“เฮ้ บัดดี้ แน่ใจนะว่าวันนี้ไม่มีอารมณ์จะฆ่า?”
เมื่อได้ยินเสียงนั้น อลิซยิ้ม เพราะเคลาส์กำลังคุยกับคนอื่น หมายความว่าเขาไม่ได้มาคนเดียว
เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมองพวกเขา เธอก็ผงะเมื่อเห็นทั้งสามคนอยู่ เนื่องจากพื้นที่ทดลองมีขนาดใหญ่มาก เธอจึงคาดหวังให้พวกเขาอยู่ตามลำพังโดยธรรมชาติ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ตามลำพัง เธอคิดว่าพวกเขาสองคนเท่านั้นที่จะอยู่ด้วยกัน แต่ที่น่าประหลาดใจที่สุดก็คือพวกเขาทั้งสามคนอยู่ด้วยกัน
ทั้งสามคนที่ล้อมรอบอลิซก็หันไปมองต้นเสียง เมื่อพวกเขามองไปข้างหลัง พวกเขาเห็นชายหนุ่มสามคน ทุกคนแสดงเจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวจนหนาวสั่นถึงกระดูก
"พวกมันคือใครกัน" หนึ่งในฝาแฝดถาม
"ฟังนะ ถ้าเจ้าอยากสนุกกับนางก็ต้องรอตาของเจ้า" ชายหนุ่มที่มีเครื่องหมายสีดำพูดพร้อมกับโบกมือให้พวกเขา บอกให้พวกเขาออกไป ก่อนที่จะหันกลับมาสนใจอลิซ
เหตุผลเดียวที่เขาละเว้นจากการโจมตีทันทีก็คือเขารู้สึกวิตกเล็กน้อยต่อความแข็งแกร่งของกลุ่ม หากพวกเขาอยู่ในขั้นที่สามเหมือนพวกเขา เขาคงคิดที่จะต่อสู้กับพวกเขา แต่เกรย์อยู่ในขั้นที่สี่ซึ่งทำให้ทุกอย่างยากขึ้น
ดังนั้น เขารู้สึกว่าการบอกให้พวกเขาถอยออกไปในขณะที่เขากำลังสนุกอยู่นั้นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำ เขาเสนอที่จะอนุญาตให้พวกเขาได้สนุกกับผู้หญิงคนนั้นด้วย ก็น่าจะเพียงพอแล้วใช่ไหม?
"เราควรทำอย่างไรกับเขา" เคลาส์โน้มตัวเข้าไปใกล้เกรย์และเรย์โนลด์ แล้วถามขณะที่จ้องมองทั้งสามคนอย่างเย็นชา
สำหรับเขาทั้งสามคนก็เหมือนกับตายไปแล้ว! แต่หลังจากได้ยินสิ่งที่ชายหนุ่มที่มีเครื่องหมายพูด เขาไม่อยากให้เขาตายง่ายๆ
“จำสิ่งที่คุณทำกับเด็กคนนั้นที่ปราสาทแรกที่เราเข้าไปได้ไหม” เกรย์ถาม
"หึ! ไม่" เคลาส์ส่ายศีรษะ
เขาทำหลายสิ่งหลายอย่างให้กับผู้คนมากมายตั้งแต่เข้าสู่ดินแดนแห่งการทดลอง ดังนั้นเขาจึงลืมเกี่ยวกับเด็กหนุ่มคนนั้นก่อนหน้านี้
"เมื่อเราต่อสู้เพื่อกล่อง" เกรย์พูดอีกครั้ง หวังว่าคลอสจะจำได้
สีหน้าของเคลาส์เริ่มว่างเปล่าในขณะที่เขาพยายามนึกถึงสิ่งที่เกรย์พูดถึง ในไม่ช้า ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นและรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
"คุณหมายถึงตอนที่ฉันทำ 'แคร็กเกอร์' เหรอ" เขาถามอย่างมีความสุข
"นัทแคร็กเกอร์?" เกรย์และเรย์โนลด์ถามด้วยความสับสน
พวกเขาไม่รู้ว่า 'แคร็กเกอร์' ที่เคลาส์พูดถึงคืออะไร
"นั่นคือชื่อที่ฉันตั้งให้การโจมตี 'แคร็กเกอร์'" เคลาส์ประกาศอย่างภาคภูมิใจ
เกรย์มองเขาและพูดไม่ออก เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณไปเอาของพวกนี้มาจากไหน"
"จากที่นี่แน่นอน" เคลาส์ชี้ไปที่หัวของเขาหัวเราะ
"เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างอยู่ที่นั่น? ฉันคิดว่ามันเป็นพื้นที่ว่างเปล่า" เรย์โนลด์พูดขึ้น เยาะเย้ยเคลาส์ในกระบวนการนี้
เคลาส์กำลังจะโต้กลับ แต่เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของเกรย์ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเหตุใดพวกเขาจึงมาที่นี่ตั้งแต่แรก
“โอเค เราจะฆ่าอีกสองคนก่อน แล้วคุณค่อยใช้กระบวนท่านั้น” เกรย์กล่าวว่า
“เคลื่อนไหวอะไร เอ่ยชื่อมา” เคลาส์กระตุ้นด้วยรอยยิ้ม
"นัทแคร็กเกอร์." เกรย์พูดด้วยท่าทางแปลกๆ
“เห็นไหม ชื่อค่อนข้างติดหูทีเดียว 'แคร็กเกอร์' อยากรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงเรียกมันว่า 'แคร็กเกอร์' เคลาส์ถามขณะที่พวกเขาเข้าไปใกล้ทั้งสามคน
"อย่างจริงจังไม่" เกรย์ปฏิเสธ
เคลาส์ผงะกับการปฏิเสธของเกรย์ แต่เขาก็ยังบอกพวกเขาอยู่ดี "มันเป็นเพราะมันสามารถแตกถั่วได้!"
เกรย์และเรย์โนลด์ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวพร้อมกัน สร้างระยะห่างระหว่างพวกเขากับเคลาส์
“ฉันรู้สึกว่าโรคของเขาเป็นโรคติดต่อ” เรย์โนลด์สกล่าว
"ใช่ฉันด้วย." เกรย์พยักหน้า
บางครั้งมันก็ยากสำหรับพวกเขาที่จะทำสิ่งต่าง ๆ อย่างจริงจัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคลอสอยู่ใกล้ ๆ
ชายหนุ่มที่มีเครื่องหมายนั้นรู้สึกแปลกที่อลิซไม่ได้มีท่าทีสิ้นหวังเหมือนเมื่อก่อน แต่เขารู้สึกว่าเธอกำลังมองเขาอย่างสมเพช และเขายังเห็นเธอส่ายหัวสองสามครั้ง
'เธอเป็นอะไรไป' เขาถามตัวเอง
เขากำลังจะคว้าตัวอลิซ เมื่อจู่ๆ ฝาแฝดก็ตะโกนออกมา
“พวกแกทำอะไรน่ะ ออกไปเดี๋ยวนี้!” พวกเขาออกคำสั่งเมื่อเห็นทั้งสามคนเข้ามาใกล้
ถ้ำกว้างประมาณหนึ่งร้อยเมตร แต่สูงประมาณสิบห้าเมตรเท่านั้น หากเกิดการสู้รบที่รุนแรงขึ้นที่นี่ มีความเป็นไปได้ที่มันอาจจะพังทลายลงมาทับพวกเขา แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะต่อสู้กับอลิซ พวกเขาก็ต้องระวังเช่นกัน
ชายหนุ่มที่มีเครื่องหมายหันกลับมาเมื่อได้ยินเสียงตะโกน "ฉันบอกให้คุณรอตาของคุณแล้ว คุณต้องการอะไรอีก"
"ชีวิตของคุณ." เคลาส์พูดอย่างไม่สบอารมณ์
"ฮึ่ม! อย่าเอาฉันไปยัดเยียด ไปให้พ้นๆ ก่อนที่ฉันจะโกรธ" ชายหนุ่มที่มีเครื่องหมายพูดอย่างเย็นชา
"หรืออะไร?" เคลาส์ถามอย่างเย้ยหยัน
"ฮะ?" ชายหนุ่มไม่คาดคิดว่าเคลาส์จะถามคำถามเช่นนี้
“ถ้าเราไม่ไปจะทำยังไง” เรย์โนลด์เป็นคนพูดในครั้งนี้
"ฉัน...ฉัน...ฉันจะฆ่าเธอ" ชายหนุ่มที่มีเครื่องหมายชี้ไปที่อลิซซึ่งอยู่บนพื้น
เขาไม่ใช่คนโง่ ในตอนแรกเขาคิดว่าบางทีเกรย์และเพื่อนๆ ของเขาอาจไม่ชอบสิ่งที่พวกเขาต้องการจะทำหรืออะไรทำนองนั้น นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงแสดงเจตนาฆ่า แต่เมื่อเห็นว่าพวกเขาเตรียมพร้อมที่จะฆ่าพวกเขาอย่างไร หมายความเพียงสิ่งเดียว พวกเขารู้จักหญิงสาว!
เนื่องจากพวกเขาพยายามบังคับเขา เขาจึงต้องขู่พวกเขาด้วยชีวิตของเธอ
“จุ๊ๆ จุ๊ๆ แล้วคุณทำแบบนั้นได้ยังไง” เกรย์ถามกลั้วหัวเราะ
"เอ่อ!" ชายหนุ่มอุทานด้วยความตกใจ
เหตุผลก็คือเกรย์ไม่ได้อยู่กับเคลาส์และเรย์โนลด์แล้ว แต่จากต้นเสียงนั้น เขาอยู่ข้างหลังเขา
หมายความว่าเขาไม่สามารถจับตัวอลิซเป็นตัวประกันได้อีกต่อไป?
'*ถอนหายใจ* เป็นเรื่องดีที่ฉันเร็วมาก บวกกับธาตุสายฟ้าและลม มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะไล่ตามฉันทัน น่าเสียดายที่หลังจากการช็อกครั้งแรกนี้ พวกเขาจะสามารถป้องกันมันได้' เกรย์ส่ายหัวขณะยืนอยู่ตรงหน้าอลิซ
"เป็นไปได้อย่างไร" ชายหนุ่มโพล่งออกมาด้วยความตกใจขณะถอยออกไปอีกด้านของถ้ำพร้อมกับฝาแฝด
“เคลาส์ เรย์ ไปข้างนอกกันเถอะ” เกรย์พูดพร้อมกับช่วยอลิซลุกขึ้น
เขารู้ว่าพวกเขาไม่สามารถสู้ที่นี่ได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่โจมตีหลังจากตามหลังอลิซมา เขาเป็นนักธาตุดิน และเขารู้สึกว่าด้านบนของถ้ำไม่มั่นคง เขาเดาว่าน่าจะมาจากตอนที่ทั้งสามต่อสู้กับอลิซก่อนหน้านี้
โดยมีอลิซลากจูง เขาเริ่มเดินออกจากถ้ำ ตอนนี้ การฆ่าทั้งสามคนเป็นเรื่องง่าย แต่เช่นเดียวกับเคลาส์ เขาไม่ต้องการให้ชายหนุ่มที่มีเครื่องหมายตายง่ายๆ
“ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันจะเริ่มเดิน ไม่อย่างนั้นคุณทั้งหมดจะถูกฝังอยู่ที่นี่” เกรย์พูดอย่างเย็นชาขณะที่พวกเขาเข้าไปในอุโมงค์ที่ทอดออกไปนอกถ้ำ
ทั้งสามคนกลืนน้ำลายด้วยความกลัว การสูญเสียอลิซกลายเป็นเรื่องใหญ่สำหรับชายหนุ่ม หลังจากที่จับเธอได้แล้ว คนโง่เหล่านั้นก็มาจับเธอไปแบบนั้น ที่แย่กว่านั้นคือเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาจะรักษาชีวิตไว้ได้หรือไม่ เมื่อพิจารณาจากเจตนาฆ่าเกรย์และเพื่อน ๆ ของเขาที่พุ่งตรงมาที่พวกเขา
เมื่อเทียบกับชายหนุ่มแล้ว ฝาแฝดรู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่า นั่นเป็นเพราะพวกเขาเห็นเกรย์และเพื่อนของเขาหัวเราะ แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกถึงเจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัว
'คนๆ หนึ่งจะหัวเราะในขณะที่ปลดปล่อยเจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร'
นั่นเป็นคำถามเดียวที่พวกเขาถามตัวเอง
"ไปกันเถอะ พวกเขาไม่สามารถเอาชนะเราได้" ชายหนุ่มให้กำลังใจและก้าวแรก
เมื่อออกไปข้างนอก พวกเขาเห็น Grey, Klaus และ Reynolds ยืนอยู่ข้างหน้าพวกเขา โดยที่ Alice นั่งอยู่ในท่าไขว่ห้าง เธอถึงกับหลับตา ราวกับว่าเธอรู้ผลการต่อสู้แล้ว
“คุณก็เช่นกัน คุณอยากตายอย่างไร” เคลาส์ถามฝาแฝด
ดวงตาของฝาแฝดเย็นชาเมื่อได้ยินคำถามเช่นนี้
เขาหมายความว่าอย่างไรที่พวกเขาต้องการตาย? เขาบ้าไปแล้ว! ครอบครัวของเขาบ้าไปแล้ว!
พวกเขากัดฟันและกำหมัดแน่น เนื่องจากเกรย์และเพื่อนๆ ต้องการทำให้เรื่องยุ่งยาก พวกเขาจะต่อสู้ให้ถึงที่สุด
"หยุด!" ชายหนุ่มที่มีเครื่องหมายยื่นมือออกไปห้ามไม่ให้ฝาแฝดโจมตี ก่อนจะพูดต่อว่า "ทำไมเราไม่จัดการเรื่องนี้ด้วยกันเองล่ะ อย่างที่คุณเห็น เราไม่ได้แตะต้องเธอ และเธอก็หายจากบาดแผลแล้ว เราแค่แยกกันไปและทำเหมือนว่าไม่เคยเกิดขึ้น"
"เฮ้! คุณปิดกับดักของคุณแล้วรอที่ด้านข้าง" เคลาส์เย้ยหยันก่อนสั่ง
ตกลงอะไรฉันมิตร? จากเวลาที่เขามีความคิดลามกเกี่ยวกับอลิซ เขาได้ลงนามในหมายประหารชีวิตแล้ว!
ใบหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง "ฉันไม่เชื่อว่าคุณจะเอาชนะเราได้"
ครั้งนี้เขาเป็นคนเริ่มการโจมตี เขาเป็นนักธาตุลมในระนาบต้นกำเนิดขั้นที่สาม เขามีความมั่นใจในความสามารถของเขาโดยธรรมชาติ
ฝาแฝดก็โจมตีเช่นกัน น่าแปลกใจที่พวกเขามีสององค์ประกอบที่เป็นปฏิปักษ์ คนหนึ่งเป็นนักธาตุไฟ ส่วนอีกคนเป็นนักธาตุน้ำ
“ไม่ต้องเรียกคนนั้นก็ได้” เคลาส์กล่าวว่า
'เป็นโมฆะ อยู่ใกล้อลิซ เผื่อเกิดเหตุร้ายขึ้น' เกรย์ส่งวอยด์ไปหาอลิซ
แม้ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่า แต่พวกเขาก็ไม่ควรมั่นใจเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่สามารถต่อสู้เหนือด่านได้
เกรย์เคยพบบางคนที่ค่อนข้างแข็งแกร่งกว่าระดับของพวกเขา ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าคู่ต่อสู้ทุกคนในดินแดนทดลองจะต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง