'ยอดเยี่ยม! กำลังดีขึ้น!' เรย์โนลด์อุทานในใจ
รัศมีของ Elemental Warrior กำลังเข้าใกล้จุดสูงสุดของขั้นที่เจ็ดอย่างช้า ๆ จากการที่มันดำเนินไป เรย์โนลด์มั่นใจว่ามันจะไปถึงขั้นที่แปดหรือแม้แต่ขั้นที่เก้าของระนาบกำเนิด ก่อนที่แก่นแท้ในต้นไม้สายฟ้าจะมาถึง หมดเกลี้ยง.
นอกถ้ำ.
ในขณะที่ Reynolds พยายามเพิ่มความแข็งแกร่งของ Elemental Warrior เพื่อเพิ่มคลังแสงของเขาเอง Grey ก็ต่อสู้กับการต่อสู้ที่น่าสยดสยองกับชายหนุ่ม
เมื่อนักสู้ทั้งสองเลือกที่จะต่อสู้ระยะประชิด มันจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะได้รับความเสียหายจากการโจมตีของคู่ต่อสู้
เกรย์โชคดีกว่าในการต่อสู้เนื่องจากความเร็วของเขาและองค์ประกอบอวกาศ ชายหนุ่มไม่มากนัก
แบม! ปัง
นักสู้ทั้งสองต่อยกันที่หน้าอกอย่างแน่นหนาก่อนที่จะถอยกลับไป
ชายหนุ่มพยายามหายใจทันทีขณะที่พวกเขาแยกจากกัน เช่นเดียวกับเกรย์
พวกเขาแลกหมัดกันมานานกว่าสองนาทีแล้ว และทั้งคู่ได้รับความเสียหายบางอย่างที่พวกเขาจำเป็นต้องกู้คืน ด้วยร่างกายที่ดีขึ้น เกรย์ไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมาก อย่างน้อยก็ภายในร่างกาย
ในทางกลับกัน ชายหนุ่มกำลังได้รับความช่วยเหลือจากจุดแข็งใหม่ของเขาในการทะลุทะลวงไปยัง Overlord Plane เพื่อช่วยซ่อมแซมความเสียหายส่วนใหญ่ที่เขาได้รับ ยิ่งระนาบของ Elementalist สูงเท่าไร พวกเขาก็จะสามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้เร็วเท่านั้น
แต่ไม่มีทางที่ชายหนุ่มจะสามารถฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ภายในหนึ่งหรือสองวันหลังจากได้รับความเสียหายเช่นนี้ เขาเพียงใช้พลังงานเพื่อให้แน่ใจว่าอาการจะไม่แย่ลง
“เป็นลูกปัดแก่นแท้ที่แปลกประหลาดจริงๆ” จู่ๆ ชายหนุ่มก็พูดขึ้น
เขาคิดไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้นกับเกรย์ แต่จากข้อเท็จจริงที่ว่าเขารู้ว่าเกรย์มีธาตุสองธาตุ เขารู้สึกประหลาดใจที่เขาสัมผัสได้เพียงแก่นแท้หนึ่งเม็ดในร่างกายของเขา ไม่เพียงแค่นั้น แต่เขาไม่สามารถสังเกตได้อย่างถูกต้อง ยังมีพลังที่ไม่รู้จักซึ่งมักจะผลักความรู้สึกทางวิญญาณของเขาออกไปเมื่อเขาเข้าใกล้เกินไป
“คุณไม่ตายหลังจากกลืนลูกแก้วนั่นไปได้ยังไง ในเมื่อพิจารณาถึงสาระสำคัญในนั้น คุณน่าจะระเบิดได้แล้ว” เกรย์พูดพร้อมหอบหายใจกลางประโยค
“เราทั้งคู่ต่างมีความลับกัน ฉันอยากจะเอาลูกปัดนั้นออกจากตัวคุณเมื่อคุณตาย” ชายหนุ่มกล่าว
"เฮ้! และคุณคิดว่าคุณสามารถฆ่าฉันได้?" เกรย์เย้ยหยันโดยไม่กลัวชายหนุ่มเลย
“คุณใช้เทคนิคพิเศษในการรวมลูกปัดแก่นแท้ของคุณ ซึ่งนั่นทำให้ความแข็งแกร่งของคุณเพิ่มขึ้นอย่างมาก สิ่งที่เกี่ยวกับเทคนิคดังกล่าวคือพวกมันทั้งหมดมีเวลาจำกัด สิ่งที่ฉันต้องทำก็แค่รอจนกว่าจะถึงเวลาที่กำหนด” ชายหนุ่มพูดพร้อมกับ รอยยิ้มที่สงบ
มันเหมือนกับว่าเขาสามารถเห็นทุกอย่างที่คลี่คลายว่าเขาฆ่าเกรย์และเพื่อนของเขาได้อย่างไร
“คิดว่าจะทำได้นานขนาดนั้นเลยเหรอ” เกรย์ถามด้วยรอยยิ้ม
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสถานะฟิวชั่นไม่สามารถคงอยู่ตลอดไป แต่เขารู้ว่าเขายังสามารถอยู่ต่อไปได้อีกแปดถึงสิบนาที เขายังสามารถผลักตัวเองและยืนต่อไปอีกสิบห้านาที
ด้วยปริมาณของแก่นแท้แห่งความมืดที่เขาฉีดเข้าไปในตัวชายหนุ่ม เขาแน่ใจว่าจะต้องตายหากไม่ปฏิบัติตามภายในสิบนาทีข้างหน้า
พื้นที่ที่พวกเขาอยู่นั้นอยู่ห่างจากเรย์โนลด์ประมาณเจ็ดร้อยเมตร แต่เกรย์ก็คอยจับตาดูถ้ำอย่างใกล้ชิด เขารู้สึกได้ว่าแก่นแท้ของต้นไม้สายฟ้ากำลังหมดลงอย่างรวดเร็ว และเขาก็อดเป็นห่วงไม่ได้
“ทำไมคุณ… ไอ! ไอ!”
ชายหนุ่มที่กำลังพูดไอ เมื่อเขาเอามือปิดปาก เขาก็ตกตะลึงเมื่อเห็นเลือดสีดำไหลออกมาจากปากของเขา
'พิษ?'
นี่เป็นความคิดแรกที่เข้ามาในหัวของเขา แต่เขาก็เลิกสนใจมันอย่างรวดเร็วเพราะวิธีเดียวที่เขาจะถูกวางยาได้ก็คือถ้าเขากินอะไรเข้าไป เขาจำไม่ได้ว่ากินอะไรไปบ้างในเดือนที่ผ่านมา แม้ว่าตอนที่เขาอยู่ที่โรงเตี๊ยม เขาก็ไม่ได้ดื่มหรือกินอะไรเลยจริงๆ
'มันต้องเป็นการกระทำของเขา แต่อย่างไร' เขามองไปที่เกรย์ด้วยความหวาดกลัว
การไอเป็นเลือดสีดำส่วนใหญ่แสดงว่าเขากำลังกินยาพิษเข้าไป แต่เนื่องจากนั่นไม่น่าจะเป็นไปได้ และจากรอยยิ้มของเกรย์ เขาสามารถบอกได้ว่าเป็นฝีมือของเขาเอง
เขารีบส่งความรู้สึกทางวิญญาณเข้าไปในตัวเขาเอง และเขาก็ต้องตกตะลึงกับสิ่งที่เขาค้นพบ เขาเห็นเกลียวของพลังงานสีดำที่ก่อความเสียหายภายในตัวเขา มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองที่ได้เห็น
"ธาตุความมืด? ท่านมีธาตุความมืด?!" ชายหนุ่มถามด้วยความตกใจ
“ไม่แน่นอน” เกรย์ปฏิเสธด้วยรอยยิ้มเขินอาย
"เจ้าโง่เย่อหยิ่ง เจ้าคิดว่าสิ่งนี้จะหยุดข้าได้หรือไม่" ชายหนุ่มพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“ไม่แน่นอน” เกรย์พูดด้วยสีหน้าเดิมอีกครั้ง ไม่นานรอยยิ้มของเขาก็หายไปก่อนที่จะกล่าวเสริม “แต่นี่สามารถ”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ดีดนิ้ว และจารึกทั้งแปดก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทั้งหมดปรากฏในระยะสองเมตรจากชายหนุ่มในตำแหน่งที่แตกต่างกัน พวกเขาทั้งหมดปล่อยหนามสีดำพร้อมกัน แทงชายหนุ่มจากตำแหน่งที่แตกต่างกัน
เป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหนี!
"อั่ก!"
ชายหนุ่มกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่การโจมตีแทงเขาตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย บางคนถึงกับออกมาจากอีกฝั่งของร่างกายเขา โชคดีที่เขาสามารถขยับศีรษะและหน้าอกได้ มิฉะนั้น เขาคงถูกฆ่าตายในทันที
“อา… ศิลปะแห่งการเซอร์ไพรส์ เป็นเทคนิคที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” เกรย์ครางด้วยความยินดีในขณะที่มองไปที่ชายหนุ่มที่บาดเจ็บ
"ใน... จารึก! คุณเป็นผู้จารึกด้วยเหรอ?" ชายหนุ่มมองไปที่เกรย์ และความกลัวก็เริ่มปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
หนุ่มคนนี้เป็นอะไรอีก? เขาเป็นทุกอย่าง!
“ไม่แน่นอน” เกรย์พูดด้วยรอยยิ้มอายๆ
คำตอบของเกรย์และสีหน้าเขินอายทำให้ชายหนุ่มรำคาญมาก จนเขาเริ่มสั่น ทำให้อาการบาดเจ็บรอบตัวและภายในร่างกายแย่ลง
อื้อหือ!
ชายหนุ่มไม่สามารถเก็บมันไว้ได้อีกต่อไปและกระอักเลือดสีดำออกมาเต็มปาก ครั้งนี้ไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บ แต่เป็นเพราะความเดือดดาลที่ไร้การควบคุม