ตอนที่ 941: คำขอของกลุ่มสายฟ้า
พ่อมดที่ท้าทายกฎหมายอีกคนหนึ่งมีพ่อมดคนต่อไปในแถวที่เทเลพอร์ตอยู่หน้าดอกไม้วิญญาณวาบหวิว นี่คือตอนที่อาเบลเริ่มตื่นขึ้น ในที่สุดเขาก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าแท้จริงแล้วดอกไม้วิญญาณวาบหวิวมีหน้าตาเป็นอย่างไร เขากำลังยืนอยู่หน้าดอกไม้แห่งวิญญาณวาบหวิว เนื่องจากกลิ่นหอมของมันมีอิทธิพลต่อจิตวิญญาณของเขา เขาก็เริ่มเห็นแสงสลัวๆ มันเกือบจะเหมือนกับว่าเขากำลังเห็นภาพหลอน เขารู้สึกว่าดอกไม้วิญญาณวาบหวิวอาจเป็นสิ่งที่สวยงามที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขากล่าวว่ามันเป็นดอกไม้ที่สวยที่สุดทั่วทั้งทวีปตอนกลาง มันอาจจะดูแตกต่างกันในสายตาของแต่ละคน แต่ก็มักจะถูกมองว่าเป็นสิ่งที่น่าดึงดูดใจที่สุด
หลังจากอาเบลตื่นขึ้น เขาตัดสินใจมองไปที่ดอกไม้แห่งวิญญาณวาบหวิวอีกครั้ง คราวนี้จากระยะไกล เขาสังเกตเห็นว่าดอกไม้มีกลีบเรียวสีขาวทั้งหมดสิบสองกลีบ มีมัสสุยาวบางที่ขดเป็นเถาวัลย์ด้านบน สามารถเห็นประกายไฟเล็ก ๆ ผ่านมันได้
มีเกสรดอกไม้สีเหลืองอยู่รอบกลีบดอก มีของเหลวไหลออกมาจากดอกไม้ เป็นเรื่องแปลกที่ได้เห็นสิ่งที่มีสีสันเช่นนี้เมื่อทุกอย่างเป็นสีดำถ่าน Land of Lightning Fall ส่วนใหญ่เป็นขี้เถ้า ดังนั้นดอกไม้จึงดูโดดเด่นกว่าเนื่องจากภาพที่ตัดกัน
ทีละคน แขกถูกพาเข้าๆ ออกๆ จากดอกไม้วิญญาณวาบหวิว ในขณะที่บางคนเป็นพ่อมดที่ท้าทายกฎหมาย แต่พวกเขาก็จมอยู่ในอิทธิพลของดอกไม้แห่งวิญญาณวาบหวิวเมื่อพวกเขากลับไป เช่นเดียวกับพ่อมดไฮแรม ในที่สุดเมื่อเขามีโอกาส เขาถูกนำตัวไปที่ดอกไม้เพื่อรอสิบนาที นั่นคือระยะเวลาที่ดอกไม้จะเปิดตัวเองอีกครั้ง
พ่อมดไฮแรมรออยู่ แต่เขาสังเกตเห็นว่าพ่อมดเผ่าสายฟ้าตรงหน้าเขาดูผิดหวัง พ่อมดคนเดียวกันนั้นโค้งคำนับพ่อมดฮัลก่อนที่เขาจะหายตัวไป ดูเหมือนว่าดอกไม้จะไม่สร้างสาระสำคัญอีกต่อไป จริงๆแล้วมันเริ่มเหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็ว ดอกไม้เองก็เหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็ว และเมื่อดอกไม้เหี่ยวเฉาไปหมด กิ่งก้านเองก็เริ่มสูญเสียความมีชีวิตชีวา แม้ว่าอาเบลจะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นจากมัน เกือบจะเหมือนกับว่าดอกไม้แห่งวิญญาณวาบหวิวกำลังพยายามให้กำเนิดบางสิ่งจากมุมมองของเขา
พ่อมดฮาลเทเลพอร์ตไปที่ด้านหน้าของดอกไม้ที่เหี่ยวเฉา เขาเอื้อมมือออกไปอย่างระมัดระวังเท่าที่จะทำได้เพื่อค้นหาท่ามกลางดอกไม้ ความสุขปรากฏบนใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็วขณะที่เขาใส่สิ่งของที่พบลงในกระเป๋าพอร์ทัลของเขาเอง หลังจากนั้น พ่อมดกลุ่มฟ้าผ่าแปดคนก็นำแขกของพวกเขาไปยังสถานที่ที่วงกลมเทเลพอร์ตอยู่ กระบวนการนี้กระทันหันมาก พวกเขาไม่แม้แต่จะสละเวลามาเลี้ยงแขกด้วยน้ำ
พ่อมดฮาลเหลือบมองพ่อมดคาร์เมน “การชมดอกไม้จบลงแล้ว ทุกคน! โปรดกลับไปยังที่เดิมของท่านเถิด”
พ่อมดคาร์เมนมองอย่างช่วยไม่ได้ระหว่างพ่อมดฮาลกับอาเบล โดยไม่พูดอะไร เขานำ Wizard Hiram เข้าสู่การเคลื่อนย้ายทางไกลและออกจากที่เกิดเหตุ พ่อมดที่ท้าทายกฎหมายคนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน ตอนนี้มีเพียงอาเบลที่อยู่ที่เดิม พ่อมดฮาลโบกมืออำลาขณะที่แต่ละคนหายไปภายใต้แสงสีขาว แม้แต่ Wizard Field ก็ไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ต่อ
“มาที่บ้านฉันแล้วดื่มชากันดีไหม มาสเตอร์เบนเน็ตต์”
พ่อมดฮาลทำท่าทางเชิญชวนขณะที่เขาวางมือบนไหล่ของอาเบล โดยไม่ต้องรอนานเกินไปสำหรับการตอบสนอง ทั้งสองคนก็เคลื่อนย้ายออกจากพื้นผิวของ Land of Lightning Fall เขากำพลังแห่งเจตจำนงไว้เหนืออาเบลในขณะที่มันกำลังเกิดขึ้น ซึ่งในทางเทคนิคแล้วไม่ใช่สิ่งที่ควรทำอย่างสุภาพที่สุด แต่อาเบลตัดสินใจไปด้วยเพราะเขาเป็นแขกที่นี่
หลังจาก “เคลื่อนไหวอย่างฉับพลัน” หลายครั้ง พวกเขาปรากฏตัวที่ห้องประชุมแขกซึ่งมีการตกแต่งตามแบบราชวงศ์ดั้งเดิม
พ่อมดฮาลหัวเราะเบา ๆ เมื่อเขาเห็นอาเบลมองไปรอบ ๆ “ฉันมาจากตระกูลเอิร์ล อาจารย์เบนเน็ตต์ ฉันมาชอบเครื่องประดับประเภทนี้หลังจากได้รับการศึกษาในวิถีแห่งขุนนาง”
อาเบลยิ้มตอบ “อืม ฉันชอบการตกแต่งแบบนี้เหมือนกัน พ่อมดฮัล!”
“ดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ อย่างที่คุณอาจเดาได้แล้ว ฉันเชิญมาที่นี่เพราะต้องการขอความช่วยเหลือจากคุณ”
“โอ้ แน่นอน! เราเป็นเพื่อนกันทันทีที่คุณชวนฉันไปดูดอกไม้ พ่อมดฮัล! ได้โปรด คุณต้องการถามอะไรฉันบ้าง”
พ่อมดฮาลพูดต่อ “อย่างที่คุณทราบ อาจารย์เบนเน็ต มีพ่อมดที่ท้าทายกฎหมายทั้งหมดสามคนในกลุ่มสายฟ้า ในขณะที่ฉันเพิ่งเป็นคนหนึ่งไม่นานมานี้ คนหนึ่งอยู่ในภาวะชัตดาวน์ และอีกคนคือพ่อมดเมอร์ตัน อายุขัยของเขาเหลืออีกเพียงห้าปี หากคุณสามารถทำ “น้ำยายืดอายุวิญญาณแฟลช” หนึ่งขวดสำหรับพ่อมดเมอร์ตัน เผ่าสายฟ้าทั้งหมดจะเป็นหนี้คุณตลอดไป”
อาเบลรู้สึกสับสน “หนี้? พ่อมดฮาล อย่าพูดแบบนั้นสิ! ฉันยินดีที่จะช่วยปรุงยาให้กลุ่มสายฟ้าเมื่อใดก็ตามที่ฉันทำได้! เพียงนำส่วนผสมที่จำเป็นมาที่เวิร์คช็อปของฉัน! ไม่จำเป็นต้องพาฉันไปจนสุดทางที่นี่”
พ่อมดฮาลตอบในขณะที่เขาหยิบเมล็ดสีดำสองเมล็ดออกมาจากกระเป๋าพอร์ทัลของเขา “เมล็ดเป็นส่วนผสมหลักของยา พ่อมดเมอร์ตันพูดถึงเรื่องนี้กับฉัน ถ้ามีเพียงเมล็ดเดียวจากดอกไม้แฟลชวิญญาณ เขาบอกฉันว่าเขาดีเหมือนตาย โชคดีที่จำนวนเมล็ดพืชที่เรารวบรวมได้ในครั้งนี้มีถึงสองเมล็ด”
อาเบลเข้าใจสิ่งที่พ่อมดฮาลพยายามจะพูดทันที แม้จะหายากพอๆ กับเมล็ดพันธุ์ ไม่มีทางรับประกันว่าจะได้เบียร์ที่ประสบความสำเร็จ สองคนปลอดภัยกว่าคนเดียว นั่นคือตรรกะง่ายๆในเรื่องนี้
อาเบลคิดก่อนที่จะพูด “ฉันจะทำเท่าที่ทำได้ พ่อมดฮาล แต่ฉันรู้เกี่ยวกับอัตราความสำเร็จของยานี้”
Abel จัดลำดับความสำคัญของเขาค่อนข้างเร็ว เขาต้องทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยพ่อมดผู้ท้าทายกฎหมายของกลุ่มสายฟ้า เผ่าสายฟ้าเป็นบ้านใหม่สำหรับเขา และเขาต้องทำให้แน่ใจว่าบ้านใหม่ของเขาปลอดภัยที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขากำลังจะเก็บยาสำหรับพ่อมดมอร์ตัน พ่อมดดันน์ และพ่อมดทั้งหมดในกลุ่มที่สาม แต่เขามียาหลายตัวเก็บไว้ในสต็อก ของมีค่ามากสำหรับคนอื่น แต่สำหรับเขา นั่นไม่ใช่ปัญหาจริงๆ เนื่องจากโลกมืดทั้งใบเปิดกว้างให้เขาได้รับทรัพยากรตามจำนวนที่เขาต้องการ เขาสามารถได้รับ “ยาอายุวัฒนะ” มากเท่าที่ต้องการ และพูดตรงๆ ว่าอาจมีประสิทธิภาพมากกว่า “ยาอายุวัฒนะ” แบบสายฟ้าแลบ นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติระดับทองที่เขามี ซึ่งสามารถเพิ่มอายุคนได้ถึงหกสิบปี นั่นไม่ดีเท่า “เลือดของเทพอสูร” แต่ในแง่ของการเข้าถึงง่ายและปริมาณรวม ยาคุณภาพสีทองของเขาก็เป็นตัวเลือกที่ต้องการเช่นกัน
พ่อมดฮาลพอใจกับสิ่งที่เขาได้ยินมาก “อย่ากังวลเรื่องราคาของส่วนผสมเลย มาสเตอร์เบนเน็ต! ขอบคุณมาก! กลุ่มสายฟ้าจะจ่ายค่าใช้จ่ายใด ๆ ตราบใดที่คุณตกลงที่จะทำเบียร์”
จู่ๆ อาเบลก็พูดขึ้นว่า “ขอพบพ่อมดเมอร์ตันสักครู่ได้ไหม พ่อมดฮัล”
พ่อมดฮาลดูเหมือนจะเร่งรีบ “แน่นอน! ฉันจะจัดการเขาทันที!”
ไม่ถึงนาที เขาก็นำชายชราคนหนึ่งที่มีปราณแห่งความตายทั่วร่างกายเข้ามาในห้องประชุมแขก
WIzard Merton พูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้พลังแต่ถ่อมตน “ขอบคุณมากที่ดูแลฉัน อาจารย์ Bennett”
อาเบลพูดต่อในหัวข้อ “ถ้าฉันพูดตรงๆ พ่อมดเมอร์ตัน คุณเป็นพ่อมดที่เก่าแก่ที่สุดที่ฉันเคยเห็น ทำไมคุณไม่คิดจะแปลงร่างด้วยกลไกล่ะ?”
พ่อมดเมอร์ตันตอบอย่างใจเย็น “ไม่ใช่พ่อมดที่ท้าทายกฎหมายทุกคนที่จะยอมรับการอยู่ในร่างจักรกลได้ ดังที่คุณอาจทราบแล้ว อาจารย์เบนเน็ต มีวิธีต่างๆ มากมายในการยืดอายุขัยของคนๆ หนึ่งในโลก แต่ทุกวิธีก็มีข้อจำกัด การฝึกของคุณอ่อนแอลง โอกาสในการเลื่อนตำแหน่งของคุณจะจำกัด ฉันไม่คิดว่านั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการถ้านั่นคือค่าใช้จ่ายในการติดกับดักตัวเองในสภาพที่ไม่ตายหรือมีชีวิต”
พ่อมดฮาลเสริมว่า “จากความเข้าใจของฉัน วิธีเกือบทั้งหมดในการยืดอายุของคนๆ หนึ่งจะตามมาด้วยการต่อต้านจากร่างกายของโฮสต์ ความเจ็บปวดทางจิตวิญญาณเพียงอย่างเดียวมีศักยภาพในการทำลายสติสัมปชัญญะของพ่อมดที่ท้าทายกฎหมาย พวกเราในเผ่าสายฟ้าเคารพการเลือกในสิ่งที่พ่อมดต้องการ แต่เรามีจุดยืนที่แน่วแน่ที่จะไม่สนับสนุนวิธีการที่จะกระตุ้นให้เกิดความเจ็บปวดทางบาดแผลจำนวนมหาศาล”
อาเบลไม่เห็นด้วยมากกว่านี้เมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ เขาคิดเกี่ยวกับพ่อมดมาลอนและกองขยะที่เขาอาศัยอยู่ มันเกือบจะเหมือนกับว่าแนวคิดเรื่องมนุษยชาติไม่ได้อยู่ในบริบทแล้ว มันยากเป็นพิเศษสำหรับเขาที่จะจินตนาการเพราะเขาสามารถปรุงยาได้มากเท่าที่ต้องการ เขามักจะดูเหมือนเด็กแรกเกิดต่อหน้าพ่อมดคนอื่นๆ แน่นอนว่ามันเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดความอิจฉาริษยาจากพ่อมดคนอื่นๆ
พ่อมดเมอร์ตันยิ้มขณะที่เขามองไปที่อาเบล “แน่นอน มาสเตอร์เบนเน็ตคงไม่ต้องกังวลเรื่องอายุขัยหรอก ฉันนึกออกแล้ว”
อาเบลพยายามเปลี่ยนเรื่องก่อนที่ทุกอย่างจะกลายเป็นเรื่องส่วนตัว “ถ้าฉันขอได้ พ่อมดฮัล คุณช่วยส่งสูตรยาเพิ่มพลังชีวิตให้กับฉันได้ไหม”
พ่อมดฮาลหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา “แน่นอน อาจารย์เบนเน็ต”
อาเบลไม่สามารถบอกได้ว่าเอกสารนี้มีอายุเท่าไร แต่น่าจะมีเวลาอีกหลายปี อย่างไรก็ตาม เขาสามารถเห็นได้ว่ามีส่วนผสมที่แตกต่างกันทั้งหมด 150 รายการที่แสดงอยู่ นี่เป็นหนึ่งในยาที่ยากที่สุดในการปรุงยาระดับปรมาจารย์ทั้งหมดที่มี 150 ส่วนผสม เพียงพอแล้วที่จะทำให้สต็อกของทั้งสาขาหมดลงจริงๆ ส่วนที่หนักใจที่สุดคงต้องเป็นส่วนประกอบหลัก แต่นั่นก็ได้รับการดูแลแล้ว
แม้ว่าการสร้างยานี้จะยากเพียงใด แต่อาเบลก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมว่าอาจารย์จะเก่งกาจเพียงใด แนวคิดของการใช้เมล็ดพันธุ์ดอกไม้แห่งวิญญาณแฟลชเพื่อขยายพลังชีวิตนั้นอัจฉริยะเพียงพอเพียงอย่างเดียว และเพื่อขยายผลนั้นด้วยการผสมผสานของส่วนผสมที่แตกต่างกันและด้วยความซับซ้อนดังกล่าว เขารู้ว่าเขาเก่งแค่ไหนในการปรุงยา แต่เขารู้จากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่เข้าใจวิธีการที่ส่วนผสมทำงานร่วมกัน สำหรับเขาแล้ว ไม่ใช่ความรู้ที่ทำให้เขามาถึงระดับปัจจุบันของเขา ความสามารถของเขาในการพลิกแพลงอย่างแม่นยำด้วยส่วนผสมที่มีอยู่เพื่อให้เขากลายเป็นนักปรุงยาที่เก่งที่สุด
กลับไปที่หัวเรื่อง เขาอ่านว่า “ยายืดอายุขัยของแฟลชวิญญาณ” สามารถยืดอายุคนได้ประมาณห้าสิบปี นี่เป็นสูตรที่ดีที่สุดที่เขาเคยเห็น อีกครั้ง ประเด็นหลักจะต้องเป็นความเร็วของแฟลชวิญญาณดอกไม้ ตอนนี้เขาไม่สามารถรับได้อีก กว่าจะบานอีกครั้งต้องใช้เวลาถึงห้าร้อยปี และถึงอย่างนั้น อัตราการรอดชีวิตของเมล็ดพืชก็คงไม่สูงขนาดนั้น
อาเบลพูดอย่างเงียบ ๆ “คุณช่วยเตรียมห้องทดลองปรุงยาให้ฉันหน่อยได้ไหม พ่อมดฮัล? เตรียมส่วนผสมทั้งหมดให้พร้อม ฉันต้องการสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบอย่างสมบูรณ์”
พ่อมดฮาลแสดงท่าทางเชิญชวน “พร้อมแล้ว อาจารย์เบนเน็ต มันอยู่ที่นี่ มั่นใจได้ ฉันได้เตรียมวงกลมแห่งความสันโดษไว้พร้อมแล้ว คุณไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาขัดขวางการทำงานของคุณ”
'แน่นอน."
อาเบลตัดสินใจพูดบางอย่างขณะที่เดินไปที่ประตู “อืม พ่อมดเมอร์ตัน ฉันขอฟ้องนาย”
เป็นเรื่องตลกที่ได้ยินสิ่งนี้จริงๆ Abel เป็นศัลยแพทย์ที่กำลังจะตัดสินใจว่าคนไข้ของเขากำลังจะตายหรือไม่ แต่เขากำลังคิดถึงเรื่องเงินที่ต้องจ่ายเพราะเขารู้ว่าการผ่าตัดจะได้ผลโดยไม่คำนึงว่า มันหยิ่งผยอง แต่มันทำให้พ่อมดเมอร์ตันหัวเราะออกมาเมื่อเขารู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น
พ่อมดเมอร์ตันหัวเราะเบา ๆ “อย่ากังวลไปเลย! ฉันต่อสู้มาทั้งชีวิต! ฉันมีห้องเก็บถ้วยรางวัลสงครามแล้ว ถ้าคุณต้องการเลือกบางอย่างที่คุณต้องการ”
อาเบลเดินเข้าไปในห้องทดลองปรุงยาที่เขาเตรียมไว้ มีชุดเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุและส่วนผสมที่วางอย่างประณีต ส่วนผสมส่วนใหญ่อยู่ในระดับปรมาจารย์เป็นอย่างน้อยและค่อนข้างแตกต่างจากที่เขาเลือกเอง สิ่งนี้ทำให้สิ่งต่าง ๆ ยากขึ้นเล็กน้อย แต่เขาประทับใจมากพอที่กลุ่มสายฟ้าสามารถหาส่วนผสมทั้งหมด 150 รายการได้ในที่เดียว
ใช่ จะไม่มีภาคสองถ้าเขาล้มเหลว วัตถุดิบหายากบางอย่างมีจำหน่ายในสถานที่ส่วนใหญ่เท่านั้น เผ่าสายฟ้าต้องขโมยสิ่งเหล่านี้จากคนอื่น อย่างไรก็ตาม ไม่สำคัญว่าส่วนผสมเหล่านี้จะซับซ้อนแค่ไหนและมีกี่ประเภท เมื่อสวิตช์เศษหินโลกเปิดขึ้น สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือขั้นตอน ไม่ใช่จำนวนสิ่งที่เขาต้องดำเนินการ
เมื่อเขาใส่ทุกอย่างเสร็จแล้ว เขาก็ร้องคำว่า "ระเหิด" เมื่อเขาเห็นแสงสีรุ้งออกมา ในที่สุด เขาก็เก็บยาคุณภาพสีน้ำเงินไว้ในมือ และแสงสีฟ้ายังคงอยู่ที่ด้านบนของยา