'โมฆะ นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่ามันคืออะไร'
แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเงาของสิ่งมีชีวิต แต่เกรย์ก็อ่านเกี่ยวกับมันบ่อยเกินไป และยังได้เห็นรูปปั้นและภาพวาดที่พอจะเดาได้ว่ามันคืออะไร ไม่ใช่แค่นั้น แต่เขาต่อสู้กับสิ่งที่ดูเหมือนมันประมาณหนึ่งเดือน ที่ผ่านมา.
'ถ้าสิ่งที่คุณคิดคือสิ่งที่ฉันคิด ใช่แล้ว มันคือสิ่งที่ฉันคิด คุณคิดอย่างนั้น' วอยด์พูดด้วยน้ำเสียงขี้เมาแปลกๆ
'ฮะ!' เกรย์หายไปครู่หนึ่งเนื่องจากคำพูดของวอยด์
'สรุปแล้วมันคือมังกร' ความว่างเปล่าเพิ่มด้วยเสียงปกติของเขาในครั้งนี้
เกรย์สูดหายใจลึกเมื่อได้รับการยืนยันจากวอยด์ นี่ไม่ใช่มังกรเสมือนที่เขาพบในครั้งก่อน แต่เป็นมังกรที่มีลมหายใจอย่างแท้จริง
"นั่นอะไร?" เคลาส์ถามก่อนจะหรี่ตาเพื่อศึกษารูปร่างให้ถูกต้อง
แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนที่เคยเห็นมังกรในอาณาจักร Qilin ในปัจจุบัน แต่ก็เป็นสิ่งที่ผู้คนเคารพนับถืออย่างมากเนื่องจากความแข็งแกร่งอันมหาศาลรวมถึงความสามารถทางเวทมนตร์ที่เหนือกว่า ตามตำนานกล่าวว่าเป็นผู้นำในหมู่สัตว์ร้ายทั้งหมด
"มัน...ดูเหมือน...เหมือน...มังกร" เรย์โนลด์กล่าวหลังจากศึกษารูปร่าง
"ใช่." อลิซพยักหน้า
เคลาส์ก็คิดออกเช่นกัน
ทั้งสามคนอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจและวิตก ตอนนี้พวกเขามีโอกาสเห็นมังกร แน่นอนว่าพวกเขาต้องประหม่า แต่มีสิ่งหนึ่งที่บดบังความกังวลใจและความตื่นเต้นของพวกเขาอยู่ในขณะนี้
ความตื่นเต้นที่ได้เห็นมังกรเป็นสิ่งที่เหนือจินตนาการ พวกเขายังเป็นเด็ก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะตื่นเต้นเมื่อเห็นสัตว์วิเศษในตำนานอย่างมังกร
ถ้าคริสไม่ได้อยู่ใน Lunar Academy พวกเขาก็คงตื่นเต้นเหมือนกันทุกครั้งที่เห็นกริฟฟินเช่นกัน แต่เพราะพวกเขาเห็นมันบ่อยเกินไป พวกเขาจึงมึนกับมัน บางครั้งพวกเขาก็ลืมไปด้วยซ้ำว่ามันเป็น สัตว์ในตำนาน
'เนื่องจากเป็นมังกร ไม่ได้หมายความว่าจะมีสิ่งที่แวววาวมากมาย' ดวงตาสีดำสนิทของ Void เป็นประกายเมื่อนึกถึงสิ่งที่แวววาว
'เนื่องจากมันเป็นมังกร นั่นหมายความว่าเราตกอยู่ในอันตรายหากมันตื่นขึ้น' เกรย์คิดและเขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
มังกรกึ่งมังกรซึ่งไม่ใช่มังกรที่แท้จริงนั้นมีอำนาจเหนือกว่าอยู่แล้ว หากไม่มีการจัดลำดับแปลกๆ ในห้องแล็บ พวกมันก็คงตายภายใต้การโจมตีของมัน ตอนนี้ นี่คือมังกรจริงๆ แม้ว่ามันอาจจะถูกจำกัดด้วยอาร์เรย์ ไม่มีทางที่มันจะอ่อนแอกว่ามังกรกึ่งมังกร มันจะแข็งแกร่งกว่าแน่นอน
'เราต้องจากไป'
'เราต้องเข้าไป'
เกรย์และวอยด์มีข้อสรุปในหัวพร้อมกัน เพียงแต่ว่าทั้งคู่ขัดแย้งกัน
'ฮะ! คุณหมายความว่าอย่างไรที่เราต้องจากไป?' Void ถามอย่างไม่เห็นด้วย
มีของแวววาวอยู่ในนั้นจนต้องร้องออกมาดังๆ! ไม่มีทางที่เขาจะคิดถึงพวกเขา
'ไม่มีทางที่เราจะเข้าไปในนั้น คุณเหนื่อยกับการใช้ชีวิตไหม? เพราะฉันไม่ใช่' เกรย์พูดอย่างจริงจัง
ขณะที่ทั้งคู่กำลังโต้เถียงกันว่าการตัดสินใจของใครถูกต้อง เคลาส์ก็ค่อยๆ เดินเข้าไปในถ้ำ
เกรย์ที่ยังคงพยายามหาเหตุผลกับ Void แทบหมดสติเมื่อเห็นสิ่งนี้
“เคลาส์ นายทำบ้าอะไรเนี่ย” เขาถามด้วยเสียงแผ่วเบา กลัวว่าหากเขาพูดดังเกินไป มังกรอาจได้ยินพวกเขา
“ฉันจะไปดูมังกรด้วย ทำไมคุณพูดแบบนั้นล่ะ ฉันแทบไม่ได้ยินสิ่งที่คุณพูดเลย” เคลาส์ถามด้วยสีหน้างุนงง
“กลับมาที่นี่เดี๋ยวนี้!” เกรย์พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า
“คุณเป็นอะไรหรือเปล่า” เรย์โนลด์อดไม่ได้ที่จะถามเมื่อเห็นพฤติกรรมของเกรย์
“พวกคุณเคยคิดบ้างไหมว่าเป็นไปได้ที่มังกรจะแข็งแกร่งกว่าเรามาก” เกรย์มองไปที่คนกลุ่มนั้นขณะที่เขาถาม
คนอื่นๆ ส่ายหัว พวกเขาไม่ได้คิดถึงมันจริงๆ ด้วยความตื่นเต้นมากเกินไป พวกเขาลืมไปว่ามังกรเป็นสัตว์วิเศษที่มักจะโจมตีพวกเขาหากพวกเขาบุกรุก
"ฉันได้ต่อสู้กับสัตว์ร้ายที่ดูเหมือนจะมีวิวัฒนาการ มันไม่ใช่มังกร แต่มันก็อยู่ไม่ไกลจากมัน..." เกรย์บอกพวกเขาเกี่ยวกับอันตรายที่เขาเผชิญเมื่อต่อสู้กับเสมือนมังกร แน่นอน เขาลดระดับของมังกรเสมือนลง ดังนั้นมันจะไม่ฟังดูเหมือนเขาถูกครอบงำโดยที่สามารถเอาชีวิตรอดจากมันได้
หอบ...
เมื่อได้ยินเรื่องราว ทั้งสามคนก็อ้าปากค้างด้วยความกลัวและตกตะลึง พวกเขาไม่คิดว่าเกรย์จะมีประสบการณ์เช่นนี้ในดินแดนแห่งการทดลอง ไม่ใช่แค่นั้น แต่เขารอดชีวิตมาได้ แม้ว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากอาร์เรย์ที่เขาไม่รู้อะไรเลย แต่ก็ยังน่าทึ่งที่สามารถหลบหนีได้
"พวกคุณยังคิดว่ามันเป็นทางเลือกที่ฉลาดหรือไม่ที่จะเข้าไป" เกรย์ถามหลังจากเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา
"ไม่ แต่พูดตามตรง ฉันอยากรู้เรื่องนี้มาก" เคลาส์ตอบกลับ
คนอื่นๆ พยักหน้าเช่นกัน แม้ว่าการเข้าไปอาจจะเสี่ยง แต่นี่เป็นโอกาสครั้งเดียวในชีวิต จะเป็นอย่างไรถ้านี่เป็นโอกาสเดียวที่พวกเขาจะได้เห็นมังกร?
เกรย์ถอนหายใจและมองดูพวกเขา เขาก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน แต่ความระมัดระวังของเขากำลังบอกเขาว่าอย่าเข้าไป กลุ่มนี้สามารถอยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ มันคงน่าเสียดายหากพวกเขาคนใดคนหนึ่งหรือทั้งหมดต้องตายที่นี่ .
'ความว่างเปล่า คุณสัมผัสได้ถึงขั้นตอนของ... เชี่ย! โมฆะกลับมาที่นี่!' สีหน้าของเกรย์เปลี่ยนไปเมื่อเขาไม่พบความว่างเปล่าบนไหล่ของอลิซ
ในตอนแรกเขาต้องการถามว่า Void สามารถสัมผัสถึงระยะของมังกรได้หรือไม่ หากมันไม่แข็งแกร่งเกินไป พวกเขาก็อาจเสี่ยงที่จะเข้าไปข้างใน แต่ใครจะรู้ว่า Void หายไปนานแล้ว
"มันคืออะไร?" อลิซถามเมื่อเห็นสีหน้าของเกรย์เปลี่ยนไป
“แมวบ้านั่นเข้าไปแล้ว” เกรย์พูดพร้อมกัดฟัน
"อะไรทำไม?" อลิซถามเล็กน้อยด้วยความกลัวที่จะสูญเสียความว่างเปล่า
แม้ว่าเธอจะสื่อสารกับเขาไม่ได้เหมือนเกรย์ แต่เธอก็ชอบเขา โดยเฉพาะขนนุ่มสีดำของเขา
"เห็นได้ชัดว่า มันก็เหมือนกับมังกร เขาชอบสิ่งที่แวววาวเหมือนกัน" เกรย์พูดขณะถูขมับเพื่อพยายามสงบอาการปวดหัวที่เขารู้สึกในทันทีทันใด
“ในเมื่อที่นี่มีมังกร ก็จะมีสิ่งที่แวววาวเช่นกัน” อลิซกล่าวว่า
เกรย์พยักหน้าด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย ความว่างเปล่ากำลังจะทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายอีกครั้ง คำอธิษฐานเดียวของเขาคือขอให้มังกรไม่แข็งแกร่งเกินไป เพื่อที่พวกเขาจะได้หนีไปได้
ภายในถ้ำ.
'วาววับมาก...' วอยด์พูดพลางมองไปยังวัตถุแวววาวระยิบระยับบนพื้นพร้อมน้ำลายที่ไหลออกมาจากปากที่อ้ากว้างของเขา
เขาไม่แม้แต่จะมองสิ่งมีชีวิตที่สูงกว่าหกเมตรในสายตาของเขา สิ่งที่เขาเห็นคือสิ่งที่แวววาว