Shi An ค่อยๆ สะกิดมนุษย์ตรงหน้าด้วยปลายกรงเล็บ (1)
"..."
สัตว์ปีศาจทั้งสามจ้องมองอย่างเงียบ ๆ ไปที่แผ่นดินที่ไหม้เกรียมต่อหน้าพวกเขา จากนั้นค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ขอบฟ้า
เงาของมังกรยักษ์ปรากฏขึ้นในก้อนเมฆ และเห็นร่างมนุษย์ลางๆ หางโผล่ขึ้นมา
มันกำลังมุ่งหน้าไปทางใด?
ยังไม่ทันที่แมลงปีศาจจะมีปฏิกิริยาก่อน มันกระโดดอย่างกระวนกระวายและพูดว่า “ทำไมเจ้าเอาแต่จ้องมองอย่างว่างเปล่า? ไล่ตามพวกเขาไป!”
ดวงตาก็กลับมารู้สึกตัวเช่นกัน ดึงควันดำออกมาและพูดอย่างเร่งด่วนว่า “ใช่แล้ว! เร็ว! นายท่านยังไปไม่ไกล!”
พวกเขาไม่รู้ผลข้างเคียงหลังจากดูดซับพลังเวทย์มนตร์ที่ไม่เสถียรจาก Eye of the Abyss
ตอนนี้พวกเขาทำได้เพียงติดตามอย่างใกล้ชิดและด้นสด
ควันดำด้วยความยากลำบาก “…”
มันถอนหายใจ ยอมม้วนตัวสัตว์อสูรสองตัวที่อยู่ข้างหน้ามัน ลอยขึ้นตามลม และบินไปในทิศทางที่มังกรจากไป
ในไม่ช้า นอกจากไฟป่าที่โหมกระหน่ำแล้ว ไม่มีชีวิตใดในถิ่นทุรกันดาร
หมอกพิษสีดำที่อยู่เหนือศีรษะสลายหายไปในพายุ ค่อยๆ เผยให้เห็นท้องฟ้าสีครามที่อยู่ไกลออกไป
สำนักงานใหญ่ชั่วคราวของสำนักงานตั้งอยู่นอกสถาบันความสามารถ
เหวินเหยายุ่งกับภาระงานหนัก
เนื่องจากการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ บรรยากาศของกองบัญชาการจึงตึงเครียด
ในขณะนี้ สมาชิกของสำนักรีบเข้ามาจากนอกเต็นท์และรายงาน
"กัปตัน! การอ่านในสถาบันกลับสู่ปกติและปฏิกิริยาของรอยแยกจากก้นบึ้งก็หายไป!"
หัวใจของเหวินเย้าซึ่งหนักอึ้งมาเป็นเวลานานรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
หัวหน้าดูเหมือนจะกำจัด Eye of Abyss ในความแตกแยก
หลังจากวิกฤตเร่งด่วนที่สุดได้รับการดูแลแล้ว ส่วนที่เหลือก็จัดการได้
เธอหันศีรษะและออกคำสั่งสั้นๆ กับทีมที่อยู่ข้างหลังเธอ “นับรายชื่อนักเรียนและครูที่อพยพออกมาอย่างปลอดภัย เพื่อป้องกันไม่ให้ทีมค้นหาและกู้ภัยค้นหาผู้ที่ติดอยู่ต่อไป”
"ใช่!"
เหวินเหยามองไปที่ช่างเทคนิคที่อยู่อีกด้านหนึ่ง “เครือข่ายอินเทอร์เน็ตใน Ability Academy ได้รับการซ่อมแซมแล้วหรือยัง”
ช่างเงยหน้าขึ้นและพยักหน้า
“แหล่งรบกวนเวทมนตร์หายไปแล้ว สัญญาณอินเทอร์เน็ตกลับมาแล้ว!”
เหวินเหยาถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หลังจากการสื่อสารกลับคืนมา หลายทีมใน Ability Academy ได้ติดต่อสำนักงานใหญ่
ในไม่ช้า หกในเจ็ดทีมก็รายงานกลับไปยังสำนักงานใหญ่โดยสังเขป
ในท้ายที่สุด มีเพียงทีมสุดท้ายเท่านั้นที่ยังคงอยู่โดยไม่มีข่าวใดๆ
– คนสุดท้ายคือคนที่นำโดย Mu Heng
เหวินเหยาเม้มริมฝีปากแน่น ลดสายตาลง และจ้องมองที่อุปกรณ์สื่อสารในมือ
หลังจากการสื่อสารกลับคืนมา เธอพยายามติดต่อ Mu Heng หลายครั้ง แต่ข้อความทั้งหมดที่ส่งไปนั้นเหมือนกับการโยนโคลนลงทะเลและไม่มีการตอบกลับ
เมื่อมองไปที่สถานการณ์ที่เป็นระเบียบเรียบร้อยต่อหน้าต่อตาของเธอ เหวินเหยาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินไปหาช่างเทคนิค
เธอถามอย่างรวบรัดว่า “สัญญาณสื่อสารของหัวหน้าหมู่ครั้งล่าสุดปรากฏขึ้นที่ใด”
ช่างหนักใจเล็กน้อย
“ฉันไม่มีสิทธิ์นั้น...”
เหวินเหยากล่าวว่า “คราวนี้ฉันเป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการ”
"นี้…"
ช่างเทคนิคมองผู้หญิงที่มีความสามารถซึ่งมีดวงตาสีน้ำตาลและผิวสีแทนต่อหน้าเขาด้วยความลังเลใจ
อีกฝ่ายดูสงบ ดวงตาของเธอแน่วแน่ราวกับว่าเธอเป็นหินที่ไม่หวั่นไหวในพายุ ให้ความรู้สึกมั่นคงอย่างทรงพลัง
ในที่สุด หลังจากหยุดชั่วครู่ ช่างเทคนิคก็นั่งลงและเริ่มค้นหาตำแหน่งที่เครื่องมือสื่อสารของ Mu Heng ปรากฏครั้งสุดท้ายบนคอมพิวเตอร์
เหวินเหยาจัดทีมเล็ก ๆ และรีบไปที่จุดที่ตั้ง
เธอชะลอฝีเท้าโดยไม่รู้ตัวและจ้องมองไปยังเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง
ก้อนหินพังทลาย พื้นดินเกรียมดำ เหลือเพียงซากปรักหักพังและซากปรักหักพัง
แม้ว่าไฟจะมอดไปแล้ว แต่ความเข้มข้นของเวทมนตร์ที่ตกค้างในอากาศก็รุนแรงพอที่จะทำให้ผู้คนรู้สึกหายใจไม่ออก
รอยสลักลึกมีอยู่ทั่วไปเหมือนรอยแผลเป็นที่ฝังลึกอยู่ในดิน ดูน่ากลัว
เมื่อมองดูด้วยตาเปล่า ใคร ๆ ก็เดาได้ว่าการสู้รบที่เกิดขึ้นที่นี่น่ากลัวเพียงใด
สมาชิกในทีมที่อยู่เบื้องหลังเธออดไม่ได้ที่จะลดเสียงลง “กัปตัน นี่…”
เสียงนี้ทำให้เหวินเหยาหลุดจากอาการมึนงงของเธอ
เธอรวบรวมอารมณ์ทั้งหมดบนใบหน้าแล้วสั่ง "ค้นหา"
“อย่าปล่อยเบาะแสใดๆ ออกไป”
"ใช่!"
สมาชิกในทีมกระจัดกระจายอย่างเป็นระเบียบและเริ่มทำการค้นหาอย่างละเอียดบนพื้นดินที่ไหม้เกรียม
เหวินเหยาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าและเดินไปที่รอยดาบ
ทันใดนั้นฝีเท้าของเธอก็เซถลาเล็กน้อย
เหวินเย้าค่อยๆ ขยับเท้าออกช้าๆ และมองลงไป
ใต้ฝ่าเท้าของเธอ เธอเห็นแขนขาดำไหม้เกรียมหลายท่อน ซึ่งถูกเผาจนแทบจำไม่ได้ เลือดถูกเผาและอบจนแห้งด้วยกลิ่นถ่านที่แรงและฉุน
เธอเอนตัวลงและดึงเศษผ้าขึ้นมา
มันเป็นเครื่องแบบของสำนัก
เหวินเหยารู้สึกว่าหัวใจของเธอจมลง
ในขณะนี้ เสียงตะโกนจากสมาชิกในทีมดังมาจากด้านหลัง “กัปตัน! พบผู้สื่อสารของ Chief Mu แล้ว!”
เหวินเหยาหันกลับมาเพียงเพื่อเห็นสมาชิกในทีมคนหนึ่งพุ่งเข้ามา
ถุงหลักฐานในมือของเขามีเครื่องสื่อสารที่พังยับเยินและแทบจะประกอบกลับคืนไม่ได้
เหวินเหยาหลับตาแน่นแล้วพูดว่า “… ฉันเข้าใจแล้ว”
ในไม่ช้า แขนขาและซากศพที่ถูกตัดขาดทั้งหมดถูกรวบรวมและส่งไปยังสำนักงานชันสูตรโดยพร้อมเพรียงกัน
เจ้าหน้าที่ชันสูตรพลิกศพสูงอายุก้มลงหยิบชิ้นส่วนศพขึ้นมาหนึ่งชิ้นและวางไว้ต่อหน้าต่อตาเขาเป็นเวลาครึ่งวันเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด
เขาเงยหน้าขึ้นและพูดกับเหวินเหยา “อืม… แม้ว่าจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่เหยื่อก็น่าจะตายก่อนที่จะถูกเผา”
เขาชี้ไปที่พื้นผิวที่เรียบและแตกที่ขอบ และแสดงให้เหวินเหยาดู “บาดแผลจากอาวุธมีคม”
เฉียบคม รวดเร็ว และไร้ความปรานี
เหวินเหยาตกตะลึงและขมวดคิ้ว
เงื่อนงำทั้งหมดยุ่งเหยิงอย่างสับสนในความคิดของเธอ
ศพของสมาชิกสำนัก Mu Heng ที่ขาดการติดต่อ รอยไหม้บนแผ่นดิน...
การทำงานเป็นเวลานานทำให้เหวินเหยาเหนื่อยล้าเล็กน้อย
เธอหายใจเข้าลึก ๆ แล้วยกมือขึ้นบีบดั้งจมูก
ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรบางอย่างออก
… มันอาจเป็นจุดเริ่มต้น
วิญญาณของเหวินเย้าฟื้นขึ้นมา
เธอหันหลังเดินออกไปอย่างรวดเร็วและรีบโทรหาลูกน้องของเธอ “นักเรียนที่ฉันบอกให้หยุดก่อนอยู่ที่ไหน ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"
ห้องสอบสวนแคบ
Shi Rui กระสับกระส่ายและรออยู่ตรงนั้น
เป็นเวลานานแล้วที่เขาถูกพามาที่นี่ แต่คนในสำนักจะไม่ปล่อยเขาไป ไม่ว่าเขาจะทำอะไรและใช้ข้ออ้างอะไร
เขากัดฟัน บิดนิ้วรอบมุมเสื้อ และปลอบตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ
กลุ่มได้ให้ความมั่นใจกับเขา
ไม่มีใครรู้ว่าเขาปล่อยให้คนเข้ามา
คงไม่มีใคร
***