'เขากำลังพูดถึงตราประทับอะไร' ความว่างเปล่าอดไม่ได้ที่จะถาม
'จำสงครามแห่งเทพเจ้าที่ฉันพูดถึงได้ไหม' เกรย์ถาม
วอยด์พยักหน้า
'มันเป็นการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับเผ่าพันธุ์อื่น หลังจากต่อสู้มาหลายปี ผู้เชี่ยวชาญที่ไม่มีใครเทียบได้ก็ปรากฏตัวขึ้นในหมู่มนุษย์ ว่ากันว่าเขาเกือบจะหยุดการต่อสู้ด้วยตัวคนเดียว จากรูปลักษณ์ของสิ่งต่าง ๆ เขาเพียงปิดผนึกประตูมิติเท่านั้น' เกรย์อธิบาย
เมื่อพอร์ทัลถูกปิด จะไม่มีผู้คนจากเผ่าพันธุ์อื่นเข้ามาในทวีปออโรราได้อีก ซึ่งหมายความว่าฝ่ายตรงข้ามของพวกเขาจะเริ่มอ่อนแอลงเรื่อย ๆ เมื่อตายในแต่ละครั้ง
กว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของเผ่าพันธุ์อื่นถูกกำจัดออกไปหลังจากผนึกถูกปิด และอีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์ต้องซ่อนตัวจากโลก
ในตอนแรก เกรย์ไม่รู้ข้อมูลนี้มากนัก จนกระทั่งเขาได้ฟังเนโครแมนเซอร์พูด นี่เป็นข่าวที่น่าตกใจเพราะถูกปกปิดไว้ จากการเดาของเกรย์ ผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าต่างก็รู้เรื่องนี้จริง แต่พวกเขารู้ว่าหากข้อมูลรั่วไหลสู่สาธารณะ จะทำให้เกิดความไม่สงบ
'งั้นก็เท่ากับว่าพวกคุณกำลังรุกรานอีกโลกหนึ่ง มีคนทำแบบนั้นกับคุณด้วยงั้นเหรอ?' โมฆะชี้แจง
ค่อนข้างมาก อย่างไรก็ตาม เราไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงหรือไม่ คนเหล่านี้ย่อมพูดในทางที่เป็นประโยชน์ต่อตน แต่ถ้าผนึกกำลังอ่อนแอลงจริง ๆ อีกครั้งก็จะเกิดขึ้นกับเราในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า' สีหน้าของเกรย์ดูเคร่งเครียด
สงครามจะเป็นอันตรายต่อมนุษย์ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงก็เสียชีวิต เยาวชนส่วนใหญ่มักจะตายในการต่อสู้เช่นนี้ ในขณะนี้ เขารู้สึกกดดันมากยิ่งขึ้นที่จะต้องเติบโตอย่างแข็งแกร่งและรวดเร็วยิ่งขึ้น หากสงครามเริ่มต้นขึ้นและเขาไม่ได้เข้าใกล้จุดสูงสุดของโลกด้วยซ้ำ เขาจะกลายเป็นเพียงหนึ่งในผู้กินปืนใหญ่เท่านั้น
เนโครแมนเซอร์พูดต่อ แต่เกรย์ไม่สามารถรู้ได้ว่าฐานของพวกเขาอยู่ที่ไหน เนโครแมนเซอร์ก็ไม่รู้เช่นกัน เขาได้รับการสอนโดย Elemental Sovereign ผู้ซึ่งเห็นพรสวรรค์ของเขาเมื่อหลายปีก่อน อธิปไตยผู้นี้เป็นผู้มอบหนังสือทั้งหมดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของการใช้เวทมนตร์แก่เขา
เกรย์ส่งสัญญาณให้เขาหยุดพูด ผ่านไปยี่สิบนาทีแล้ว หมอผีก็ยังไม่หยุดพูด เมื่อเห็นสัญญาณของเกรย์ เขาก็หยุดทันที
เขาไม่ต้องการทำให้ลอร์ดหนุ่มผู้นี้ขุ่นเคืองซึ่งเขาเชื่อว่ามาจากเผ่าพันธุ์อื่น
เกรย์ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งและขอเทคนิคที่เขามี
เนโครแมนเซอร์หยุดชั่วคราว แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็นำคัมภีร์ที่อยู่ในแหวนเก็บของออกมา มีไม่มากนัก แค่ประมาณสิบคนเท่านั้น พวกเขาทั้งหมดมีวิธีการปรับแต่งและควบคุมศพ มีแม้กระทั่งบางคนที่พูดถึงวิธีปรับปรุงความแข็งแกร่งของศพหลังจากหรือระหว่างการสกัด
เกรย์ไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้ในขณะที่เขามองผ่านไป เป้าหมายของเขาคือคนที่สอนเทคนิคในการทำเครื่องหมายให้ใครบางคน
สำหรับความผิดหวังของเขา มันไม่ได้อยู่ในหมู่พวกเขา
'มันไม่ได้อยู่ที่นี่' เขาส่ายหัวเบา ๆ
'จะทำอย่างไรตอนนี้' วอยด์ถาม
เนโครแมนเซอร์คนนี้ควรรู้เทคนิคเพราะมันเป็นสิ่งที่เนโครแมนเซอร์ทุกคนรู้ ดังนั้นพวกเขาจึงคิด
เมื่อเนโครแมนเซอร์เห็นสีหน้าของเกรย์ เขาก็รู้สึกกังวลเล็กน้อยและถามว่า "ท่านลอร์ด เทคนิคบางอย่างผิดปกติหรือเปล่า"
“พวกเขาก็พอดูได้ คุณไม่มีเทคนิคชั้นยอดเลย สิ่งเหล่านี้ไม่ได้สอนเด็กเกิดใหม่ที่ฉันจากมาด้วยซ้ำ” เกรย์พูดด้วยความผิดหวัง
สายตาของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่าเทคนิคของพวกเขาจะได้รับคะแนนต่ำขนาดนี้
เมื่อเนโครแมนเซอร์ได้ยินเขาพูดว่าเทคนิคเหล่านี้เป็นระดับต่ำ เขาก็ยิ่งเชื่อในตัวเกรย์มากขึ้น
“ท่านลอร์ด ประเด็นคือ ฉันไม่สามารถเข้าถึงเทคนิคที่ดีกว่านี้ ครูของฉันให้สิ่งเหล่านี้แก่ฉันเมื่อเขาต้องการจากไปเท่านั้น” เขาอธิบายด้วยสีหน้าเศร้าหมอง
“แค่นี้?” เกรย์เลิกคิ้ว เขาส่ายหัวเมื่อไม่ได้รับคำตอบจากเนโครแมนเซอร์ "ฉันผิดหวังที่มนุษย์คุณต่ำต้อยจริง ๆ แม้จะผ่านไปนาน ยังไม่มีเทคนิคระดับสูงสุด ดูเหมือนว่ามันจะสูญเปล่า เวลาจะสอนคุณเกี่ยวกับการใช้เวทมนตร์ทั้งหมด "
เนโครแมนเซอร์ก้มหน้าลงกับพื้น รู้สึกเขินอายกับวิธีที่เกรย์พูดถึงมนุษย์
'คุณทำได้ดีกับการแสดงของคุณ เขาไม่สงสัยอะไรเลยด้วยซ้ำ' วอยด์ค่อนข้างประทับใจที่เกรย์จัดการกับเรื่องทั้งหมด
“คุณสอนเทคนิคลับอะไรบ้าง บางทีฉันอาจจะเห็นบางสิ่งที่ฉันอาจสนใจ” เกรย์ถาม
เขาไม่ต้องการตรงไป ดังนั้นเขาจึงต้องใช้วิธีต่างๆ
หลังจากผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็หมดความอดทนและถามถึงวิธีการทำเครื่องหมายคนสวมหน้ากาก ซึ่งวิธีการของเขาแตกต่างออกไปเล็กน้อย และเขาต้องการดูว่ามนุษย์ทำได้อย่างไร
“ข้า… พระเจ้าของข้า ข้าทำอย่างนั้นไม่ได้หรือ?” ใบหน้าของเนโครแมนเซอร์ซีดเผือด
เขาจะแสดงเทคนิคให้เกรย์ได้อย่างไร? เขาจะตายถ้าเขากล้าที่จะเริ่มต้น
"ทำไม?" เกรย์แสร้งทำราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าพวกเขาจะตายหากพวกเขาต้องการทำเครื่องหมายบุคคล
"วิธีการของเราซับซ้อนมาก เราไม่ได้ถูกสร้างมาเหมือนกัน ดังนั้นการจะทำเครื่องหมายใครสักคน เราต้องแลกชีวิตของเรา" หมอผีอธิบาย
“หือ? โง่ไปหน่อยไหม? ทำไมต้องเสียเวลาชีวิตเพื่อทำเครื่องหมายใคร? ฉันทำแบบนั้นได้ตอนหลับ” เกรย์ตอบอย่างไม่ใส่ใจ
เขาไม่กังวลว่าเนโครแมนเซอร์จะเข้าใจคำโกหกของเขา เนโครแมนเซอร์ไม่รู้เรื่องพวกนี้จากเผ่าพันธุ์อื่นมากนัก ดังนั้นเกรย์จึงยังปลอดภัยอยู่มาก
“ข้าขอโทษท่านลอร์ด ข้าจะทำทุกอย่างที่ท่านร้องขอ แต่สิ่งนี้อยู่นอกเหนือการควบคุมของข้า” เนโครแมนเซอร์พูดด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย ผิดหวังที่เขาไม่สามารถทำตามคำขอของเกรย์ได้
"ไม่เป็นไร ช่วยอธิบายรายละเอียดการทำงานให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม" เกรย์ถาม
นี่เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด ตราบใดที่เนโครแมนเซอร์สามารถบอกเขาได้ว่ามันทำงานอย่างไร จากนั้นเขาก็จะคิดออกเกี่ยวกับมันได้เอง
เนโครแมนเซอร์หยุดไปชั่วขณะ นึกถึงขั้นตอน
"แบบนี้นี่เอง..."
เกรย์ฟังสิ่งที่ชายคนนั้นพูดและได้แนวคิดคร่าวๆ น่าเสียดายที่มันยังไม่เพียงพอสำหรับเขา
ถ้าเขาต้องการที่จะยกเครื่องหมายนี้ เขาก็ต้องทดลองบางอย่าง เครื่องหมายนี้สร้างขึ้นจากการเสียสละพลังชีวิตของมนุษย์ ซึ่งเป็นเรื่องที่ต้องเสียภาษีมากและใช้เงินมหาศาล จากสิ่งที่เกรย์สามารถบอกได้ ผู้ที่อยู่เหนือ Elemental Sovereign Plane ไม่จำเป็นต้องตายเมื่อทำสิ่งนี้ แต่จะต้องรับผลกระทบจากพวกเขา เฉพาะผู้ที่อยู่ใน Elemental Venerable Plane และต่ำกว่าเท่านั้นที่เสี่ยงที่จะเสียชีวิต
'คุณคิดว่ามันจะดีไหมที่มีคนแบบนี้อยู่ข้างฉัน? ในแง่หนึ่ง เขามีประโยชน์กับฉันมากเพราะฉันจะมีผู้แจ้งข่าวในด้านเนโครแมนเซอร์ แต่ในทางกลับกัน ฉันอาจเสี่ยงที่จะเปิดเผยตัวเองต่อพวกเขา?' เกรย์ถามความว่างเปล่าที่อยู่บนไหล่ของเขา
Void คิดเกี่ยวกับมันและตอบว่า 'มันจะไม่เลว ดูจากท่าทางก็น่านับถืออยู่นะ ฉันไม่รู้ว่าเขาโง่พอที่จะเชื่อคุณได้อย่างไร แต่ก็ไม่เลวที่จะมีคนอยู่อีกด้านหนึ่ง ฉันเชื่อว่ามีวิธีที่เนโครแมนเซอร์คนอื่นๆ พบกัน'
เกรย์เข้าใจวิธีที่เนโครแมนเซอร์ใช้ทำเครื่องหมายผู้คน หากต้องการลองสิ่งนี้ เขาจะต้องใช้วิธีเดียวกัน สละพลังชีวิตเพื่อแลกกับมัน นี่เป็นวิธีเดียวที่เขาคิดได้
เขาไม่ได้อยู่กับหมอผีนานและบอกให้เขาออกไป ก่อนที่เนโครแมนเซอร์จะจากไป เขาได้มอบอุปกรณ์สื่อสารให้กับเขา อุปกรณ์นี้ทำขึ้นสำหรับผู้ที่อยู่ภายใต้คำสั่งของเขาเท่านั้น แฝดสามเป็นคนแรกที่ได้รับ ตอนนี้ เนโครแมนเซอร์ก็ได้รับหนึ่งเช่นกัน
นอกจากนี้เขายังถามชื่อหมอผีและพบว่านั่นคือ Sega
เกรย์จากไป เพื่อทดสอบการทดลองของเขา เขาจำเป็นต้องคิดหาวิธีที่จะเสียสละพลังชีวิต
'เมื่อใดก็ตามที่ฉันพบกลุ่มโจร ฉันจะใช้พวกเขา ไม่ใช่ว่าพวกเขากำลังช่วยโลกหรืออะไรก็ตาม'
…
สองวันต่อมา.
ใช้เวลาไม่นานก่อนที่เกรย์จะพบกลุ่มโจรที่พยายามปล้นเขา บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขาคือนักปราชญ์ขั้นที่สาม Elementalist และยังมีอีกสองคนที่อยู่ในขั้นที่หนึ่งของ Sage Plane
จำนวนโจรอยู่ที่ประมาณสิบสองคน เพียงพอสำหรับการทดลองของเกรย์
'เปล่า ทำไมคุณไม่ช่วยฉันเรื่องนี้?' เขาถามด้วยรอยยิ้มขี้เล่น
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Void เป็นอิสระเกินไป ไม่แม้แต่จะต่อสู้ทุกครั้งที่มีการสู้รบ เกรย์เป็นคนทำทั้งหมด
'ตกลง.'
สิ่งที่ทำให้เกรย์ประหลาดใจก็คือ Void จอมขี้เกียจมักจะตกลงทำตามคำขอของเขา
'อย่าฆ่าพวกเขา ฉันต้องการพวกเขามีชีวิตอยู่' เขาเตือนโมฆะ
Void พยักหน้าก่อนจะออกไป
เมื่อกลุ่มโจรเห็นแมวตัวเล็กกระโดดออกจากไหล่ของ Grey พวกเขาทั้งหมดหัวเราะ อย่างไรก็ตาม สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปเมื่อ Void ปล่อยออร่าระดับหกของเขา เขาอยู่ในระยะกลางแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่มีอะไรต้องกลัว
ความว่างเปล่ารวดเร็วและไร้ความปรานี แม้ว่าเขาจะได้รับคำสั่งไม่ให้ฆ่าพวกมัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำร้ายพวกมันไม่ได้
ในช่วงเวลาไม่กี่นาทีโจรทั้งสิบสองคนนอนหมดสติอยู่บนพื้น
เกรย์รู้สึกมึนงงเล็กน้อยกับความสามารถของความว่างเปล่า เป็นเวลานานแล้วที่เขาดูการต่อสู้ของ Void ดังนั้นเขาจึงลืมไปว่าเขามีพลังมากแค่ไหน และเมื่อเทียบกับครั้งล่าสุด Void พัฒนาขึ้น ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาจึงเหนือกว่าที่เคยเป็นมา ในตอนนี้ Void ไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ กับการต่อสู้กับใครบางคนใน Sage Plane ขั้นที่เจ็ด หากเขาออกไปทั้งหมด
ความว่างเปล่าอยู่เพียงในขั้นที่ห้าของ Sage Plane แต่ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของเขานั้นเหนือกว่ามาก