ภูมิภาคเซลเคิร์ก
พรมแดนระหว่างทวีปตะวันตกและทวีปกลาง นี่เป็นหนึ่งในภูมิภาคก่อนทวีปกลาง และเป็นจุดการค้าที่ดีระหว่างทั้งสองทวีป
เกรย์และเคลาส์มาถึงตามเวลาที่ต้องการก่อนที่การประชุมจะเริ่มต้นขึ้น พวกเขามาถึงหนึ่งวันก่อนการประชุม และทั้งคู่ก็เริ่มเดินไปรอบๆ เมืองด้วยความหวังว่าจะพบสิ่งดีๆ อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงบนถนนในเมือง พวกเขาก็ไม่สามารถพบสิ่งที่ดีได้ พวกเขาได้รับประทานอาหารในโรงแรมดีๆ แห่งหนึ่งในเมือง และยังได้ดื่มไวน์ที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยลิ้มลองอีกด้วย
....
วันถัดไป.
การประชุมจัดขึ้นในห้องลับในคืนนั้น บุคคลมากกว่าสิบห้าคนในอาณาจักร Elemental Sovereign กำลังนั่งอยู่ในขณะที่พวกเขาเริ่มการประชุม
“เราจะทำอย่างไรกับพวกมัน? พวกมันเป็นเนื้องอกอยู่แล้ว เมื่อผนึกอ่อนแอลง พวกมันก็จะเข้ามาเป็นภัยคุกคามต่อเราในที่สุด”
“พวกเขาเป็นภัยคุกคาม แต่อย่าลืมเกี่ยวกับครอบครัวดอว์สัน พวกเขายึดครองอาณาจักรลับที่สำคัญมาก ด้วยสิ่งนี้ เราจะสามารถเพิ่มผู้เชี่ยวชาญที่จำเป็นในการต่อสู้กับพวกโนมส์ได้มากขึ้น”
“ครอบครัวดอว์สันค้นพบอาณาจักรลับก่อน ตามกฎแล้ว พวกเขามีสิทธิ์ทุกประการที่จะเก็บมันไว้กับตัวเอง”
“คุณกำลังพูดอะไร เราทุกคนต้องแข็งแกร่งขึ้นหากจำเป็นต้องต่อสู้กับพวกโนมส์”
“ใช่แล้ว ลูคัสมักจะพยายามอวดความแข็งแกร่งของเขาต่อหน้าเราเสมอ ใครจะรู้ล่ะว่าเขาแข็งแกร่งขนาดนั้น?”
….
การอภิปรายต่างๆ เกิดขึ้น แต่ทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่หัวข้อเดียว อาณาจักรลับที่ครอบครัวดอว์สันค้นพบ มีคนไม่กี่คนที่พยายามแย่งชิงมันไปแต่ก็ไม่เกิดผลใดๆ ตอนนี้พวกเขากำลังค้นหาหนทางที่จะให้กลุ่มชั้นนำในทวีปกลางเข้ามาแทรกแซงและบังคับให้ตระกูลดอว์สันละทิ้งการยึดครองมัน
พวกเขายังคงพูดถึงมาตรการในการบังคับให้ครอบครัวดอว์สันปล่อยให้คนอื่นเข้าสู่อาณาจักรลับเมื่อมีคนสองคนเดินเข้ามาในห้อง แน่นอนว่าเป็นเกรย์และเคลาส์
เกรย์เดินอย่างสงบมากขึ้น ในทางกลับกัน เคลาส์กำลังเดินราวกับว่าโลกนี้เป็นของเขา ช่วยไม่ได้ นี่เป็นช่วงเวลาที่เขาจะทะนุถนอมไปอีกนาน
ชายคนหนึ่งที่ยืนกรานต่อตระกูลดอว์สันที่ปล่อยให้คนอื่นเข้าสู่อาณาจักรลับหันมาหาทั้งคู่
“คุณสองคนมาทำอะไรที่นี่”
ก่อนที่เกรย์จะพูดได้ เคลาส์ก็พูดขึ้นว่า "เราเป็นตัวแทนของครอบครัวดอว์สัน"
เคลาส์มองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าไม่มีที่นั่งให้พวกเขา
“เกรย์ ไม่มีที่นั่งสำหรับเรา ช่วยกรุณาจัดที่นั่งให้เราหน่อยได้ไหม” เขาถามด้วยรอยยิ้ม
เขาเดินไปหาชายคนหนึ่ง โดยเฉพาะคนที่ถามว่าพวกเขาเป็นใคร และพูดด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุขว่า “ขยับที่นั่งหน่อยได้ไหม เราต้องการที่ตรงนี้”
ชายคนนั้นกำลังจะโจมตีเมื่อเกรย์นำผนึกออกมา
เมื่อทุกคนเห็นแมวน้ำ สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย มันเป็นของลูคัส และพวกเขาเคยได้ยินข่าวลือว่าเกรย์เป็นลูกชายของลูคัส ดอว์สัน
ขณะที่คิดเรื่องนั้น จู่ๆ พวกเขาก็นึกถึงอีกเรื่องหนึ่ง เกรย์และเคลาส์เข้ามาในสถานที่นี้ได้อย่างไรโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวจนกว่าพวกเขาจะสนิทกัน?
เกรย์และเคลาส์จะไม่พูดถึงเรื่องนั้นโดยธรรมชาติ
ชายคนนั้นไม่ต้องการขยับ และเคลาส์ต้องการให้แน่ใจว่าเขาสร้างความรำคาญให้กับผู้คนถึงขีดสุด สร้างน้ำแข็งเพื่อผลักที่นั่งของชายคนนั้นให้ห่างออกไปอีกเล็กน้อย เพื่อสร้างพื้นที่สำหรับตัวเขาเองและเกรย์ เขาสร้างเก้าอี้น้ำแข็งเป็นรูปบัลลังก์ให้สูงกว่าตัวอื่นๆ และนั่งลงอย่างสบาย
เกรย์ไม่ได้พูดอะไรสักคำ สีหน้าของเขาเหมือนกับตอนที่เขาเดินเข้ามาและนั่งลงข้างๆ เคลาส์
“เอาล่ะ เราควรประชุมกันต่อ” เคลาส์พูดว่า "ฉันได้ยินอะไรเกี่ยวกับครอบครัวดอว์สันบ้าง"
พวกผู้ชายที่อยู่ตรงนั้นก็พูดไม่ออก พวกเขาไม่สามารถพูดอะไรได้สักคำ
ในที่สุด หนึ่งในนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงโกรธจัด “เด็กน้อย เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังนั่งอยู่ข้างหน้าใคร”
“ฉันเป็นตัวแทนของครอบครัวดอว์สัน ฉันเชื่อว่าฉันมีสิทธิ์ทุกประการที่จะนั่งร่วมกับพวกคุณ เว้นแต่... คุณรู้ คุณเชื่อว่าคุณอยู่เหนือครอบครัวดอว์สัน ฉันจะออกไปและรายงานให้ลุงลูคัสแล้วเราจะรู้ จะต้องดำเนินการอย่างไร” เคลาส์ไม่พอใจกับคำพูดของเขา
เขาไม่เคยเป็นคนที่ถูกข่มขู่ได้ง่าย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีพลังวิเศษอยู่ข้างหลังเขา เมื่ออยู่กับพ่อของเกรย์ เขาไม่เกรงกลัวคนเหล่านี้เลย ในความเป็นจริง เขารู้ว่าคนเหล่านี้ไม่กล้าโจมตีพวกเขา
พวกเขาอาจมาจากกลุ่มชั้นนำ แต่การรุกรานครอบครัวดอว์สันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการทำอย่างเปิดเผย มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำเช่นนั้น และผลที่ตามมาของการกระทำของพวกเขาก็ไม่เบาเลย
ฝ่ายที่ต่อสู้กับครอบครัวดอว์สันเพื่ออาณาจักรลับนั้นได้สูญเสียความสามารถไปมากมายเนื่องจากสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกรย์ถูกส่งออกไป เกรย์ฆ่าพรสวรรค์ระดับสูงของพวกเขาบางส่วนในช่วงการฝึกฝนในขณะนั้น ซึ่งทำให้โอกาสในอนาคตของพวกเขาอ่อนแอลงโดยธรรมชาติ
“ไอ้หนู แม้ว่าคุณจะมาจากครอบครัวดอว์สัน แต่ก็มีวิธีที่คุณควรแสดงออกมาข้างนอก” ชายคนหนึ่งมองเขาด้วยสายตาเย็นชา
“แล้วฉันแสดงเป็นยังไงบ้าง” เคลาส์ถาม
“ก็เหมือนกับคนตายนั่นแหละ” ชายอีกคนตอบ
ใบหน้าของชายคนนี้เคร่งขรึมและดวงตาของเขาฉายแววเจตนาฆ่าเล็กน้อย
“เรามาผิดนัดเหรอ จำไม่ได้ว่าลุงส่งเราไปเจอคนตายใช่ไหม” คำพูดของเคลาส์ทำให้โกรธไม่เพียงแต่คนที่ถามคำถามเท่านั้น แต่ยังทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นด้วยเช่นกัน
เกรย์อดไม่ได้ที่จะมองดูเขา เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังไปไหน เขาจึงแตะมือของเคลาส์ และที่นั่งของพวกเขาก็ลดลงเล็กน้อยจนอยู่ในระดับเดียวกับคนอื่นๆ ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนรูปร่างและกลายเป็นเก้าอี้ธรรมดาที่ทำจากหิน
“ยกโทษให้กับพฤติกรรมของเพื่อนฉันด้วย ถ้าคุณไม่รังเกียจ ฉันอยากให้การประชุมดำเนินต่อไปมาก” น้ำเสียงของเขาสงบและมั่นใจ ทำให้คนอื่นๆ รู้สึกถึงใครบางคนที่ควบคุมทุกอย่างไว้ได้
การสร้างความรำคาญให้กับคนเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแผน แต่เขาก็ต้องค้นหาคนที่จำเป็นต้องจัดการด้วย