Grey และ Void ยังคงโต้เถียงกันต่อไป ก่อนที่ Conor จะกลับมาในอีกไม่กี่นาทีต่อมา เขามีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย
“มีอะไรหรือเปล่าคะ” เกรย์ถามเมื่อเห็นสีหน้าของเขา
“อ๋อ ไม่มีอะไรหรอก ฉันอยากจะแนะนำให้คุณรู้จักลุงกับป้าของฉัน แต่ตอนนี้พวกเขาไม่อยู่บ้าน” คอเนอร์อธิบาย
"ตกลง." เกรย์พยักหน้า
เขาเดาว่าลุงคอนเนอร์กำลังพูดถึงน่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญไร้เทียมทานที่โด่งดังเมื่อหลายสิบปีก่อน แม้ว่าเขาจะต้องการพบผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังเช่นนี้ แต่ก็ไม่ได้มีความหมายมากนักหากเขาไม่เห็นพวกเขา
มีอีกครั้งที่จะเห็นเขาเสมอ
“ฉันจะเจอเขาอีกสักครั้ง” เกรย์พูดด้วยรอยยิ้ม
"ใช่ฉันเดา" คอเนอร์พยักหน้า
พวกเขาคุยกันนานขึ้นเล็กน้อยก่อนที่เกรย์จะเลือกที่จะออกไปก่อนเวลา เขาไม่ได้สนิทกับ Conor มากนัก เหตุผลหลักที่เขามาที่นี่คือเพราะความอยากรู้อยากเห็น ซึ่งแตกต่างจาก Kyle แม้ว่าเขาจะไม่รู้สึกว่าเขามาจากตระกูลนี้ แต่ก็ไม่เสียหายที่จะมาที่นี่เพื่อหาคำตอบ ตอนนี้เขาไม่พบสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับเขา ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่อไป
ความว่างเปล่าต้องการอยู่ต่ออีกหน่อย แต่โดยธรรมชาติแล้วเขาไม่เห็นด้วย ด้วยบุคลิกของ Void เขาจะต้องสร้างปัญหาอย่างแน่นอน
เอลดริสซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นหัวหน้าครอบครัวคนต่อไปดูเหมือนจะไม่ชอบเขา หากเขาสร้างปัญหาใดๆ ที่นี่ เขาแน่ใจว่าเอลดริสจะไม่ปล่อยมันไป
Conor อยากจะรั้งเขาไว้อีกหน่อย แต่ Grey บอกว่าเขามีสิ่งสำคัญที่ต้องจัดการ
วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เกรย์จากไป
Conor กำลังนั่งสบายๆ อยู่ในสวนเมื่อเขาเห็นร่างของลุงของเขา ลูคัส ดอว์สัน บุคคลหมายเลขหนึ่งของตระกูลดอว์สัน
เขามองดูร่างที่เดินเข้ามาในบริเวณนั้นอย่างไม่ตั้งใจ ตอนแรกเขาต้องการที่จะเข้าใกล้เขา แต่แล้วเขาก็หยุดชั่วคราว สักพักก็เดินไปหาเขา
“ลุง...” เขาเรียก
"ใช่." ลูคัสหันไปหาคอนเนอร์
“มีบางอย่างที่ฉันอยากจะถามคุณ” ในที่สุด Conor ก็รวบรวมความกล้าถามคำถามที่กวนใจเขาตั้งแต่เห็น Grey
“โอ้ นั่นอะไรน่ะ” ลูคัสถาม
เขาไม่ได้มีอากาศของผู้เชี่ยวชาญที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่เขาดูเหมือนคนธรรมดาที่พบเห็นได้ทั่วไป ในความเป็นจริงคนส่วนใหญ่ไม่รู้จักเขาหากเขาไม่แนะนำตัวเอง เฉพาะผู้ที่เคยเห็นเขาเท่านั้นที่รู้ว่าเขาเป็นใคร เขาไม่เคยเป็นคนประเภทหยิ่งยโส และไม่เคยทุ่มน้ำหนักไปกับมัน
"มีเพื่อนคนนี้ที่ฉันรู้จักเมื่อหลายเดือนก่อน ดูเหมือนว่าเขาจะมีความคล้ายคลึงกับคุณและป้ามาร์ธา" คอเนอร์ตอบกลับ
“อ้าว เด็กเหรอ” ลูคัสเลิกคิ้วขึ้น ความสนใจของเขาพลุ่งพล่าน
"ใช่." คอเนอร์พยักหน้า
“เขาชื่ออะไร” ลูคัสถามอย่างใจเย็น
“เกรย์ ดอว์สัน” คอเนอร์ตอบกลับ
เมื่อเขาพูดชื่อ เขามองไปที่สีหน้าของลูคัสเพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขาก็เหมือนกับตอนที่พวกเขาเริ่มพูด
“โอ้ เขามาจากครอบครัวดอว์สันด้วย น่าสนใจจัง” ลูคัสตอบด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน
“คุณบังเอิญรู้จักเขาหรือเปล่า” คอเนอร์ถาม จากคำตอบของลูคัส เขารู้สึกว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกเขา แต่เขาก็ยังถามต่อไปเพราะมันอยู่ในใจของเขามานานแล้ว
"ใช่." ลูคัสพยักหน้า
Conor ตกตะลึงเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เมื่อได้ยินลูคัสยืนยันว่ารู้สึกตกใจเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าพวกเขาอาจไม่เกี่ยวข้องกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ลูคัสทำเหมือนไม่รู้ว่าเกรย์คือใคร
“อย่าบอกนะว่าเขาคือ...”
“ลูกฉัน? ใช่ จริง ๆ แล้ว ผู้ชายที่โตกว่าบางคนรู้จักเขา อย่าพูดถึงเขา โอเค ตัวตนของเขาต้องเก็บเป็นความลับ” ลูคัสขัดคอเนอร์
“ก็อย่างนั้นแหละ ตกลงลุง ผมแค่อยากจะคลายความสงสัยเท่านั้นเอง” Conor พยักหน้า เขารู้ว่าลุงของเขามีเหตุผลที่ต้องปิดบังตัวตนของ Grey
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงทำเช่นนั้น
ปัจจุบัน เกรย์เป็นหนึ่งในผู้มีแนวโน้มที่ร้อนแรงที่สุดในทวีปทั้งหมดที่เขารู้ หากพวกเขารับเขาเข้าตระกูลดอว์สัน มันจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งเกรย์และครอบครัว
อย่างแรก พวกมันสามารถช่วยปกป้องเกรย์จากศัตรูที่เป็นไปได้ ในขณะที่เกรย์จะมีสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเพาะปลูกและเติบโตเร็วขึ้น มันเป็นสถานการณ์ที่ชนะสำหรับพวกเขา
ลูคัสมองไปที่คอนเนอร์ครู่หนึ่งก่อนจะหายเข้าไปในบริเวณนั้น
ในห้องของเขา.
“เกรย์อยู่ที่นี่ คุณรู้เรื่องนี้หรือเปล่า” ลูคัสถามมาร์ธาซึ่งนอนอยู่ใกล้ๆ เขา
“ใช่ ดีนบอกฉันเรื่องนี้แล้ว” มาร์ธาตอบด้วยรอยยิ้มจาง ๆ แต่เศร้าบนใบหน้าของเธอ
“เราตัดสินใจได้ดีที่สุดสำหรับเขาแล้วจริงหรือ” ลูคัสถามด้วยความเศร้าเล็กน้อย
"เขาโตได้ขนาดนี้แล้ว ต่อให้เราไปหาเขาตอนนี้ เขาก็ยังไม่ยอมอยู่กับเรา ตอนนี้เขาโตเป็นหนุ่มแล้ว ฉันแค่เสียใจที่เราไม่ได้ดูเขาโตเพราะ คุณและครอบครัวที่งี่เง่าทะเลาะกัน" มาร์ธาพูดด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย
“เป็นการดีที่สุดที่เขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ทั้งหมดนี้ คุณรู้อยู่แล้วว่าฉันต้องสูญเสียอะไรบ้าง ฉันไม่อยากให้เขาต้องเจอเรื่องแบบเดียวกัน” ลูคัสมีสีหน้าเศร้าหมอง
การมาจากครอบครัวใหญ่ทำให้เกิดความรับผิดชอบเล็กน้อย เช่นเดียวกับศัตรูจำนวนมากทั้งภายในและภายนอก สิ่งที่พวกเขากังวลมากกว่าคือคนในครอบครัวที่ใกล้ชิดกับพวกเขา
เมื่อลูคัสอายุยังน้อย เขาเกือบถูกสมาชิกในครอบครัวลอบสังหาร นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่เขาตัดสินใจทิ้งครอบครัวและซ่อนตัวในทวีป Azure เพื่อใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับครอบครัว
สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ และเขาต้องกลับมาที่นี่หลังจากที่ตำแหน่งของเขาถูกเปิดเผย เมื่อเขามาเพื่อค้นหาวิธีรักษาเกรย์หลังจากที่เขาเกิด
“สำหรับคนที่แข็งแกร่งขนาดนั้น คุณดูไม่มั่นใจพอเมื่อต้องทำเรื่องกับครอบครัว มีเราอยู่ข้างๆ ใครจะกล้าสร้างปัญหาให้เขา” มาร์ธาถามด้วยสีหน้าร้อนรน
“มีไม่กี่คนที่ทำได้ ปล่อยเขาไว้ตามลำพังสักพัก ฉันจะออกไปเองและพาเขากลับมาเมื่อจัดการอะไรสองสามอย่างเรียบร้อยแล้ว” ลูคัสสัญญา
"จะใช้เวลานานแค่ไหน?" มาร์ธาถาม
“ไม่นานครับ ไม่เกินปี” ลูคัสตอบอย่างมั่นใจ
“ฉันคาดว่าจะได้เจอเขาภายในปีหน้า อย่าผิดสัญญาล่ะ” มาร์ธาพูดขู่เล็กน้อย
"แน่นอนฉันจะไม่" ลูคัสปาดเหงื่อที่มองไม่เห็นบนใบหน้า
เขารู้จักบุคลิกของเธอเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าจะไม่ทำตามสัญญา หากไม่ทำตาม เขาจะต้องทนทุกข์ทรมาน
…
ขณะที่ลูคัสและมาร์ธากำลังพูดถึงวิธีนำเกรย์กลับมายังครอบครัวดอว์สัน เกรย์ก็เกือบจะออกจากภูมิภาคนี้แล้ว
เขานำแผนที่ที่ติดตัวมาด้วยเพื่อดูเส้นทางที่ดีที่สุด ถ้าเขาต้องการไปยังทวีปกลางอย่างรวดเร็ว เขาต้องผ่านห้าภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนึ่งในนั้นค่อนข้างอันตรายในขณะนี้
เช่นเดียวกับภูมิภาคที่ตระกูลดอว์สันตั้งอยู่ ภูมิภาคนี้ก็อยู่ในสถานะสงครามเช่นกัน และเมื่อเทียบกับตระกูลดอว์สันแล้ว ก็ไม่สงบสุขเท่า การสู้รบดำเนินไปในส่วนต่างๆ ของภูมิภาค และผู้ยืนดูที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ได้บังเอิญเข้าไปอยู่ในนั้น
'การไปไหนมาไหนจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งหรือสองเดือน แต่จะผ่านไปได้เร็วกว่า แต่ก็มีความเสี่ยงสูงสุด' เกรย์และวอยด์เข้าถึงตัวเลือกของพวกเขาอย่างช้าๆ
'เราควรผ่านมันไป อาจมีบางสิ่งที่เป็นประโยชน์ที่เราสามารถหาได้ นอกจากนี้ เรายังสามารถตกปลาในน่านน้ำที่มีปัญหาได้อีกด้วย' Void ได้ตอบกลับ
'คุณไม่ต้องการการเดินทางที่สงบสุข' เกรย์ส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ
'สันติภาพไม่ใช่เรื่องสนุก' วอยด์ตอบกลับเพื่อความสนุกของเกรย์
เกรย์ตัดสินใจทำตามคำแนะนำของวอยด์ พวกเขายังมีเวลาก่อนที่จะไปถึงภูมิภาคนั้น ดังนั้นบางทีเขาอาจจะเปลี่ยนใจก่อนที่จะไปถึงที่นั่น ตราบใดที่เขาเห็นว่ามันอันตรายเกินไปที่จะผ่านภูมิภาค เขาจะไม่ผ่านมันไป
ในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มต้นการเดินทาง
ในขณะที่เกรย์กำลังเดินทาง เพื่อนๆ ของเขากำลังฝึกฝนและพยายามเพิ่มความแข็งแกร่งของพวกเขา
…
ในฝ่ายพีร์มอนด์
สิ่งต่าง ๆ เริ่มร้อนขึ้น ข่าวเกรย์ฆ่าทั้งคู่แพร่สะพัดออกไป
ในถ้ำส่วนตัวของผู้นำกลุ่ม
“คุณเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับเหรอ” ผู้อาวุโสมองไปที่ผู้นำกลุ่มอย่างเย็นชา
“ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร” หัวหน้าฝ่ายมองพวกเขาด้วยสีหน้าสงบ
"เกรย์ เขาฆ่านาธานกับฟูเดร" ผู้เฒ่าพูดขึ้น
เขาเป็นญาติของ Foudre และต้องการทราบว่าเหตุใด Foudre จึงไม่ออกมาจากอาณาจักร Lutra หลังจากผ่านไปนาน หลังจากตรวจสอบก็พบว่าเขาเสียชีวิตแล้ว
เขาได้ยินเรื่องที่ Grey ทะเลาะกับ Eva และจากสิ่งที่เยาวชนบางคนพูด พวกเขาได้ยินเขาพูดถึงการแก้แค้น Nathan และ Foudre ตอนนี้ไม่เห็นทั้งสองคนเลย