ประตูห้องน้ำถูกผลักเล็กน้อยเปิดรอยแตก (1)
ทันใดนั้นก็มีเสียงคลื่นกระทบเรือดังเข้ามาแต่ก็ไม่หนักมาก
มู่เหิงขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองออกไปนอกช่องหน้าต่าง
ในระยะไกลมีความมืดมิดที่หายใจไม่ออก น้ำสีเข้มที่แกว่งไปมากับหมอกราวกับหมึกหนาซึ่งไม่อาจมองเห็นได้อย่างสมบูรณ์
มู่เหิงหันศีรษะ ยกมือขึ้นแล้วลูบผมอันอ่อนนุ่มของชายหนุ่มแล้วพูดว่า “รอฉันด้วย”
ซืออันกระพริบตาและปล่อยเสียง “โอ้” อย่างเชื่อฟัง
หลังจากที่ร่างของอีกฝ่ายออกจากประตูห้องโดยสาร เขาก็มองลงไปที่ปลายนิ้วที่พันด้วยพลาสเตอร์ยา
การเคลื่อนไหวของข้อต่อค่อนข้างจำกัด และถึงแม้จะมีอาการปวดทึบและคลุมเครือ แต่ก็ดีขึ้นมากแล้ว
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความรู้สึกแสบร้อนที่ริมฝีปากและลิ้นของอีกฝ่ายดูเหมือนจะยังคงอยู่ตรงนั้นและจะไม่หายไปเป็นเวลานาน
เขาค่อยๆ ขมวดคิ้ว ใบหน้าของเขาแสดงร่องรอยของความสับสน
***
มู่เหิงออกจากห้องโดยสารและมาที่ห้องนำทาง
สมาชิกของสำนักที่รับผิดชอบการควบคุมเรือต่างตกใจเมื่อเห็นมู่เหิง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดหวังว่าทำไมจู่ๆหัวหน้าจึงมาที่นี่
หนึ่งในนั้นถามอย่างระมัดระวังว่า “ท่านครับ ข้าพเจ้าขอถามท่านว่ามีคำแนะนำเพิ่มเติมหรือไม่”
มู่เหิงส่ายหัวและเงยหน้าขึ้นมองออกไปนอกหน้าต่างห้องนำทาง
วิวชัดเจนกว่าหน้าต่างช่องหน้าต่างมาก แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้มากนัก
ทะเลถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืน และแทบจะมองไม่เห็นเส้นทางที่อยู่ไกล ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงใช้เรดาร์เพื่อชี้ทางเท่านั้น
เรดาร์ก็เป็นสีดำเช่นกัน ยกเว้นเวกเตอร์สีเขียวที่อยู่ตรงกลางซึ่งเป็นตัวแทนของเรือ ซึ่งกะพริบเป็นประจำ
ไม่เห็นความแตกต่างเลย
อย่างไรก็ตาม คิ้วของ Mu Heng ขมวดแน่นขึ้น
เขาหันหน้าไปมองลูกเรือแล้วถามว่า “เรือลำนี้มีอาวุธอะไรบ้างไหม?”
ลูกเรือตกตะลึงและพยักหน้า “ม-มีแล้ว”
แม้ว่าจะเป็นเรือสปีดโบ๊ตที่ขึ้นชื่อในด้านความเร็ว แต่ก็ยังถูกสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการต่อสู้และอุปกรณ์โจมตีพื้นฐานยังคงมีอยู่
“ครอบคลุมพื้นที่ได้ขนาดไหน” มู่เหิงถาม
ลูกเรือตอบว่า “ใช้เรือลำนี้เป็นศูนย์กลางน่าจะประมาณสามไมล์?”
มู่เหิงกล่าวว่า “พอแล้ว”
เขาหรี่ตาลง แตะโต๊ะโลหะด้วยปลายนิ้วแล้วพูดช้าๆ "ยิง"
ลูกเรือก็ตกตะลึง “ซ-ชู้ต?”
เขามองลงไปที่แผงเรดาร์ ภาพบนนั้นไม่ได้เปลี่ยนไปจากก่อนหน้านี้ และไม่มีเรือลำอื่นอยู่ในทะเลทั้งหมดยกเว้นพวกเขา
ลูกเรือพึมพำ “ไปทาง… ทิศทางไหน?”
Mu Heng กล่าวว่า “ข้างหน้า”
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม “ใช้อันที่มีการเคลื่อนไหวที่ใหญ่ที่สุด”
แม้ว่าจะสับสน แต่คำสั่งของผู้บังคับบัญชาก็ไม่สามารถฝ่าฝืนได้
ทีมงานเคลื่อนตัวไปรอบ ๆ หน้าจออย่างชำนาญ ในไม่ช้า เรือก็สั่นเล็กน้อยตามการบรรทุกพลังงานอย่างรวดเร็ว เปล่งเสียงคำรามจนหูแตก ตามด้วยเสียงนกหวีดแหลมคมที่ตัดผ่านความมืดและความเงียบงัน โดยมีเวทมนตร์อันทรงพลังผันผวนตรงไปข้างหน้า!
“ค-กัปตัน อีกฝ่ายเริ่มโจมตีพวกเราแล้ว!”
บนเรือรับจ้างที่มืดมิด ทหารรับจ้างที่หลบหลีกหันศีรษะด้วยความตื่นตระหนกและมองไปทางกัปตันทหารรับจ้างในห้องเดินเรือ
กัปตันทหารรับจ้างก็ตกใจเช่นกัน “ให้ตายเถอะ ให้ตายเถอะ! เป็นไปได้ยังไง?”
อุปกรณ์ปิดบังลมหายใจนี้เป็นหนึ่งในสมบัติของมังกร แล้วจะมองเห็นผ่านได้อย่างไร?
เขารีบก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วมองออกไป
ความผันผวนของเวทย์มนตร์ที่รุนแรงทำให้อากาศหมุนวน คลื่นคำราม และท้องฟ้าครึ่งหนึ่งก็สว่างไสว แต่พวกเขาไม่สามารถมองเห็นว่าการโจมตีของคู่ต่อสู้มาจากไหนผ่านหมอกหนาทึบ
กัปตันทหารรับจ้างกัดฟันและดูลังเล
เขาหันหัวแล้วคำรามใส่ผู้สื่อสาร “แล้วพวกคุณทำเสร็จแล้วเหรอ?”
เสียงจากอีกฝ่ายส่งกระแสน้ำเชี่ยวกราก “รายงานกัปตัน! ยังไม่… bzzz… การเปิดใช้งานของหินอเวจียังต้องใช้เวลาสักระยะ”
ก้อนหินบนเรือเหล่านี้แทบจะเป็นระเบิดเลย หากพวกเขาถูกโจมตี พวกเขาอาจจะกวาดล้างกองทัพทั้งหมดได้อย่างแท้จริง
ในที่สุดกัปตันทหารรับจ้างก็ตัดสินใจและสั่งอย่างโหดเหี้ยม “ให้ตายเถอะ! ซ่อน! ซ่อนเร็ว!”
ทันทีที่คำพูดของเขาล้มลง เรือหลายลำก็เปลี่ยนทิศทางทันทีด้วยความเร็วสูงสุด
พลังเวทย์มนตร์ที่ปกคลุมเรือทำให้เกิดระลอกคลื่นจากการกระทำที่กระตือรือร้นเช่นนี้
มู่เหิงลดสายตาลง ลงจอดบนแผงเรดาร์
ไอคอนหลายอันปรากฏขึ้น กะพริบ และหายไปในทะเลสีดำที่อยู่ข้างหน้า
ลูกเรือสูดลมหายใจเย็น “น-นี่คือ….”
มู่เหิงไม่แปลกใจมากนัก
เขากดมือของเขาบนด้ามดาบและสั่งอย่างสงบ “เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้”
ในระยะไกล
กัปตันทหารรับจ้างมองออกไปนอกหน้าต่างช่องหน้าต่าง แสงสีแดงอันอันตรายวูบวาบที่ผันผวนลึกลงไปในฉากที่มืดสนิท และสถานที่นั้นยังค่อนข้างห่างไกลจากจุดที่พวกเขาอยู่ตอนนี้
สีหน้าของเขาจมลงในขณะที่เขายกมือขึ้นอย่างโกรธเคืองและดึงเคราและดึงมันออกหลายครั้ง
เชี่ยเอ้ย พวกเขาถูกหลอก
หมอกเป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขาในการปกปิดรอยทางของพวกเขา แต่อีกด้านหนึ่งก็เหมือนเดิม
ในขณะนั้นก็มีเสียงออกมาจากไมโครโฟนอีกครั้ง
ครั้งนี้ เสียงรบกวนทางไฟฟ้าก่อนหน้านี้ลดลงอย่างมาก “รายงานกัปตัน! จัดการเสร็จแล้ว!”
กัปตันทหารรับจ้างหายใจเข้าลึกๆ และดูโล่งใจกับสิ่งนี้
รอยยิ้มเยือกแข็งปรากฏบนใบหน้าของเขา “ในเมื่อมันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำในความมืด งั้นเรามาทำอย่างเปิดเผยกันเถอะ”
เงาหลายลำบนตัวเรือค่อยๆ เผยให้เห็นในความมืดมิดและหมอกหนาราวกับผีที่ลอยอยู่ในทะเลจากทุกทิศทุกทาง เข้าใกล้เรือเร็วเพียงลำเดียวที่อยู่ไม่ไกลอย่างเงียบ ๆ เผยให้เห็นเขี้ยวอันน่าสะพรึงกลัวของพวกมัน