ตอนที่ 89: จระเข้สายฟ้าทมิฬ
ทันทีที่เกรย์เดินผ่านประตู เขารู้สึกว่าพวกเขาเริ่มไล่ตามเขาแล้ว
'ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้ปัญญาอ่อนนั่น ฉันคงจากไปโดยที่พวกเขาไม่ทันรู้ตัว โอเค ฉันจะวิ่งก่อน’
เมื่อมองไปที่กล่องในมือ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยว่ามันบรรจุอะไรอยู่
ขนาดของกล่องค่อนข้างขัดขวางความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขา เขาตัดสินใจหยิบสิ่งที่อยู่ข้างในออกมาและทิ้งกล่องนั้นไป เมื่อเปิดออกก็ต้องแปลกใจกับสิ่งที่อยู่ข้างใน ภายในกล่องมีไข่วางอยู่ มีสีดำสนิทและมีขนาดใหญ่กว่าสองกำปั้นรวมกันเล็กน้อย
'ไข่'
เกรย์มึนงงเล็กน้อยและความเร็วของเขาลดลงอย่างมากเนื่องจากเขามุ่งความสนใจไปที่ไข่เป็นส่วนใหญ่ แต่เขารีบสะบัดออกอย่างรวดเร็วและเพิ่มความเร็วขึ้นอีกครั้ง
'ฉันจะศึกษาในภายหลัง แต่เหมือนมีร่องรอยของชีวิตอยู่ข้างใน แม้จะเลือนลางแต่ก็รู้สึกได้’
เขาเก็บไข่ไว้ในกระเป๋าก่อนจะพุ่งออกไปนอกปราสาท
ไม่กี่วินาทีหลังจากที่เขาออกจากปราสาท เจ้าชายก็ออกมาด้วย แต่ไม่พบเกรย์ มีต้นไม้ล้อมรอบปราสาท ดังนั้นไม่มีทางที่เขาเดาได้ว่าเกรย์หันไปทางไหน
“เขาเร็ว”
แม้ว่าเขาจะเป็น Wind Elementalist แต่เขาก็ยังจับขโมยไม่ได้ นี่อาจเนื่องมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าหัวขโมยออกตัวก่อน และระยะทางจากปราสาทถึงต้นไม้ก็ไม่มากนัก แต่เขาแน่ใจว่าหัวขโมยก็เร็วเช่นกัน อย่างน้อยก็ไม่ต่ำกว่าเขา
การไล่ตามนั้นไร้ประโยชน์ เนื่องจากภูมิประเทศนั้นดีสำหรับการหลบหนี
“เขาอยู่ที่ไหน”
คนอื่นๆ ค่อยๆ ไล่ตามเจ้าชายที่ยืนอยู่นอกปราสาทและมองไปยังทิศทางที่เกรย์เผชิญหน้า
"ไปแล้ว"
เจ้าชายพูดอย่างเฉยเมยก่อนจะหันหลังกลับเข้าไปในปราสาท นั่นไม่ใช่ห้องโถงเดียวในปราสาท ยังมีห้องอื่นๆ ดังนั้นเขาจะไม่เสียใจกับการสูญเสียกล่องนี้ แน่นอนว่าเขาอารมณ์เสีย แต่ก็ไม่มีอะไรที่โกรธได้ แต่มีบางอย่างที่เขารู้สึกแปลกๆ เมื่อเห็นแผ่นหลังของโจรก็รู้สึกคุ้นเคย ราวกับว่าเขาเคยเห็นคนๆ นั้นมาก่อน
'มันคือใคร?'
เขาคิดลึกในขณะที่เขาเดินเข้าไปในปราสาท เขาเคยเห็นผู้คนมากมายตั้งแต่เข้าสู่ดินแดนแห่งการทดลอง ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะจำได้ว่าเป็นใครจากการเห็นเพียงแผ่นหลังของพวกเขา
"อึ! หลังจากการทำงานหนักของเรา อีกคนคือคนที่ได้ประโยชน์”
เด็กหนุ่มจากอาณาจักร Qilin พูดอย่างโกรธเคือง
อีกกลุ่มก็รู้สึกผิดหวังเช่นกัน แต่พวกเขาก็ดีใจที่กลุ่มจากอาณาจักร Qilin ไม่ใช่ผู้ที่ได้รับกล่อง
“ตอนนี้พวกคุณคงรู้แล้วว่ามันรู้สึกอย่างไร เฉพาะในกรณีของคุณ คุณสู้กลับไม่ได้ด้วยซ้ำ”
เด็กหนุ่มหัวเราะออกมาดังลั่นด้วยความยินดีที่เห็นความโชคร้ายของกลุ่มจากอาณาจักรกิเลน
“ใครจะคิดว่าคุณกำลังทำงานให้กับใครบางคน”
พวกเขายังคงเยาะเย้ยพวกเขาต่อไปเนื่องจากพวกเขาไม่สามารถมีมันได้ พวกเขามีความสุขที่กลุ่มที่ปิดกั้นพวกเขาไม่ได้รับมันเช่นกัน
ภายใต้การจ้องมองด้วยความละโมบจากกลุ่ม กลุ่มจากอาณาจักร Qilin มุ่งหน้ากลับเข้าไปในปราสาทอย่างคึกคะนอง
……..
ห้านาทีต่อมา…
เกรย์นั่งอยู่บนต้นไม้พร้อมกับไข่ในมือ
'มีอะไรอยู่ข้างใน? ทำไมมันถึงยังมีชีวิตอยู่?'
เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายโบราณจางๆ ที่มาจากไข่ ไข่อายุเท่าไหร่? เขาไม่รู้ ตามที่คริสบอกเขา สถานที่นี้ถูกค้นพบเมื่อเก้าร้อยปีก่อน นี่หมายความว่าไข่มีอายุอย่างน้อยเก้าร้อยปี ซึ่งเป็นจำนวนที่น่าตกใจ สิ่งมีชีวิตที่อยู่ข้างในนั้นแข็งแกร่งเพียงใดที่ยังคงมีชีวิตอยู่แม้จะผ่านไปนานเพียงใด
'หรืออาจจะเป็นมังกร?'
จินตนาการของเกรย์เริ่มโลดแล่น แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีทางได้รับคำตอบ
หลังจากดูต่อไปอีกระยะหนึ่งก็ไม่พบการเปลี่ยนแปลงในไข่ เขาคิดว่าบางทีไข่อาจจะฟักเป็นตัวหลังจากนำมันออกจากกล่อง แต่ดูเหมือนไม่ใช่ เขาวางไข่กลับเข้าไปในกระเป๋าก่อนจะคิดว่าจะมุ่งหน้าไปทางไหนต่อ
……..
สองวันต่อมา…
ปัง
ร่างของจระเข้ตัวใหญ่กระแทกกับพื้นอย่างแรง
เกรย์เดินเข้าไปหาสัตว์ร้ายอย่างใจเย็น
'มันสมกับชื่อของมันจริงๆ'
เขาคิดในขณะที่มองไปที่ศพบนพื้น
นี่คือศพของสัตว์ร้ายที่หายาก จระเข้สายฟ้าสีดำ จระเข้มีสายฟ้าหายากชนิดหนึ่ง สายฟ้าสีดำ จึงเป็นที่มาของชื่อ ขนาดของมันยากและต้องใช้ความพยายามอย่างหนักของเกรย์ก่อนที่จะสามารถเอาชนะมันได้ จระเข้อยู่ในขั้นที่แปดของเครื่องบินลึกลับ หากอยู่ในขั้นที่เก้า ไม่มีทางที่เขาจะเอาชนะมันได้
เกรย์รู้สึกตื่นเต้นขณะมองดูสัตว์ร้าย สัตว์ร้ายตัวนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นสมบัติที่เดินได้ ขนาดของมันสามารถใช้สำหรับทำเสื้อผ้าที่เกือบจะทนทานต่อฟ้าผ่าได้ ธาตุสายฟ้าฝังอยู่ในกระดูกซึ่งสามารถขัดเกลาอาวุธได้ มีอาวุธหายากที่มีคุณลักษณะพิเศษอยู่ในตัว หากผู้ใช้ธาตุใช้อาวุธที่มีธาตุของตน พลังโจมตีจะเพิ่มขึ้นเกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ อาวุธเหล่านี้เรียกว่าอาวุธธาตุ
แต่สมบัติที่สำคัญที่สุดในร่างกายของสัตว์ร้ายตัวนี้สำหรับเกรย์คือหัวใจของมัน หัวใจจระเข้สายฟ้าสีดำเรียกว่าชีพจรหัวใจน้ำ มีความเอนเอียงไปทางธาตุน้ำและมีผลในการชำระล้างร่างกาย ในสถานการณ์ของ Grey เขาคงไม่มีปัญหาในการปลุกธาตุน้ำหากได้รับมัน
ในขณะที่เขากำลังจะได้หัวใจ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและหยุดสิ่งที่เขากำลังจะทำ
"นั่นใคร?"
เขาถามในขณะที่เขามองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง
ชายหนุ่มสามคนเดินออกไปหลังต้นไม้รอบๆ พวกเขาทั้งหมดมีรอยยิ้มบนใบหน้า
“คุณทำได้ดีมาก เดี๋ยวเราจะเอามาจากที่นี่”
เด็กหนุ่มคนหนึ่งพูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ
“เอาไงต่อ”
เกรย์ถามด้วยใบหน้ายาว เขาสามารถเดาสิ่งที่พวกเขาพูดได้อยู่แล้ว แต่เขาหวังว่ามันจะไม่ใช่อย่างที่เขาคิด
"คุณหูหนวกหรือ? หรือแค่ทำตัวเหมือนคุณเป็น? ถอยห่างจากสัตว์ร้าย”
เยาวชนอีกคนกล่าว
ใบหน้าของเกรย์เปลี่ยนเป็นสีเข้มเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ เขาจะยอมรับสิ่งนี้ได้อย่างไร? หลังจากต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อฆ่าจระเข้ ตอนนี้ของที่ริบมาได้ก็กำลังจะถูกคนอื่นแย่งไป ตอนนี้เขารู้แล้วว่าทำไมคนกลุ่มนั้นถึงไม่ยอมยอมแพ้ หลังจากพยายามเอาชนะสัตว์ร้ายอย่างอุตสาหะแล้ว ก็จะมีคนก้าวออกมาจากที่ไหนสักแห่งและบอกให้คุณออกไป ซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมรับ
เกรย์ศึกษากลุ่มและหัวใจของเขาแทบสลายเมื่อรู้ว่าระดับของพวกเขา สองคนอยู่ในขั้นที่เก้า ในขณะที่คนสุดท้ายอยู่ในขั้นที่แปด
เขาไม่สามารถทิ้งหัวใจไว้ข้างหลังได้เพราะมันสำคัญกับเขามากเพียงใด แต่โอกาสที่จะได้รับชัยชนะของเขานั้นไม่ถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ
“ฉันต้องการเพียงสิ่งเดียวจากมัน คุณสามารถรับส่วนที่เหลือจากมันได้”
เขาพยายามเจรจาข้อตกลง การได้รับหัวใจเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเขาเพราะเขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะสามารถเห็นสิ่งมีชีวิตนี้ได้อีกทุกที่ นี่เป็นสัตว์ร้ายที่หายากตั้งแต่เริ่มต้น และพวกมันรับมือได้ยากมากเมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของพวกมัน แม้ว่าเขาจะเห็นอีกอันหนึ่ง แล้วถ้ามันแข็งแกร่งกว่าเขาล่ะ?
"เลขที่! ไปให้พ้นๆ ก่อนที่ฉันจะหมดความอดทน”
เยาวชนคนสุดท้ายที่ไม่ได้พูดอะไรก็พูดขึ้น
เมื่อเทียบกับอีกสองคน เขามีสายตาเย็นชาซึ่งเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า
เยาวชนทั้งสามอยู่ห่างจากเขายี่สิบเมตร เกรย์รับไม่ได้กับความจริงที่ว่าโอกาสนี้จะผ่านเขาไป สติของเขาแข็งทื่อ เขาถือมีดไว้ข้างหน้าเขาและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้
สู้กับหนึ่งในนั้น เขามั่นใจว่าจะชนะ แต่กับสามคนนั้น โอกาสของเขาไม่ค่อยดีนัก
“คุณต้องการที่จะต่อสู้กับเรา?”
เด็กหนุ่มที่มีดวงตาเย็นชาถามขณะหัวเราะ
อีกสองคนเริ่มหัวเราะเหมือนเคยได้ยินเรื่องตลกที่สนุกที่สุด แม้ว่าเกรย์จะอยู่ในขั้นที่เก้าของ Arcane Plane แต่โอกาสในการเอาชนะพวกมันก็แทบจะเป็นศูนย์ เมื่อสองคนอยู่ในขั้นที่เก้าและอีกคนหนึ่งอยู่ในขั้นที่แปด พวกเขาอาจกล่าวได้ว่าแทบจะมองไม่เห็นหากต้องเผชิญหน้ากับทีมสามคนเช่นกัน
เกรย์ไม่ตอบอะไรและยังคงนั่งที่เดิม ตราบใดที่เขาสามารถกำจัดหนึ่งในนั้นได้อย่างรวดเร็ว โอกาสชนะของเขาก็จะเพิ่มขึ้น และความล่าช้าคือสิ่งที่เขาต้องการ
ทั้งสามคนเยาะเย้ยเขาในขณะที่เขากำลังยุ่งอยู่กับการจารึก เขาพยายามที่จะจารึกสัญลักษณ์อย่างน้อยสองสัญลักษณ์ก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น ด้วยเหตุนี้ เขาจะสามารถถอดหนึ่งในสามสัญลักษณ์ออกจากภาพได้
“ฮึ่ม! คนโง่"
ทั้งสามคนโจมตีเขาทันที
'พวกเขาเยาะเย้ยฉันอีกหน่อยไม่ได้หรือ'
เกรย์คิดในขณะที่เขาใช้เทคนิคการป้องกันเพื่อบล็อกและใช้เทคนิคการเคลื่อนไหวของเขาเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีของพวกเขา เขายังจารึกไม่เสร็จก่อนที่พวกเขาจะโจมตีเขา
เขารู้ว่าการจารึกจะยากขึ้นในตอนนี้ เนื่องจากเขาต้องมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ด้วย หากเขาสูญเสียสมาธิเพียงชั่วครู่ เขาจะตกอยู่ในจุดที่ยากลำบาก ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องทำคือชะลอพวกเขาจนกว่าเขาจะสามารถจารึกเสร็จ