บนเวที.
ชายหนุ่มผมสีอำพันผงะเมื่อเห็นเกรย์สามารถกำจัดชายหนุ่มได้อย่างรวดเร็ว
"ขอบคุณที่ให้ฉันผ่านเข้าสู่รอบต่อไป" เขาพูดกับเขา
เขารู้ถึงความแข็งแกร่งของเขา และจากการที่เกรย์สลับตำแหน่งกับชายหนุ่มคนนั้นก่อนที่จะก้าวเข้าสู่สายฟ้าอีกครั้ง มันคงจะยาก แม้แต่สำหรับเขาที่จะออกจากมันได้ทันเวลา นอกจากนี้ เมื่อเขาเห็นความเร็วที่เกรย์กำจัดชายหนุ่ม เขารู้ว่าเกรย์ไม่ต้องการกำจัดเขา ไม่เช่นนั้นเขาจะทำได้หลังจากที่เขาถูกโจมตีในครั้งแรก
“เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ฉันไม่แน่ใจว่าจะกำจัดคุณได้ง่ายขนาดนั้น” เกรย์ตอบด้วยรอยยิ้ม
"เจ้าสัตว์! เจ้ากล้าดียังไงมากำจัดข้า!"
ขณะที่เกรย์และชายหนุ่มกำลังสนทนากัน พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนจากด้านล่างเวที
ทุกคนหันไปมองต้นทาง และไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชายหนุ่มผู้โชคร้ายที่เกรย์ถูกกำจัด
"หมายความว่าไง? ในเมื่อคุณถูกคัดออก คุณก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นเวทีอีกต่อไป"
ก่อนที่เกรย์หรือชายหนุ่มผมสีอำพันจะทันได้ตอบ เสียงอันแข็งกร้าวของผู้บังคับบัญชาก็ดังขึ้นจากด้านข้าง
“ฉัน… ฉัน… มันไม่ยุติธรรมเลย! ฉันท้าทายเขาด้วยการประลองความตาย! ถ้าฉันชนะ ฉันจะรับตำแหน่งของเขา” ชายหนุ่มประกาศอย่างแข็งกร้าว
หัวหน้างานชำเลืองมองผู้พิพากษา และเห็นครูของเอสราพยักหน้า เขาไม่ได้ตำหนิชายหนุ่ม ตอนนี้ทุกอย่างอยู่ในมือของเกรย์
ถ้าเกรย์ยอมก็ยอม ถ้าไม่ยอมก็ไล่ชายหนุ่มออกไป
เกรย์หรี่ตาลงเมื่อได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม
“มาเลย อัจฉริยะหมายเลขหนึ่ง คุณกลัวไหม” ชายหนุ่มเยาะเย้ย
“กลัวเหรอ? คู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไปแล้วเหรอ? ไม่มีโอกาส แต่ฉันก็ไม่ได้ชั่วร้ายขนาดที่ฉันต้องการให้คุณตาย กำจัดคุณก็เกินพอแล้ว” เกรย์ตอบ
คำตอบของเขาต่อการท้าทายของชายหนุ่มคือไม่ดังก้อง เขามีเรื่องอื่นที่ต้องกังวล ทำไมเขาถึงอยากเสียเวลาต่อสู้กับชายหนุ่มคนนี้
แม้ว่ามันจะไม่ง่าย แต่เขารู้ว่าถ้าดึงไพ่ออกมาสองสามใบ เขาจะชนะอย่างแน่นอน เขายังไม่ได้ใช้จารึกของเขาในการต่อสู้ จากนั้นยังมีชุดเกราะอวกาศที่เขาเรียนรู้ซึ่งจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามสัมผัสเขาไม่ได้
ยังไม่ถึงเวลาเปิดไพ่ เขาจึงไม่สนใจที่จะต่อกรกับชายหนุ่มคนนี้ นอกจากนี้ เขาเคยเอาชนะเขามาก่อน แม้ว่ามันจะมาจากการลอบโจมตี แต่ความพ่ายแพ้ก็คือความพ่ายแพ้
“ให้ตายเถอะ ไอ้สารเลว ถ้ากล้าก็สู้กับฉันสิ!” ชายหนุ่มไม่ยอมปล่อยให้เป็นแบบนี้
“ไม่มีโอกาส” เกรย์ยักไหล่ ก่อนจะหันไปมองผู้บังคับบัญชาที่รอให้เขาไล่ชายหนุ่มออกไป
เขาไม่ผิดหวังที่ชายหนุ่มถูกผู้บังคับบัญชาไล่ออกไป แน่นอน เขายังคงสร้างฉากต่อไป ขู่ว่าจะฆ่าเกรย์หลังจากที่พวกเขาออกไปจากที่นี่
เกรย์ยิ้มกว้างเมื่อได้ยินสิ่งนี้ ยิ่งทำให้ชายหนุ่มโกรธมากขึ้นไปอีก ในบรรดาสิ่งที่เกรย์กังวล การถูกใครบางคนฆ่าในขณะที่อยู่ภายใต้การดูแลของซิลเวียไม่ใช่หนึ่งในนั้น
เมื่อมีซิลเวียอยู่ใกล้ๆ แม้แต่ผู้พิพากษาก็ยังไม่กล้าโจมตีเขา ไม่น้อยไปกว่าคนตัวเล็กๆ อย่างชายหนุ่ม
....
“คุณควรระวัง เขามาจากตระกูลคนต่ำต้อยไร้ศีลธรรม พวกเขาอาจไม่ลังเลที่จะฆ่าคุณ” ชายหนุ่มผมสีอำพันเตือน
“โอ้ ขอบคุณ แต่ฉันไม่ได้เป็นห่วงเขา” เกรย์ขอบคุณชายหนุ่มสำหรับความห่วงใยของเขา
ชายหนุ่มพยักหน้าก่อนจะเดินออกจากเวทีไป
ตอนนี้เหลือหนึ่งร้อยคนในการแข่งขัน พวกเขาสิบคนไม่เคยมีส่วนร่วมในการต่อสู้ใดๆ เลย และพวกเขาคือคนที่อยู่ในสิบอันดับแรกของการจัดอันดับ
หลังจากการต่อสู้ชุดนี้ ผู้ตัดสินเรียกวันนี้ว่าหนึ่งวัน โดยบอกให้ผู้เข้าร่วมทั้งหมดกลับไปยังสถานที่พักผ่อนของตน การแข่งขันจะดำเนินต่อไปในวันรุ่งขึ้น
เกรย์และซิลเวียเดินออกจากสนามประลองพร้อมกัน มุ่งตรงไปที่โรงเตี๊ยม ไม่นานพวกเขาก็มาถึงโรงเตี๊ยม
“ดูเหมือนผู้ชายคนนั้นไม่ได้ขู่เปล่าๆ มีคนติดตามเราอยู่ และไม่ใช่คนของเขาคนเดียว คุณทำร้ายคนกี่คน” ซิลเวียถาม
“ไม่รู้สิ” เกรย์ยักไหล่ก่อนจะเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาควรกังวล เนื่องจากซิลเวียเป็นคนทำให้เขาเข้าร่วมการแข่งขันนี้ ดังนั้นเธอจึงเป็นผู้ที่จะจัดการกับปัญหานอกการแข่งขัน
ซิลเวียมองไปที่ร่างที่ถดถอยของเกรย์ก่อนจะส่ายหัวและก้าวเข้าไปในโรงเตี๊ยมเช่นกัน ใกล้พระอาทิตย์ตกดินแล้ว และเธอรู้ว่าหากคนเหล่านี้ต้องการจะเคลื่อนไหว พวกเขาจะรอจนกว่าจะมืด
แม้ว่าตอนนี้เธอจะไม่คิดจะฆ่าพวกเขา แต่เธอแน่ใจว่าไม่ใช่ทุกคนที่ต้องการฆ่าเกรย์ บางคนเพียงต้องการยืนยันว่าเขาพักอยู่ที่ไหน
วันถัดไป.
เกรย์ออกมาตามปกติ เหนื่อยจากการวิจัยอาร์เรย์อย่างต่อเนื่อง เขาอยากจะหยุดสิ่งนี้และนอนหลับให้สนิทจริงๆ แต่ด้วยความที่รู้ว่ามีบางอย่างอยู่บนหลังของเขาที่จะดึงดูดผู้คนที่ต้องการฆ่าเขา เขาก็ทำไม่ได้
"มันเป็นอย่างไรบ้าง" เขาถามซิลเวียหลังจากออกมาจากห้องของเขา
“แค่มันฝรั่งทอดชิ้นเล็ก ๆ เราจะไม่ได้ยินจากมันอีก” ซิลเวียตอบ
“ตกลง ขอบคุณ” เกรย์กล่าวขอบคุณก่อนจะก้าวออกจากโรงเตี๊ยม
พวกเขามุ่งหน้าไปยังลานประลอง และระหว่างทาง เขาได้ยินเกี่ยวกับศพของคนแปดคนซึ่งถูกพบในซอยไม่ไกลจากโรงเตี๊ยมที่เขาพักอยู่
'เฮ้ วอยด์ เป็นไงบ้าง' เกรย์เริ่มสนทนากับวอยด์ขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังลานประลอง
เขาไม่สามารถพูดคุยกับเขาได้พักหนึ่งแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ดี