บทที่ 75: ออกัสตัสเกล
ฝูงชนที่รวมตัวกันด้านนอกมองไปยังทิศทางที่ชายคนนั้นลงมา ไม่ทราบชีวิตและความตายของเขาเนื่องจากไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ จากเขาตั้งแต่เขากระแทกพื้น
Oliver มองไปที่ Chris และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขารู้ว่าตอนนี้ปัญหาจะไม่ได้รับการแก้ไขโดยง่าย และเขาก็ไม่สนใจจริงๆ ตอนนี้ไม่เหมือนกับครั้งก่อน ๆ ที่ระดับสูงจาก Starlight Academy จะพยายามสร้างปัญหาใหญ่จากสิ่งนี้ แต่กับพวกเขา พวกเขาคิดว่า Lunar Academy กลัวหรือเปล่า ถ้าพวกเขาคิดอย่างนั้น พวกเขาคิดผิดแล้ว
“คุณยังอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
Oliver ถามขณะที่ปล่อยออร่าเย็นยะเยือกออกจากร่างกาย เนื่องจากสิ่งต่างๆ ดำเนินมาถึงขั้นตอนนี้แล้ว จึงไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามพูดคุยกับพวกเขาอย่างใจเย็น หากพวกเขายังคงตัดสินใจที่จะไม่จากไป พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับชะตากรรมเดียวกันกับสหายของพวกเขา เขามั่นใจเกินร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าคริสฆ่าชายคนนั้นด้วยการตบหน้าคนนั้น
อาจารย์จาก Lunar Academy ต่างก็ปล่อยจิตสังหารที่รุนแรงออกจากร่างกายของพวกเขา กลุ่มจาก Starlight Academy รีบหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับฝูงสุนัขที่หวาดกลัวโดยมีหางอยู่หลังขา พวกเขามาที่นี่ด้วยอาการเชิดหน้าชูตา คิดว่าพวกเขาอาจใช้โอกาสนี้ไม่เพียงแต่กำจัดเกรย์ แต่ยังแสดงให้ทุกคนเห็นว่าใครคืออันดับหนึ่ง แต่ตอนนี้พวกเขาจากไปด้วยความอับอายและความกลัวเป็นส่วนใหญ่ จากการกระทำของอาจารย์จาก Lunar Academy พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่ได้ล้อเล่นและอาจโจมตีหากพวกเขาอยู่ต่อไป
ในบรรดากลุ่ม ผู้ชายที่ถูกตีจนตายนั้นน่าสงสารที่สุด ถ้าเขาสามารถพูดได้ เขาคงจะบ่นเกี่ยวกับธรรมชาติของการตายของเขาเป็นแน่ ถ้าเขาถูกฆ่าด้วยการเคลื่อนไหวที่ฉูดฉาด มันคงไม่เลวร้ายเท่ากับการถูกกระทืบจนตาย เขามาที่นี่เพียงเพื่อแสดงอำนาจ ทำไมมันถึงจบลงแบบนี้? แม้แต่ในโลกใต้พิภพ เขาก็ยังเป็นตัวตลกเพราะวิธีการตายของเขา
ทั้งกลุ่มรีบเดินไปหาชายที่ถูกตีออกไป แต่เมื่อเห็นสภาพของเขา พวกเขารู้สึกมึนงง และความหวาดกลัวที่พวกเขารู้สึกเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ด้านข้างของศีรษะของชายคนนั้นจมลง และเขาไม่สามารถเป็นผู้ทำลายล้างได้ พวกเขาหยิบศพขึ้นมาและหายไปจากบริเวณนั้น
ข่าวเหตุการณ์สั่นสะเทือนไปทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว ความจริงที่ว่ากลุ่มหนึ่งจาก Starlight Academy ไปที่ Lunar Academy เพื่อขอนักเรียนเป็นเรื่องที่น่าตกใจด้วยตัวของมันเอง ข้อเท็จจริงที่ว่ากลุ่มหนึ่งถูกตีจนตายนั้นน่าประหลาดใจยิ่งกว่า
************
ที่บ้านพักของ Starlight Academy
อาจารย์ทุกคนมองไปที่ศพด้วยความโกรธ นี่เป็นอาจารย์ที่น่าจะเป็นหัวหน้าอาจารย์คนต่อไปใน Wind Hall แต่ตอนนี้เขาตายแล้ว แม้แต่ท่าทางการตายของเขาก็น่ารำคาญ เขาถูกตีจนตาย เหมือนแมลงวันน่ารำคาญ
"ดีดีมาก. ผู้คนจาก Lunar Academy เริ่มกล้าแกร่งขึ้น พวกเขาคิดว่าเราเป็นพวกขี้แพ้ชวนตีงั้นเหรอ?”
“เรียกทุกคนมาที่นี่ เราจะไปเผชิญหน้ากับพวกเขา”
อาจารย์ใหญ่ของ Starlight Academy กล่าวด้วยความโกรธ
************
ปราสาทของจักรพรรดิ
“ฝ่าบาท ความขัดแย้งระหว่าง Lunar และ Starlight Academy ดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้นอีกครั้ง ผู้สอนจาก Starlight Academy ถูกสังหารในวันนี้ เมื่อพวกเขาไปที่บ้านพักของ Lunar Academy เพื่อเรียกร้องหานักเรียนที่พวกเขากล่าวว่าทำร้ายนักเรียนบางคน”
นั่งบนบัลลังก์เป็นชายที่ดูเหมือนจะอายุสี่สิบต้นๆ ด้วยลักษณะที่ประณีตและรูปลักษณ์ที่สงบ เขาเป็นจักรพรรดิแห่งอาณาจักรกิเลน ออกุสตุส เกล
เขาจ้องไปที่ชายผู้ซึ่งรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา
“กล้าฝ่าฝืนกฎของเมือง Lunar Academy ดูเหมือนจะไม่ละสายตาจากความสูงส่งของเขา”
ผู้อาวุโสที่อยู่ข้างๆพูดอย่างอาฆาตแค้น
คนอื่นๆ มองมาที่เขาแต่ไม่ได้พูดอะไร พวกเขาเปลี่ยนสายตากลับไปที่จักรพรรดิ พวกเขาทุกคนรู้ว่าผู้อาวุโสมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Starlight Academy และไม่ใช่เขาคนเดียว ผู้อาวุโสกว่าครึ่งที่อยู่ที่นี่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพวกเขา นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ Starlight Academy ไม่เพียงเติบโตในอำนาจ แต่ยังเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงทำตัวเอาแต่ใจอยู่เสมอ
ทันใดนั้นชายผู้รายงานก็พูดขึ้นอีกครั้ง
“ฝ่าบาท ดูเหมือนว่าคนจาก Starlight Academy กำลังเดินทางไปเผชิญหน้ากับ Lunar Academy”
ออกัสตัสรู้สึกเหนื่อยกับปัญหาทั้งหมด เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับทั้งสองสถาบัน
“ตรงไปที่ที่พักของ Lunar Academy และเรียกทั้งสอง Academy มา”
"ใช่พะยะค่ะฝ่าบาท"
ชายคนนั้นโค้งคำนับก่อนออกจากปราสาท
“ฝ่าบาท ถ้าข้าทำได้?”
ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามขึ้น
ฮ่องเต้พยักหน้า
ผู้เฒ่าพูดต่อหลังจากได้รับคำสั่งจากจักรพรรดิ
“นี่เป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมาก และหากไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม อาจทำให้เกิดความขัดแย้งภายในจักรวรรดิได้”
“แล้วคุณคิดอะไรอยู่”
จักรพรรดิมองดูเขาด้วยความสนใจ
“เรายังไม่รู้ว่าสิ่งที่กลุ่ม Starlight Academy พูดนั้นเป็นความจริงหรือไม่ เท่าที่เรารู้ พวกเขาอาจแค่หาทางกลับไปที่ Lunar Academy สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้”
ผู้อาวุโสกล่าวว่า
ผู้อาวุโสที่พูดขึ้นก่อนหน้านี้กระโดดเข้าสู่การต่อสู้อย่างรวดเร็ว
"คุณหมายถึงอะไร? คุณคิดว่าคนจาก Starlight Academy จะตัดสินใจรังแกรุ่นน้องอย่างไร้เหตุผลหรือเปล่า?”
“ครับ ครับผม”
ชายคนนั้นไม่ได้ซ่อนความคิดของเขาและพูดออกมาดัง ๆ เขารู้สึกเบื่อหน่ายกับการกดขี่ข่มเหงที่ Starlight Academy กระทำในจักรวรรดิมาระยะหนึ่งแล้ว
ในไม่ช้าพวกเขาก็โต้เถียงกันอย่างดุเดือดก่อนที่จักรพรรดิจะตัดสินใจก้าวเข้ามา
“พอแล้ว เราจะได้ยินจากทั้งสองฝ่ายเมื่อพวกเขามาถึงที่นี่”
*************
เมื่อฝูงชนเห็นอีกกลุ่มหนึ่งจาก Starlight Academy เข้ามาใกล้ที่พัก พวกเขาไม่แปลกใจเลยเพราะพวกเขาคาดหวังสิ่งนี้ ครูใหญ่และอาจารย์จาก Lunar Academy ต่างก็ออกมาเช่นกันเมื่อพวกเขาสัมผัสได้ถึงรัศมีที่กลุ่มจาก Starlight Academy ไม่ได้ทำอะไรเพื่อปกปิด
“เขาเป็นคนหนึ่ง”
คนในกลุ่มที่มาครั้งแรกชี้หน้าคริสอย่างเกลียดชัง
เมื่อเห็นว่าคนที่ถูกชี้หน้าคือคริส ครูใหญ่ก็อดไม่ได้ที่จะผงะ หากเป็นอาจารย์ใหญ่หรือผู้สอนคนอื่น ๆ จาก Lunar Academy เขาจะมีความมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ในการทำสิ่งที่เขามาที่นี่ แต่ต่อหน้าคริส เขาไม่มั่นใจเกินไป
คริสเป็นที่รู้จักจากพฤติกรรมที่ไร้เหตุผลของเขา และด้วยความแข็งแกร่งของเขา การทำให้เขาขุ่นเคืองไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด
ครูใหญ่มาที่นี่แล้วพร้อมกับผู้ติดตามจำนวนมาก ไม่มีทางที่เขาจะกลับออกไปในตอนนี้
ในขณะที่เขากำลังจะพูด เขาก็สังเกตเห็นใครบางคนมาจากทิศทางของปราสาท เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเพราะเขารู้ว่าจักรพรรดิเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว
“ฝ่าบาทเรียกทั้งสองฝ่ายไปที่ปราสาท”
ทั้งสองฝ่ายพยักหน้าก่อนจะมุ่งหน้าไปยังปราสาท พวกเขาลงจอดเมื่ออยู่ห่างจากปราสาทห้าร้อยเมตรเนื่องจากห้ามบินภายในระยะนี้ของปราสาท
หลังจากเข้าไปในปราสาทแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็เล่าเรื่องราวให้จักรพรรดิฟัง นักเรียนไม่ถูกเรียกตัวและมีเพียงนักเรียนระดับสูงของทั้งสองสถาบันเท่านั้น
ออกัสตัสตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเพราะเขาไม่รู้ว่าจะเชื่อฝ่ายไหน
“คุณแน่ใจได้อย่างไรว่าสิ่งที่เด็กเหลือขอคนนั้นพูดคือความจริง”
ผู้อาวุโสที่พูดขึ้นในครั้งแรกกล่าวว่า
“คุณแน่ใจได้อย่างไรว่าสิ่งที่พวก Twerp พูดนั้นเป็นความจริง”
โอลิเวอร์ตอบโต้อย่างใจเย็น
“พวกคุณจาก Lunar Academy ทุกคนรู้สึกเหมือนคุณอยู่เหนือโลก ถึงกล้าที่จะปกป้องนักเรียนต่ำต้อยที่แอบโจมตีเพื่อนของเขา”
“ถ้ายังพูดต่อไป อย่าออกจากปราสาทนี้อีก”
คริสพูดอย่างใจเย็นในขณะที่เขามองไปที่ผู้อาวุโส ตั้งแต่พวกเขามาถึงปราสาท ผู้อาวุโสคนนี้เป็นศัตรูกับพวกเขา แม้แต่คนจาก Starlight Academy ก็ยังไม่ทุ่มเทเท่าเขา
“ขู่เหรอ”
คริสมองเขาโดยไม่ตอบ แต่สายตาของเขากลับให้คำตอบที่เขาต้องการ สายตาของเขาบอกเพียงว่า ลองฉันสิ
ผู้อาวุโสปิดปากของเขาอย่างมีสติ เขารู้บางอย่างเกี่ยวกับคริสและรู้ว่าเขาจะฆ่าเขาจริงๆ โดยไม่คำนึงว่าจักรพรรดิจะพูดอะไร
ออกัสตัสเริ่มรู้สึกปวดหัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีคริสเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างกะทันหัน เขายังคงสับสนว่าทำไมคริสถึงมายุ่งกับเรื่องนี้ ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่? เขาไม่เคยเข้าร่วมการแข่งขันก่อนหน้านี้
“คริส”
ออกัสตัสร้องเรียก
คริสหันไปมองจักรพรรดิ
“ทำไมคุณถึงสนใจเรื่องนี้”
“เพราะเด็กที่มีปัญหาเป็นนักเรียนของฉัน ฉันจึงพาเขามาที่อะคาเดมี่เป็นการส่วนตัว และฉันรู้ว่าเขาทำอะไรได้บ้างหรือทำอะไรไม่ได้ ไม่มีทางที่เขาจะแอบโจมตีนักเรียนของพวกเขา แต่ถ้าเขาทำจริง ด้วยพรสวรรค์ของเขา พวกเขาคงตายไปแล้ว”
"นักเรียนของคุณ?"
“ใช่นักเรียนของฉัน คุณมีปัญหากับฉันที่มีนักเรียนหรือไม่”
ออกัสตัสคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า
“เนื่องจากไม่มีทางที่จะยืนยันได้ว่าใครถูกต้องในเรื่องนี้ เราจึงต้องยุติเรื่องนี้ไว้ที่นี่ คริส คุณจะต้องชดเชยให้พวกเขาสำหรับอาจารย์ที่ตายไป ฉันไม่ต้องการได้ยินเรื่องนี้อีกต่อไป หากรุ่นน้องต้องการแข่งขันกันเอง พวกเขามีอิสระที่จะ แต่พวกเจ้าในรุ่นก่อนไม่ควรยุ่งเกี่ยวอีกต่อไป”
ผู้อาวุโสก็ค้าน
“ฝ่าบาท ท่านหมายความว่าท่านจะเลิกสนใจเรื่องเช่นนี้หรือ?”
ออกัสตัสมองเขาอย่างเย็นชา
“คุณกำลังบอกว่าฉันไม่รู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่?”
ทันใดนั้นผู้อาวุโสก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของเขา
“ไม่ขอรับ โปรดยกโทษให้กับความไร้ความสามารถของผู้เฒ่าผู้นี้ด้วย”
ออกัสตัสตะคอกก่อนจะเสริมว่า
“ดี พวกคุณถูกไล่ออกทั้งหมด”
กลุ่มจากทั้งสองสถาบันออกจากสถานที่โดย Lunar Academy ออกมาดีกว่าทั้งสองแห่ง
วันต่อมา ภายในส่วนลึกของปราสาท
“พ่อ ทำไมพ่อยังทนกับคริสอยู่? เขาไม่แม้แต่จะสบตาคุณด้วยซ้ำ”
“แผนยังคงดำเนินต่อไป และเขาคือปัจจัยที่ไม่รู้จักในภาพรวมของสิ่งต่างๆ เขายังไม่ยอมรับข้อเสนอของฉัน แต่เขาสัญญาว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับแผน เขายังเป็นทรัพย์สินที่สำคัญสำหรับเราในกรณีที่เกิดสงครามกับจักรวรรดิอื่น ตอนนี้เราคงปล่อยให้เขาเป็นไป นอกจากนี้ เขาไม่ใช่คนที่เราจะกำจัดได้ง่ายๆ”
“ทำไมเราไม่ใช้ Starlight Academy เพื่อจัดการกับเขาล่ะ”
“โอกาสที่พวกเขาจะประสบความสำเร็จต่ำกว่ายี่สิบเปอร์เซ็นต์”
“เขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ใช่ แต่ฉันมีแผน”