ตอนที่ 91: เพื่อปกป้อง!
"นั่นอะไร?"
เด็กหนุ่มที่ดูเย็นชาชี้ไปที่สัญลักษณ์สีเงินซึ่งอยู่บนท้องฟ้าด้วยความสยดสยอง
หลังจากที่เกรย์ฆ่าเยาวชนคนแรก เขาได้ปราบปรามพวกเขาอย่างสมบูรณ์ มันยากยิ่งกว่าสำหรับพวกเขาที่จะป้องกันการโจมตีซึ่งบางครั้งจะตกลงมาจากท้องฟ้าโดยไม่คาดคิด พวกเขามักจะสับสนว่าการโจมตีมาจากไหน แต่หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เยาวชนก็สังเกตเห็นสัญลักษณ์ดังกล่าว
'นั่นคือวิธีที่เขาฆ่าเขา'
เขาคิดว่าเมื่อตระหนักรู้ได้เริ่มขึ้นกับเขา
เขาเคยสงสัยว่าเพื่อนของพวกเขาตายได้อย่างไร ตอนนี้เขารู้สาเหตุแล้วว่าเป็นเพราะเรื่องนั้น
หมกมุ่นอยู่กับการต่อสู้มากเกินไป มันยากสำหรับสิ่งอื่นที่จะดึงความสนใจของเขา เพราะเขารู้ว่าจะมีการพลาดพลั้ง และเขาจะจบลงเหมือนเพื่อนตายของเขา
ในตอนแรกเขาคิดว่ามันเป็นเทคนิคพิเศษบางอย่างที่เกรย์ใช้ในการปลดปล่อยการโจมตี แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่ามันไม่ใช่เพราะเทคนิคพิเศษใด ๆ มันเป็นสัญลักษณ์สีเงินแปลก ๆ ที่กำลังโจมตีพวกเขา แต่สิ่งที่เขาคิดไม่ออกก็คือเกรย์ทำได้อย่างไร
'ถ้าเขามีไพ่ตายก่อนเริ่มการต่อสู้ ทำไมเขาถึงปล่อยให้ตัวเองถูกทุบก่อนที่จะใช้มัน? จากรูปลักษณ์ของมัน ดูเหมือนว่าเขาสามารถใช้มันได้อย่างไม่มีขีดจำกัด'
ทุกเซลล์สมองในหัวของเขาพยายามประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เขาก็ยังคิดไม่ออก
ขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไปอีกประมาณหนึ่งนาที สถานการณ์ของทั้งคู่ก็เข้าสู่สภาวะเลวร้ายมากขึ้น หากพวกเขายังคงต่อสู้ต่อไป พวกเขามักจะจบลงด้วยความตายภายในอีกห้านาที
พวกเขาต้องหลบหนี
“ไม่มีทางที่เราจะเอาชนะเขาได้ เราต้องหนีไปแล้วบอกคนอื่น”
ชายหนุ่มกล่าวกับเพื่อนของเขา
แม้ว่าเขาจะพูดแบบนี้ แต่เขาก็ยังไม่หันหลังหนี มันเหมือนกับว่าเขากำลังรออะไรบางอย่าง
‘ฉันจะรอจนกว่าเขาจะวอกแวกกับการพยายามฆ่าลูคัส แล้วฉันจะหยุดพัก’
เด็กหนุ่มคิดอย่างเย็นชา
เขาไม่สนหรอกว่าเพื่อนของเขาจะตาย ตราบใดที่เขาเอาตัวรอดได้ เขาก็พอใจแล้ว พวกเขาจะเรียกเขาว่าชื่อไหนก็ได้ เขาไม่สน สิ่งสำคัญคือการอยู่รอด ถ้าคุณสามารถใช้เพื่อนของคุณเพื่อหลอกล่อศัตรูที่ต้องการฆ่าคุณเพื่อที่คุณจะได้หลบหนี ทำไมล่ะ
"ไป! ฉันจะรั้งเขาไว้”
เขามองลูคัสด้วยสายตาที่พูดว่า ‘ฉันจะพยายามหยุดเขา เพื่อที่คุณจะได้หนี แม้ว่ามันจะหมายความว่าฉันจะพยายามแทบตาย สิ่งที่สำคัญสำหรับฉันคือการอยู่รอดของคุณ’
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลูคัสก็จ้องมองเพื่อนของเขาด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย แต่เขาก็ประทับใจกับการกระทำของเขา แม้แต่เกรย์ที่โจมตีพวกเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความภักดีของเขา
“ฉันจะทำให้แน่ใจว่ามอนสเตอร์ของอาณาจักร Qilin นี้จ่ายสำหรับสิ่งนี้ นี่คือคำสัญญาของฉันกับคุณ! เขาจะไม่ปล่อยให้ดินแดนทดลองนี้มีชีวิตอยู่!”
ลูคัสพูดก่อนจะเบือนหน้าหนี
‘เรายังไม่รู้ว่าใครจะตายที่นี่ ฮิฮิฮิ’
เขาหัวเราะอย่างเย็นชาในขณะที่มีประกายแวววาวผ่านดวงตาของเขา
“ฮึ่ม! คุณคิดว่าคุณสามารถหลบหนี? ใครก็ตามที่ฉันแท็กว่าตายจะต้องตายอย่างแน่นอน”
เกรย์ตะคอกอย่างเย็นชาก่อนจะโจมตีใส่ลูคัสที่กำลังหลบหนี
ลูคัสไม่แม้แต่จะหันกลับมาเพราะเขาตั้งความหวังไว้กับเพื่อนของเขาแล้ว เนื่องจากเพื่อนของเขาบอกว่าเขาจะขัดขวางคู่ต่อสู้เพื่อให้เขาสามารถหลบหนีได้ จึงไม่มีทางที่เขาจะปล่อยให้การโจมตีมาถึงตัวเขา
"อยู่ที่นี่!"
เกรย์พูดขณะที่ก้อนหินที่เขาส่งไปหาลูคัสกลายเป็นมือและคว้าเขาไว้
‘นี่คือโอกาสของฉัน’
เด็กหนุ่มที่ดูเย็นชาไม่รอช้า เขาพุ่งไปทางอื่นทันทีด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดเท่าที่เขาจะรวบรวมได้
ลูคัสที่ถูกเกรย์จับไว้รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ก่อนที่เขาจะทันได้ทันรู้ตัว เพื่อนของเขาก็หนีไปทางอื่นแล้ว
“เบอร์นาร์ด! คุณหักหลังฉันได้อย่างไร”
เขาตะโกนออกมาด้วยความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง
เมื่อเบอร์นาร์ดได้ยินสิ่งนี้ เขาก็หัวเราะก่อนจะตอบว่า
“นี่เพื่อประโยชน์ของจักรวรรดิ ฉันแข็งแกร่งกว่าคุณ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วฉันควรจะเป็นคนที่อยู่รอด และแม้ว่าคุณจะหลบหนี คุณอาจถูกอย่างอื่นฆ่าตาย แต่โอกาสรอดของฉันมีมากกว่า และคุณควรรู้ว่าการฆ่าสัตว์ประหลาดอย่างเขาเป็นสิ่งจำเป็น ไม่ต้องห่วง ความดีของเจ้าจะไม่ถูกมองข้าม ข้าจะทำให้จักรวรรดิรู้เรื่องนี้ และครอบครัวของเจ้าจะได้รับการเฉลิมฉลองจากการให้กำเนิดวีรบุรุษ”
พูดจบก็หายเข้าไปในป่า
เกรย์ตกตะลึงพอๆ กับลูคัส เขาไม่ได้คาดหวังว่าการโจมตีของเขาจะไปถึงลูคัส เขารู้ว่าไม่มีทางที่จะรักษาทั้งสองคนไว้ที่นี่ได้หากพวกเขาต้องการหลบหนี ไม่เพียงเท่านั้น เขาอาจจะสามารถฆ่าคนหนึ่งได้ แต่อีกคนเกือบจะหนีไปได้อย่างแน่นอน แต่ถ้าพวกเขาตัดสินใจที่จะสู้ต่อ เขาก็สามารถฆ่าพวกเขาได้
หากทั้งสองคนหันหลังให้เขาพร้อมกัน เขาก็จะฆ่าพวกเขาได้ แต่ถ้าใครต้องการรั้งเขาไว้เพื่อที่อีกคนจะได้หนี เขาก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากเฝ้าดูอย่างหมดหนทางเมื่ออีกคนหนีไป
เมื่อมองไปที่ลูคัสที่สิ้นหวัง เขาเกือบจะรู้สึกสงสารเขา อืม เกือบจะ
“ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่ฉันเจอเขา ฉันจะฆ่าเขา”
เกรย์พยายามปลอบลูคัส
‘อย่างน้อย หลังจากได้ยินเรื่องนี้ เขาอาจจะตายด้วยความเกลียดชังน้อยลงก็ได้ ใครจะรู้? มันไม่ใช่ธุระอะไรของฉันหรอก แค่เห็นเพื่อนหักหลังก็น่าเศร้าแล้ว”
เกรย์ค่อยๆ เอามือปิด และมือที่ทำด้วยหินที่จับลูคัสก็เริ่มบดขยี้ร่างกายของเขาอย่างช้าๆ
ด้วยความเกลียดชังที่ฝังลึกในดวงตาของเขา ลูคัสตายโดยลืมตา ราวกับว่าเขาต้องการบอกให้โลกรู้ว่าเขาถูกหักหลัง
“*ถอนหายใจ* ชีวิตไม่ยุติธรรมเลย คนทรยศก็สมควรตาย แต่พวกเขาเป็นคนที่มีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาว”
เกรย์ส่ายหัวมองดูซากศพที่ไร้ชีวิตบนพื้น
ตั้งแต่เข้าสู่ดินแดนทดลองเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว ยกเว้นสัตว์ร้าย เขาไม่ได้ฆ่ามนุษย์เลย แต่วันนี้เขาฆ่าสองคน และเขามั่นใจว่าจะตามมาเมื่อเวลาผ่านไป
“โลกนี้ไม่สามารถมีสันติภาพได้ ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าฉันสามารถปกป้องทุกคนและทุกสิ่งที่ฉันรัก”
เขากล่าวด้วยความมุ่งมั่น
ในขั้นต้น เมื่อเขาเริ่มต้นการเดินทางในการบ่มเพาะ สิ่งที่เขาต้องการทำคือกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งเหมือนกับตำนานที่เขาอ่านและได้รับการเคารพบูชาจากทุกคน แต่ตอนนี้ ความปรารถนาใหม่ได้ก่อตัวขึ้นภายในตัวเขา และมันแรงกว่าครั้งแรก เขาต้องการปกป้อง เขาต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อที่เขาจะได้ปกป้องตัวเอง แม่ของเขา พ่อของเขา เพื่อนของเขา เจ้านายของเขา ทุกคนที่อยู่ใกล้เขา เขาต้องการปกป้องพวกเขาทั้งหมด
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าทำไม Claude ถึงเผชิญหน้ากับพวกทหารรับจ้างอย่างแน่วแน่เพื่อให้แน่ใจว่า Nina จะหนีไปได้ แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะพวกเขาได้ แต่เขาก็ยังเผชิญหน้ากับพวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะปกป้องเธอ
“ฉันจะหาคนที่ทำให้ฉันต้องทำอะไรแบบนั้นได้ไหม”
เกรย์พูดพลางมองไปที่ท้องฟ้า
‘นี่จะเป็นก้าวแรกสู่เป้าหมายใหม่ของฉัน’
เขาเดินไปหาจระเข้ที่ตายอย่างช้าๆ
การได้รับชีพจรของหัวใจน้ำจะหมายถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากเขาจะปลุกธาตุน้ำของเขา เขาจะไม่เพียงแค่ปลุกธาตุน้ำของเขาเท่านั้น แต่การเพาะปลูกของเขายังจะได้เห็นความก้าวหน้าด้วยการปลุกธาตุใหม่อีกด้วย เพียงแต่เขาไม่มั่นใจว่าจะไปถึงเครื่องบินต้นทางด้วยมันได้
'บางคนอาจทะลุไปถึง Origin Plane ได้แล้ว ฉันตามไม่ทัน'
เมื่อได้หัวใจแล้วก็ทิ้งส่วนอื่นๆ ของจระเข้ไว้ เขาเก็บหัวใจไว้ในกระเป๋าอย่างระมัดระวังก่อนจะเดินเข้าป่าต่อไป
“*ถอนหายใจ* ช่างเป็นของดีเสียนี่กระไร”
เมื่อมองไปที่ศพเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้า
ภายในกระเป๋าของเขา…
เส้นที่เหมือนเส้นเลือดบนไข่หายไปนานแล้ว แต่ก็ยังไม่มีวี่แววของการฟักไข่ มันเหมือนกับว่ามันได้รับเลือดจากเกรย์ไม่เพียงพอ
………
“ที่นี่จะสมบูรณ์แบบ”
เกรย์พูดในขณะที่เขามองไปที่ถ้ำข้างหน้าเขา
ถ้ำแห่งนี้ถูกซ่อนไว้อย่างดี และยากที่ใครจะบังเอิญเจอเข้า หลังจากรวบรวมหัวใจ เขาใช้เวลาเกือบสามชั่วโมงกว่าที่เขาจะสามารถหาสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อมุ่งหน้าสู่ความสันโดษ เมื่อเห็นสถานที่นี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิ่มเอมใจ
“ตอนนี้สิ่งที่ฉันต้องทำคือตั้งแนวป้องกันและกับดักรอบๆ เพื่อความปลอดภัยของฉัน”
เขาผงกศีรษะเมื่อความคิดนี้มาถึงเขา
เขาเริ่มด้วยอาร์เรย์อย่างรวดเร็วเพราะเขาแทบจะรอการอัปเกรดไม่ไหวแล้ว
สี่ชั่วโมงต่อมา…
“*วุ้ย* มันไม่ง่ายเลย”
เขาหายใจออกอย่างหนักในขณะที่เขามองไปรอบ ๆ เพื่อยืนยันว่าเขาถูกต้องทุกจุด
“ถึงเวลาอัพเกรดของฉันแล้ว”
ด้วยสีหน้ายินดี เขาเข้าไปในถ้ำและสร้างกำแพงปิดปากทางเข้า อีกประมาณสองสัปดาห์ข้างหน้า เขาจะปิดตัวเองจากโลกภายนอก โฟกัสเต็มที่ของเขาคือการปรับชีพจรของน้ำในหัวใจและทะลวงผ่าน