“เราจะไปหาเขาได้อย่างไร” ลูกชายของหัวหน้าครอบครัวดอว์สันถามด้วยความหงุดหงิดกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้
พวกมันอาจแข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตทีละตัว แต่ด้วยจำนวนของสิ่งมีชีวิตโดยรวม พวกมันเสียเปรียบ พวกเขาแทบจะไม่สามารถรักษาพื้นที่รอบๆ ให้ปลอดภัยได้เลย เนื่องจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีจำนวนมากเกินไป
เช่นเดียวกับเกรย์ บุรุษชุดคลุมสีทอง ลูกชายของหัวหน้าตระกูลดอว์สัน และคนอื่นๆ ในระนาบธาตุศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้า เป็นคนที่รับภาระงานส่วนใหญ่ ส่วนคนอื่นๆ ก็แค่พยายามทำให้แน่ใจว่า พวกเขายังมีชีวิตอยู่
ไม่สามารถลบชายที่ถูกกล่าวหาว่าเกรย์ออกจากภาพได้เช่นกัน เขาแข็งแกร่งกว่าประมุขธาตุขั้นที่แปดทั่วไป ความแข็งแกร่งของเขาเท่ากับคนที่เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นที่เก้า
“ใครจะรู้ว่าผู้ชายคนนั้นไปทางไหน” ชายชุดคลุมสีทองถามหลังจากส่งสิ่งมีชีวิตอีกชุดหนึ่งกลับไป
คนอื่นๆ ส่ายหัว ไม่มีใครรู้ว่าชายคนนี้ไปทางไหน เห็นได้ชัดว่าในกลุ่มที่เขาไปด้วย เขาเป็นคนเดียวที่พวกเขายืนยันได้ว่ายังมีชีวิตอยู่ คนอื่นๆ ที่เหลืออาจสันนิษฐานได้ว่าตายไปแล้วหรือยังคงค้นหาสมบัติอยู่
กลุ่มทั้งหมดแลกเปลี่ยนสายตากันเมื่อพวกเขาเห็นว่าไม่มีทางที่จะหาบุคคลนี้เจอ
น้ำเสียงนั้นยังคงตะโกนด้วยความโกรธ เห็นได้ชัดว่าโลงศพเป็นสิ่งที่ค่อนข้างสำคัญต่อเสียง เสียงอาจเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสติ แต่คนที่หยิบโลงศพกลับรู้สึกเสียใจมาก
โชคไม่ดีที่คนอื่นต้องเผชิญกับความรุนแรงของความโกรธ
“เราไม่ได้เป็นคนเอาไป เราไปทำให้เขาหล่น”
จู่ๆเกรย์ก็พูดขึ้น เนื่องจากน้ำเสียงอาจรู้สึกโกรธ เขาจึงรู้สึกว่ามีโอกาสที่เขาจะใช้เหตุผลกับมันได้ ตราบใดที่มันมีเหตุผล พวกเขาก็จะอยู่ในตำแหน่งที่ดี สำหรับตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญกับการโจมตีที่โหดร้ายของสิ่งมีชีวิต
เกรย์เคยใช้คำจารึกของเขาเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาด จารึกสี่ตัวล้อมรอบ Cori บังคับให้สิ่งมีชีวิตใด ๆ ก็ตามที่เข้าใกล้เธอถอยกลับ เขาไม่สามารถปกป้องเธอได้อย่างใกล้ชิดตลอดเวลา และเขายังคงหวังที่จะปกปิดความว่างเปล่าและผู้นำกระต่าย อย่างไรก็ตาม มีโอกาสที่ดีที่พวกเขาอาจเอาของบางอย่างจากคนสองสามคนที่นี่
อย่างแรก เขาไม่ชอบชายที่ผีหลอก และเขาเห็นว่าเขามีของดี สมบัตินั้นไม่ได้สำคัญสำหรับเขาขนาดนั้น แต่มันคงจะดีสำหรับเคลาส์ และเขาต้องการมัน
สมบัติส่วนใหญ่ที่เขาได้มานั้นเป็นของเพื่อนของเขา เคลาส์เป็นคนเดียวที่เขาไม่ค่อยได้อะไรเลย เหตุผลก็คือเคลาส์นั่นเอง ในบรรดาเพื่อนทั้งหมดของเขา เคลาส์เป็นคนที่โชคดีที่สุด แม้จะไม่มีความช่วยเหลือจากเขา เคลาส์ก็จะเติบโตอย่างรวดเร็วจนน่ากลัว
เรย์โนลด์ยังคงสบายดี อลิซก็เช่นกัน แต่การได้รับสมบัติเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย ยังมี Keith, Ellis และแม้แต่ Cori ที่อยู่ที่นี่กับเขา
เขาต้องการให้แน่ใจว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเขาแข็งแกร่งขึ้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกได้ว่ามีความไม่สงบ แม้ในขณะที่อยู่ในสนามรบโกลาหล เขาก็รู้สึกถึงความไม่สงบมากขึ้น จากไม่กี่สิ่งที่เขาได้ยินมา เขาเดาว่ามันเกี่ยวข้องกับพวกโนมส์ แต่เขาไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์
คนอื่นๆ มองเขาราวกับว่าเขาเป็นคนโง่ ไม่มีใครแม้แต่จะคิดหาเหตุผลกับเสียงนั้น เพราะทั้งหมดที่กล่าวมาคือให้วางมันลง
เหตุผลหลักที่เกรย์พยายามสื่อสารกับมันนั้นง่ายมาก มันแสดงให้พวกเขาเห็นโลงศพและใครเป็นคนเอาไป เขารู้สึกว่าจิตสำนึกเห็นพวกเขาทำสิ่งของหล่นและรู้สึกว่าจำเป็นต้องชี้แจงสิ่งที่จำเป็นต้องทิ้ง
ในขณะที่บางคนกำลังจะพูดขึ้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง
“ช่วยฉันดึงมันขึ้นมาและคุณจะได้รับรางวัล”
ความตกใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทุกคนที่อยู่ที่นั่น
ก่อนที่เกรย์จะทันได้พูดอะไร เขาก็รู้สึกถึงแรงดูดอันทรงพลัง และเขาก็คว้าคอริไว้โดยไม่ลังเล ไม่มีทางที่เขาจะจากไปโดยไม่มีโคริ ความว่างเปล่าและผู้นำกระต่ายสามารถป้องกันตัวเองได้ แน่นอนว่าทั้งคู่จะไม่มีวันปล่อยเขาไปโดยไม่ติดตาม
พวกเขาทั้งหมดหายไปจากจุดนั้น สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ได้หยุดโจมตีตัวอื่น ๆ ที่แสดงสีหน้างุนงง
“เขาทำได้เหรอ?” ลูกชายของหัวหน้าครอบครัวดอว์สันตกใจกับสัญชาตญาณของเกรย์
ชายชุดคลุมสีทองและอีกสองสามคนรู้สึกเสียใจที่พวกเขาไม่ใช่คนที่ถูกส่งตัวออกจากสถานที่นี้ การต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้และการต่อสู้กับคนเพียงคนเดียวเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน และส่วนใหญ่ในขั้นที่เก้าจะชอบอย่างหลังมากกว่าอย่างแรก
พวกเขายังคงต่อสู้กันเมื่อเกรย์ปรากฏตัวบนหน้าจอ
....
บนอุโมงค์ขนาดใหญ่ เกรย์ปรากฏตัวต่อหน้าชายที่วิ่งมาพร้อมกับโลงศพ
"หยุด ปล่อยมันไป" เกรย์พูดอย่างใจเย็น
ชายคนนั้นชะงักเมื่อเห็นร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เมื่อเห็นว่าเป็นเกรย์ที่อยู่ในขั้นที่เจ็ดของระนาบแห่งธาตุ เขาตะคอกด้วยความขยะแขยง
“ไปให้พ้นนะลูก ฉันจะไม่พูดแบบนี้อีกแล้ว”
“คุณไม่เข้าใจ คุณออกจากที่นี่ไม่ได้แม้ว่าฉันจะตัดสินใจทิ้งคุณไปแล้วก็ตาม” เกรย์ไม่ได้กดดันผู้ชายคนนั้น
"หึ! เจ้าคิดว่ามันจะส่งเจ้ามาหยุดข้าหากมันรู้ว่าข้าไปไม่ได้?" ชายคนนั้นพูดอย่างเย้ยหยันก่อนจะพูดต่อ โดยวางโลงศพไว้บนบ่าของเขาอย่างแน่นหนา เขาพูดว่า "นี่คือกุญแจ เมื่อใช้มัน ฉันไม่สามารถออกไปได้เท่านั้น แต่ฉันกลับมาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ"
“โอ้ นั่นเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิด” เกรย์ผงะเมื่อได้ยินสิ่งนี้
“ไปกันเถอะ เจ้าหนู ข้าจะให้สมบัติแก่เจ้า ข้ารู้ว่าเจ้าแข็งแกร่ง แต่เจ้าคิดว่าเจ้าจะชนะข้าได้จริงๆ เหรอ?” ชายคนนั้นถาม
“มันสัญญาว่าจะให้รางวัลแก่ฉัน ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่มันจะดีกว่าสิ่งที่คุณเสนอให้อย่างแน่นอน” เกรย์ตอบ เขามองชายคนนั้นด้วยสายตาเย็นชา "วางโลงศพแล้วจากไป"