เอลลิสรู้สึกประหลาดใจเมื่อมียามมาเรียกเขาว่าลุงของเขาเรียกตัวเขา เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างกะทันหัน แต่นี่เป็นเพียงเพราะเขากลัว
'เกรย์ถูกจับได้หรือไม่' เขาถามตัวเองขณะเดินไปที่ห้องโถง
'อืมไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้น มันคงทำให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ แล้วทำไมลุงถึงเรียกฉันถ้าไม่ใช่?' เขามองไปยังทิศทางที่นำไปสู่ห้องของพ่อ
เกรย์จากไปไม่ถึงห้านาที แต่ลุงของเขาเรียกเขาแล้ว พูดตามตรง เขาพบว่ามันแปลก
เมื่อเขาไปถึงประตู เขาสัมผัสได้ถึงสิ่งที่แตกต่างออกไปภายใน ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน เขาไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือบริเวณของครอบครัวของเขา ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุดในทวีปออโรราทั้งหมด
เอี๊ยด…
ประตูบานใหญ่ของห้องโถงเปิดออกช้าๆ เมื่อร่างของเอลลิสเดินเข้ามาในห้องโถง
ทุกสายตาหันมาหาเขา เขารู้สึกว่ามีสายตาหนึ่งจ้องมองมาที่เขาราวกับว่ามันต้องการจะมองวิญญาณของเขา
"ฮะ?" เขาเลิกคิ้วขณะที่ทำตามความรู้สึกของเขาและจ้องมองไปที่บุคคลหนึ่งโดยเฉพาะในหมู่แขก ชายชราผมขาว
“ลุง” เอลลิสเรียกลุงของเขาพร้อมกับคำนับเบาๆ เพื่อแสดงความเคารพ
แม้จะโกรธเขาแต่เขาก็ยังไม่อยากให้คนนอกรู้เรื่องความขัดแย้งภายในครอบครัว
“คุณรู้จักคนเหล่านี้หรือไม่” Claude หันไปมองคนในตระกูล Vaergahl
“ไม่ครับลุง นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเจอพวกเขา” เอลลิสตอบ
เขาหันไปจ้องที่กลุ่มใกล้ๆ แต่ไม่มีใบหน้าใดของพวกเขาส่งเสียงกระดิ่ง เขาไม่ได้จดจ่อกับเสื้อผ้าของพวกเขามากนัก ดังนั้นเขาจึงพลาดตรามังกรที่บางคนติดอยู่บนเสื้อของพวกเขา
“พวกเขามาจากตระกูล Vaergahl เห็นได้ชัดว่าพวกเขาบอกว่าคุณมีบางอย่างเป็นของพวกเขา จริงเหรอ?” โคลดแนะนำกลุ่ม
เอลลิสผงะเมื่อได้ยินชื่อ และอดไม่ได้ที่จะหยุดชั่วขณะ "ตระกูล Vaergahl? ฉันจำไม่ได้ว่าเคยข้ามเส้นทางกับพวกเขา"
“คุณไม่ได้ แต่คนที่คุณพบเมื่อไม่นานมานี้ทำ” Claude กล่าว
"โอ้? นั่นใคร?" เอลลิสถาม แสดงความสับสนเล็กน้อย
แน่นอนว่าเขารู้ว่ามันเกี่ยวกับอะไร แต่ไม่มีทางที่เขาจะแสดงให้เห็นว่าเขารู้ ประการแรก ก่อนที่ครอบครัว Vaergahl จะเดินทางได้ไกลถึงเพียงนี้ หมายความว่ามีบางอย่างที่ไม่ธรรมดาในบรรดาสิ่งของที่เขาได้รับจากหัวหน้าโจร
สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือเขาไม่ใช่คนเดียวที่เอาของไป ดังนั้นหากเขาบอกว่าเขามีของอยู่ และพวกเขาตรวจสอบเขาแล้วพบว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการนั้นไม่ได้อยู่กับเขา มันจะเป็นการเปิดเผยเกรย์ ด้วยตำแหน่งและสถานการณ์ปัจจุบันของเกรย์ เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
“หัวหน้าโจรแห่ง Suyin Canyon ตามข่าวลือ คุณเป็นคนเคลียร์พื้นที่” ชายชราจากตระกูล Vaergahl พูดขึ้น
เขาเริ่มหมดความอดทน
“โอ้ มันไม่ใช่ข่าวลือ ฉันฆ่าผู้นำที่นี่ไม่นานมานี้” โคล้ดพูดแทรกและใช้โอกาสนี้อวดความสามารถที่เหนือกว่าของครอบครัวของเขาในด้านความสามารถรุ่นเยาว์
“แล้วคุณได้แหวนเก็บของมาหรือยัง” ชายชราหันไปหา Claude
เนื่องจากเขาเป็นคนฆ่าหัวหน้าโจรนั่นหมายความว่าเขาเห็นเขายังมีชีวิตอยู่
“ฉันไม่สนหรอกว่ามีอะไรอยู่ในแหวนเก็บของของโจรเส็งเคร็ง แค่มีความคิดแบบนี้ก็เหมือนเป็นจุดด่างพร้อยในชื่อของฉัน” โคลดตอบ
แม้ว่าเขาจะใช้ทุกโอกาสเพื่อรบกวนครอบครัว Vaergahl แต่เขาไม่ได้โกหกที่นี่ สำหรับคนที่มีอำนาจพอๆ กับตัวเขา สิ่งของที่เป็นของผู้อ่อนแอกว่าแทบจะไม่สามารถดึงดูดสายตาของเขาได้เว้นแต่เขาจะมองเห็นมันทางร่างกาย
เมื่อเขาบอกให้เอลลิสนำผู้นำมา ก็เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าเอลลิสกลับมา
“โจรนั่นมีธุระสำคัญกับครอบครัวฉัน ศพอยู่ไหน” ชายชราถามขณะลุกจากที่นั่ง
“ฉันขอให้ผู้คุมทำลายมัน แต่ถ้าฉันทำได้ โจรเล็กๆ แบบนั้นเอาของสำคัญไปได้ยังไง” คลาวด์อดไม่ได้ที่จะถาม
“ไม่ใช่เรื่องของคุณ พาเราไปที่ที่ยามทำลายศพ แหวนควรจะไม่บุบสลาย” ชายชราพูด
“อืม ก็ได้” โคลดคิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะพยักหน้า
เขาสงสัยว่าอะไรจะทำให้ตระกูล Vaergahl คลั่งไคล้ได้ขนาดนี้ ความคิดเกี่ยวกับสมบัติลับสุดยอดของครอบครัวที่พวกเขาได้มาทำให้เขาตื่นเต้นเล็กน้อย
เมื่อเห็นความแข็งแกร่งในปัจจุบันของตระกูล Vaergahl เขาจึงแอบเรียกผู้อาวุโสของตระกูล O'Brien
หากสิ่งที่พวกเขาค้นหาคือสิ่งที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับครอบครัวได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะรุกรานตระกูล Vaergahl
ยามที่เขาสั่งให้กำจัดร่างของหัวหน้าโจรพาพวกเขาไปยังพื้นที่ด้านหลังอาคาร ด้านหลังสวนขนาดใหญ่ เขาชี้ไปที่จุดที่ศพถูกทำลาย และเมื่อกลุ่มมองอย่างใกล้ชิด พวกเขายังคงเห็นพื้นดินที่ไหม้เกรียม เห็นได้ชัดว่าผู้พิทักษ์ใช้ธาตุไฟ
โคลดถามว่าเขาเห็นแหวนเก็บของอยู่กับตัวหรือไม่ คำตอบของเขาทำให้ทุกคนตกตะลึง ตามที่เขาพูดไม่มีแหวนบนศพของหัวหน้าโจร
“แน่ใจเหรอ?” โคลดถามด้วยสายตาที่หรี่ลง
“ใช่ ท่านลอร์ด ตอนที่ฉันพาเขามาที่นี่ ไม่มีค่าอะไรกับเขาเลย ฉันตรวจสอบเขาด้วยตัวเองก่อนจะเผาศพ” ยามตอบอย่างเร่งรีบ
ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกราวกับว่าท้องฟ้าลงมาหาเขาขณะที่แรงกดดันเหมือนภูเขาเริ่มบดขยี้เขา
“อย่าโกหกฉัน แหวนอยู่ไหน” ชายชราจากตระกูล Vaergahl ถาม น้ำเสียงของเขาเย็นชาและแยกไม่ออก
“ผม… ผม… ไม่เห็นแหวนเลย คุณชาย” ยามแทบจะไม่พูดอะไรออกจากปากของเขา แต่ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงความซื่อสัตย์ของเขา
ชายชราคนที่สองในกลุ่มโบกมือเพื่อปัดเป่าแรงกดดันที่วางไว้บนร่างของผู้พิทักษ์ เขาหันไปมองทางเอลลิส
“ในเมื่อแหวนไม่ได้อยู่ที่หัวหน้าโจรตอนที่เขาถูกพาตัวมาที่นี่ ก็หมายความว่าแหวนถูกถอดออกไปก่อนที่เขาจะมาที่นี่ ทีนี้ คำถามคือใครล่ะ?” เขาถามในขณะที่มองไปที่เอลลิส
ไม่ใช่เขาคนเดียวที่จับตามอง Ellis ทุกคนจากตระกูล Vaergahl รวมถึงครอบครัว O'Brien ที่อยู่ที่นั่นก็จ้องมองมาที่เขา