ภายนอกห้องประชุม.
ในตรอกข้างอาคารที่กำลังจัดการประชุม มีร่างหนึ่งก้าวออกมาจากความว่างเปล่าในความมืด พร้อมด้วยอีกคน
“เด็กคนนี้ไม่ฟัง” ร่างนั้นถอนหายใจ
ใบหน้าของร่างนั้นชัดเจนและไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลูคัส ดอว์สัน ข้างหลังเขาคือชายที่กำลังปกป้องเกรย์อย่างลับๆ
“ท่านลอร์ดหนุ่มทำอะไรพระเจ้าข้า?” ชายคนนั้นถามด้วยความเคารพ
เขาไม่แข็งแกร่งเท่าลูคัส ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะแอบฟังการประชุมได้ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน แต่เขามั่นใจว่าไม่มีทางที่คนข้างในจะกล้าทำร้ายเกรย์
ลูคัสเล่าคำแนะนำของเกรย์ให้เขาฟัง
“นายน้อยกำลังคิดถึงประโยชน์ของครอบครัว หากเราสามารถหาคนมาสนับสนุนเราได้มากขึ้น เราจะสามารถปกป้องอาณาจักรแห่งความลับได้อย่างเหมาะสม ในขณะเดียวกันก็ฝึกฝนความสามารถให้มากขึ้นด้วย” ชายคนนั้นสนับสนุนคำแนะนำของเกรย์
ครอบครัวดอว์สันมีความเอาแต่ใจมาโดยตลอดซึ่งทำให้พวกเขามีพันธมิตรที่รวดเร็วมาก หากเกรย์สามารถสร้างพันธมิตรกับฝ่ายชั้นนำในทวีปกลางได้ มันจะเป็นการเสริมกำลังครั้งใหญ่ให้กับตระกูลดอว์สัน
"คุณถูก." ลูคัสพยักหน้า
ผู้คนต่างระวังการโจมตีครอบครัวดอว์สันในตอนนี้เนื่องจากความแข็งแกร่งของพวกเขา หากพวกเขาพบว่าพวกเขาได้สร้างความผูกพันกับฝ่ายที่มีอำนาจ มันจะทำให้พวกเขาหวาดกลัวมากยิ่งขึ้น ครอบครัวดอว์สันมีพันธมิตรอยู่ไม่กี่คนในทวีปตะวันตก แต่พวกเขามีศัตรูมากกว่า
เหตุผลเดียวที่ศัตรูของพวกเขาไม่รุมทำร้ายพวกเขาส่วนใหญ่เป็นเพราะความจริงที่ว่าไม่มีใครต้องการเป็นผู้นำ ครอบครัวดอว์สันเป็นครอบครัวใหญ่และทรงพลังซึ่งถึงแม้จะรวมตัวกัน แต่ก็สามารถสร้างความเสียหายมหาศาลให้กับใครก็ตามที่พวกเขาสามารถโจมตีได้ ซึ่งหมายความว่าผู้ที่เป็นผู้นำการต่อสู้จะต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้น ไม่มีใครอยากถูกใช้เป็นลูกแกะบูชายัญเพื่อคนอื่นๆ ดังนั้นจุดยืนของพวกเขาในปัจจุบัน
“มีใครตกลงที่จะเข้าร่วมกับเขาหรือยัง?” ชายคนนั้นถาม
ลูคัสส่ายหัว “ยัง สถานการณ์ดูตึงเครียด มีบางคนกำลังใคร่ครวญในขณะที่คนอื่นๆ ไม่ต้องการให้เป็นแบบนั้น”
….
ในห้องประชุม.
สถานที่เงียบลงหลังจากคำพูดของเกรย์ ขั้นแรกเขาขู่และเสนอข้อตกลงที่เป็นมิตร นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนส่วนใหญ่ในปัจจุบันรู้สึกว่าจะเป็นไปได้ ครอบครัวดอว์สันมีชื่อเสียงในด้านบุคลิกและจะไม่มีวันถอย
'เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาไม่แข็งแกร่งเหมือนเมื่อก่อน?'
นี่คือความคิดในหัวของผู้ชายส่วนใหญ่ หากครอบครัวดอว์สันเริ่มอ่อนแอลง มันก็เป็นโอกาสที่ดียิ่งขึ้นสำหรับพวกเขาที่จะโจมตีพวกเขาและยึดอาณาจักรลับไปจากพวกเขาอย่างเข้มแข็ง นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่จะได้มา มีบางสิ่งที่หาได้เฉพาะในภูมิภาคที่ครอบครัวดอว์สันอาศัยอยู่เท่านั้น
สมบัติเหล่านี้หายากและหายากมาก ครอบครัวดอว์สันมีการผูกขาดซึ่งทำให้กลุ่มและครอบครัวบางส่วนไม่มีความสุขมากนัก
“มีใครสนใจมั้ย?” เกรย์มองดูผู้คนที่เงียบงัน
เขายังคงศึกษาอย่างรอบคอบว่าพวกเขามีปฏิกิริยาอย่างไรต่อสิ่งเหล่านี้
“นี่เป็นความคิดของครอบครัวดอว์สันหรือแค่ของคุณ?”
ในที่สุด ก็มีคนพูดขึ้น โดยถามคำถามที่สำคัญมาก พวกเขาจะไม่เชื่อทุกสิ่งที่เกรย์พูดอย่างไม่ใส่ใจเพียงเพราะเขาเป็นตัวแทนของครอบครัวดอว์สัน หากพวกเขาเห็นด้วยกับเรื่องนี้และพวกเขาไม่ได้รับสิ่งที่พวกเขาควรจะได้รับเมื่อมุ่งหน้าไปยังครอบครัวดอว์สัน พวกเขาคงจะโกรธมาก
“นี่เป็นข้อเสนอแนะของฉัน ฉันจะนำมันกลับมาและพูดคุยกับพ่อและปู่ของฉัน” เกรย์ไม่ได้ปิดบังความจริงที่ว่าเขาคือคนที่คิดไอเดียนี้
คนอื่นๆ สบตากันด้วยความประหลาดใจกับอุทรของเกรย์ การคิดเรื่องแบบนี้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้ที่อยู่เหนือเขาต้องใช้ความกล้าและความกล้าหาญอย่างมาก แต่เขาก็ยังทำมัน
เมื่อพวกเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการแก้ไขเรื่องของอาณาจักรลับ ครอบครัวดอว์สันตลอดจนกลุ่มและครอบครัวอื่นๆ จะได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้
“ไอ้หนู นี่ไม่ใช่ที่เล่น พูดเฉพาะสิ่งที่คุณมั่นใจเท่านั้น” ชายคนหนึ่งพูดอย่างเย็นชา เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เสนอแนะให้ยึดอาณาจักรลับจากตระกูลดอว์สัน
“เราควรคิดถึงวิธีการเสริมกำลังตัวเองก่อนที่ผนึกจะถูกทำลายหมด เห็นได้ชัดว่ามีวิธีอื่นอยู่ แต่เราทุกคนรู้ว่าอาณาจักรนี้ยิ่งใหญ่เพียงใด ด้วยความช่วยเหลือของมัน ครอบครัวดอว์สันได้สร้างอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะตลอดหลายปีที่ผ่านมา” เขาเพิ่ม.
“หากคุณกำลังเสนอแนะให้เรามอบอาณาจักรนี้ โปรดขจัดความคิดนั้นออกไป อาณาจักรนั้นเป็นของเรา และเราจะแบ่งปันมันกับใครก็ตามที่เราต้องการเท่านั้น” เกรย์แสดงจุดยืนของเขาและครอบครัวดอว์สัน
เป็นเรื่องปกติที่คนอื่นจะเข้าสู่อาณาจักรลับ แต่มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ยอมรับเท่านั้นที่สามารถทำได้ หากคนอื่นพยายามเผชิญหน้า แสดงว่าพวกเขากำลังประกาศสงครามกับพวกเขา และพวกเขาจะตอบโต้
คนที่พูดครั้งสุดท้ายมองที่เกรย์ ดวงตาของเขาเย็นชา
“พ่อของคุณจะยอมแพ้ถ้าเรามีคุณ” ดวงตาของชายคนนั้นจับจ้องไปที่เกรย์
“ยังมีพวกโนมส์ที่สามารถเสนอเงินก้อนโตให้คุณได้” เคลาส์พูดแทรก
ทุกคนในห้องมองไปที่เคลาส์และไม่รู้ว่าควรจะเรียกเขาว่าเพื่อนหรือศัตรูของเกรย์ดี เพื่อนจะไม่คิดไอเดียที่เขาคิดขึ้นมา แต่ละคนเกี่ยวข้องกับพวกโนมส์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
“ทำไมพวกโนมส์ถึงอยากให้คุณตาย” มีคนถาม
“ฉันเกือบฆ่าเจ้าชายคนหนึ่งของพวกเขา และฉันก็ฆ่าพวกเขาไปหลายพันคน” เกรย์ไม่ได้แสดงความกลัวใดๆ ตามที่เขาพูด
“คุณเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง คุณจะทำให้พวกโนมส์อยากให้คุณตายได้ยังไง?”
"ฉันไม่รู้." เกรย์ยักไหล่
“ยังไงก็ตาม นั่นไม่ใช่เหตุผลของการประชุม” เขาพูดต่อ "ไม่มีอะไรอีกแล้วเหรอ? ถ้าไม่มี เราควรไปตามทางของฉันดีกว่า"
ทั้งสองคนสบตากันและประชุมต่อ ในขณะที่พวกเขากำลังพูดถึงอะไรบางอย่าง จู่ๆ เคลาส์ก็แทรกเข้ามา
“คุณรู้ไหม ฉันสงสัยว่ามีใครสามารถช่วยเราติดต่อกับพวกโนมส์และสนทนาทางการฑูตอย่างสันติกับพวกเขาได้ไหม”
“คุณกับพวกโนมส์เป็นอะไรกัน” มีคนทนไม่ไหวแล้วจึงถาม
ผู้ชายที่พูดคือคนที่ไม่ค่อยพูดเลยตั้งแต่ทั้งคู่มาถึง
“ฉันแค่ไม่อยากให้พวกเขาฆ่าเพื่อนของฉัน มันยากเกินไปที่จะถามเหรอ?” เคลาส์ไม่ได้สนใจ เขากล่าวเสริมว่า "เด็กผู้หญิงพวกนั้นพยายามจะฆ่าใครสักคนเพียงเพราะเขาโดดเด่นมาก แล้วถ้าพวกเขาพยายามจะฆ่าฉันด้วยล่ะ"
ชายคนนั้นมองดูเคลาส์ เขาลุกขึ้นยืน “ฉันเลิกยุ่งเรื่องพวกนี้ได้แล้ว ฉันเชื่อว่าไม่มีอะไรทำอีกแล้ว ลูคัสต้องการจะยั่วยุเรา ดังนั้นเขาจึงส่งเด็กเล็กๆ พวกนี้มาที่นี่”
“ฉันจะจัดการเรื่องนี้กับเขาเมื่อพบเขาครั้งต่อไป นี่เป็นการไม่เคารพ และแม้ว่าเขาจะแข็งแกร่ง แต่เขาควรจะรู้ว่าเรามีอายุยืนยาวกว่าเขา”
ชายคนนั้นบุกออกไปจากห้อง และคนอื่นๆ ก็เดินตามหลังเขาไป
เคลาส์ขัดขวางการประชุมของพวกเขาทันที นอกเหนือจากการผนึกที่แตกออกแล้ว พวกเขากำลังพูดถึงซากปรักหักพังเก่าที่พวกเขาตั้งอยู่ในทวีปตะวันตก ซากปรักหักพังนี้เก่าแก่มากจนผู้เชี่ยวชาญที่ค้นพบนั้นไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย พวกเขากำลังพูดถึงการสำรวจมันและเมื่อใดที่ควรออกเดินทางก่อนที่เคลาส์จะขัดจังหวะพวกเขา
“ฉันพูดอะไรผิดหรือเปล่า? ฉันเป็นห่วงสุขภาพของตัวเองและเพื่อน” เคลาส์พูดด้วยสีหน้าผิดๆ
คนอื่นๆ มองดูเขา และบางคนก็เริ่มลุกขึ้นยืน
“เราจะมีการประชุมนี้วันอื่น” เคลาส์พูดเมื่อสังเกตเห็นทุกคนออกไป
ไม่นานก็มีเพียงสองคนที่นั่งอยู่ในห้อง
“คุณไม่เคยให้ฉันรบกวนใครเลย แล้วคุณพาฉันมาที่นี่ทำไม” เคลาส์ถามด้วยความรำคาญ
“คุณรบกวนพวกเขาหมดแล้ว คุณต้องการอะไรอีก” เกรย์กลอกตาของเขา เขาเห็นสายตาที่แสดงความเกลียดชังที่พวกเขาส่วนใหญ่มองในขณะที่จากไป เห็นได้ชัดว่าเคลาส์ทำให้พวกเขาโกรธจัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่พวกเขาเพิ่งปรากฏตัว
เกรย์สามารถจัดการเรื่องนี้ได้บ้าง แต่เนื่องจากเขาไม่เห็นด้วยกับความคิดที่จะใช้เขาเป็นเหยื่อล่อ พวกเขาจึงรู้สึกรำคาญเล็กน้อย
“ไปเถอะ คืนนี้คงไม่สงบสุขหรอก” เกรย์ยืนขึ้น และพวกเขาก็ออกจากห้องเช่นเดียวกับคนอื่นๆ
เขารู้สึกว่าสิ่งต่างๆ จะไม่ราบรื่นอย่างที่คิด แม้ว่าพ่อของเขาจะขู่ แต่คนบางคนก็ดูเหมือนจะมีความคิด คนที่บอกเกรย์ว่าพ่อของเขาจะสละอาณาจักรลับให้เขาอาจมีความคิดที่จะลักพาตัวเขาและใช้เขาเป็นเครื่องมือในการควบคุมอาณาจักรลับ
แต่เกรย์ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เนื่องจากอาณาจักรนั้นหยุดนิ่ง จึงไม่ฉลาดที่จะลักพาตัวเขา