“สิ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่เรื่องของคุณ” เกรย์หันไปหาผู้พิพากษาอย่างเย็นชา
“เจ้าเด็กขี้แพ้ ฉันหวังว่าคุณจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจของคุณ” ผู้พิพากษาตอบ
ความประทับใจของเขาที่มีต่อเกรย์ลดลงไปมาก เขาเคยคิดที่จะจ้างเกรย์เมื่อไม่กี่นาทีก่อนด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าให้เอซราและเจสซี่เอาชนะนรกที่มีชีวิตออกจากตัวเขา
เอซร่าหันกลับมามองเจสซี่ “ทำไมฉันถึงไม่ยินดีกับความปรารถนาของอาจารย์ของฉันล่ะ”
เจสซี่เหล่ตามองเกรย์
“ก็ตามใจ แต่ทันทีที่ฉันจัดการกุ้งตัวนี้เสร็จ เราจะเริ่มการต่อสู้กัน” เขาพยักหน้า
เอซรายิ้มก่อนจะหันไปมองเกรย์อย่างเย็นชา เนื่องจากเขากล้าพูดจาหยาบคายกับอาจารย์ของเธอ เขาจึงเข้าไปอยู่ในบัญชีดำของเธอ ถ้าเธอเป็นคนที่ต่อสู้กับเขา เธอไม่รู้ว่าจะห้ามตัวเองไม่ให้ฆ่าเขาได้หรือไม่
“นายคิดจะไปไหน?” เกรย์ถามขณะที่เอซรากำลังจะก้าวลงจากเวที
เอซราหยุดชั่วคราว มองเกรย์ด้วยสายตาเยือกเย็น “หลังจากที่คุณเอาชนะเขาได้ คุณมีสิทธิ์พูดกับฉันเท่านั้น”
คำพูดของเธอแสดงให้เห็นถึงธรรมชาติที่ภาคภูมิใจของเธอ
เกรย์อยากจะหยุดเธอ แต่เนื่องจากเขาตัดสินใจแล้ว "ได้ ยืนข้างๆ เธอจะเข้าไปในไม่ช้า"
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็เดินขึ้นไปบนเวที จ้องมองไปยังก้อนหินขนาดใหญ่ที่อยู่บนท้องฟ้า เขาสนใจเล็กน้อยว่ามันทำงานอย่างไร แต่เขาไม่มีความหรูหราที่จะตรวจสอบเนื่องจากตอนนี้เขามีหลายอย่างในมือ
“ลิงผู้เย่อหยิ่งเช่นเจ้ามาจากไหน?” เจสซี่ถามขึ้นหลังจากที่เกรย์ยืนอยู่ตรงหน้าเขา
เกรย์เอียงศีรษะไปด้านข้างเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของเขา จ้องมองไปที่เยาวชนที่กำลังพูดกับเขา เขาไม่พูดอะไรสักคำหันไปมองหัวหน้างานราวกับจะถามว่าฉันจะเริ่มต่อยเจ้านี่ได้เมื่อไหร่?
"เริ่ม!" หัวหน้างานเรียกออกมาในไม่กี่วินาทีต่อมา
ทันทีที่ผู้บังคับบัญชาเรียกให้เริ่มการต่อสู้ เจสซี่ก็หายตัวไป เขาเป็น Space Elementalist ดังนั้นเขาจะไม่โจมตีเหมือนคนอื่นๆ
นี่เป็นครั้งแรกของ Grey ในการติดต่อกับ Space Elementalists คนอื่นๆ นอกเหนือจาก Void และเขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวให้กับการใช้ Space Elemental ของ Jesse
เมื่อฝูงชนเห็นเจสซี่หายตัวไป พวกเขาคิดว่านี่คือจุดจบของเกรย์
“ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะจบลงตั้งแต่ยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ” เอซร่าออกความเห็น
Jesse ไม่ค่อยเริ่มการต่อสู้กับองค์ประกอบอวกาศ นอกเสียจากว่าเขาจะมีความมั่นใจสูงสุดว่าจะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นจ่าฝูงได้
เช่นเดียวกับที่ทุกคนกำลังรอให้เจสซี่ปรากฏตัวขึ้นและส่งเกรย์บินไป พวกเขาเห็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาตะลึง
เกรย์ซึ่งก่อนหน้านี้ยืนอยู่เฉย ๆ บนเวที ก้าวไปข้างหน้าอย่างง่าย ๆ เหยียดมือขวาออกไปทางซ้าย และทำให้ทุกคนในเวทีตกใจมากที่สุดยกเว้น Void และ Sylvia จู่ๆ Jesse ก็ปรากฏตัว คอของเขาแน่นิ่ง เกรย์คว้าตัวไว้
มันเหมือนกับว่าเขาดึงเขาออกจากอุโมงค์อวกาศที่เขาซ่อนตัวอยู่
"อะไร?!" ผู้ตัดสิน ฝูงชน หัวหน้างาน และนักสู้คนอื่นๆ ตกตะลึงกับสิ่งที่พวกเขาเห็น
เกรย์สูงกว่าเจสซีเล็กน้อย โอบคอเขา แล้วอุ้มเขาขึ้นไปในอากาศด้วยมือเพียงข้างเดียว มันเหมือนกับว่าเขากำลังอุ้มลูกอยู่
เขาเอียงศีรษะไปด้านข้าง ศึกษาเจสซีอย่างถูกต้อง
"คุณกำลังพูด?" เขาถามอย่างเย้ยหยัน
เขาโยน Jesse ออกจากเวทีด้วยการเคลื่อนไหวง่ายๆ รอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าของเขา
แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่พอใจ แต่เขาก็ไม่อยากสร้างศัตรูไปทั่ว มิฉะนั้นเขาจะทุบตีเจสซี่ให้อยู่ในสภาพที่เขาเดินลำบากเป็นเวลาหนึ่งเดือนหรือมากกว่านั้น
ชน! แบม!
ร่างของเจสซี่ตกลงไปบนเวทีก่อน ก่อนที่จะไถลออกมาและตกลงไปที่พื้นนอกเวที
เอซร่าซึ่งยังอยู่นอกเวทีรู้สึกตกใจและสับสน เธอไม่เข้าใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร
เฉพาะผู้ที่มีพื้นฐานการฝึกฝนที่สูงกว่ามากเท่านั้นที่เข้าใจอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
เกรย์สามารถระบุตำแหน่งของเจสซีได้อย่างแม่นยำและพาเขาออกจากอุโมงค์อวกาศไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่กับนักธาตุอวกาศ แต่เขาทำได้อย่างง่ายดายจนพวกเขาพบว่ามันยากที่จะยอมรับ
ผู้พิพากษาที่พูดกับเกรย์ก่อนหน้านี้รู้สึกงุนงงเล็กน้อย
“คุณเป็น Space Elementalist ด้วยเหรอ?” เขาถามด้วยเสียงต่ำ
เกรย์ไม่ตอบ แต่ความเงียบของเขาคือคำตอบที่ทุกคนอยากรู้ เขาเป็นนักธาตุอวกาศอย่างแท้จริง
“ไม่แปลกใจเลยที่เขามั่นใจขนาดนี้” เอซราพึมพำนอกเวที
ความสงสัยค่อยๆ เข้ามาในหัวของเธอ เพราะเธอรู้ว่าแม้ในวันที่ดีที่สุดของเธอและวันที่แย่ที่สุดของ Jesse เธอก็ไม่สามารถเอาชนะเขาได้ง่ายๆ ถ้าเกรย์สามารถโยนเขาลงจากเวทีได้ง่ายๆ โอกาสที่เธอจะสามารถเอาชนะเขาได้ก็ไม่ดีนัก
“เข้ามาเถอะ ฉันกำลังรีบ” เกรย์พูด ถอยหลังหนึ่งก้าวราวกับจะบอกว่าถ้าคุณกลัว ฉันจะเพิ่มที่ว่างให้คุณ
“เอซร่า ระวังตัวด้วย เขาไม่ได้อ่อนแออย่างที่คุณคิด” เจสซี่ซึ่งยืนขึ้นจากด้านข้างแล้วพูดขณะที่เขาเดินไปที่เวที
เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อยหลังจากถูกทุบตีในเวลาอันรวดเร็ว และแม้กระทั่งหลังจากที่เขานำปืนใหญ่ที่สุดของเขาออกมาเพื่อบู๊ต
“ไม่ต้องห่วง ฉันจะช่วยคุณส่งของให้เขา บางทีตอนนี้คุณอาจจะยอมรับว่าฉันแข็งแกร่งที่สุดหลังจากที่ฉันเอาชนะเขาได้” ความมั่นใจของเอซราเริ่มกลับคืนมาอย่างช้าๆ ขณะที่เธอก้าวขึ้นไปบนเวทีอย่างกล้าหาญ
เจสซี่พยักหน้าก่อนจะถอยหลังไปหนึ่งก้าว สิ่งที่เขาพบว่าน่าประหลาดใจก็คือเกรย์ทิ้งเขาไว้ในสภาพที่สมบูรณ์ โดยพื้นฐานแล้วเขายังคงเหมือนเดิมก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น ราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ในการต่อสู้เมื่อสักครู่ที่ผ่านมา
“ฉันจะเอาชนะคุณ” เอซราพูดขณะที่เธอยืนอยู่ต่อหน้าเกรย์
“ตามสบาย” เกรย์ตอบเมินเฉยพร้อมกับทำท่าทางเชิญชวน
เขาหันไปมองผู้บังคับบัญชารอให้เขาเรียกให้การต่อสู้เริ่มขึ้น
"เริ่ม!"