เหมือง (1)
ความผันผวนของเวทมนตร์ที่รุนแรงขยับและม้วนตัวเหมือนฝุ่นสีดำคล้ายขี้เถ้าที่ลอยอยู่ในอากาศ
รูม่านตาแนวตั้งสีแดงทองขนาดยักษ์คู่หนึ่งค่อย ๆ เปิดออกในหมอกพิษหนาทึบนั้น
การกดขี่ที่โหดร้ายเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ
“บูม!”
พื้นดินสั่นสะเทือนและหินก็พังทลาย
ทุกครั้งที่ก้าวไปข้างหน้า แผ่นดินและท้องฟ้าดูเหมือนจะสั่นสะเทือน
มังกรในหมอกเผยให้เห็นร่างที่ใหญ่โต ทอดเงาลึกลงบนพื้นเบื้องหน้า
ภายใต้หมอกพิษสีดำ เกล็ดมังกรที่แข็งและเย็นสะท้อนแวววาวของโลหะ เขาของมังกรเรียวยาวมีเส้นสายที่เย็นและแข็ง
ดวงตาของมันราวกับเปลวไฟลาวา
มนุษย์บนหน้าผาหมอบตัวลงต่ำ ตัวสั่นด้วยความกลัวและความปีติยินดี
ผู้นำของชายในชุดดำเงยหน้าขึ้นและจ้องมองด้วยความหลงใหลและเร่าร้อนที่มังกรในระยะไกล
มันเป็นผู้ปกครองที่มีอำนาจตั้งแต่สมัยโบราณ สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวซึ่งมีอยู่ในจินตนาการและฝันร้ายของมนุษย์เท่านั้น
“ลอร์ดดราก้อน–”
ชายในชุดดำลุกขึ้นยืนท่ามกลางพายุ เสื้อคลุมสีดำของเขาถูกโยนและม้วน
เสียงของเขาขาดออกจากกันโดยลมและน้ำเสียงของเขาก็บ้าคลั่งในขณะที่เขาร้องออกมาว่า “ได้โปรดส่งการลงโทษจากสวรรค์ลงมาด้วย!”
เสียงทุ้มต่ำของมังกรมาจากเหนือศีรษะ ก้องกังวานแผ่วเบาในลำคอ สง่างามอย่างเหลือเชื่อท่ามกลางพายุเฮอริเคน “การลงโทษของพระเจ้า?”
“ลอร์ด Shi An! เผ่าพันธุ์มนุษย์โชคดีที่ถูกทำลายโดยคุณ ภายใต้การแนะนำของคุณ โลกนี้จะจบลงด้วยรอยยิ้ม!”
ชีอัน: “…”
หืม?
ทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์? จุดจบของโลก? ทั้งหมดนี้คืออะไร?
เมื่อไหร่ที่ฉันบอกว่าฉันต้องการทำลายโลก?
แต่มนุษย์คนนี้เพิ่งพูดอะไรบางอย่างที่ทำให้เขากังวล...
“คุณรู้จักชื่อฉันไหม” ชีอันถาม
"แน่นอน!" ชายในชุดดำเงยศีรษะขึ้นเพื่อจ้องมองมังกรเบื้องหน้าเขาและพูดด้วยน้ำเสียงที่ผิดปกติ “มีเพียงการเสียสละอย่างเต็มใจของวิญญาณที่ถูกเลือกเท่านั้นที่สามารถปลุกเจ้าจากการหลับใหลที่วุ่นวายและลงมายังโลกนี้ได้!”
ชีอันเผยท่าทางครุ่นคิด
ดังนั้น…
ชีอันที่เป็นมนุษย์คือสิ่งที่เรียกว่า “ผู้ถูกเลือก” ชื่อของพวกเขาไม่ใช่เรื่องบังเอิญ และการที่มนุษย์สามารถได้รับวิธีการอัญเชิญมังกรและทำพิธีกรรมอัญเชิญให้เสร็จสมบูรณ์ภายใต้สถานการณ์ที่รุนแรงเช่นนั้นก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเช่นกัน ถึงกระนั้น มันก็ถูกองค์กรประหลาดนี้ชักใยอย่างลับๆ
“ไม่มีมนุษย์คนใดในโลกนี้ที่จะหยุดคุณได้อีกต่อไป!” เสียงของชายชุดดำดังก้องอยู่ในสายลม
“เราได้หนังสือโบราณคืนมา คนเดียวที่สามารถถอดรหัสหนังสือโบราณได้ตายไปแล้ว!”
เขาคุกเข่าทั้งสองข้าง ค่อยๆ เปิดถุงผ้าที่เท้าออกแล้วเอาศีรษะออก
เลือดไหลหยดจากช่องคอที่หัก เปียกหนวดเครายาวสีขาวราวหิมะของชายชรา และหยดนิ้วของชายในชุดดำ ดินดูดซับทันที
ความลึกของดวงตาสีแดงทองของมังกรสะท้อนศีรษะเล็ก ๆ ที่อยู่ในมือของมนุษย์ที่อยู่ตรงหน้าเขา
“มนุษย์เพียงคนเดียวที่สามารถทำร้ายคุณได้ สายเลือดของผู้สังหารมังกรที่มีข่าวลือ เราได้ส่งคนไปจัดการเขาแล้ว”
ชายในชุดดำก้มศีรษะลงต่อหน้ามังกรและพูดว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การดำรงอยู่ในทวีปนี้จะไม่ทำร้ายเจ้าอีกต่อไป!”
***
ชายผู้มีผมสีเงินและดวงตาสีฟ้ายืนอยู่ในความมืดอันกว้างใหญ่ จ้องมองไปยังชายในชุดดำหลายคนที่ก้าวออกมาจากยามค่ำคืน
“หัวหน้าหมู่”
หัวหน้ากลุ่มพูดเบา ๆ ด้วยเสียงแหบแห้ง “ฉันรอคอยที่จะได้พบคุณมานานแล้ว”
ดวงตาของ Mu Heng สงบราวกับแสงจันทร์ที่เย็นยะเยือกและดาบยาวในฝ่ามือของเขาเปล่งประกายด้วยแสงเย็นเฉียบคมที่น่าสนใจ
เขาหลุบตาลง เสียงของเขาต่ำและเย็นชา “… ดูเหมือนว่าสำนักจำเป็นต้องได้รับการชำระล้าง”
เบื้องหลังของเขา สมาชิกสำนักหลายกลุ่มยกอาวุธขึ้นพร้อมกัน ปลายดาบแหลมคมชี้ไปที่หลังของชายคนนั้น
“ชำระล้าง?” ชายในชุดดำเย้ยหยันและพูดว่า “ฉันเกรงว่าคุณจะไม่มีโอกาสนี้อีกต่อไป”
ก่อนที่คำพูดจะจบลง ออร่าสังหารก็ลอยขึ้นมาในคืนที่มืดมิด
หลายคนกระโดดขึ้นและโจมตี Mu Heng ในเวลาเดียวกัน!
***
ชายในชุดดำไม่ได้ยินเสียงเหนือศีรษะเป็นเวลานาน
เขาหยุดชั่วคราว เงยหน้าขึ้นอย่างลังเล และมองไปยังมังกรยักษ์ที่อยู่ไม่ไกล
เพียงเพื่อเห็นมังกรปล่อยหัวสีเงินขนาดมหึมาของมัน หายใจออกด้วยควันที่แผดเผา เสียงต่ำและน่าสยดสยอง “มนุษย์ผู้นี้”
“ฉันไม่ชอบเขา”
เขามีชีวิตอยู่ไม่ถึงเสี้ยวปีที่เขาอาศัยอยู่ แต่มักจะจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักของผู้อาวุโส
เขาไม่เพียงต้องอดทนต่อความเร็วในการแปลที่ช้าและเชื่องช้าของชายอีกคนเท่านั้น แต่เขายังต้องแสร้งทำเป็นว่าเขาไม่เข้าใจอะไรเลย ติดอยู่บนยอดหอคอยที่คับแคบเป็นเวลานาน น่าเบื่อ และน่าเบื่อ
ก่อนที่ชายชุดดำจะได้มีเวลาขบขัน เขารู้สึกว่ามีเงามืดปกคลุมเขาอย่างช้าๆ
ดวงตาของมังกรเปล่งประกายสีของไฟที่ลุกโชนในความมืด ฟันที่แหลมคมของมันเปิดและปิดพร้อมกับคำพูดที่เผยให้เห็น สะท้อนแสงสีขาวราวกับหิมะ
“แต่ดูเหมือนว่าคุณจะไม่เข้าใจอะไรบางอย่าง”
การกดขี่ที่ทรงพลังและน่าสยดสยองมาจากร่างของมังกรและรัศมีแห่งความมืดมิดที่ออกมาจากร่างของมัน
“นี่คือดินแดนของฉัน”
มันเหมือนเชือกที่มองไม่เห็นรัดคอมนุษย์ทุกคนที่ขวางหน้า
“มนุษย์คนนี้เป็นของฉัน”
"-ของฉัน."
มังกรโน้มตัวลงมา เพลิงลุกโชนลึกถึงลำคอ เส้นเลือดสีแดงทองแผ่กระจายออกไปตามเกล็ด อุณหภูมิอันน่าสยดสยองระเหยขึ้นทันที เกือบทำให้อากาศลุกเป็นไฟ
เสียงของเขาต่ำและน่าเกรงขาม ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนที่คลุมเครือในอากาศ
“ใครก็ตามที่กล้าแตะต้องมังกรจะต้องชดใช้”
วินาทีต่อมา เปลวเพลิงที่โกรธเกรี้ยวก็ม้วนตัวขึ้นราวกับว่ามันกำลังไหลลาวา กลืนกินรอยแยกทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าเขาทันที!