Affinity:Chaos
ตอนที่ 548 ยังคงมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก
update at: 2023-03-15สามเดือนต่อมา
ทวีปทางตอนใต้ เมืองมอสตาร์
ที่ประตูเมือง ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากเมือง มีรอยดำบนใบหน้าของเขา และเขาดูเหมือนไม่ได้พักผ่อนมาหลายสัปดาห์แล้ว
"ให้ตายเถอะ! พวกผู้ใหญ่โง่ๆ ฉันพักผ่อนไม่ได้เต็มที่ก่อนที่พวกนั้นจะส่งฉันออกไปอีก *เฮ้อ* ถ้าพ่อไม่ป่วย" ชายหนุ่มบ่นพึมพำอย่างต่อเนื่องขณะเดินออกไปนอกเมือง
ฝูงชนจ้องมองมาที่เขา บางคนพูดถึงเขาในขณะที่คนอื่นๆ ให้ความสนใจกับธุรกิจของพวกเขา
“นั่นไม่ใช่ลูกชายของตระกูลโอไบรอันเหรอ ทำไมเขาดูซีดเซียวจัง” หญิงสาวคนหนึ่งถาม
“ฉันได้ยินว่าพ่อของเขาซึ่งเป็นหัวหน้าครอบครัวคนปัจจุบันป่วยหนัก พวกผู้ใหญ่ไม่ต้องการทำให้ชัดเจนว่าต้องการให้เขาออกจากครอบครัว ดังนั้นสิ่งนี้จึงเกิดขึ้น ภารกิจแล้วครั้งเล่า และจากสิ่งที่ฉันได้ยินมา ภารกิจจะทวีความยากขึ้นทุกครั้งที่ทำสำเร็จ” ชายหนุ่มอธิบาย
“ช่างน่าเศร้า เขาเคยสดใสมาก” หญิงสาวส่ายหัวด้วยความสมเพชขณะจ้องมองภาพด้านหลังที่โศกเศร้าและโดดเดี่ยวของร่างที่เสียใจซึ่งกำลังเดินออกจากเมือง
คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเอลลิส หลังจากกลับมาจากทวีป Azure เขาพบว่าสิ่งต่าง ๆ ไม่เหมือนเดิมเมื่อเขาจากไป พ่อของเขาป่วย และผู้อาวุโสเข้าควบคุมครอบครัว ตอนแรกพวกเขาคิดว่าเขาตายแล้ว แต่เมื่อพวกเขาเห็นเขากลับมาจากที่ห่างไกล พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคิดอย่างอื่น
เหตุผลนี้ง่ายมาก ในบรรดาลูกหลานในรุ่นของเขาในครอบครัว เขาเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่สุด ความเร็วในการเติบโตของเขาอยู่ในอีกระดับหนึ่งเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ดังนั้นเขาจึงเป็นผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหัวหน้าครอบครัวคนต่อไป การหายตัวไปของเขาเป็นเหมือนการให้พรแก่คนอื่นๆ และบางคนถึงกับเริ่มวางแผนกับพ่อของพวกเขาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของผู้อาวุโส
....
ขณะที่เดินก้มหน้าลง ไม่นานเอลลิสก็หายเข้าไปในฝูงชนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังป่า
โดยที่เขาไม่รู้ตัว มีสายตาคู่หนึ่งมองมาที่เขาด้วยความสนใจ
หลังจากสามเดือนของการเดินทางอย่างต่อเนื่องและเงินออมของเขาหมดลง ในที่สุดเขาก็มาถึงเมืองที่ครอบครัว O'Brien อาศัยอยู่ เขาอยู่ที่นี่ได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์แล้ว และบุคลิกที่ระมัดระวังของเขาไม่อนุญาตให้เขาตรงไปที่คฤหาสน์โอไบรอัน และเขาก็รู้สึกขอบคุณที่ไม่ได้
เมื่อเขามาถึงที่นี่ เขาเริ่มถามเกี่ยวกับครอบครัวโอไบรอัน และข่าวที่เขาได้รับทำให้เขากังวลเกี่ยวกับเพื่อนที่เคยร่าเริงของเขา
ไม่นานเกรย์ก็กลมกลืนไปกับฝูงชนและหายไป
....
ในป่า.
เอลลิสนำแผนที่ออกมา มองไปที่จุดที่ถูกทำเครื่องหมาย มีจุดสามจุด และแต่ละจุดแสดงถึงสถานที่ที่เขาต้องไป สถานที่เหล่านี้เป็นสถานที่ที่มีอาชญากรชื่อกระฉ่อนทั่วเมืองโมสตาร์ และบางแห่งก็มีอำนาจมากกว่าเขาด้วยซ้ำ
“ฉันควรไปทำงานได้แล้ว ฉันจะใช้เวลาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนจะกลับ” เขาเก็บแผนที่ก่อนจะเสริมด้วยรอยยิ้มที่ดูอ่อนค่า “ถ้าฉันไม่ตาย”
ในขณะที่เขากำลังจะเดินต่อไป เขาก็หยุดก่อนที่จะมองไปรอบๆ
ชู่ว! บูม!
หนามน้ำแข็งพุ่งออกมาจากพื้นดินทางตอนเหนือของเอลลิส ขณะที่ร่างหนึ่งกระโดดออกมาจากป่า
“เราไม่ได้เจอกันมาครึ่งปีแล้ว ต้อนรับฉันแบบนี้เหรอ?” เสียงของ Grey เข้าไปในหูของ Ellis ที่กำลังจะโจมตีอีกครั้ง
"ฮะ? ใคร?" เอลลิสหยุดชั่วคราวก่อนจะมองร่างที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างเหมาะสม
"สีเทา?" เขาถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
เกรย์ยังคงสวมหน้ากากอยู่ และช่วงนี้เขาเหนื่อยมากจนลืมบางอย่างเกี่ยวกับเพื่อนที่เขาสร้างในทวีป Azure อันที่จริง เนื่องจากสภาพร่างกายของพ่อของเขา ทำให้ช่วงนี้เขาไม่ค่อยได้เข้าสังคม
“ใครอีกล่ะ ฉันเห็นว่านายลำบากอีกแล้ว” เกรย์พูดก่อนจะถอดหน้ากากออก
“เป็นคุณจริงๆ! ฉันไม่คิดว่าคุณจะมาเร็วขนาดนี้” เอลลิสอุทานก่อนที่จะกอดเกรย์
เมื่อเกรย์ได้ยินเสียงผู้หญิงของเขาอีกครั้ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มโดยไม่รู้ตัว เขามักจะพบว่ามันตลก
“ทำไมอุปกรณ์สื่อสารของคุณถึงไม่อยู่กับคุณ” เกรย์ถามขณะหยิบลูกแก้วที่เอลลิสมอบให้เขากลับไปที่ป่าสัตว์วิเศษ
“โอ้ นั่นสิ ฉันยุ่งเกินกว่าจะสนใจมัน มันถูกฝังอยู่ที่ไหนสักแห่งภายใต้กองของอื่นๆ ในแหวนของฉัน” เอลลิสตอบขณะปล่อยเกรย์และยิ้มจริงใจ
"หือ? ทำไมคุณยังอยู่ที่จุดสูงสุดของระนาบกำเนิด?" เขาถามเมื่อสัมผัสได้ถึงระดับการบ่มเพาะของเกรย์
เขาคิดว่าอย่างน้อยเกรย์คงทะลุไปถึงยานโอเวอร์ลอร์ดได้แล้วในตอนนี้ เขาไม่เคยคิดว่าเขาจะยังคงอยู่ในขั้นเดิมในรอบล้านปี
“เรื่องมันยาว มีปัญหานิดหน่อย แต่ฉันได้แก้ไขมันแล้ว” เกรย์ตอบ
"โอ้ โอเค แต่มันแปลกที่เห็นคนอายุเท่าคุณยังอยู่ใน Origin Plane ในพื้นที่ด้านล่าง มันไม่ได้หายากขนาดนั้น" เอลลิสพูดพร้อมกับถูคางของเขา
“คุณหาของที่คุณตามหาเจอหรือยัง” จู่ๆ เขาก็นึกถึงเหตุผลที่เกรย์ส่งเขาเดินทางข้ามป่าของสัตว์วิเศษอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
“ฉันไม่ต้องการมันแล้ว” เกรย์ตอบ
เขาไม่คิดว่าเอลลิสจะยังจำของเหลวที่ปลอบประโลมใจที่เขาค้นหาเพื่อช่วยรักษาความว่างเปล่าได้
“นี่คือความว่างเปล่า เขาคือเหตุผลที่ฉันตามหาของเหลวนั้น” เขาชี้ไปที่ความว่างเปล่าซึ่งนอนอยู่บนหัวของเขา
“โอ้ แมว ว้าว! มันเป็นสัตว์เวทระดับห้าขั้นสุดท้ายแล้ว น่าทึ่งมาก! มันต้องมีสายเลือดสูงแน่ๆ ถึงจะตัวเล็ก” เอลลิสอุทานเมื่อเห็นขั้นตอนการบ่มเพาะของ Void
“แน่นอน คุณพาฉันไปหาบ้านเล็กๆ และแมวข้างถนนพวกนั้นเหรอ” Void ถามด้วยความรังเกียจเมื่อเขาพูดถึงแมวตัวอื่น
“เขาพูดได้เหรอ?” เอลลิสรู้สึกประหลาดใจอีกครั้งกับแมวที่มาพร้อมกับเกรย์
“ใช่ เขาแตกต่างออกไป” เกรย์พยักหน้า
“ฉันบอกได้” เอลลิสตอบขณะศึกษาความว่างเปล่า