Affinity:Chaos
ตอนที่ 390 ฉันควรจะมาที่นี่ให้เร็วกว่านี้!

update at: 2023-03-15

วันถัดไป.

เกรย์ตัดสินใจว่าถึงเวลาต้องออกจากเมืองฟรอสต์ แต่ก่อนออกเดินทาง เขาต้องการไปพบกับชายชราเจอรัลด์ เพื่อตรวจสอบอาการของวอยด์

ของเหลวที่เขาได้รับจากชายหนุ่มที่ป่าคิเมร่าน่าจะทำให้อาการของ Void ดีขึ้น นั่นคือสิ่งที่เขาคิด

เขาบอกอลิซถึงเหตุผลที่พาเธอออกมา และเห็นสีหน้าของเธอ เขาบอกได้เลยว่าเธอเห็นด้วย อลิซชอบการต่อสู้ ดังนั้นการอยู่ในที่เดียวเป็นเวลาหลายเดือนคงทำให้เธอเบื่อ

เธอไม่รอช้าและจากไปทันทีก่อนที่เกรย์จะมุ่งหน้าไปยังเมืองฟรอสต์ หลังจากได้ยินความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเรย์โนลด์ส เธอรู้สึกกดดันที่จะต้องพัฒนาให้เร็วขึ้น

เธอไม่อยากพูดถึงการเติบโตอย่างบ้าคลั่งของเกรย์ด้วยซ้ำ เขาไม่ใช่คนที่พวกเขาควรพยายามเปรียบเทียบด้วย สีเทาทำให้การก้าวไปสู่เวทีดูเป็นเรื่องง่าย แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่เลย

เมื่ออลิซจากไปแล้ว เกรย์ก็มุ่งหน้าไปยังฟรอสต์ซิตี้ ชายชราเจอรัลด์บอกให้เขาซ่อนตัวอยู่เพราะไม่มีการรับประกันว่าเบลซจะไม่รอเขาอยู่

สามสิบนาทีต่อมา

คฤหาสน์ Lenz

ในห้องลับที่เกรย์เคยอยู่ครั้งก่อน

“อืม อาการของเขายังไม่ดีขึ้นเลย” เจอรัลด์พูดก่อนที่จะส่ง Void ไปให้ Grey

เกรย์ถอนหายใจด้วยสีหน้าบูดบึ้ง "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ ฉันเดาว่าฉันจะต้องได้รับของเหลวจำนวนมากแน่ๆ"

“ของเหลวอะไร?” เจอรัลด์ถามด้วยความสงสัย

เกรย์บอกเขาเกี่ยวกับของเหลวที่เขาใช้ แต่เขาไม่ได้บอกชื่อของเหลวนั้น

“อ้อ ใช่ ฉันลืมถาม ของเหลวนั้นช่วยปลอบประโลมจิตใจ ทำให้คิดอะไรได้ชัดเจน ฉันลืมชื่อไปแล้ว แต่ฉันแน่ใจว่ามันคือสิ่งที่ฉันได้มา” เกรย์ตอบกลับด้วยสีหน้าครุ่นคิด

“หืม อาจจะเป็น Resurgence Liquid ก็ได้นะ” เจอรัลด์ถาม

ถ้าสิ่งที่เกรย์พูดถึงคือของเหลวนี้ ก็มีโอกาสที่มันควรจะสามารถรักษาความว่างเปล่าได้ นั่นคือถ้าเขาได้รับมันเป็นจำนวนมาก

"ใช่ แค่นี้แหละ!" เกรย์ตอบกลับ

เขาใช้สมองอย่างหนักเพื่อพยายามจำชื่อของมัน แต่เขากลับทำไม่ได้ เขาเคยเห็นมันในหนังสือเท่านั้น และเขาก็มองผ่านๆ หลังจากดูรูปร่างหน้าตาของมันและว่ามันทำอะไรได้บ้าง เขาก็ไม่ได้อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับมัน และไม่ได้พยายามค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับมัน

“ถ้าอย่างนั้นมันน่าจะช่วยแมวของคุณได้ ฉันไม่มั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์เกี่ยวกับมัน แต่จากสิ่งที่มันมักจะใช้ ฉันเชื่อว่ามันจะช่วยได้” เจอรัลด์ตอบกลับหลังจากนั้นไม่นาน

“โอเค ฉันรู้จากใครบางคนว่ามันสามารถพบได้ในป่าของสัตว์วิเศษ…” เกรย์บอกเขาถึงสถานที่ที่ชายหนุ่มบอกเขา พร้อมกับถามว่าถูกต้องหรือไม่

ตามคำบอกเล่าของชายหนุ่ม มีป่าไผ่อยู่ในป่าของสัตว์วิเศษ ซึ่งมีบ่อน้ำของ Resurgence Liquid อยู่เต็มสระ

ด้วยเครือข่ายที่กว้างขวางที่องค์กร Lenz มี และความรวดเร็วในการรับข้อมูล เกรย์รู้สึกว่าชายชราเจอรัลด์อาจช่วยยืนยันได้ว่าสิ่งที่ชายหนุ่มพูดเป็นความจริงหรือไม่ นอกจากนี้ตามที่ชายหนุ่มบอกก็เป็นข่าวลือ

“ฉันจะดูว่าฉันจะหาอะไรได้ ฉันยังไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน ดังนั้นฉันจึงไม่แน่ใจนัก คุณรอจนกว่าฉันจะได้รับข้อเสนอแนะ” เจอรัลด์ตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง

“ฉันผ่าน ฉันยังมีอุปกรณ์สื่อสารอยู่กับตัว มีอะไรให้ช่วยบอกฉันได้ตลอด ขอบคุณที่ช่วย ขอบคุณ” เกรย์โค้งคำนับแสดงความขอบคุณ

“คุณไม่จำเป็นต้องเป็นทางการกับฉันมาก ฉันแค่ช่วยนักเรียนของเพื่อนคนหนึ่ง” เจอรัลด์หัวเราะเบา ๆ

“ขอบคุณอีกครั้ง ฉันจะออกจากเมืองแล้ว จากที่นี่ฉันอาจจะมุ่งหน้าไปยังป่าสัตว์วิเศษ” เกรย์โค้งคำนับอีกครั้ง

หลังจากนั้น เขาก็ออกจาก Frost City อีกครั้ง คราวนี้คงอีกนานเลยกว่าเขาจะกลับมา ถ้าเขากลับมาก็เป็นเช่นนั้น

ตอนนี้เขากำลังออกไปหาเคลาส์ ตั้งแต่เคลาส์ออกจากสถาบัน พวกเขาก็ไม่ได้ติดต่อกันเลย การค้นหาอลิซและเรย์โนลด์ค่อนข้างง่ายกว่าเนื่องจากพวกเขาอยู่ในพื้นที่เดียวกัน แต่เคลาส์ยังคงออกห่างจากเขาเรื่อยๆ

เวลาที่เขาอยู่ในป่าคิเมร่ายิ่งเพิ่มระยะห่างระหว่างพวกเขา แต่ในกลุ่มนั้น เขารู้สึกกังวลเกี่ยวกับเคลาส์น้อยลง เหตุผลนี้ง่ายมาก อาจารย์ใหญ่อยู่กับเขา ด้วยความแข็งแกร่งของอาจารย์ใหญ่ คงเป็นเรื่องยากมากที่ใครจะแย่งเคลาส์ไปจากมือของเขา

ไม่ใช่แค่นั้น แต่ผู้สอนเบลคก็อยู่กับพวกเขาด้วย

เคลาส์ปลอดภัยกว่าแม้แต่อลิซที่ถูกกักขังไว้ในคฤหาสน์ไรส์ ไม่มีทางที่จักรพรรดิจะติดตามพวกเขาได้เนื่องจากอาจารย์ใหญ่จะระวังเรื่องนั้น

หลังจากที่เขาออกจาก Frost City เขาหยิบแผ่นติดตามออกมา เขาดูที่จุดต่างๆ เขาเห็นจุดของอลิซเคลื่อนออกจากจุดที่เขายืนอยู่อย่างรวดเร็ว จุดแสงของ Reynolds ยังคงอยู่ ซึ่งบ่งบอกว่าเขาไม่ได้ขยับไปไหน

จุดแสงของเคลาส์อยู่ห่างจากจุดที่เขาอยู่ค่อนข้างไกล และเขาเดาว่ามีระยะทางหลายพันไมล์ระหว่างพวกเขา

ตามการคำนวณของเขาจากเวลาที่เขาไปพบกับเรย์โนลด์ เขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยสี่ถึงห้าสัปดาห์ก่อนที่เขาจะไปถึงที่ที่เคลาส์ตั้งอยู่ และเนื่องจากจุดของเคลาส์ยังคงเคลื่อนที่อยู่ เขารู้ว่าคงต้องใช้เวลาอีกนานก่อนที่จะได้พบเขาจริงๆ

'ฉันสงสัยว่าเขาทำได้อย่างไร? ด้วยบุคลิกของเขา ผู้คนจำนวนมากคงพยายามฆ่าเขาแล้ว บางทีอาจจะเป็นครูใหญ่และผู้สอนเบลคด้วยซ้ำ' เขาคิดกับตัวเองด้วยรอยยิ้มที่หายาก

เคลาส์เป็นคนที่เขาสนิทด้วยในหมู่เพื่อนๆ ของเขามาก และเมื่อนึกถึงการแสดงตลกทั้งหมดของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม เคลาส์เป็นตัวสร้างปัญหา เขามักจะกวนประสาททุกคน โดยเฉพาะตอนที่ตัวเขาเองหรือเรย์โนลด์อยู่กับเขา เขาจะพยายามหาวิธีอื่นเพื่อพูดเรื่องบ้าๆ บอๆ ในหัวของเขา

....

“เขาเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร” เสียงหงุดหงิดของ Grey ดังขึ้นจากข้างทางเดิน

ตอนนี้เขากำลังเดินออกมาจากเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งจริงๆ แล้วมันควรจะเรียกว่าเมือง แต่เนื่องจากมันถูกเรียกว่าเมือง เกรย์จะไม่บ่นเพราะเมืองสีแดงนั้นเล็กพอๆ กัน แต่ก็ยังถูกเรียกว่าเมืองอยู่ดี

ขณะนี้อุปกรณ์อยู่ในมือของเขา และจุดแสงของเคลาส์สามารถมองเห็นได้ไม่ไกลจากตัวเขามากนัก แต่จุดนั้นกำลังเคลื่อนออกไป

เป็นเวลากว่าเจ็ดสัปดาห์แล้วที่เขาออกจาก Frost City แต่เขาไม่สามารถหา Klaus ได้จนถึงตอนนี้ นี่ก็เป็นเวลามากกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้หนึ่งสัปดาห์แล้ว แต่เขาไม่สามารถบ่นได้เนื่องจากเคลาส์ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวอยู่เสมอ

การเดินทางของเขาน่าเบื่อมากในช่วงเจ็ดสัปดาห์ที่ผ่านมา ไม่มีอะไรที่มีความหมายเกิดขึ้น ในเวลาว่าง เขาได้ศึกษาการตีเหล็กอย่างเชี่ยวชาญอย่างหนัก นอกเหนือจากนั้น เขายังสื่อสารกับอลิซและเรย์โนลด์บ่อยๆ เพื่อตรวจสอบว่าพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง

อลิซทะลุผ่านด่านที่ 5 ของ Origin Plane ได้อย่างน่าประหลาดใจ สิ่งนี้ทำให้เกรย์ประหลาดใจมากเพราะเขาไม่คาดคิดว่าเธอจะทะลุผ่านได้เร็วขนาดนี้

ตามที่เธอพูด เธอไปรอบๆ ต่อสู้

วิธีการฝึกฝนของเธอดูแปลกไปแต่เกรย์รู้ว่าการต่อสู้เป็นวิธีที่ดีที่สุดและรวดเร็วที่สุดในการเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่ง

อลิซยังบอกเขาถึงทรัพยากรจำนวนมากที่เธอสกัดได้ในขณะที่เธออยู่ในห้องลับเพื่อบ่มเพาะ มันเหมือนกับว่าการต่อสู้ดึงทรัพยากรที่เหลืออยู่ในร่างกายของเธอออกมา

ผู้คนที่เธอต่อสู้ด้วยนั้นเป็นโจรที่น่าประหลาดใจ เธอไปไหนมาไหนเพื่อค้นหาโจรที่จะเอาชนะ

มีหลายครั้งที่เธอตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย แต่การมีธาตุสายฟ้าหมายความว่าเธอเร็วกว่า Elementalists ส่วนใหญ่ ตราบใดที่เธอไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับผู้คนในขั้นที่เจ็ดหรือแปดของระนาบกำเนิด แล้วเธอก็ไม่มีปัญหาอะไร

เธอสามารถหลบหนีจากผู้เชี่ยวชาญระนาบกำเนิดขั้นที่เจ็ดได้หากพวกเขาอยู่คนเดียว แต่ถ้าผู้เชี่ยวชาญช่วย เธอก็จะพบว่าเป็นการยากที่จะหลบหนี

เรย์โนลด์สกำลังมีช่วงเวลาที่ดีในบั้นปลายของเขา เขาไม่ได้เผชิญกับความท้าทายมากนัก แต่เขาไม่เห็นสิ่งใดที่จะทำให้เขาพัฒนาขึ้น

เกรย์รู้สึกว่าเขาจะดีขึ้นเมื่อใดก็ตามที่เขาอยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบาก ด้วยความแข็งแกร่งของ Elemental Warrior จึงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะมีปัญหาใดๆ กับผู้คนใน Origin Plane ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างปลอดภัย

'*ถอนหายใจ* ตอนนี้เคลาส์น่าจะกำลังสนุกอยู่' เขาคิดกับตัวเอง

....

ในขณะที่เกรย์กำลังคิดว่าเคลาส์กำลังสนุกสนานกับตัวเอง ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร เคลาส์กำลังสนุกกับตัวเองอย่างแท้จริง

"อา... ที่นี่เยี่ยมมาก! ใครจะคิดว่ามีสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ฉันควรจะมาที่นี่เร็วกว่านี้!" เขาพูดในขณะที่นั่งอยู่ในสระน้ำแข็งเล็กๆ