“ก-ใคร…?”
“ฮะยังไง…?”
“น-นี่คือ…!”
ส่วนผสมของความสับสนและความโล่งใจสามารถเห็นได้บนใบหน้าของยามทุกคน ขณะที่พวกเขามองไปที่วัยรุ่นสองคนที่หมดสติอยู่บนพื้น
ผมที่ไม่เรียบร้อยและการแต่งกายที่ไม่เรียบร้อยของพวกเขาไม่ได้ทำให้ตัวตนของพวกเขาหายไปเลย
เหล่านี้คือชาวโลกอื่น!
หัวหน้าองครักษ์ซึ่งตกตะลึงและตกตะลึงพอๆ กับที่ลูกน้องรู้ว่าเขาต้องรวบรวมสติ
การกระทำของพวกเขาไม่สมกับทหารองครักษ์ของราชสำนักอันทรงเกียรติ!
“ฉัน-ถ้าฉันขอถามได้นะท่าน…” หัวหน้ายามหันสายตาไปจากผู้กอบกู้โลกสองคน และวางมันลงบนชายเสื้อคลุมดำที่พาพวกเขามา
เขาแต่งตัวเหมือนตอนกลางคืน—ด้วยเสื้อคลุมมีฮู้ดสีดำสนิท หน้ากากออบซิเดียนที่มีการออกแบบคล้ายหัวกะโหลก และเครื่องแต่งกายด้านในของเขาก็สะท้อนอะไรไม่ได้นอกจากความมืด
เขาดูเป็นคนลึกลับ แต่คนลึกลับแบบไหนล่ะที่จะทำอะไรแบบนี้?
“… ได้โปรด คุณเป็นใคร?”
ขณะที่หัวหน้ายามพูดเช่นนี้ เขาก็กลืนน้ำลาย
เขาเป็นนักสู้ที่เก่งกาจ และเขาได้รับการฝึกฝนจากหัวหน้านักรบบรูตัสเอง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่ค่อยมั่นใจในการต่อสู้กับชายที่อยู่ตรงหน้าเขา
บางสิ่งบางอย่างเกี่ยวกับกลิ่นอายของเขาเปล่งประกายความแข็งแกร่ง และรัศมีแห่งความมืดดูเหมือนจะปกคลุมบุคลิกลึกลับของเขา
หัวหน้าอัศวินรู้สึกว่ามันเป็นเพียงจินตนาการของเขา แต่เขาก็ยังได้กลิ่นกลิ่นเลือดติดตัวเขาด้วย
นี่จะต้องเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของเขา
ถึงกระนั้น แม้ว่าชายสวมหน้ากากจะเกิดความตึงเครียดรอบตัวเขา แต่เสียงทุ้มลึกของเขาก็สงบและผ่อนคลาย
"ชื่อของฉันคือ Ralyks ฉันเป็นนักผจญภัยและฉันเพิ่งอยู่ในเมืองหลวง"
คำพูดของเขาเรียบง่ายแต่คลุมเครือมากจนไม่มีใครรู้ว่าควรทำอย่างไร
โชคดีที่เขาอธิบายอย่างละเอียด
“เด็กชายคนหนึ่งขอความช่วยเหลือจากฉันสำหรับภารกิจนี้ เขาบอกฉันว่าเขามีแค่เหรียญทองคำเดียว และถ้าฉันต้องการมากกว่านี้ ฉันควรจะทำภารกิจให้สำเร็จและมาที่ Royal Estate เพื่อรับรางวัลที่ใหญ่กว่านี้”
ขณะที่ชายที่ชื่อ Ralyks พูดเช่นนี้ ก็มีผู้ชายจำนวนมากเข้ามาหาเขาจากด้านหลัง
พวกเขาอยู่ในหน่วยสืบสวนนอกเครื่องแบบที่ออกมาตั้งแต่เช้า
ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของพวกเขาดูเหมือนจะโล่งใจ แต่พวกเขาก็ยังไม่ออกจากป่า
“น-เด็กคนนี้….เขาชื่ออะไร?”
หัวหน้าหน่วยสืบสวนถามขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้ เพียงเพื่อหยุดช่วงเวลาที่เขารู้สึกถึงแรงกดดันอันน่ากลัวของ Ralyks ผู้ลึกลับ
“ฉันเชื่อว่าเขาเรียกตัวเองว่า…เรย์”
ขณะที่ Ralyks พูดเช่นนี้ สมาชิกของหน่วยสืบสวนก็แสดงสีหน้าโล่งใจ แต่ผู้นำยังคงแสดงความกังวล
“คุณเจอเขาครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่? เขาตั้งใจจะนัดพบกับเรา แต่เขาไม่เคยปรากฏตัวเลย”
เพื่อตอบสนองต่อสิ่งนี้ Ralyks ยักไหล่เล็กน้อย—เกือบจะราวกับว่าเขาไม่สนใจน้อยลง
“ฉันติดเครื่องติดตามเขาไว้ เผื่อว่าจะต้องตามหาเขา และจากสิ่งที่ฉันเห็น… เขาก็ไม่มีปัญหาอะไร”
ในขณะนี้เองที่ผู้นำถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เขาอาจจะยังคงค้นหาสองคนนี้อยู่ เขาบอกฉันว่าเขาจะทำงานต่อไปในส่วนของเขา ดังนั้นเราจึงต้องครอบคลุมพื้นที่มากขึ้น”
สมาชิกของหน่วยสืบสวนต่างพากันยิ้มออกมา และคิดถึงความน่ารักของเอ็กซ์ตร้าที่พูดแบบนั้น
“ค่อนข้างจะมีพลังนะคุณว่ามั้ย?” Ralyks พูดเกือบจะหัวเราะเบาๆ
ทั้งผู้คุมและสมาชิกของหน่วยสืบสวนต่างก็พยักหน้า บ้างก็หัวเราะเบา ๆ เห็นด้วยกับคำพูดของเขา
“เราขอเก็บรายละเอียดในที่ร่มหน่อยได้ไหม? มันรู้สึกงุ่มง่ามนิดหน่อยที่ต้องเจอความวุ่นวายแบบนี้นอกประตูพระราชวัง” หัวหน้ายามถาม โดยมีเม็ดเหงื่อหยดลงมาบนหน้าผากของเขา
เขามีรอยยิ้มที่เป็นมิตร แม้ว่าเขาจะมองหาส่วนหน้าที่มั่นคงก็ตาม
"ฉัน-แน่นอน! เราจำเป็นต้องหารือกันในเรื่องนี้ให้ยาวขึ้น ฉันแน่ใจว่าสมาชิกของ Royal Council ต้องการพบกับคุณและให้รางวัลสำหรับความพยายามของคุณ—!"
ก่อนที่หัวหน้าหน่วยสืบสวนจะพูดจบ Ralyks ก็ยกมือขึ้นเพื่อขัดจังหวะ
“ฉันไม่สนเรื่องทั้งหมดหรอก ฉันได้รับรางวัลจากเด็กแล้ว”
ความประหลาดใจปรากฏบนใบหน้าของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น พวกเขาไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่พวกเขาได้ยิน
นักผจญภัย… ปฏิเสธเงิน?!
มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน!
“จ-คุณหมายถึง…?”
“แน่นอน เหรียญทองนั้นเพียงพอสำหรับงานนี้”
เหล่าทหารต่างหันมามองกันและกัน
พวกเขาพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่นักผจญภัยจะไม่ทราบถึงความสำคัญของผู้คนที่เขาเพิ่งช่วยชีวิตไว้ นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาไม่ยืนกรานเกี่ยวกับรางวัล
มันเป็นคำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผลในหัวของพวกเขา
“ฉันตกลงกันว่าเราควรเข้าไปข้างใน” ขณะที่ Ralyks พูดเช่นนี้ เขาก็ก้าวไปข้างหน้า
ทหารยามคนอื่นๆ ที่ล้อมรอบเขา พบว่าตัวเองกำลังถอยหลัง
มันให้ความรู้สึกโดยสัญชาตญาณ—เป็นธรรมชาติล้วนๆ
“ข-เข้าใจแล้ว!” หัวหน้ายามทำท่าทางให้ยามสองสามคนไปรับมนุษย์โลกอื่นที่หมดสติสองคนและพาพวกเขาเข้าไปข้างใน
เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น และเคลื่อนที่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทุกคนก็สามารถก้าวหน้าไปได้
ขณะที่พวกเขาเคลื่อนไหว - Ralyks, หน่วยสืบสวน และส่วนหนึ่งของ Royal Guards - คำถามก็ผุดขึ้นมาในอากาศ
“คุณได้รับของขวัญของฉันก่อนหน้านี้หรือเปล่า? The Slave Trader และ 'สินค้า' ของเขา?”
ทันทีที่ Ralyks ถามคำถามนี้ ทุกคนก็ตัวแข็งทื่อ
“น-นั่นคือคุณเหรอ?!”
ริมฝีปากที่มองไม่เห็นของ Ralyks หัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขายักไหล่ "ค-นั่นคุณเหรอ?!"
ริมฝีปากที่มองไม่เห็นของ Ralyks หัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขายักไหล่ออกราวกับว่าความสำเร็จนั้นไม่มีอะไรเลย
ผู้คุมนับเหยื่อของการค้าทาสได้เกินร้อยเล็กน้อย และผู้กระทำผิดอีกประมาณร้อยคน โดยมีสิ่งสำคัญอยู่ด้วย
เป็นเวลานานแล้วที่ Royal Council พยายามระงับถ่านของการค้าทาสที่ยังคงแพร่หลายไปทั่ว United Human Alliance โดยไม่เกิดประโยชน์
อย่างไรก็ตาม ด้วยการจับกุม Evals Redart ซึ่งเป็นหนึ่งในสามบุคคลสำคัญในการค้าขาย อุตสาหกรรมที่น่ารังเกียจเช่นนี้ได้ถูกทำลายลง
หลายร้อยหรือหลายพันชีวิตจะได้รับการไว้ชีวิตเนื่องจากการจับกุมของชายผู้นี้
และทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณ Ralyks
'เขาไม่เห็นว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ด้วยซ้ำ ผู้ชายคนนี้เป็นใครกันแน่? ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับนักผจญภัยเช่นเขามาก่อน!'
หัวหน้ายามพบว่าตัวเองกำลังคิดในขณะที่เขากลืนน้ำลายอีกรอบ
“เป็นยังไงบ้าง? เหยื่อและคนร้าย?”
โดยปกติแล้ว เรื่องเช่นนี้จะถูกเก็บเป็นความลับ
ไม่มีบุคคลภายนอกคนใดสามารถทราบกระบวนการภายในของราชสำนัก หรือวิธีจัดการเรื่องต่างๆ ภายในกำแพงได้
แต่คราวนี้… สิ่งต่างๆ แตกต่างออกไป
หัวหน้ายามรู้สึกราวกับว่าการไม่บอก Ralyks คงจะผิดอยู่บ้าง
เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่รู้สึกเกือบจะเป็นธรรมชาติที่จะพูดความจริงกับชายคนนี้
“เหยื่อกำลังได้รับการรักษา เราจะให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับโภชนาการที่ดีและการรักษาพยาบาล เมื่อพวกเขาอาการดีขึ้นแล้ว เราจะถามคำถามพวกเขา และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อส่งพวกเขากลับบ้าน”
ยามหรือทหารทุกคนรู้ดีว่านี่คือความรับผิดชอบของพวกเขา
—อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ทำได้—เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไร้ความสามารถเกินกว่าที่จะป้องกันการจับกุมเหยื่อเหล่านี้ได้ตั้งแต่แรก
“เข้าใจแล้ว แล้วคนร้ายล่ะ?” Ralyks พูดด้วยท่าทางสงบสม่ำเสมอ
“พวกเขาจะถูกสอบปากคำ โดยเฉพาะผู้นำของพวกเขา เพื่อดึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายธุรกิจอื่นๆ ของพวกเขาและอุตสาหกรรมทั้งหมดโดยรวม”
Ralyks พยักหน้าช้าๆ
ปรากฏว่าเขาพอใจ
น่าแปลกที่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างก็ดีใจที่เห็นว่า
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
ดูเหมือนว่า Ralyks กำลังเล่นการ์ด 'นักผจญภัยที่ดี' ฉันสงสัยว่าสิ่งนี้นำไปสู่ที่ไหน ...