เจ้าชายมกุฏราชกุมารบินไปที่กำแพงน้ำแข็ง เขาหยุดและมองไปที่เดเลีย เพียงเพื่อเห็นเธอจ้องมองที่เบลค เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงสร้างหลุมขึ้นมาเพื่อใช้ออกจากพื้นที่นั้น และมุ่งหน้ากลับไปที่อะคาเดมี
เบลคยังคงอยู่กลางอากาศจ้องมองที่มกุฏราชกุมาร เขารู้ว่าสิ่งที่มกุฎราชกุมารตรัสบอกเขาก่อนเสด็จจากไปนั้นมีความหมายแอบแฝง
'ดูเหมือนว่าเขาจะทำให้ฉันหัวขึ้น แต่เขาน่าจะรู้อยู่แล้วว่าไม่มีทางที่เราจะยอมเป็นหุ่นเชิดของพวกเขา' เขาคิดก่อนที่จะลงจอดใกล้กับโอลิเวอร์และเดเลีย
จมอยู่ในห้วงความคิด เขาไม่ทันรู้ตัวว่าเธอกำลังจ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย หลังจากนั้นไม่นานเขาก็รู้สึกได้
“ห๊ะ! มีอะไรติดหน้าฉันเหรอ?” เขาถามในขณะที่สัมผัสใบหน้าของเขา
"สิ่งที่ไม่มี!" เดเลียที่มึนงงถามด้วยความสับสนก่อนจะตอบ
"โอ้! ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณถึงจ้องมองอย่างหนัก? เดี๋ยวก่อนเป็นไปได้ไหมว่าคุณต้องการประทับรูปลักษณ์ที่ไร้ที่ติของฉันในความทรงจำของคุณตลอดไป" เบลคถามด้วยรอยยิ้มทะเล้น
"ที่คุณต้องการ." เดเลียกลอกตาก่อนจะยกกำแพงน้ำแข็งออก
ในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มทะเลาะวิวาทในขณะที่เดินไปที่ Academy อย่างช้าๆ
เมื่อมองไปที่เบลคและเดเลียที่กำลังทะเลาะกัน Oliver ก็หัวเราะเบา ๆ และบอกให้เบลคมาดูและพบเขาเมื่อเสร็จสิ้นก่อนที่จะจากทั้งคู่ไป
___
หลายชั่วโมงต่อมา ที่สำนักงานของออลิเวอร์
“สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ อะไรสักอย่าง” โอลิเวอร์พูดหลังจากวางหนังสือที่เขากำลังอ่านอยู่
เบลคมองไปรอบ ๆ และรู้สึกประหลาดใจที่ไม่มีไฟล์เอกสารในสำนักงานในวันนี้ ก่อนจะพยักหน้ารับสิ่งที่โอลิเวอร์พูด
เมื่อเห็นว่าเบลคกำลังมองไปรอบๆ โอลิเวอร์ก็เดาเหตุผลและยิ้มเบาๆ
“คุณคิดว่าเราควรทำอย่างไร?” เขาถามด้วยน้ำเสียงจริงจังโดยวางมือทั้งสองข้างไว้ใต้คาง
"เกี่ยวกับ?" เบลคหันความสนใจกลับไปที่โอลิเวอร์
"แรงจูงใจของจักรพรรดิ เมื่อไม่พบคริส การต่อสู้กับพวกเขาคือการฆ่าตัวตาย" โอลิเวอร์กล่าวว่า
"ฉันไม่รู้." เบลคหยุดก่อนจะตอบช้าๆพร้อมกับขมวดคิ้ว
เขายังสับสนเกี่ยวกับปัญหาทั้งหมด
“เมื่อเด็กๆ กลับมาจากดินแดนทดลอง ฉันตัดสินใจลงจากตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองจันทราและผู้อำนวยการสถาบัน” Oliver กล่าวว่ามองไปที่ Blake โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในการแสดงออกของเขา
การเคลื่อนไหวนี้ดูขี้ขลาด แต่จริง ๆ แล้วเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุด เคลาส์และเบลคเป็นครอบครัวเดียวของเขา เขาจะไม่ยอมสละชีวิตอย่างโง่เขลาโดยที่ปล่อยให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายเพียงเพราะเขาต้องการต่อต้านจักรพรรดิ
เขาใช้เวลามากมายทั้งในเมืองและสถาบันการศึกษา แต่ชีวิตของลูกชายและนักเรียนของเขามีความสำคัญมากกว่านั้น นอกจากนี้ แม้ว่าคริสจะทรงพลัง แต่เขาก็เป็นแค่ผู้ชายคนหนึ่ง เขาไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะต่อต้านทั้งจักรวรรดิเพราะเขา
เบลครู้ตั้งแต่ที่โอลิเวอร์ตัดสินใจเช่นนี้ ไม่มีการหันหลังกลับ
“ฉันก็จะลงไปเหมือนกัน” เขาบอกว่าไม่โกรธกับการตัดสินใจของครูของเขา
โอลิเวอร์มองดูเขาและถอนหายใจ ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดที่จะทำให้เบลคเป็นอาจารย์ใหญ่คนต่อไป แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน มันไม่มีประโยชน์ที่จะทำเช่นนั้น สิ่งที่เขาต้องการทำตอนนี้คือรักษาระยะห่างจากจักรพรรดิและประชาชนของเขาให้ดี นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องการก้าวลงจากตำแหน่งนายกเทศมนตรี
“แล้วพี่คริสล่ะ” เบลคถาม
“เลิกกังวลเรื่องเขาได้แล้ว ถ้าเขากลับมาหลังจากที่เราจากไปแล้ว เขาก็จะตามหาเราเจอ” โอลิเวอร์ตอบกลับ
“ได้เลยครับอาจารย์” เบลคลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู
เมื่อไปถึงประตูเขาก็หยุด
“ข้าควรแจ้งองค์รัชทายาทหรือไม่? เขาหันไปถาม
“ไม่จำเป็นแล้ว ฉันจะไปที่เมืองหลวงในอีกสองวันข้างหน้า” โอลิเวอร์พูดก่อนจะหยิบหนังสือที่กำลังอ่านอยู่
"ตกลง." เบลคโค้งคำนับและจากไป
หลังจากที่เบลคปิดประตู
'ฉันสัญญากับแม่ของคุณว่าฉันจะไม่ทำอันตรายคุณ ฉันแค่หวังว่าพวกเขาจะปล่อยให้เราเป็น ' Oliver คิดด้วยสีหน้าเศร้าหมองเมื่อนึกถึงภรรยาที่ล่วงลับไปแล้ว
สีหน้าเศร้าหมองถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มอย่างรวดเร็วก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้ากังวล
'ฉันหวังว่าเจ้าอันธพาลตัวน้อยจะไม่เป็นไร' เขาคิดว่า.
____
ที่ที่ดินทดลอง.
สามารถเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดเท่าที่เขาจะรวบรวมได้ผ่านป่า บนไหล่ของเขามีแมวสีดำโดดเด่นตัวหนึ่ง จ้องมองไปข้างหลังด้วยความกังวล
'วิ่งเร็วกว่า!' เสียงเล็กๆดังขึ้นในหัวของเด็กหนุ่ม
'ฉันไปเร็วกว่านี้ไม่ได้แล้ว! อึ! ทำไมคุณถึงไปขโมยสมบัติของพวกเขา!' ชายหนุ่มถามด้วยความโกรธ แต่เสียงของเขาได้ยินอยู่ในหัวของแมวตัวเล็กเท่านั้น
'มันเป็นประกาย!' เสียงเล็กตอบกลับมา
'ไอ้เหี้ย! ส่งคืน!' ชายหนุ่มสั่ง.
'เลขที่! มันเป็นของฉัน!' เสียงเล็กตอบกลับมา
'ให้ตายเถอะ! ลงจากไหล่ของฉันเพื่อพวกเขาจะไล่ตามคุณ ' ชายหนุ่มพยายามผลักแมวออกจากไหล่แต่พลาด
แมวหายจากไหล่ซ้ายไปโผล่ไหล่ขวาภายในเสี้ยววินาที
'ให้ตายเถอะ! ฉันไม่ควรอนุญาตให้คุณมากับฉัน คุณมีองค์ประกอบอวกาศ คุณไม่เร็วกว่าฉันเหรอ' ชายหนุ่มถามอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย
'ฉันยังไม่สามารถเดินทางไกลกับมันได้ นอกจากนี้ คุณควรรู้ว่ามันเหนื่อยแค่ไหนในการใช้แก่นธาตุของคุณอย่างต่อเนื่อง' เสียงเล็กๆ พูดขณะที่แมวเบี่ยงตัวหลบมือที่กำลังมาทางมัน
'ให้ตายเถอะ! แน่นอน ฉันรู้ ฉันใช้ของฉันมาเกือบสามสิบนาทีแล้ว' ชายหนุ่มสาปแช่งขณะพยายามจับแมวที่โผล่มาบนไหล่ซ้ายของเขา
เขาเหวี่ยงมือซ้ายไปทางไหล่ขวาในขณะที่มือขวาไปทางไหล่ซ้าย
แมวหายไปจากไหล่ซ้ายและไปโผล่ที่ไหล่ขวา เพียงมือที่รออยู่จับไว้
'ฮ่าฮ่าฮ่า เข้าใจแล้ว! ถ้าไม่อยากคืนก็วิ่งไปทางอื่น' ชายหนุ่มกล่าวหลังจากจับแมวได้สำเร็จ
เขาโยนมันไปยังทิศทางตรงกันข้ามที่เขากำลังมุ่งหน้าไป
'ไอ้เหี้ย! หักหลังฉันได้ยังไง!' เสียงเล็กๆเอ่ยขึ้น
'ทรยศหัวของคุณ! อย่าวิ่งมาทางฉัน เชี่ย!' ชายหนุ่มตะโกนเมื่อเห็นแมวมาทางเขา
และด้วยเหตุผลแปลกๆ ความเร็วของเขาเร็วกว่าครั้งแรก
'หยุด! คุณกำลังจะไปไหน?!' เสียงเล็กร้องลั่นเมื่อแมวตัวนั้นหายไปปรากฏกายเข้าใกล้ชายหนุ่ม
'ที่ไหนสักแห่งที่ไม่มีคุณ!' ชายหนุ่มตอบว่า
'ก็ได้ แต่พาฉันไปด้วย!' เสียงเล็กเอ่ยขึ้น
'ถ้าฉันพานายไปด้วย เจ้าแมวโง่!' ชายหนุ่มตอบว่า
ชายหนุ่มและแมวเห็นได้ชัดว่าเป็นสีเทาและความว่างเปล่า ข้างหลังพวกเขาคือฝูงวานรขาวยักษ์ที่ดูเกรี้ยวกราด ลิงแต่ละตัวมีเขาสีเงินที่กลางหัวพร้อมกับงูสายฟ้าสีเงินที่เต้นระบำไปทั่วร่างกายขณะที่พวกมันไล่ล่า
ในบรรดาลิงทั้งหมด ห้าตัวสะดุดตามากกว่าเพราะแทนที่จะมีเขาสีเงิน พวกมันมีสีม่วง สายฟ้าสีม่วงเต้นระบำรอบๆ ขนสีขาวราวกับหิมะของพวกมัน
คำราม! เอี๊ยด!
ลิงเขาสีม่วงหนึ่งในห้าตัวคำรามและส่งสายฟ้าฟาดใส่เกรย์ที่กำลังวิ่งอยู่
บูม!
"บัดซบ! ฉันไม่ใช่คนที่ขโมยสมบัติของนาย!" เกรย์ตะโกนออกมาหลังจากหลบสายฟ้าที่กำลังมาทางเขา
'อย่าพยายามอธิบาย พวกเขายังคงไล่ตามคุณอยู่ดี' วอยด์พูดในขณะที่ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาสั้นๆ เกรย์ลดความเร็วลงและกระโดดขึ้นบนไหล่ของเขา
'ให้ตายเถอะ! คืนสมบัติให้พวกเขา' เกรย์ตะโกนใส่ความว่างเปล่า
'เลขที่! ฉันเชื่อว่าเราจะหนีการไล่ล่านี้ได้!' วอยด์กล่าวอย่างมั่นใจ
'ใช่ ถ้าคุณคืนสมบัติของพวกเขา' เกรย์กล่าวว่า
'คุณจะขี้ขลาดได้อย่างไร? ฉันคิดว่าคุณสนุกกับการต่อสู้ ทำไมคุณไม่นำอันที่เกือบจะทำลายคุณออกไปล่ะ' วอยด์พูดโดยไม่ลืมที่จะมองไปข้างหลังพวกเขา
หลังจากฝึกฝนเป็นเวลาสองเดือน เกรย์ก็มาถึงขั้นที่สี่ของระนาบต้นกำเนิดแล้ว เขารู้สึกสลดใจเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อเขาคิดว่าเขาก้าวจากขั้นที่หนึ่งไปสู่ขั้นที่สองได้เร็วแค่ไหน แต่แล้วอีกครั้ง เขารู้ว่าหากเขาไม่ได้สมบัติเหล่านั้นมา ไม่มีทางที่ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นเร็วขนาดนั้น
และเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ สาระสำคัญที่เขาต้องการสำหรับการก้าวข้ามแต่ละครั้งนั้นเป็นเรื่องใหญ่โต ดังนั้นเขาจึงมีความสุขที่เขาสามารถเลื่อนขั้นสองขั้นในสองเดือน นี่ควรเป็นความเร็วของคนอื่นๆ อีกสองสามคนเช่นกัน ดังนั้นความเร็วของเขาจึงไม่ได้แย่ขนาดนั้น
เขาเดินทางลึกเข้าไปในดินแดนทดลองและได้เผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายและมนุษย์มากมาย ครั้งหนึ่งเขาเคยพบโยนาสด้วย แต่พวกเขาไม่ได้พูดอะไรกัน นอกเหนือจากนั้น เขาได้เผชิญหน้ากับเยาวชนบางคนจากอาณาจักร Azure ฆ่าคนที่พยายามจะฆ่าเขา
จากแปดตัวที่เขาพบ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่รอดชีวิต และเหตุผลที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะพวกเขาไม่ได้พยายามที่จะฆ่าเขา แม้ว่าอาณาจักร Qilin จะเป็นศัตรูกับอาณาจักร Azure แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะฆ่าพวกเขาทุกคน
จนถึงตอนนี้ ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เขาสามารถพูดได้ว่าการเดินทางของเขาค่อนข้างสนุกสนาน และเมื่อเขาคิดว่าโชคของเขากำลังจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น Void ก็ขโมยสมบัติของ Horned Lightning Apes เหล่านี้ไป
ในตอนแรกเขาไปที่ดินแดนของพวกเขาเพื่อค้นหาต้นไม้ ตามหนังสือที่เขาอ่าน ที่ใดก็ตามที่มี Horned Lightning Apes ก็จะมีต้นไม้ที่มีลักษณะพิเศษของสายฟ้าอยู่ด้วย
แต่ใครจะไปรู้ว่า Void จะคลั่งไคล้และขโมยสมบัติของพวกเขา เขารู้มาตลอดว่า Void ชอบของแวววาว แต่เขาไม่คิดว่ามันจะเลวร้ายขนาดนี้ เรียกได้ว่าเขาหมกมุ่นอยู่กับพวกมัน!