“คุณไม่ได้รับอนุญาตให้แตะต้องฉัน!” (3)
ฉืออันใช้กรงเล็บของเขาดึงฟางบนพื้นออก เผยให้เห็นพื้นหินเรียบ จากนั้นจึงกองฟืนไว้ตรงกลาง
เขาเปิดปากและมีกลุ่มเปลวไฟสีแดงทองพ่นออกมาจากปากของเขา
ได้ยินเสียงแตกขณะที่ฟืนลุกเป็นไฟ ถ้ำสว่างไสว และกำแพงหินมีไฟกระโดดสลักไว้
ซืออันกล่าวอย่างใจดีว่า “คุณสามารถใช้มันเพื่อย่างอะไรบางอย่างได้”
เขากระพือปีกแล้วบินออกไปด้านนอกถ้ำ
แต่ก่อนที่เขาจะบินไปได้ไกล ชิอันดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่าง จึงหยุด หันศีรษะไปทางมู่เหิง และพูดว่า "แม้ว่าเปลวไฟมังกรจะดับได้ยาก แต่คุณต้องจำไว้ว่าต้องเพิ่มฟืนซ้ำ ๆ "
มู่เหิง: “…”
ความรู้สึกแปลกประหลาดที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นก็เข้ามาหาเขา
เขาไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรอีกต่อไป
***
ชิอันบินออกจากถ้ำ
สัตว์ปีศาจทั้งสามกำลังรอเขาอยู่ในบริเวณภูเขา
เมื่อเห็นซืออันบินเข้ามา แมลงปีศาจก็ถามด้วยความเป็นกังวล “เป็นยังไงบ้าง? เป็นยังไงบ้าง?”
ฉืออันสามารถกระพือปีกของเขาได้อย่างสง่างาม "ไม่ต้องกังวล. มู่เหิงไม่สงสัยอะไรเลย แผนดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ”
เขามองไปที่ควันดำแล้วถามว่า “แล้วงานที่ฉันขอให้คุณทำล่ะ? มีความคืบหน้าอย่างไรบ้าง?”
ควันดำกล่าวว่า “อย่ากังวลเลยท่านลอร์ด ฉันได้วางแผนที่จะเผยแพร่ที่ซ่อนของคุณไปยังสำนักแล้ว มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะมาถึงที่นี่”
ชิอันถามว่า “นานแค่ไหน?”
ควันดำครุ่นคิดสักครู่แล้วคำนวณ “อีกสองสามวัน”
ชิอันแสดงท่าทีครุ่นคิด
ตามความเร็วของวันนี้ พลังเวทย์มนตร์เพียงประมาณหนึ่งในสามเท่านั้นที่สามารถดูดซับได้ภายในสองถึงสามวัน แต่มันก็เพียงพอแล้ว เขาไม่ควรโลภเกินไป
เขาพยักหน้า "ใช้ได้ดีทีเดียว!"
ควันดำลังเลอยู่ครู่หนึ่งและถามอย่างคลุมเครือว่า “ยังไงก็ตาม ท่านเจ้าข้า วันนี้ร่างกายของคุณรู้สึกอย่างไร?”
ฉืออันไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมจู่ๆ Black Smoke ถึงถามคำถามนี้ แต่ก็ยังตอบว่า “ค่อนข้างดี ทำไม?"
“คุณรู้สึกแปลกๆ หรือไม่สบายใจหรือเปล่า”
ชิอันเอียงศีรษะของเขา "เลขที่."
ความร้อนที่เขารู้สึกมาก่อน...
มันอาจเป็นภาพลวงตา
***
แทบไม่มีความแตกต่างระหว่างสองวันถัดไปกับวันแรก
เกือบทั้งวัน Shi An ทำตัวให้เล็กลง ซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของ Mu Heng และนอนหลับ แล้วเขาก็ออกไปในเวลากลางคืนและกลับมาพร้อมอาหารมากขึ้นในเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น
ทั้งสองแทบไม่ได้สื่อสารกันมากนักในกระบวนการราวกับว่าพวกเขากำลังทำธุรกรรมที่เรียบง่ายและไม่มีเหตุการณ์ใดๆ
เช้าตรู่อีกวัน.
ฉืออันใช้ประโยชน์จากค่ำคืนนี้เพื่อปล้นทุ่งแตงโมและคว้าแตงโมมาหนึ่งพวงก่อนที่จะบินกลับ
การให้อาหารมู่เหิงเป็นเพียงสิ่งที่สำคัญที่สุดเป็นอันดับสองเท่านั้น
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ...
ที่เขาอยากกินด้วย
เมื่อ Shi An บินไปในทิศทางของถ้ำอย่างมีความสุข จู่ๆ อาการเวียนศีรษะแปลกๆ ก็เข้าโจมตีเขาราวกับไฟลุกโชนที่กลิ้งลึกเข้าไปในร่างกายของเขา และแพร่กระจายอย่างลับๆ ไปตามเส้นทางเลือดและหลอดเลือดดำของเขา
“บูม–”
ซืออันล้มลงบนยอดเขาอย่างมึนงง
เขาส่ายหัวอย่างอึมครึมและใช้เวลานานกว่าจะทรงตัวได้
แปลก…
เกิดอะไรขึ้น?
Shi An ลืมตาขึ้น แต่พบว่าอุ้งเท้าของเขาคลายออกเมื่อเขาถูกจับได้ และแตงโมทรงกลมก็ดิ่งลงสู่ก้นเหว
แตงโมของเขา!
ซืออันจ้องมองอย่างดุเดือดด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง โยนปรากฏการณ์แปลก ๆ ก่อนหน้านี้เข้าไปในจิตใจของเขา และดำดิ่งลงไป
ภายในถ้ำ.
มู่เหิงเงยหน้าขึ้นมองเป็นครั้งคราวไปทางทางเข้าถ้ำเหนือศีรษะ
ในวันก่อนหน้านี้ มังกรกลับมาในเวลานี้ แต่คราวนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันช้ากว่าเมื่อก่อนมาก
อธิบายไม่ถูกว่า Mu Heng รู้สึกค่อนข้างวิตกกังวล
น่าจะเป็นเพราะกลัวว่ามังกรจะผิดสัญญา เขาจึงสรุปในใจ
หลังจากนั้นอีกสิบนาที เสียงที่คุ้นเคยของลมและลูกคลื่นก็ดังขึ้น และร่างมังกรที่ใหญ่โตและสง่างามก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ มันบินลงมาและวางแตงโมเดี่ยวๆ ไว้ในกรงเล็บของมันต่อหน้ามู่เหิง
ไม่แน่ใจว่ามันเป็นภาพลวงตาของ Mu Heng หรือไม่ เขามักจะรู้สึกเสมอว่ามังกรที่อยู่ตรงหน้าเขาดูราวกับว่า… มันอารมณ์เสียเล็กน้อย?
จากนั้นมังกรก็พูด เสียงที่คุ้นเคยต่ำและดังกึกก้องดังก้องอยู่ในถ้ำ ขจัดความคิดแปลก ๆ ในใจของมู่เหิงทันที "ตกลง. มนุษย์ วันนี้เป็นวันสุดท้ายแล้ว”
มู่เหิงกล่าวว่า “อาการบาดเจ็บของคุณหายดีแล้วหรือยัง?”
ชิอันตอบว่า “ใช่”
เขาโกหก.
คงอีกนานก่อนที่เวทย์มนตร์จะถูกดูดซับ และเขาต้องการที่จะยุติมันในวันนี้ เพราะควันดำและแมลงปีศาจได้ส่งข้อความมาให้เขาว่าคนในสำนักคงจะพบสถานที่นั้นในเย็นวันนี้
มู่เหิงดูไม่แยแสและการแสดงออกในดวงตาของเขาไร้ความสุขหรือความโกรธ “เป็นเช่นนั้นเหรอ?”
Shi An กล่าวว่า “ฉันจะปล่อยคุณไปคืนนี้”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หดตัวลงอีกครั้งและซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของมู่เหิงอย่างคุ้นเคย
มู่เหิงก้มศีรษะลงและมองไปทางมังกรในอ้อมแขนของเขา
มังกรเงินตัวน้อยเอียงหัว ดวงตาสีแดงทองของมันเลื้อยไปรอบๆ และชัดเจนราวกับสะท้อนใบหน้าของเขาได้
มันบอกว่า “อย่ากังวลเลย มังกรตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่สูงส่งและสง่างาม ฉันจะไม่โกหกคุณ”
Mu Heng จ้องมองเขาเป็นเวลานานแล้วหัวเราะเบา ๆ
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น อย่าเสียเวลาเลย”
Shi An พยักหน้าอย่างจริงจัง กดตัวเองลงในอ้อมแขนของ Mu Heng พบตำแหน่งที่เหมาะสม และขดตัวเป็นลูกบอลเล็กๆ อย่างชำนาญ จากนั้นเขาก็หลับตาและเริ่มดูดซับพลังเวทย์มนตร์ต่อไป
คราวนี้ มู่เหิงไม่ได้หลับตาเพื่อพักผ่อน แต่จ้องมองไปที่มังกรในอ้อมแขนของเขาอย่างครุ่นคิด
เมื่อเร็ว ๆ นี้มักมีความรู้สึกไม่ลงรอยกันแปลก ๆ อยู่เสมอ
มันรู้สึกมาตลอดว่า... มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้