บทที่ 109: Sub-Zero
“คิดว่าเจ้าจะกล้าโจมตีนาง”
เมื่อได้ยินเสียง อลิซยิ้มเบา ๆ เพื่อน ๆ ของเธออยู่ที่นี่
เคลาส์และเรย์โนลด์เดินเข้าไปหาเธอช้าๆ การโจมตีที่เชื่อมโยงก่อนหน้านี้ทำโดยเคลาส์ที่โจมตี Darkness Elementalist ทันทีที่เห็นว่าเขากำลังจะโจมตีอลิซ
เขาถอนหายใจเมื่อเห็นว่าพวกเขามาทันเวลา หากพวกเขาเผชิญกับเส้นทางที่เรย์โนลด์เลือก พวกเขาคงไม่มีวันมาที่นี่ หลังจากใช้เวลาเกือบสี่ชั่วโมงที่นี่ เขาได้พบกับเรย์โนลด์บนเส้นทางสายหนึ่ง ทั้งคู่เดินทางด้วยกันตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
เมื่อพวกเขามาถึงสี่แยก เรย์โนลด์บอกว่าพวกเขาควรมุ่งหน้าไปทางด้านขวา แต่เขายืนกรานว่าพวกเขาเดินไปตามทางด้านซ้าย ตามที่เขาพูด มันเป็นความรู้สึกสลดใจของเขา หลังจากที่พวกเขาโต้เถียงกันตามปกติมาระยะหนึ่ง ในที่สุด Reynolds ก็ตกลงที่จะทำตามผู้นำของเขา ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะได้เห็นอะไรแบบนี้?
ในทางกลับกัน นักธาตุแห่งความมืดกำลังเดือดดาลอยู่ในขณะนี้ ตอนแรกเขาต้องการฆ่าเด็กทั้งสอง จากนั้นอลิซปรากฏตัวขึ้น ตอนนี้เขาต้องการฆ่าอลิซ จากนั้นอีกสองคนก็ปรากฏตัวเช่นกัน
การถูกผลักกลับโดยการโจมตีของเคลาส์ทำให้เขายิ่งรำคาญ
“เฮ้ เรย์ คุณคิดว่าผู้ชายคนนี้สมควรได้รับอะไร” เคลาส์ถามพร้อมกับให้ยาชูกำลังแก่อลิซเพื่อช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของเธอ
“ตาย!” เรย์โนลด์พูดพร้อมกำมือแน่น
เขาโกรธ โกรธจริงๆ ไม่ใช่แค่เขา แม้ว่าเคลาส์ยังคงแสดงใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ข้างใต้นั้นมีปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวรอการระเบิดอยู่ ชีวิตของผู้หญิงคนเดียวในกลุ่มของพวกเขาถูกคุกคาม พวกเขาจะไม่ยอมรับมัน
“*ถอนหายใจ* ถ้ามีเพียงเกรย์อยู่ที่นี่ การฆ่าเขาก็คงไม่เป็นปัญหา” เคลาส์ถอนหายใจเบาๆ
เขาโกรธใช่ แต่ไม่โง่ สำหรับใครบางคนที่เกือบจะฆ่าอลิซและเยาวชนอีกสองคนที่อยู่ในขั้นที่สามและสองตามลำดับไม่ใช่เรื่องบังเอิญ หมายความว่าเขามีพละกำลังที่จะปราบปรามพวกมัน แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าเขาสามารถทำร้ายอลิซได้ถึงขนาดนี้ก็ค่อนข้างน่าประหลาดใจ แต่ก็แสดงให้เห็นว่าเขาแข็งแกร่งเพียงใด
“เรย์ พลังเต็มเปี่ยม” เคลาส์พูดก่อนจะทำหน้าจริงจัง
“ฉันรู้” เรย์โนลด์พยักหน้า
“ฮึ่ม! มันฝรั่งทอดต้องการความตายมากขึ้น” นักธาตุแห่งความมืดตะคอกอย่างเย็นชา
แม้ว่าเขาจะถูกผลักออกไปโดยการโจมตีของเคลาส์ แต่เขาเพียงอ้างว่าเขาถูกโจมตีโดยไม่รู้ตัวและต้องรีบป้องกัน ความดูถูกเหยียดหยามต่อพวกเขาเพิ่มมากขึ้นเมื่อเขาสังเกตเห็นเวทีของพวกเขา
'คนหนึ่งในขั้นที่สอง และอีกคนหนึ่งในขั้นแรก นี่จะง่ายกว่าตัวตลกพวกนั้นอีกนะ” เขาคิด
แต่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในวินาทีต่อมา
“นักรบธาตุ” เขาพูดด้วยเสียงแผ่วเบา
ตอนนี้เขาปวดหัวมาก คนพวกนี้จะเป็นกลุ่มเพื่อนได้ยังไง คนหนึ่งเป็น Dual Elementalist ที่มีความแข็งแกร่งเป็นบ้าสำหรับเวทีของเธอ อีกคนเป็นผู้อัญเชิญที่สามารถเรียก Elemental Warrior ได้ ตอนนี้เขาไม่กล้าที่จะดูถูกเคลาส์ การที่เขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเช่นนี้ แน่นอนว่ามีบางอย่างที่น่ากลัวในตัวเขาเช่นกัน
หากเขารู้ว่ามีสหายที่น่ากลัวยิ่งกว่านี้ที่ไม่ได้อยู่ด้วย เขาจะสาปแช่งโชคร้ายของเขาที่ปะทะกับกลุ่มดังกล่าวเป็นแน่ ด้วยความอาฆาตแค้นของเคลาส์และพวกหนุ่มๆ พวกเขาจะไม่มีวันปล่อยให้เรื่องนี้สงบลงอย่างแน่นอน
การต่อสู้เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
บูม! แบม!
หนึ่งนาทีต่อมา…
ปัง
เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่เขาต่อสู้ก่อนหน้านี้ นักธาตุแห่งความมืดกระแทกเข้ากับกำแพงด้านข้าง
Elemental Warrior ไม่ให้โอกาสเขาเลยและโจมตีเขาจากทั้งระยะใกล้และระยะไกล บวกกับการโจมตีที่บ้าคลั่งของ Klaus เขาถูกทำให้อยู่ในสถานะเฉยชาอย่างรวดเร็ว
'ฉันไม่สามารถรอช้าไปกว่านี้อีกแล้ว แม้ว่าข้าจะเอาชนะพวกมันไม่ได้ แต่พวกมันก็กักข้าไว้ที่นี่ไม่ได้หากข้าต้องการจากไป' เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็วที่จะหลบหนี
หากเขาเผชิญหน้า Elemental Warrior เพียงลำพัง เขาจะสามารถยืนหยัดต่อไปได้โดยไม่ต้องกลัวว่าตัวเองจะได้รับบาดเจ็บใดๆ แต่เมื่อมี Klaus อยู่ข้างๆ ไม่มีทางที่เขาจะทำได้
Klaus เป็นเหมือนสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว เขาโจมตีอย่างแยบยลจนการป้องกันการโจมตีของเขาหมายถึงการสร้างช่องเปิดสำหรับ Elemental Warrior เป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้ Klaus ยังโจมตีหลังจากที่เขาป้องกันเสร็จหรือหลบหลีกการโจมตีของ Elemental Warrior ซึ่งทำให้การป้องกันยากขึ้น
เขายังไม่ได้รับ Great Earth Essence Liquid หากเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสในการต่อสู้ครั้งนี้ โอกาสในการได้รับมันจะลดลงอย่างมาก
นั่นคือเป้าหมายแรกของเขา หากไม่ใช่เพราะการจินตนาการถึงอาวุธธาตุ เขาคงไม่เสียเวลามากที่นี่
เมื่อตัดสินใจได้ เขารีบถอยกลับแต่กลับพบกับรอยยิ้มอันชั่วร้ายจากเคลาส์
“ฮิฮิฮิ ฉันรู้ว่าคุณจะต้องตัดสินใจเรื่องนี้ แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณจากไปโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ” เคลาส์หัวเราะอย่างชั่วร้าย
หลังจากการต่อสู้เริ่มต้นขึ้น เขาเดาว่าผู้ควบคุมธาตุแห่งความมืดจะพยายามหลบหนีในขณะที่เขาตระหนักว่าเขาอยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบาก เขารู้ดีว่าพวกเขาไม่ควรเข้าร่วมการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ เนื่องจากเรย์โนลด์ไม่สามารถรักษาการอัญเชิญไว้ได้นานเกินไป ดังนั้นเขาจึงระดมความคิดเกี่ยวกับวิธีที่จะทำให้แน่ใจว่าแม้ว่าผู้ควบคุมธาตุแห่งความมืดจะหนีไปได้ ก็จะไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ
และความคิดก็มาถึงเขาอย่างรวดเร็ว มันเป็นเทคนิคที่เขาได้รับมาจากหนึ่งในเส้นทางโบราณ มันเป็นเทคนิคน้ำ แต่มันค่อนข้างยากที่จะดำเนินการ เขาต้องหลอมเข็มน้ำแข็งขนาดเล็กในขณะที่เก็บน้ำแข็งจำนวนมหาศาลไว้ในนั้น
หลังจากที่เข็มสัมผัสกับร่างกายมนุษย์ มันจะสลายตัวก่อนที่จะปล่อยความเย็นที่หนาวเหน็บเข้าไปในร่างกาย ทำให้เกิดภาวะอุณหภูมิต่ำ หากอยู่ในสถานะที่น่ากลัวยิ่งขึ้น มันจะแช่แข็งเป้าหมายทันทีจากภายในสู่ภายนอกทำให้ตายได้ แต่เคลาส์ยังไปไม่ถึงระดับนั้น
ชื่อของเทคนิคคือ 'Sub-Zero'
ชู่ว!
เข็มแทงทะลุอากาศด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว
Darkness Elementalist ที่ล่าถอยซึ่งเพิ่งใช้เทคนิคการเคลื่อนไหวเพื่อหลบหนีจากการโจมตีของ Elemental Warrior นั้นไม่มีทางที่จะหลบเลี่ยงการโจมตีได้
ปูชิ
เข็มน้ำแข็งเจาะเข้าที่ไหล่ของเขาและละลายในร่างกายของเขา
วินาทีที่เข็มละลายในร่างกายของเขา ร่างกายของเขาก็เริ่มมึนงง
'ฉันรู้ว่าผู้ชายคนนี้ไม่ง่าย' เขาคิดขณะพยายามขจัดผลกระทบของความหนาวเย็น
การมีธาตุไฟเป็นองค์ประกอบหนึ่งของเขาทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้น เขาจึงไหลเวียนไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็วซึ่งช่วยลดผลกระทบของความเย็นได้อย่างมีประสิทธิภาพในขณะที่เขากำลังถอยห่างจากเส้นทางโดยสิ้นเชิง เขาไม่กล้าอยู่อีกต่อไป
“น่าเสียดายที่เขามีธาตุไฟด้วย หรือถึงเขาจะหนีไปได้ มันก็ยากที่จะกำจัดความหนาวเย็นให้หายไปอย่างรวดเร็ว” เคลาส์ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง
ในทางกลับกัน เรย์โนลด์สสลายการอัญเชิญอย่างรวดเร็วก่อนที่มันจะดูดธาตุแท้ของเขาจนหมด
“คุณโอเคไหม” เขาถามขณะที่เดินเข้าไปใกล้อลิซ
“ใช่ ดีกว่าเมื่อก่อน” อลิซพยักหน้า
“คุณเข้าใจไหม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความรู้สึกของฉันคืออะไร” เคลาส์พูดอย่างเย่อหยิ่งในขณะที่จ้องไปที่เรย์โนลด์
“ใช่แล้ว พวกเราเกือบตายเพราะสิ่งที่เรียกว่าความรู้สึกแย่ๆ ของคุณก่อนหน้านี้” เรย์โนลด์เย้ยหยันก่อนจะตอบกลับ
“เป็นเรื่องบังเอิญ ใครจะไปรู้ว่าสัตว์ร้ายตัวนั้นจะบังเอิญเดินไปที่นั่น” เคลาส์โต้กลับ
“เจ้าปัญญาอ่อน สัตว์ร้ายที่หลับใหลเดินได้อย่างไร? สัตว์ร้ายนอนหลับอยู่ที่นั่นก่อนที่คุณจะตัดสินใจเลือกเส้นทางนั้น มันปลุกมันขึ้นมาเพราะเสียงที่ดังของคุณ” เรย์โนลด์ไม่ถอย
เยาวชนสองคนจาก Lunar Academy ที่ยืนขึ้นได้กำลังจะขอบคุณทั้งคู่เมื่อพวกเขาเริ่มโต้เถียงกัน พวกเขาตกตะลึง พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าชายสองคนที่พวกเขารู้สึกว่ามีอำนาจจะมีลักษณะเช่นนี้
ในทางกลับกัน อลิซไม่ได้สนใจพวกเขาเลยด้วยซ้ำ และเพียงแค่หัวเราะเบา ๆ ขณะที่จดจ่ออยู่กับการรักษาตัวเอง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธออยู่ใกล้เคลาส์ที่เรย์โนลด์พูด ดังนั้นเธอจึงรู้จักตัวละครของพวกเขาเป็นอย่างดี
หลังจากสาปแช่งกันเกือบสองนาที ในที่สุดเรย์โนลด์ก็ชมเชยความกล้าของเคลาส์ เพราะหากไม่ทำเช่นนั้น พวกเขาอาจสูญเสียอลิซไป
“พวกคุณเห็นเกรย์ไหม” อลิซถามหลังจากรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
เมื่อเทียบกับครั้งแรกที่พวกเขามาถึง ตอนนี้เธอดีขึ้นแล้วและสามารถยืนได้ด้วยตัวเองอย่างถูกต้อง ไหล่ที่มีเลือดออกของเธอก็หยุดไหลแล้วเช่นกัน
“ไม่ โอกาสที่จะพบกันในเส้นทางเหล่านี้ค่อนข้างต่ำ มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์อยู่แล้ว และต้องขอบคุณความรู้สึกลึกๆ ของฉันที่ทำให้เราได้กลับมารวมกันอีกครั้ง” เคลาส์กล่าวโดยไม่ลืมที่จะยกย่องความรู้สึกอุตสาหะของเขาเช่นกัน
อลิซและเรย์โนลด์กลอกตาเมื่อได้ยินคำตอบของเขา
“คุณควรรักษาให้หาย เราจะรอช้าไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว เราต้องไปให้สุดทางให้เร็วที่สุด” เรย์โนลด์พูดกับอลิซ
ในขณะที่พวกเขายังคงพูดอยู่ เยาวชนอีกสองคนก็เข้ามา
“ขอบคุณครับ” ทั้งคู่โค้งขอบคุณ
พวกเขาเสนอที่จะให้อาวุธธาตุแก่พวกเขา แต่พวกเขาถูกปฏิเสธโดยกลุ่ม หลังจากอยู่พักหนึ่งก็ออกจากกลุ่มและเดินทางต่อไป
...
กลับไปที่ภูเขาไฟ…
'ในที่สุดฉันก็ทะลุทะลวงได้แล้ว' เกรย์คิดอย่างตื่นเต้นเมื่อเขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในร่างกายของเขา