดอย่างจริงจังที่จะให้เขาต่อสู้กับคุณหรือไม่”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น WIzard Hog ก็เทเลพอร์ตตัวเองไปที่ไหล่ของ Johnson ทันที เขายิ้มกว้างเมื่อเห็นใบหน้าของอาเบล
“คุณต้องเป็นอาเบลใช่ไหม ดันน์พูดถึงคุณกับฉันเยอะมาก”
อาเบลกระโดดลงไปคำนับพ่อมดฮ็อก “ฉันชื่ออาเบล แฮร์รี่ พ่อมดฮ็อก ฉันรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งที่คุณเริ่มสงครามของพ่อมดครั้งนี้เพื่อฉัน”
อาเบลเพิ่งกระโดดลงมาจากไหล่ของสัตว์ประหลาดสูงสิบเมตร พ่อมดฮ็อกและพ่อมดลูเชียนอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับสิ่งนั้น อาเบลต้องเหนือกว่าพ่อมดธรรมดาอยู่แล้วในแง่ของความสามารถทางกายภาพของเขา สิ่งนี้ไม่ได้พบเห็นได้ทั่วไปจากพ่อมด เพราะโดยปกติแล้ว แม้ว่าความต้านทานมานาของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณหลังจากใช้มานาเป็นระยะเวลานาน แต่ก็ส่งผลเสียต่อสุขภาพร่างกายของพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะทำการส่งเสริมหรือทำสมาธิเป็นประจำก็ตาม ดังนั้นการมีร่างกายที่แข็งแรงจึงเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีมากว่าพ่อมดจะมีศักยภาพมากน้อยเพียงใด
อีกครั้ง อาเบลเพิ่งอายุสิบเก้าปี ตราบเท่าที่เขายังไม่ตาย ด้วยความคืบหน้าที่น่าหัวเราะ เขามีโอกาสที่จะเป็นพ่อมดคนกลาง นั่นจะเป็นผลดีอย่างมากสำหรับเผ่าสายฟ้า
พ่อมดลูเชียนกำลังคิดแบบเดียวกันเกี่ยวกับอาเบล เขาต้องการที่จะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาก่อนที่เขาจะบรรลุศักยภาพสูงสุดของเขา
พ่อมดฮ็อกเริ่มพูดมาก “รู้ไหม พ่อมดอาเบล? นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของคุณเท่านั้น แต่เราจะพูดถึงเรื่องนี้ในภายหลัง ฉันได้ยินมาว่า เอ่อ คุณเป็นลูกศิษย์ของพ่อมดมอร์ตัน ตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง ถ้าฉันขอถาม ฉันเป็นคนหนึ่งที่เฝ้าดูเขาเติบโต และว้าว เวลาช่างผ่านไปไวจริงๆ ฉันหมายถึงแค่มองที่คุณ! ฉันไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้ที่นักเรียนคนหนึ่งของเขาจะกลายเป็นพ่อมดขั้นสูง”
อาเบลโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ที่ปรึกษา? โอ้ เขาเพิ่งกลายเป็นพ่อมดระดับกลางอันดับที่สิบสอง เมื่อพิจารณาถึงสภาพแวดล้อมของทวีปศักดิ์สิทธิ์ที่ดี ฉันเชื่อว่าเขาจะได้รับการเลื่อนขั้นอีกครั้งในเร็วๆ นี้”
น่าแปลกใจที่ได้เห็นผู้อาวุโสของพ่อมดมอร์ตันที่นี่ จากมุมมองของอาเบล นั่นทำให้เขาถ่อมตัวในแง่ของทัศนคติของเขา